Про царствование короля Генриха 8 Тюдора написано множество книг. Уильям Шекспир , Генри Хаггард, Филиппа Грегори, Элисон Уэйр, Симона Вилар, Бертрис Смолл, Луиза Мюльбах, Виктория Холт, Марк Твен, Кэролли Эриксон по- разному интерпретировали личность и поступки противоречивого монарха. Книга Маргарет Джордж, написанная в 1986 году позволяет взглянуть по - другому на биографию Генриха.
Повествование ведётся от первого лица. Генрих на закате своих дней вспоминает свою жизнь, начиная с раннего детства и заканчивая последними днями. Роман исторически достоверный, в книге освещена не только бурная личная жизнь правителя, но и политические интриги, реформация, искусство , культура , философия. Но читатель имеет дело с очень ненадёжным рассказчиком. В глазах Генриха все кругом виноваты, все его предают, а он один выглядит праведником. Шут Уилл Сомерс , единственный человек , оставшийся преданным Генриху до конца. Именно комментарии Уилла привносят юмор в повествование . Уилл относится с огромной симпатией к Генриху, но видит все его недостатки.
Образ Генриха в этом романе неоднозначный и противоречивый. Лицемерный и искренний, жестокий и сентиментальный, циничный и романтичный, доверчивый и подозрительный. По мнению, Уилла Сомерса Екатерина Арагонская , единственная из жён Генриха , любила своего мужа. Генрих восхищался невестой своего брата. А ведь принц с малолетства привык добиваться своего, пусть даже потом быстро разочаровывался в желаемом. Так Генрих мечтал попасть на пир, на котором потом чуть не заснул. Так добился брака с вдовой своего брата. Так Генрих добивался недоступной красавицы Анны Болейн.
Образ Анны Болейн излишне очернён. Безусловно, Анна не была ангелом, но Генрих приписал ей все преступления мира от отравления своего сына до собственной мужской слабости. По мнению, Уилла Генрих не признавал свою дочь от Марии Болейн, потому что боялся , что Анна отравит племянницу. Тогда что мешало Генриху признать дочь после казни Анны?
Тихая, покорная, кроткая Джейн Сеймур очень вовремя подвернулась королю. Если бы Джейн осталась жива, то Генрих бы быстро охладел к ней. Очень весёлая получилась брачная ночь с Анной Клёвской. Генрих ожидал увидеть прекрасную нимфу, но и Анна тоже была разочарована. В отношении пятой жены одурманенный страстью Генрих был слеп, глух и глуп. Но опять же я не верю , что Генрих давал шанс Екатерине Говард избежать казни.
Роман увлекателен, интересен,исторически достоверный, легко читается. Для меня это одно из самых сильных произведений про эпоху Тюдоров. Как наяву видишь алую розу, которая мерещится королю после казни жены и арфу , оставшуюся на память верному шуту после смерти его господина. Автор писал эту книгу с целью реабилитировать Генриха. Моё мнение о короле не изменилось, но книга запомнится надолго.