Глава 1

– Ну здравствуй, Марина. Выглядишь шикарно, – Герман сгребает меня в медвежьи объятия.

– Здравствуй, – улыбаюсь, осторожно отстраняясь.

– Все такая же неприступная?

– Ты немного смутил меня своим напором.

– Я так рад, что ты приехала.

– Я тоже. Не смогла отказаться от такого интересного проекта.

– Как всегда у тебя разговоры только о работе. И все равно я счастлив тебя видеть. О, а это кто у нас? Привет, малыш, – реагирует на подошедшую Светлану Федоровну, которая держит на руках моего сына.

Я не была на родине больше двух лет. Возвращение будоражит. Чувствую себя очень странно. Но страха нет. Я изменилась. Стала совсем другой женщиной.

– Красавец, – Герман с восхищением смотрит на Матвейку.

С этим его заключением не могу спорить. Мой малыш самый лучший, идеальный.

– Спасибо, – улыбаюсь смущенно. Беру сына из рук Светланы, потому что кроха начинает хныкать. – Мы немного устали после перелета.

– Очень устали, – подтверждает сонная Лиза.

– Ты стала такой красивой леди, малышка, – одаривает ее комплиментом Герман. – Ваша квартира готова. Я обо всем позаботился, поехали.

Сажусь в машину. Матвейка почти сразу засыпает. В самолете он много плакал, это было нелегко. Я начала сомневаться, что правильно сделала, что вернулась.

Но не смогла отказаться. Фирма, на которой я работаю, которая изменила мою жизнь, начала новый проект. Мой босс, Кадмус Николау, сразу сказал, что видит во главе проекта только меня. Разве я могла отступить? Ведь этот человек дал мне новую жизнь. Как и тот, в чьей машине я сейчас еду.

Возвращаюсь мысленно в тот день, когда думала, что потерпела абсолютный крах. Пришлось уезжать из Сочи, сгорая от стыда. Стыдясь презрения людей, которых полюбила.

С разбитым сердцем.

Я совершенно не представляла, как буду жить дальше. Ни работы, ни друзей.

Только Герман показал себя настоящим другом. Не бросил, остался рядом. Со мной полетел. Помог с билетами.

– Я не могу пользоваться твоей добротой вечно, – пыталась несколько раз вразумить его.

Герман Шефер предлагал мне работу, жилье. Потом сделал предложение о замужестве.

Но я любила другого. Даже мысли не было согласиться на брак без любви! Прежде всего не могла так поступить с Германом. Он заслуживает куда большего.

Так что твердо заявила Шеферу, что я не стану на него работать. Хватит с меня неформальных отношений с начальством! Не могу я так!

Думала, что теперь уж отступит. Не станет биться головой об стену. Герман так и сделал. А потом… нашел мне место на фирме своего друга, в Афинах.

Спустя две недели, собрав свои нехитрые пожитки, я отправилась в Грецию, чтобы начать новую жизнь. В сжатые сроки выучила греческий язык, хотя гораздо больше приходилось говорить на английском. Очень крупный застройщик, фирма господина Николау шла в гору, росла очень быстро. Я работала на износ, делала работу, наверное, пятерых сотрудников. Мы быстро нашли общий язык с боссом. Ему нравился мой профессионализм. Я очень старалась.

И вот уже спустя два года готова возглавить филиал.

Только… Мне очень страшно. Я боюсь столкнуться со своим прошлым. Ведь я утаила от всех, что ложь стала правдой. Теперь у меня на самом деле есть ребенок от Таира Байратова. По-настоящему.

И я очень боюсь, что он обо всем узнает.

***

– Красивая квартира. Да, сладкий? Молодец дядя Герман, все предусмотрел. Такая чудесная комната у тебя, да, Матвейка? – щебечет Светлана Федоровна.

Мы поддерживали общение после моего отъезда. Женщина очень скучала по Лизе, ее жизнь стала пустой после нашего отъезда. Мечтала продать свою комнату в коммуналке и уехать куда-нибудь к морю.

Потом я узнала, что беременна. Поздно, уже пятый месяц пошел. До этого все симптомы списывала на депрессию, тоску по Байратову. Не могла забыть его, с ума сходила.

Подумала, что с двумя детками мне с работой не справиться. Как оставлю их на чужого человека в чужой стране? Тем более работа предполагала командировки по областям Греции.

Мне очень повезло, что Светлана сразу загорелась идеей приезда в Афины. Все продала и примчалась мне помогать. Сразу стало легче. Одиночество стало не таким острым. В быту стало намного легче.

Своего малыша я полюбила безумно в тот же момент, как только о нем узнала. Частичка моей неразделенной страсти к Таиру. Как бы я хотела рассказать ему об этой новости.

Только как раз в интернете заметку увидела. Байратов готовился к свадьбе. С Диной.

Это уничтожило все мои грезы окончательно. Если до этого момента у меня были мечты сообщить Таиру о ребенке, после они разбились вдребезги.

– Продуктов полный холодильник, – одобрительно говорит Светлана. – Молодец все-таки твой Герман. Хороший мужик. Ты бы присмотрелась.

– Ох, прошу тебя, только не надо вот этого, – вздыхаю. – Он не мой. Мы просто друзья.

– Да уж, любовь зла. Все по женатику своему сохнешь, да? Вот тебе делать нечего. Такого мужчину упускаешь! – фыркает женщина.

Я понимала, что Светлана не со зла так говорит. Во многом права. Увы, сердцу не прикажешь. Я твердо знаю, что Герман достоин большего, чем быть заменой для разбитого сердца.

Возможно, когда-нибудь, все изменится, но я не хочу, чтобы он ждал. Пусть строит свое счастье здесь и сейчас.

Остаток вечера занят распаковкой вещей. Их у нас много. Особенно детских.

Лиза – маленькая модница. Она очень повзрослела, превратилась в юную леди. В Греции она пошла в первый класс, в частную школу где преподавали на английском. Были небольшие сложности поначалу, потом привыкла.

Было непросто объяснить дочери, почему мы сорвались тогда из Сочи. Почему вскоре уехали в Грецию. Нет, ей нравились наши путешествия. Но она не могла понять почему из ее жизни исчезли люди, которых она полюбила. Она все еще вспоминает Байратовых. Скучает по Тамаре Тимуровне. Иногда говорит, что хочет позвонить Таиру.

Это очень нелегко.

С рождением братишки Лиза очень повзрослела. Помогает заботиться о нем. Дети отлично ладят. Хоть в этом у нас идиллия.

Герман как всегда все делает с размахом, так что квартира у нас огромная. Пять комнат. У каждого ребенка есть своя. Моя спальня – самая большая из комнат, в светлых тонах, с балконом. Просто чудо. Везде свежий ремонт, на кухне куча бытовой техники. Живи и радуйся.

Искупав и накормив детей, ложусь спать пораньше, ведь уже завтра мне на работу. Предстоит насыщенная неделя.

Глава 2

– Вот и твой кабинет, – Шефер толкает дверь.

– Отлично, спасибо. Я готова приступить сразу. У нас должна быть встреча с рекламщиками, так?

– Любишь брать быка за рога? – выгибает бровь Шефер.

– Ну, ты же знаешь, – улыбаюсь. – Мне тормозить некогда.

– Отлично. Тогда поехали. Договорился с ними о встрече в ресторане.

Фирма Николау и Германа начала большой совместный проект. Так и получилось, что несмотря на мое упорство, я все-таки работаю с Шефером.

Этого мужчину я считаю своим лучшим другом. Он верный, на него всегда можно положиться. О романтических отношениях по-прежнему речи не идет. Надеюсь, Герман это понимает.

Я очень быстро вливаюсь в коллектив. У меня самой теперь есть помощница – Ольга, очень приятная, интересная женщина. Мы сразу отлично поладили. Я не веду себя как заносчивая начальница, наоборот, стараюсь быть на равных с подчиненными. Так было и в Греции и подобная тактика быстро дает плоды. Месяц пролетает незаметно, на работе появляется сплоченная команда.

***

– Уже решила, что наденешь на прием? – спрашивает Ольга с любопытством. Я сегодня без машины, она в ремонте, так что помощница подвозит меня домой.

– Честное слово, у меня других забот полно.

– Но это крупное событие. Там будут все богатые мужчины города. Самые сливки. Ты – женщина свободная. Надо прийти во всеоружии.

– Пока не было времени, – выхожу из машины. – Зайдешь? Светлана Федоровна приготовила сегодня свой фирменный плов.

– О, спасибо. Вряд ли смогу отказаться.

– У тебя чудесные дети. Просто невозможно не завидовать, какая ты умница, Марин. И карьера в гору идет, и семья замечательная.

– Спасибо, – улыбаюсь. – На самом деле не все так гладко.

Ольга проявляет деликатность, не лезет с расспросами. Конечно она не могла не заметить, что из мужского пола в нашей семье только Матвейка. Что меня полностью устраивает.

**

День вечеринки, которую мы обсуждали с Ольгой подходит незаметно. Я не люблю светские тусовки, всегда избегаю их по возможности. Но на этот раз это мой праздник.

Герман предложил взять с собой Лизу, но дочка как назло затемпературила. В последний момент я все-таки хочу остаться дома, но на этот раз Светлана проявляет настойчивость.

– Ты и так никуда не ходишь, Марин. Тебе нужно развеяться.

Выбираю платье, которое купила в Афинах, на свою первую большую премию. Захотелось себя порадовать. Я тогда только родила, было много противоречивых эмоций. Ощутила потребность напомнить себе, что я женщина.

Переливающееся, серебристое, на тонких лямках, в пол. Очень красивое, вот только молния сзади и без посторонней помощи не застегнуть. Мне помогает Светлана.

– Ты сегодня ослепительна.

– Спасибо за комплимент.

Мне действительно очень приятно. Хочу нравиться. Прежде всего самой себе.

Спустя десять минут выхожу на порог встретить Ольгу, которая заезжает за мной.

– Ох, ну ничего себе. Ты сегодня всех сразишь наповал.

– Спасибо. Ты тоже великолепно выглядишь, – улыбаюсь.

На Ольге очень стильное бежевое платье с черными вставками.

– Хорошо вам повеселиться, девочки, – провожает нас Светлана.

– Лиза очень расстроилась, что не смогла пойти на праздник?

– Немного. Пришлось пообещать, что обязательно возьму ее с собой в следующий раз.

Когда добираемся до места назначения, это очень дорогой ресторан в центре, вечеринка уже идет полным ходом, гостей очень много. К нам сразу направляется Герман.

– Ну наконец-то. Я боялся, что ты не придешь, – пожирает меня взглядом от которого становится неловко.

– Извините меня, я отойду поговорить с коллегами, – бормочет Ольга.

Но от меня не ускользает, что Шефер сделал его знак глазами. Что вынуждает нахмуриться.

– Я помню, что ты неприступная богиня, – усмехается с грустью Герман. – Расслабься. Открывать на тебя охоту не планирую.

– Спасибо. Потому что я тут строго по работе.

– И не устаешь об этом напоминать.

Мы общаемся с гостями, партнерами. Это на самом деле никакой не отдых, а самая что ни на есть работа. На таких мероприятиях заводят новые деловые знакомства, связи. Нужно быть приветливой, расслабленной и в то же время, сконцентрированной на деле. Мне все это отлично удается… пока…

В первый момент такое ощущение, что у меня галлюцинация. В дверях ресторана вижу Таира Байратова. Не могу поверить что это происходит на самом деле! Дурная шутка. Невозможно…

Я специально уточняла у Германа. Таир занимается совершенно другим бизнесом. В столице бывает крайне редко. Все время в дальних поездках. Америка, Африка. За эти два года он успел побывать на грани банкротства, затем стал баснословно богатым олигархом.

С Германом у них никакого общения не было. Даже не пришлось просить Шефера сохранить мою тайну. Герман не общался ни с Таиром, ни с его семьей. Потому что поддержал меня. Помог уехать. Спрятал. Дал возможность начать новую жизнь за границей.

Конечно, по их мнению, я не заслуживаю ничего кроме нищеты и порицания. Все это время, работая на износ, подсознательно я мечтала доказать, что они не правы. Что я чего-то стою.

Я представляла себе нашу встречу с Таиром так много раз. Видела себя в красивом платье, успешную. Чтобы Байратов меня взглядом пожирал, смотрел с болью и сожалением. О том что бросил. Забыл легко.

Не боролся за нас.

Герман тоже замечает старого друга и глухо матерится. Сжимает мою руку.

– Я не знал, что он придет, клянусь, – выдыхает мне в волосы.

Нельзя показывать свои чувства. Я беру себя в руки, надеваю на лицо непроницаемую маску, хотя все дрожит внутри.

Я не должна показывать, сколь много значит для меня эта встреча. Сердце бьется в грудной клетке как пойманная птица.

– Кто бы мог подумать, что здесь будет человек возглавляющий список Форбс, – раздается за нашей спиной.

Лара Никольская, крупнейший акционер нашей компании с сияющей улыбкой подходит к Байратову.

– Таир, кто бы мог подумать, что встречу тебя на нашей вечеринке. Что ты здесь делаешь? Вы же с Германом насколько понимаю, конкуренты?

– Ну старый приятель меня не выгонит из-за этого пустяка? – низким голосом отвечает Байратов. Пожирая при этом меня взглядом.

– Это правда? Конкуренты? Почему я ничего об этом не знала?

Поворачиваюсь к Герману, смотрю на него, давая понять, что предстоит серьезный разговор. Он правда знал, что здесь будет Байратов и не предупредил меня? Поверить не могу!

– Не выгоню, – холодно произносит Шефер. – Наслаждайся вечером. Приятель.

Последнее сказано очень ядовитым тоном. Меня все еще штормит. Слишком много новостей сразу.

– Привет, Марина. Давно не виделись, – обращается ко мне Таир.

Так буднично, словно между нами были лишь деловые отношения.

Наверное, так оно и есть. Только деловые.

Кто бы мог подумать, что и от этого случаются дети, – язвлю мысленно.

И тут же себя одергиваю. Мой Матвейка самый лучший, замечательный. Поэтому свое прошлое ни на какое другое не променяла бы!

– Ты прав, много времени прошло. Не ожидала тебя тут увидеть. Думала, ты обитаешь в дальних краях, – произношу непринужденно.

– Поэтому вернулась?

– Мое возвращение… тебя не касается.

– Я так и думал.

– Герман, кажется ты хотел пойти с Майклом Верноном обсудить материалы. Он как раз сейчас не занят, – машу рукой англичанину, крупнейшему поставщику стройматериалов. Демонстрируя, что пересечение на вечеринке с бывшем ничего не значит для меня.

Не показываю, что на самом деле наш короткий разговор задел самые глубинные струны в душе. Я почти распадаюсь на части. Но, нацепив на лицо улыбку, направляюсь к Майклу.

– Герман, дорогой! Марина, очень рад видеть вас. Отличная вечеринка. Это мой новый партнер, Илона Матвеева. Очень талантливый дизайнер интерьеров.

– Очень приятно, – кивает нам красивая блондинка. – Вы сейчас говорили с Таиром Байратовым? Ох, какой мужчина! У него такие интересные проекты. Я бы очень хотела с ним познакомиться.

– Ну что же, это я могу устроить, – ухмыляется Герман.

Он явно иронизирует, но Илона принимает за чистую монету. Берет Шефера под руку и тащит к Байратову. Мы остаемся с Майклом наедине.

– Илона такая непосредственная.

– Да, я заметила.