Мог ли он себе представить такой исход событий.

Ее больше нет. Исчезла последняя дымка призрачного явления.

Сон, такой прекрасный и невообразимо пьянящий рассудок.

Кристофер окончательно проснулся, когда запах горелой яичницы проник в его ноздри. Суровая реальность заставила прийти в себя, осознать безнадежность положения и попрощаться с прекрасной незнакомкой из ночного приключения.

Часто ли приходится видеть красочные сны, задавался он вопросом, пока лениво натягивал второй носок.

За последнее время работы стюардом такие вещи случались крайне редко, и никогда не запоминались целиком. В основном это что-то несуразное, глупое, прозаичное, нисколько не достойное его внимания после пробуждения.

Но это сновидение покорило Кристофера.

Яркое, чувственное, живое переживание, настоящие герои, реалистичные события, как будто целая эпоха уместилась в эти шесть часов.

– И как тебя вернуть, моя таинственная леди?– полоская рот, спрашивал он у себя.

– С кем ты разговариваешь?– с наигранной тревогой спросил Том.

– Черт! Напугал.– юноша в одном носке и плавках принял стойку, но тут же расслабился, увидев друга в дверях.

Том лишь ухмыльнулся, такая реакция была обычной для боксеров.

– Я смотрю, тебя серьезно напугал вчерашний экзорцист? – шутливо произнес юноша.

Кристофер перестал чистить зубы и с удивлением посмотрел на друга. Немое осознание последовало за улыбкой Тома.

– Блин, я же совсем забыл, что произошло. – он взял себя за лоб, как будто хрустальный шар, пытаясь считать информацию из своей же головы.

События минувшего вечера мигом пронеслись у него перед лицом.

Промывка мозгов, по-другому назвать такой обряд было трудно.

Сначала пастор англиканской церкви безобидно помахал над ним крестом, бесперебойно читая молитвы на каком-то непонятном языке, но потом его понесло.

Неугомонный и уже не на шутку взбудораженный священник посадил перепуганного Кристофера в ванну с ледяной водой, трижды окунал с головой. Отпускал лишь на счет тринадцать, давая подышать какой-то курительной отравой.

После такого память просто отшибло, но как раз это экзорцист принял за освобождение от нечистого духа и ушел, набив карманы десятидолларовыми купюрами.

Больше он ничего не вспомнил, по всей видимости отрубился прямо в ванной, откуда вытащил его верный друг, не дав подхватить пневмонию.

– И что, я больше не кричал во сне?

– Нет, эта ночь была тихой, я даже выспался.– Том удовлетворенно зевнул.– А как тебе спалось?

– Мне приснилась девушка, – медленно начал Кристофер – юная и зрелая одновременно. Красивая но не по меркам современной моды, добрая, но с искрами праведного гнева в глазах. Покорная и в тоже в время с нотками ретивости. А потом она ушла. – с тоской в голосе произнес он последние слова.

– Совсем не как твоя бывшая?

– Точно, Анетта злая, скандальная, разве что красивая, и если бы она не была старше меня на два года, то даже в свои восемнадцать я бы не купился на ее внешность. Я не припомню, чтобы вообще хоть когда-то считал ее хорошим человеком, разве что верил, что она умнее меня. Глупец, сам себя обвел вокруг пальца.– Кристофер поморщился от воспоминаний.

– О, я понял! Так может, это она тебе снилась всю прошедшую неделю, она и есть твой диббук, или призрак, как там их называют?– не успев закончить фразу, юноша прыснул от смеха.

– Да уж, -расхохотался и молодой стюард, – я не вдовец, а лишь разведенный… К сожалению.

Все утро они шутили, вспоминали прошлое, обменивались остротами, пока собирались каждый по своим делам.

День начался необычно, по-новому, такого умиротворения у Кристофера уже не было давно.

С тех пор как он развелся со своей однокурсницей, и она отсудила у него квартиру в центре Лондона, оставалось только летать как можно чаще, чтобы заработать на новую, и забыть уже весь ужас совместных лет жизни с этой противной женщиной.

А в последние дни сон совсем пропал, он просыпался от кошмаров после считанных минут забвения, видел тени наяву, как будто кто-то мучал его своим незримым присутствием.

Ничего не оставалось, как вызвать специалиста. Пусть лучше священник, чем психиатр. Так по крайней мере он сохранил свою свободу на душевное здоровье.

– Расскажи мне о ней больше– твоей девушке из сна- потребовал Том за чашкой чая перед выходом.

– Ну слушай. – быстро подхватил Крис. – С ней спокойно, как с женой. Волнительно как с первой учительницей. Глаза полны тревоги, а губы смеха. Фигура как у египетской царицы. Рядом с ней я хочу творить, покорять этот мир, открывать горизонты для великих дел.

Весь ее образ наполнен не только красотой, есть там и мудрость. А потом она ушла… А я остался один – Кристофер снова погрустнел.

– Ясное дело, ты же проснулся. Завтра приснится снова- подбодрил его друг.

– Нет, ты не понял. Не существует таких женщин. Просто нет нигде и никогда. – он снова опустил глаза, дыхание замерло.

– Глупости. Умирать уж точно не надо. А то экзорцист уже не поможет. – Том хлопнул друга по плечу и встал из-за стола.– Поехали на работу, а то опоздаем.– он снова посмотрел на уже пришедшего в себя мужчину.– А твоя таинственная леди может и ушла из сна, но я бы не стал думать, что ее не существует в настоящем мире.

Веселая улыбка и подмигнувший глаз друга снова привели потускневшего Кристофера в чувства.

– Да, ты прав,– бодро сказал он- Сегодня я хочу встретить ее в реальности.

Глава 2

Пилот объявил о снижении высоты и подготовке к посадке, пассажиры начали пристегивать ремни, бортпроводники двинулись по рядам боинга 777-200ER. Рейс Лондон – Лос-Анжелес прошел тяжело. Каждый пассажир успел по два раза подозвать Кристофера, чтобы пожаловаться то на холод, то на турбулентность. А еще всех покормить, улыбнуться на каждый пойманный вожделенный взгляд. Как же надоели эмансипированные женщины, считающие долгом пристать к молодому стюарду. Одна дама бальзаковского возраста даже попросила жалобную книгу. И что ей не понравилось в его дерзкой ухмылке?

«Слишком озабоченный у вас работает бортпроводник» оставила она пасквиль.

Кристофер учтиво извинился и пообещал исправиться. Больше он не улыбался никому, за что этой даме досталось немало возмущенных возгласов ее подруг.

Ну вот и все, осталось буквально двадцать минут, и приземление на святую землю звезд мирового кинематографа свершится с полным катарсисом пассажиров-новичков.

Кристофер отчитал лендинговый монолог и заглянул в каюту пилота.

– Ну что, садимся?

– Как всегда, парень.– бодро бросил первый пилот Кристоферу. Он уже собрался выходить в салон, как его словно током ударило, на носу корабля сидела та самая девушка.

– Какого черта?– вскричал он. И оба командира экипажа дернулись от неожиданности, но профессионализм не позволил им нарушить плавный ход самолета.

– Ты с ума что ли сошел? Чего вопишь, как гиена? – заорал второй пилот.

– А вы что, не видите там девушку снаружи? – Кристофер глотал воздух ртом, и сам не верил своим словам, но прекрасная незнакомка с невозмутимым лицом и полностью обнаженная продолжала сидеть на самом краю воздушного судна.

– Ты что, накачался чем-то? – хмуро бросил командир, а потом добавил второму пилоту – У меня аж мурашки по коже от его галлюцинаций.

– Да я ничего не принимал, она правда сидит там!– Кристофер хотел было продолжить, но осекся. Они не видят никого, а его принимают за наркомана. Еще немного, и встречать в городе ангелов его будут люди в белом.

– Лиза, будьте добры, проводите это молодого человека на его сиденье, а посадку закончите сами.

Он видимо мало спал сегодня. И на следующий рейс возьмите себе другого напарника, этот пусть проспится как следует.

Кристофер пристегнул свое тело к сиденью, но душу было трудно пристегнуть. Он рвался отсюда к тому самому заветному и жутко пугающему месту – носу самолета. В этой колдовской воронке воздуха при посадке самолета сейчас хотел он находиться. Страшно, но не по-настоящему, скорее волнительно, так, что отнялись колени, к лицу хлынула кровь, а в животе кричала какая-то дьявольская сущность.

“Том был прав. Я встретил ее вновь. Вот только что это? Видение, призрак или демон, который сводит меня с ума? Нет, демон – Анетта, а в той воронке ангел.

Чертовски красивый ангел.”

Боинг начало слегка потряхивать, давление в салоне достигло максимума. Кристофер уже сглатывал каждые две секунды, чтобы барабанные перепонки возвращались в свое нормальное положение.

На какой-то короткий миг его вдруг затошнило и он закрыл глаза. Темно, невыносимый гул сжимал сосуды в мозгу, тело практически онемело. К счастью, этот маленький ад длился недолго, и вскоре он обнаружил, что за иллюминаторами видна земля.

Тело ныло от ремня безопасности, но еще больше от души, которая вырывалась на свет божий. Невыносимая мука сидеть в этом крохотном фюзеляже плоти, когда солнце по ту сторону борта греет нежную кожу его возлюбленной.

Да, именно возлюбленной. Признаться себе в этом оказалось не так уж и сложно, наверно по причине ее эфемерности. Кристофер отчетливо осознавал, что женщина из его сна настоящая ведьма. А ведьму либо любишь, потому что заколдован, либо протрезвел и ненавидишь, сжигая ее на костре. Нельзя быть слегка влюбленным или очарованным такой особой, она пожирает всего тебя. Любовь, страсть, помутнение рассудка, вот, что бывает в отношениях с чародейкой. Но чего не хватает рядом с обычной земной красавицей, так это всеобъемлющего безграничного счастья, которое бывает от одного лишь взгляда ведьмы, малейшего прикосновения тонкими пальцами, от музыки ее голоса, запаха ее волос.

Он снова закрыл глаза, сделал вдох поглубже. Шасси коснулось земли, мягко качнув самолет в сторону. Ремень снова зажал грудь, и казалось, медленная мука сжала его сердце. Не инфаркт, не шок, а легкий обморок погрузил Кристофера в забытье на ближайшие пару минут.