11

Я открыла глаза.

– Боже мой! Инира, ты очнулась! Слава всем богам!

Тетушка Лои кинулась меня обнимать. Не способная сопротивляться, я осмотрела обстановку. Я лежала в своей постели. В юрте были Артар, Юна, Интарс и Урду. Лои продолжала меня обнимать. Набравшись сил, я наконец отстранилась.

– Ну все, все, хватит! Задушишь!

Лои прекратила, но с ее лица не переставала сходить глупая улыбка. Мне показалось, что она даже смахнула слезу со своей щеки.

Урду бросил на меня недобрый взгляд и сразу ушел. Интарс сказал, чтобы Юна и Артар просветили меня, а им с Лои лучше уйти.

Как только они вышли Юна стала меня обнимать, гладить по рукам и говорить, что все будет хорошо. Что вообще происходит? Разве что-то должно быть плохо?

– Юна, я сам! Иди!

Артар присел ко мне поближе и посмотрел крайне серьёзным взглядом. От него мне стало не по себе. Как только Юна вышла, Артар крепко обнял меня.

– Как же я испугался! Я так переживал за тебя! Боялся, что ты не очнешься! Все будет хорошо!

Я отстранилась от него.

– Объясни мне, что происходит? Разве должно быть нехорошо? Я показала магию, всех победила и должна стать вождем. То, что я обладаю магией огня, это, конечно, очень странно. Но, по-моему, это очень здорово! Все же сокрушались, что магия огня покинула наши края? И вот я показала, что нет!

Артар очень тяжело вздохнул

– Так… Послушай… Это, конечно, все очень здорово, но…

– Но?

– Но все не так просто… Кельтвеши очень рады возрождению магии огня. Твое племя разделилось на два лагеря. Первый тоже очень рад этому событию и считает, что ты истинный вождь. А вторых пугает твоя магия, они говорят, что если ты не показала магию иллюзии, то не можешь быть вождем итари, и вообще тебя надо изгнать. Урду тоже так думает. И он, как действующий вождь на данный момент, будет принимать решение. Сегодня он огласит результаты обряда Посвящения и свое решение насчет тебя…

Дальше я уже просто не могла слушать Артара, все это просто не укладывалось в моей голове… Это какой-то абсурд… А если все так и есть… Что же будет со мной?

– Инира! Ты меня слышишь? Все будет хорошо! Что бы ни случилось! Я с тобой, и я тебя никогда не брошу!

На этих словах Артар прильнул к моим губам. Сначала это был робкий и неуверенный поцелуй, но как только я ответила, Артар стал более напористым. Я растворялась в этом поцелуе. Я верила, чтобы не случилось, все будет хорошо. Все исчезло, весь мир исчез… Сейчас были только я и Артар… и наш поцелуй…

– Сейчас мне надо идти… Как только ты соберешься и выйдешь, я найду тебя. Помни, что все будет хорошо!

Артар поцеловал меня в лоб и вышел.

А я осталась наедине со своими мыслями.

Что вообще происходит? Мое племя хочет меня изгнать? Урду не собирается оставлять свое место вождя? Но я же прошла Посвящение? Или нет? Что вчера была за чертовщина? Почему существа и духи так себя повели? Неужели, действительно, грядет что-то страшное? И что значит поцелуй Артара?

12

Лои вновь вернулась и принесла мне еду и одежду. До этого момента я не осознавала, как голодна. Сейчас я с большим аппетитом уплетала принесённое Лои рагу, а женщина смотрела на меня с умилением. Как только я закончила, настроение сразу повысилось, и казалось, что вся сложившаяся ситуация не такая страшная и все обязательно будет хорошо. Затем Лои налила мне ароматный чай с облепихой. Он был слишком горячий, поэтому я решила подождать, пока напиток остынет.

– Лои, а как ты вообще сама? Вчера был такой ужас…

– Не думай обо мне. Сейчас главное, чтобы с тобой все было хорошо! Со мной-то все хорошо, благодаря тебе! Это ты спасла меня! Знаешь, я не сомневалась, что у тебя все получится и ты всем им покажешь магию! То, что тебе подвластна стихия огня, это просто здорово! Неважно, что говорят все эти дураки и Урду! Он и сам дурак или негодяй! Все они просто боятся или завидуют!

– Спасибо… Ну да, наверно дураки и негодяи… Но мне кажется, что их решение очень повлияет на мою судьбу. Сила на их стороне…

– Сила в правде! Ты показала такую мощную магию! Ты дочь великого вождя! Поэтому и сама станешь вождем! Путь может быть непрост и тернист, но, в конце концов, правда восторжествует! Правда на нашей стороне!

Лои крепко меня обняла, по-матерински. Я не знала свою мать. Только по чьим-то рассказам. Отец не очень любил говорить про маму, наверно, потому что эти воспоминания причиняли ему боль. Как мне сейчас причиняют боль воспоминания об отце.

Лои заменила мне мать. Конечно, я не воспринимала ее конкретно как маму. Скорее как наставницу, воспитательницу, няньку, в конце концов, друга. Я не воспринимала ее как мать. До этого момента.

Мой чай наконец остыл. Пока я его пила Лои рассказывала какие-то смешные истории из своего детства. Она рассказывала про отца Артара, детьми они были дружны. Однажды весной они забрались на середину реки, а потом лед начал трескаться. Они оказались на небольшой льдине, которая поплыла. Лои рассказывала, про то, как они постоянно ходили в лес, про их приключения. Я подумала, что это очень похоже на нас с Артаром.

– А что было дальше? Почему ты ушла в наше племя?

Мне показалось, что Лои немного нахмурилась, но это было так мимолетно. Я пришла к выводу, что мне просто показалось.

– Надо бы уже собираться! Уже много времени!

Времени действительно было много. Лои принесла вчерашний фиолетовый наряд для Посвящения, какой-то зеленый плащ и красивую красную мантию.

– А мне обязательно надевать наряд для Посвящения?

– Вообще по правилам, да. Но я думаю, что в свете всех событий ты можешь надеть и что-нибудь другое. Зачем же я все это принесла? Что ты хочешь надеть?

Я взглядом указала на красную шерстяную мантию.

– Очень красивая! Я так и думала, что ты выберешь это. Раньше она принадлежала твоей матери.

Лои помогла мне одеться. Мысль о том, что эта мантия раньше принадлежала моей маме, вселяла в меня какую-то уверенность, пусть я и никогда не знала своей матери.

Затем Лои заплела мне очень красивую косу, и, готовая, я вышла наружу. Что бы судьба мне сегодня не приготовила, я приму это с достоинством.

13

Снаружи еще были видны последствия вчерашних событий, хотя многое уже убрали и привели в надлежащий вид. Навес вождей, конечно, не успели восстановить, но на его месте построили очень небольшую и скромную версию. На улице было очень много людей, кто-то улыбался мне и кивал, но большинство все-таки одаривало меня недобрыми взглядами.

Пока я оглядывалась по сторонам, появился Артар, взял меня под руку и куда-то повел.

– Какая ты красивая… Очень смелое решение!

– Лои сказала, что эта мантия принадлежала моей маме… Вот думаю, может зря я так оделась?

– Почему это? Тебе очень идет!

– А вдруг…

– Ты думаешь, что твоя одежда повлияет на чье-то решение? Уверяю тебя, никто не будет брать во внимание твою одежду при принятии решения! А вот то, что ты прекрасно выглядишь, заметят все!

– Ладно… А куда мы идем?

– Это быстро, отец хочет с тобой поговорить.

– Зачем? Почему?

– Вот поговорите, и узнаешь.

Мы вышли за пределы поселения. Я примерно догадывалась, куда мы можем идти. Наверно, Интарс хотел бы, чтобы разговор прошел без лишних глаз. Дорога должна была быть не очень длинной, но мне казалось, что мы шли целую вечность.

Вот мы стали подходить к небольшому лесу. Я так и думала, что мы идем именно сюда. Вдруг Артар замедлил шаг. Неужели мы будем разговаривать здесь? Даже не зайдем в лес?

Вот Артар остановился вовсе. Интарса нигде не было.

– Артар, а…

Тут Артар резко развернулся, прижал меня к дереву и очень страстно и напористо поцеловал. Поцелуй был таким долгим, что мне стало не хватать воздуха. Затем он обнял меня и стал гладить по голове.

– Прости, не удержался. Нам еще немного осталось. Пошли.

Мне бы очень хотелось знать, что все это значит. Я хотела спросить, но почему-то боялась ответа. Всю жизнь Артар был для меня хорошим и верным другом. Я не представляла себе жизнь без дружбы с Артаром. Но разве мы будем друзьями после всего этого? Конечно, я понимала, что, возможно, это начало чего-то другого нового. Но будет ли это что-то таким же крепким и сильным как наша дружба? Вдруг вовсе ничего не получится? Сможем ли мы тогда вновь дружить?

И вот я заметила впереди человека. Он стоял к нам спиной. Интарс. Когда мы подошли совсем близко, он повернулся.

– Здравствуй, Инира.

Я кивнула.

– Артар, оставь нас пока.

Я жалобно взглянула на Артара, почему-то мне было не по себе оставаться наедине с Интарсом. Но он, не поймав моего взгляда, уже уходил.

– Инира, ты знаешь, о чем мы будем разговаривать?

– Думаю, да.

Я, конечно, понимала, что разговор коснется всех недавних событий, но о чем конкретно будет наша беседа, я мало представляла.

– Хорошо… Слушай… Если Урду все-таки не признает тебя вождем и большая часть племени тоже, что ты будешь делать?

– Я…

–Слушай! Урду скорее всего тебя не признает! Он приводит кучу всяких доводов, почему ты не должна быть вождем, но я думаю, он просто не хочет оставлять свой пост. Я думаю, это не только из-за жажды власти, тут есть что-то другое. Он что-то задумал. При всем этом он не хочет, чтобы ты уходила к другому племени. Он хочет, чтобы ты осталась с итари. Это все неспроста. Тебе будет небезопасно там оставаться. Ты должна уйти к кельтвеши. Мое племя радушно примет тебя. Возможно, Урду окажет какое-то сопротивление, но все равно ты должна уйти с нами. Поняла?

Хоть пока было очень сложно уложить все эти слова в голове, я кивнула.

14

Сейчас около круга для Посвящения было не так много народа как вчера. Большинство из них были итари, небольшая, но все-таки значительная часть – кельтвеши, несколько обстру, представителей других племен я не заметила. Под маленькой копией навеса вождей были Урду, Верус, Интарс и Артар.

Если вчера обстановка была достаточно праздничной, похожей на весёлую ярмарку, то сейчас большинство людей были угрюмыми, и все это напоминало скорее чьи-то похороны.

Никто особо не разговаривал, только ветер шумел. Я словно чувствовала, как напряжение витает в воздухе, а недобрые и хмурые взгляды, тяжелые как каменная глыба, хотят просверлить во мне много маленьких отверстий.

Эту тишину прервал Урду. Его голос с искусственно веселой и дружелюбной интонацией зазвучал очень громко и уверенно. Если раньше я воспринимала Урду как простодушного дурака, то сейчас замечала в этих глазах что-то недоброе. Его взгляд выражал только жесткость и целеустремленность. Он был похож на ястреба, заметившего мышь. Уж не я ли была этой мышкой?

Даже Верус с его желтыми глазами коршуна не казался мне сейчас таким жутким, как Урду.

– Друзья! Я рад вас всех приветствовать! Конечно, вчерашний обряд Посвящения был немного омрачён некоторыми событиями, но не будем унывать! Вместе мы со всем справились! Мы сила! Предлагаю вернуться к тому, на чем мы остановились – завершение обряда Посвящения итари, а точнее объявление результатов! Хочу сказать, что в этот раз очень много магов итари показали свои силы! Мне не хватает слов, чтобы описать свою гордость за вас! Хочу отметить выступления Рэя и Эрки! Это было просто великолепно! Конечно, вы пошли немного в разрез с правилами, выступая вдвоем, но я думаю, что все вам это простят. Вы показали первоклассную магию! Астра, все было очень эффектно, но я ожидал от тебя большего! Юна, все было очень здорово и мило! В общем, все отлично справились и прошли обряд! Поздравляю! Ну почти все…

Речь Урду была так пронизана позитивом, что я начала верить, что все хорошо, что действительно прошли все, и он признал мой обряд Посвящения. Я надеялась на это… «Ну почти все…» – эта фраза просто окатила меня ледяной водой, хоть я и понимала, что шансов на счастливый конец мало, я надеялась…

– А теперь перейдем к более печальным новостям! Увы, всеми нами любимая дочь покойного вождя Рэна, Инира… Прошу, не кори меня за это решение, я отношусь к тебе как к дочери, но так будет правильно… К сожалению, Инира не смогла показать нам свою магию и не прошла обряд Посвящения… Поэтому она не может стать вождем итари… Но, Инира, я считаю тебе будет необходимо все равно остаться с итари, на земле своего отца!

Пока Урду говорил, постепенно нарастал поток разнообразных восклицаний и возгласов.

– Даа! Так и надо!

– Она дочь вождя! Как же так!

– Но она показала свою магию! Она нас всех спасла!

– Нечего ей с нами! Пусть идет со своим огнем кельтвеши!

– Пусть идет к нам! Мы ей будем рады!

– Не может быть она вождем итари!

Весь этот гомон нарушил голос Веруса. Все почему-то сразу же смолкли.

– Я, как вождь обстру, хочу высказать свое мнение! Урду, я уважаю твое решение вождя, но в данном случае ты не прав! Инира, вчера показала грандиозную магию и спасла нас всех! Я считаю, что она достойна стать вождем!

Такие слова со стороны Веруса показались мне очень странными, потому что я была уверена, что это он главная причина моего провала на Посвящении, хотя может быть так и есть, просто он пришел к такому решению после того как увидел мою магию огня.

– Верус! Инира не смогла показать магию иллюзии или прорицания! Еще и оделась как! Но это ладно… А с этой магией огня пусть тогда становится вождем кельтвеши!

Тут в их диалог вступил Интарс.

– Кельтвеши будут рады принять Иниру в своем племени! Магия огня давно не посещала наши земли, это будет честь для нас!

– Это, конечно, хорошо… Но Инира должна остаться с итари!