Глава 1

Когда же он остановится? Это невыносимо… Наволочка из серебристого шёлка уже пропиталась моими слезами, хоть выжимай. Дорогое постельное бельё – выбирали вместе, ещё тогда, когда наша история напоминала красивую картинку, залитую солнечным светом. Кто же знал, что постепенно романтический этюд превратится в мрачное багрово-чёрное полотно, изображающее преисподнюю… Осталось потерпеть ещё немного, я сильная, справлюсь. Главное, что его излюбленная прелюдия уже позади. Именно из-за неё я залила слезами полкровати. Сегодня он особо зверствует. Понимает, что вряд ли сумеет ещё раз заманить меня в ловушку, а значит, это его последний шанс – отрывается по полной. Как же глупо я попалась… Сколько можно… Когда он меня отпустит? Но ничто не продолжается вечно, и этот кошмар тоже так или иначе закончится.

Катя

Да, надо признаться, я выгляжу чересчур довольной для человека, недавно сменившего роскошный пентхаус на тесную квартиру в типовой многоэтажке, хорошенькую ярко-синюю «шкоду» – на маршрутку, дизайнерский гардероб – на дешёвые шмотки с Алиэкспресс.

Подругам, конечно, надо обязательно выяснить причину моей необоснованной оживлённости. По их мнению, у меня нет ни одного повода для веселья. Они считают, что я рухнула с небес в тартарары.

– Катюша, колись, чему радуешься? – поинтересовалась Полина. – В лотерею выиграла? На распродаже хорошо оторвалась? А-а-а… неужели… любовника завела?

Мы вместе работаем в центре переводов под названием «Аванта».

– При чём тут любовник? Разве кто-то сравнится с Катиным мужем? Он шикарный… – мечтательно вздохнула Маша и принялась раздражённо тыкать пальцем по клавиатуре. – Чёрт, опять клавиша залипла!

– О муже, насколько я понимаю, можно забыть, – компетентно заявила Полина. – Значит, появился бойфренд!

– Не фантазируйте, – оборвала я пустые разговоры. – Не всё в этой жизни обязательно вертится вокруг мужчин. Просто хорошие вести из дома.

И это действительно так. Если раньше каждый звонок домой вызывал слёзы, то теперь всё чаще появляется повод для радости. А ещё и осень в этом году изумительная – ясная, солнечная. Пока ехала на работу, только и успевала удивляться обилию красок.

– Девочки, работаем, работаем! – на пороге директорского кабинета возник наш любимый начальник, Глеб, и как дирижёр оркестра (или настоятельница женского монастыря) взмахнул ухоженными ручками.

Шеф чудо как хорош – чёрные брюки в обтяжку, сшитые из какой-то загадочной космической ткани, перстни, цепочки, мерцающий кулон. Тончайший кашемировый пуловер подчёркивает великолепные линии торса. Возможно, начальник появился из кабинета, чтобы гневно опровергнуть мою фразу о том, что мужчины – не самое главное в жизни. В его-то – уж точно главное!

– Девочки, почему опять болтаем? Должны работать, не поднимая головы! Арбайтен, шнелле! Мария, не ломай компьютер! Полина, немедленно убери печенье со стола, вот немедленно! – распорядился Глеб. – Фу, крошек насыпала, грязнуля! Кошмар!

Он даже ругать нас умудряется с придыханием и сексуальными обертонами, а когда всем доволен, то и вовсе душка.

– Катюша, солнышко, зайди ко мне, – мурлыкнул он.

– Вот! Сейчас Катюше опять самый жирненький заказ достанется, – беззлобно пробурчала в спину Полина.

– Цыц, негодница! – обернулся директор. – Жирненький или диетический, достанется или нет – приказы начальства не обсуждаются. Трудимся, девочки, не болтаем. Ты, Полиночка, уже неделю переводишь сайт кондитерской фабрики. И всё никак! Нарываешься, подруга! Премии лишу.

Глеб попытался эффектно откинуть назад шевелюру, совершенно забыв, что два дня назад он избавился от блестящей чёрной чёлки, доходившей ему до подбородка, и стал счастливым обладателем короткого ёжика. А по бокам волосы и вовсе сбриты под ноль. Зато на подбородке – стильная щетина.

Шеф посторонился, пропуская меня в кабинет, и ласково положил руку на плечо. Это единственный мужчина, чьи прикосновения я готова вынести без нервной дрожи, так как давно знаю, что девушки волнуют Глеба не больше, чем вопрос сокращения популяции бирманских обезьян.

При нас шеф раскрепощён, ведёт себя естественно, не маскируется. Но когда офис вдруг навещают выгодные клиенты, Глеб на всякий случай снимает украшения, меняет манеру поведения и превращается в обычного парня, но, конечно, чрезвычайно красивого – глаз не отвести – и очень ухоженного. Но мы-то знаем, что мужской сути в нём меньше, чем говядины в докторской колбасе.

Я работаю в фирме Глеба уже семь лет, начала сотрудничать ещё во время учёбы в университете. За эти годы видела от начальника только хорошее. А говорят, в природе встречаются очень злобные боссы, любимое занятие которых – есть чайной ложечкой мозги подчинённых. Даже специй не добавляют, жрут прямо так. Уф, как страшно! Нам с подругами очень повезло, у нас такой милашка.

– Солнышко, ну что ты опять напялила! – сразу же приступил шеф к обсуждению важных производственных проблем. – Сейчас буду ужасно ругаться! Вот прямо да! – предупредил Глеб, устраиваясь за столом в мягком кожаном кресле. Я пристроилась напротив. Шеф подпёр подбородок рукой, задумчиво прикусив мизинец. Таким образом я могла насладиться видом его идеальных розовых ногтей и красивых губ, покрытых фруктовым блеском.

– А что? Отличная блузка. Нарядная. Новая.

– Катерина, я тебя не узнаю! Меня пугает катастрофическое изменение твоего вкуса – и в худшую сторону. Где то элегантное синее платье? А серый костюм? А фиолетовая блузочка, я от неё пищал? Ты божественная блондинка, у тебя шикарный гардероб. И что вдруг стряслось? Откуда это необъяснимое влечение к китайской эстетике? Теперь ты одеваешься как… – Глеб презрительно поморщился и закатил глаза. – … ну я даже не знаю!

Я гордо расправила на груди волан из полиэстера. Да, понимаю, моя кофточка, купленная в интернете за двести пятьдесят рублей, для Глеба то же самое, что доширак для шеф-повара парижского ресторана.

Но уж извините. В жизни разные случаются ситуации.

– Конечно, твои внешние данные многое компенсируют… И тем не менее. Нельзя же скатываться так низко!

У нас в офисе свои порядки. Отсутствие маникюра у подчинённой способно ввергнуть шефа в пучину отчаянья. У самого Глеба ногти всегда идеальные, отполированные.

На кухне – изящный белый сервиз, кофе и чай можно пить исключительно из него, за пренебрежение блюдцем – расстрел. И не дай бог кто-то посмеет притащить грубую керамическую кружку – тут же ею и получит по тыкве. Микроволновку, холодильник и кофе-машину, а также все остальные поверхности необходимо натирать тряпочкой со специальным немецким средством. Всё должно сверкать и источать приятный аромат.

У окна в крупных напольных вазах – две огромные орхидеи, белая и лиловая, наша вечная головная боль. Если они вдруг поникнут, зачахнут, нам конец, проще тогда самим застрелиться! Вокруг привередливых растений мы танцуем с бубном, каждое утро первым делом осуществляется проверка – не скучают ли наши красавицы, каков тургор листьев, хорошее ли состояние корней. Все сотрудники офиса сдали сложный экзамен на тему «Фаленопсисы: классификация, морфология и гибридизация».

В общем, красота и стиль в нашей фирме возведены в культ.

А уж блузка из дешёвого полиэстера способна вызвать у шефа приступ чёрной меланхолии.

Ничего не поделаешь. Я и сама тоскую по своим нарядам, по ванной комнате с джакузи, по утерянной возможности добираться до офиса в собственном автомобиле, а не в тесной маршрутке… Но это всё ерунда. Я приобрела гораздо больше, чем потеряла.

– Глеб, доступ к гардеробу для меня пока закрыт. Ничего не поделаешь.

– Ах! Почему же ты до сих пор не забрала вещи?! Ты меня удивляешь, Катя! Что ты тянешь? Или планируешь вернуться? Точно, раз не забираешь вещи, значит, мосты ещё не сожжены. Ты передумала? Хочешь обратно? А знаешь, отличный вариант.

– Ни за что! Только не это.

– Надо же… Отвергаешь весьма соблазнительного мальчугана, – Глеб задумался, видимо, вызывая в памяти образ моего мужа. Взгляд сразу затуманился. – И чем не угодил?

Весь офис ломает голову над этим вопросом.

– Чем-то. Глебушка, а для меня есть какое-то задание?

Наверняка шеф пригласил меня в кабинет не только для того, чтобы наехать из-за блузки и посплетничать о моём муже.

– Да. Катерина, завтра с одиннадцати часов и пока не отпустят работаешь в областной администрации. Они ждут делегацию итальянских бизнесменов из Ломбардии. Губернатор обещал уделить им внимание, а штатный переводчик заболел.

Я похолодела. Только не отправляйте меня в обладминистрацию! Там я обязательно встречусь с Ириной Анатольевной, и, не сомневаюсь, мадам вцепится в меня, как коршун в тушканчика… На секунду я даже ощутила, как в спину впиваются когти. Последний раз, когда мы виделись со свекровью, её маникюром можно было вскрывать консервные банки, а взглядом – шинковать сельдерей. Как же не хочется с ней встречаться!

– Что-то не так? Ты не рада? – удивился шеф.

Тонкая натура, он всегда улавливает малейшие оттенки настроения.

– Может, отправить туда Полину? – робко предложила я.

– Ценю твой юмор! Ха-ха-ха, – делано рассмеялся Глеб.

– Неудобно перед девчонками. Ты на самом деле всегда отдаёшь мне самые выгодные заказы.

– Потому что ты лучшая. А Поля насочиняет. Итальянцы уедут в твёрдой уверенности, что губернатор планирует развязать ядерную войну между нашей областью и Ломбардией.

Он прав. Итальянский у Полины хромает на обе ноги, как правительственная пенсионная политика. Один раз я стала свидетелем, как Поля мучительно подбирала итальянский эквивалент выражению «цилиндрическая шайба с горизонтальным спиралеобразным каналом и переменной угловой скоростью вращения». Даже смешно! Что тут думать? Я такие фразы перевожу на автомате, отключая мозги.

Да, Глеб правильно делает, что держит Полину исключительно на письменных переводах. Машку в обладминистрацию он тоже не отправит, её опасно выпускать в свет, она у нас ходячая неприятность. Однажды даже едва не сломала священный фаленопсис. Глеб побледнел, как вампир, и пятнадцать минут верещал ультразвуком. Значит, Маше к губернатору нельзя, обязательно случится какой-нибудь конфуз, и в результате мы ударим в грязь лицом перед иностранцами.

Есть у нас одна крутая сотрудница, Лидия Андреевна, реальный сэнсэй синхронного перевода. Но она сейчас болеет, ОРВИ.