– Ты хочешь моей помощи, я правильно понимаю? – голос у него был такой глухой и глубокий, что мне захотелось сразу сбежать и спрятаться.

Теперь я понимала Алика. Удивительно, что такая чувствительная натура моего друга смогла так долго терпеть давление отца.

– Надо спасти маму…

После моих слов в руках юриста сломался карандаш, но он словно не обратил на это внимания. По его взгляду я поняла, насколько Александр Александрович сильно ненавидел всех нас. Только не понимала почему, пока он не сказал:

– Маму спасти? А когда я пришел к Ирине, умоляя отдать мне мою зарплату, чтобы купить лекарства для умирающей матери, знаешь, что она мне сказала? «Саша, я ничего не могу поделать. Эти проблемы решает Веля». Теперь тебе известно к кому идти, чтобы решить твои проблемы.

– Мама больна…

– Моя мама тоже была больна.

Я почувствовала, что на меня вылился ушат помоев, и мне уж точно не стоит ждать помощи от Швеца. Когда я подошла к двери и дернула ручку, то отец Алика добавил:

– Когда вы останетесь без штанов, то скажи своей матери, что бумеранг всех настигает. Всегда приходится расплачиваться.

– За что? – спросила я его.

Неужели он не понял, что маму спаивали чем-то, что она не могла принимать адекватных решений?!

– Она знает.

Тем временем отец Алика сломал второй карандаш, и мне стало ясно, что я, видимо, еще чего-то не знаю. Тогда я взмолилась к его памяти и сердцу. У всех же есть что-то хорошее, значит, в Александре Александровиче тоже должно быть!

– Ради папы… Помогите нам, пожалуйста… – прошептала я, стоя, у двери.

– Ради твоего папы я не подал на вас в суд и не лишил лицензий. Большего ты от меня не дождешься. Уходи. И уроду моему передай, что если хочет тебе помочь, то пусть не позорится и поможет, как мужик, а не баба! И что ты в нем нашла? Что за мода пошла? Мужик и волосы красит! Тьфу! Мерзость какая! В мое время его в армии так отходили бы!

Потом отец Алика ударил кулаком по столу, а я в ужасе выбежала из его кабинете. Только за дверью я поняла, что последняя моя надежда разбилась на мелкие осколки. Швец ненавидит мою мать и из-за Алика точно помогать не будет. А Алик… Даже если бы он втянулся в это дело, то вряд ли он смог судиться бы с самим Вольдемаром. Ведь мой друг всегда ненавидел эту профессию, и у него нет практики…

Я шла вся потерянная, чувствуя, как земля уходит из-под ног. И даже забыла попрощаться с Мариной Ивановной. Шла в никуда, думая, что мне сейчас делать… Идти к Вольдемару? Просить его помочь вытащить маму?

В душе я уже была готова пойти на эту жертву, так как не видела другого выхода. Вдруг снова пришло сообщение от неизвестного: «Ты не ответила. Тебя ждать?».

Это уже не смешно, и мне не до игр сейчас. Удалила сообщение и не успела спрятать в карман мобильник, как он тут же зазвонил. Увидев имя начальницы, я не рискнула проигнорировать ее звонок.

– Здравствуйте… – как мне сейчас хотелось оглохнуть и исчезнуть навсегда!

– У тебя совести нет! Устроить сегодня такой саботаж! Да при самой Ленски! Где ты бродишь, лентяйка безответственная?! Как у тебя совести хватает со мной так поступать?! Уж не ожидала я от тебя таких выкидонов!

– Я буду ко времени, – посмотрела я на часы и вздохнула, убедившись, что на перерыв к девочкам успеваю.

– Ко времени ты уже не успела! И тебе крупно повезло, Лазуренко! Если бы не наша замечательная Юля, которая тебя любезно выручила, то не видать тебе премии, как собственных ушей!

Регина, как всегда, вылила свою порцию негатива и отключилась. Но я знала, что сегодня мне еще и окна мыть. Она всегда сурово наказывала за малейшую провинность. А окна у нас неделю немытые…

***

Каждый день мы с девчонками на пятнадцать минут сбегали в кафе «Задний дворик», где можно было спокойно поговорить без вездесущих ушей Регины. Туда я пришла полностью разбитой и опустошенной. Заметив меня, Юля ахнула и, вскочив, раскрыла мне свои объятия:

– Настенька! Что случилось?

– Мне конец, девочки…

В этот раз я уже без слез им рассказала все, что произошло за этот непомерно длинный день.

– Вот козлы! – выругалась Юля. – А еще мужчинами гордо называются! Но мы не лыком сшиты. Мы другого юриста найдем. Алик! Алик же юрист!

Мне стало смешно. Впрочем, даже Аня в голос рассмеялась:

– Быстрее я – монашка, чем Алик ваш юрист. Насть, прости, но ты сама веришь, что наш сладенький мальчик сможет тебе помочь? Мне кажется, лучше найти другого грамотного человека.

– Против Вольдемара? – я уже понимала, что папин юрист – настоящая акула. Тут только отец Алика мог помочь. – У нас денег не хватит, чтобы найти достойного противника.

– А мне кажется, рад

и тебя Алик с любым тараканом справится! – вставила с грустинкой Юля.

– Ну, если только с тараканом! – заметила Аня.

– Мне порой кажется, что он вовсе не «радужный» и нашу Настеньку обожает больше жизни. Мне даже хочется его придушить! Я целых пять лет на него потратила! А он…

– Любит и обожает только себя, как любой кошак, – заулыбалась Аня. – А Настя имеет большую слабость к эгоистичным, но пушистым котикам.

– Лучше б он был, как мартовский кот, чем из этих… Никогда не подумала бы, что я когда-нибудь стану с ним соревноваться в мастерстве и стану врагом номер один! Что мне любимую подругу с ним придется делить! А я ведь ради него на парикмахера пошла и всему научилась, что умеет делать он!

Вот так всегда. О чем мы не говорили, Юля все сводила к Алику. Она жила с ним в одном доме, влюблена в него еще со школьных лет и была страшно удивлена, что мы вместе ходили с ним в художественный класс. А потом, когда всем стала ясна его ориентация, то Юля грезила его изменить, но терпела провал за провалом. Вместо дружбы между ними появилось соперничество. Алик еле переносил подругу и всячески обесценивал ее работу. А Юля в свою очередь приходила в бешенство и ревновала его ко мне. Хотя сейчас Юлька встречалась с другими мальчиками, но все ее разговоры так и сводились к Алику.

– Ты много на себя берешь. Ты никогда не научишься делать так, как Алик. Потому что Алик только может быть один! – передразнила нашего друга Аня. – Гения тебе не повторить! На то Алик – гений!

Мы рассмеялись, а Юля сказала:

– Но мне кажется, что он притворяется! Потому что я не видела с ним ни одного парня, только Настю! Я же не дура!

– Прости меня, Юль, но ты – большая дурочка, – сказала Аня, потягивая коктейль и хитро улыбаясь. – Твой Алик еще та невинная девочка.

Тут уже я уставилась на Аню, заметив гневный взгляд Юли. Мы уже поняли, куда клонит наша подруга.

– Он из тех самых, поверь, я проверяла.

– Чего?! – ударила руками по столу Юля. – Ты трогала моего Алика?!

– Я всего лишь его проверила, – кокетливо захихикала Аня. – Немного выпила для храбрости и решила проверить…

Юля взревела, а я закрыла лицо руками, представив это. Хотя, честно, даже не представляю. Что она с ним делала? Силой брала?

– Его не пленила ни короткая юбка, ни красивая грудь, и целоваться он со мной не захотел. «Радужный» он, девочки и это не лечится. Смиритесь.

А я-то тут при чем? Я ещё замужем.

– Ты… Посмела… – запыхтела Юля.

– У тебя есть парень, – напомнила ей Аня.

– Это тебя не касается!

– Алик ничей, – новая попытка Ани отвертеться снова не увенчалась успехом.

– Он мой! – взбесилась Юля.

– А я лишаюсь мамы, денег и фирмы, – напомнила я им.

– Действительно, будем еще ругаться из-за самовлюбленной девчонки, которая даже целоваться не умеет.

– Я тебя убью! – Юля швырнула в Аню недоеденную слойку. – Вечно так! Наклюкается, а потом лезет к чужим парням!

– Алик вовсе не парень, а девчонка в штанах, у которого на настоящих девочек и не пошевелится.

– Так ты ему еще и в штаны лазила! – в Аню полетела уже чашка.

Боже! Спасите меня от этого разговора! Я даже этого представлять не хочу!

– Да успокойся ты. Он Настей прикрывается, только потому, что она стеснительная и никогда в своих чувствах ему не признается.

– Что? – это она обо мне?

– Настя любит Родиона, – парировала Юля. – А этот козел домой даже не чешется. У жены проблемы, а он в кино с друзьями прохлаждается.

– Что?! Родион здесь?!

Казалось, что меня сейчас разорвет от нахлынувших эмоций. Мой муж здесь, а Юля знала и ничего не сказала!

Подруга, взглянув на меня, вдруг ударила себя по лбу.

– Да что же это я?! Я-то думала, ты из-за него плачешь, думала, ты знаешь!

– А я тоже думала, что вы в курсе ориентации Алика… – продолжала защищать себя Аня.

– Алик – мой! А ты на него протянула свои лапищи! – закричала Юля и посмотрела на меня. – Прости, пожалуйста. Да, я видела твоего Родиона в кино, когда ходила с Бояровым на ужастики.

– Может, тебе показалось? – усомнилась я.

– Да он прямо передо мной сидел! Что, я своего одноклассника не узнаю? Он не так уж сильно изменился. Только космы отрастил и помыть голову забывает. Ходит и воняет, как бомж.

– Это не он, – не поверила я. Родион у мамочки всегда чистюлей был. Так что вряд ли он так изменился бы.

– Он, не он, а мы, девочки, уже опаздываем. Мне тоже пора в офис возвращаться. А то скоро на меня всех собак спустят

– И правильно сделают. Я бы еще всех жен твоих любовников на тебя натравила!

Аня показала Юльке язык и засмеялась. Юля пошла впереди, а мы с Аней немного отстали, и она мне сказала:

– Знаешь, ничего плохо нет в этом, чтобы быть любовницей даже такого лысого парня, как Вольдемар. Ну, побудешь ты с ним, пока он не отсудит тебе твою фирму. Оба поразвлекаетесь и расстанетесь удовлетворенными. Он получит тебя, а ты и развлечешься, и проблемы все свои решишь. Все в шоколаде! Не слушай Юльку. Она жизни не знает. Ходит в розовых очках и верит, что ее Алик когда-нибудь исцелиться.

Я промолчала, так как не знала, как мне поступить. С тех пор, как уехал Родион, я ни с кем не встречалась. В моей жизни был только один мужчина, если можно его было назвать мужчиной. Я избегала парней и думать даже не могла об отношениях. Лишь редко промелькали искры в сторону Алика, когда мне казалось, что он в меня влюблен. Но это были редкие мгновения. И, скорее всего, это случалось при моем гормональном всплеске.

Сейчас любое прикосновение мужчины мне казалось диким. А уж представлять рядом с собой Вольдемара я панически боялась.

Как вспомню его с придыханием «Настя», так у меня сразу коленки начинают трястись, а сердце от страха сжимается в кулак младенца.

– Я не смогу… – возразила я. – Боюсь его… Он мне противен.

Аня тут же рассмеялась:

– Да ладно, Настюш, ты просто не пробовала. Первый раз всем страшно и противно до тошноты, а потом дело привычное. Как говорится, стерпится – слюбится. Ты на благое дело идёшь.

– Это на какое дело ты ее подстрекаешь? – развернулась к нам Юля.

– Ой, все, рыжуля, – безответно чмокнула ее в щеку Аня. – Мне пора. Интересно с вами, но меня сейчас поимеют. Пока, пока!

Я помахала подруге, а Юлька сказала:

– Вот не понимаю, почему мы терпим ее? В ней нет ничего святого.

– Аня искренняя и такая, какая есть, – ответила я.

– Да стерва ещё та! Никогда ее не прощу за Алика!

– Юль, но Аня права, – заступилась за подругу я.

– Алкоголичка озабоченная!

– Юль, но Алик не повелся же…

– Уж лучше бы повелся!

Нет, это бесконечный разговор. Иногда я думала, что нас всех объединяет только Алик. Он уволился, а у меня было чувство, что он постоянно присутствует около нас. Если бы люди и правда, икали, когда их вспоминают, то наш друг превратился бы в заику.

– Ты сама не знаешь, чего ты хочешь.

– Зато я знаю, зайка моя, чего очень и очень хочу! – внезапно передо мной появился Богдан.

– А где Регина? – вместо «здравствуйте» спросила я.

– Она уехала к кардиологу. Нам очень повезло, моя радость, – нагло лыбился он.

– Настя, твоя клиентка уже на месте! – выручила меня подруга.

Моментально я получила по пятой точке, когда проходила мимо жениха хозяйки.

Но долго радоваться мне не пришлось. После моей вип-клиентки на маникюр сел Богдан. Мне пришлось и с его руками заниматься. Пока я обрабатывала ему ногти, он засыпал меня комплиментами, обещая сладкую жизнь, если я приму его ухаживания. А когда понял, что ему ничего не светит, то принялся угрожать:

– Я хочу получить от тебя массаж.

– Я не умею делать массаж. Эти услуги делал Алик.

– А мы скажем Регине, что это Алик, а придёшь ты.

– У меня нет времени.

– Найдешь, или я скажу Регине, что ты меня домогаешься, тогда работы тебе не видать.

Я была ошарашена.

– После смены я буду ждать ответ, зая моя. Ведь ты порадуешь горячего парня?

Я молчала, думая, как избежать этого разговора. Вдруг снова пришло сообщение от неизвестного номера: «Ну, что ты молчишь? Это же я!».

«Кто это?» – все же спросила я, думая, а не Родион ли это?

«Твой любимый мишка», – последовал ответ.

Мне сделалось плохо. Кто-то жестоко разыгрывал меня. Все подозрения пали на моего блудного мужа, и я внесла этот номер в черный список. Если это мой муж, то я его видеть не хочу! Единственное, что я могу ему сейчас дать, так это развод и то, чтобы никогда его больше не видеть.

За эти годы во мне накопилось столько горечи и опустошающей ненависти к нему. Теперь я не могла понять, за что его любила? Какая это была глупость! Как я вообще за него замуж пошла?

Ах да, мой папа. Ведь ради его радости я пошла под венец.

И, наверное, я сейчас сделала бы то же самое. Папа – это единственный человек, которого я любила больше всех.

Я приняла ещё одну клиентку и специально задерживалась, чтобы Богдану надоело меня ждать, и он свалил куда-нибудь подальше. Но, как назло, «горячий парень» сидел в соседней комнате и громко болтал со своими родственниками по видеосвязи.

Когда Юля заглянула ко мне, то украдкой позвала:

– Давай, я сама клиентке топ наложу и массаж рук сделаю. А ты беги через черный ход.

Что я и сделала. Завтра у меня выходной, а там Богдана не будет. А через три дня у него появится новый заскок.

Я сбежала, но идти домой не хотелось. Был первый порыв бежать к маме. Но я себя остановила, вспомнив тетю Велю с Олегом. Поэтому просто бродила по улицам, решая, что мне делать.

Неожиданно моя свекровь помогла принять решение.

– Ну и где ты?! – начала она орать по телефону. – Где мои двадцать семь тысяч?!

Уже двадцать семь.

– Их нет. Фирму продают. Она давно не приносит прибыли.

– Хватит мне врать! Неси немедленно деньги! Я что, сама должна в кредиты влезать?!

– А я не знаю…

– Зато я знаю! Мне нужны деньги! Я не собираюсь при живой дочери помирать от голода! Я жду!

Мне это надоело, и я выключила телефон, чтобы никто больше меня не беспокоил. А в голове прозвучал спокойный голос Ани: «Тут ничего такого нет. Стерпится – слюбится».

Внезапно ноги сами понесли меня к офису папы. И я не заметила, как прошла мимо памятника. Ведь я просто шла в офис. И вдруг меня кто-то резко схватил за плечи.

– Настя!

Этот голос я никогда ни с кем не перепутаю! От страха я завизжала, но мне быстро заткнули рот.

– Тише, тише ты.

Смуглая брюнетка во всем черном, а на голове надет капюшон. Никогда в жизни я не узнала бы ее, поэтому, дрожа, спросила:

– Оля?