В десять часов утра, когда мужчины в землянке мирно спали, сильно храпя, сухая огромная ель, стоящая неподалеку надломилась под напором ветра и рухнула на жилище Волотова. Дерево легко проломило деревянную крышу землянки и накрыло собой всех живущих. Кеша проснулся от сильного грохота. Ветки не повредили обитателей землянки, глубина её была достаточной, чтоб спасти от падений деревьев, но не достаточной, чтобы укрыть от солнца. Иннокентий почувствовал сильный жар и поспешил покинуть свой подземный дом, прикрываясь от лучей курткой. Он не знал сколько сейчас градусов на улице, но свет солнца, попавший на открытый участок кожи тут де вызывал сильный ожог. Иннокентий укрылся за ветками упавшей ели и огляделся. Гора Салоп превратилась в выжженную, желтую скалу. От прошлой красоты не осталось и следа. Трава засохла и пожелтела. Деревья, иссушенные, от малейшего дуновения ветра ломались и падали. Волотов быстро накрыл землянку ветками упавшего дерева и вернулся под землю. На восточном склоне горы трава загорелась, и огонь быстро распространялся. Место, которое служило двум мужчинам домом, через пару минут будет охвачено огнём. Кеша выпил остатки самогона, чтоб прийти в чувства и тут же почувствовал запах гари. Он выглянул наружу и увидел быстро приближающееся пламя.

– Эй, дядя Паша, пара уходить, пожар! – Крикнул своему соседу Иннокентий. Дядя Паша сидел в противоположном конце землянке, весь бледный, и неподвижный. – Эй, дядя Паша, вставайте! – Кеша потряс за плечо старика, но тот никак не отреагировал, лишь беспомощно завалился на бок и упал. Дядя Паша не дышал. Кеша обреченно вздохнул, поняв, что его друг и собутыльник скончался. Старое сердце не пережило изменяющегося климата и повышенной алкогольной нагрузки. Кеша вылез из землянки наружу, накинул на себя одеяло от солнца и пошёл к машине. Голова и физическое состояние было ужасное. Был привычный за последние дни для него бодун. Самогон в подземелье закончился, и облегчить состояние было не чем. Кеша решил похоронить старика. Он пошёл к своей Хонде, там, в багажнике должна быть лопата. Солнце жарило нестерпимо. Под одеялом очень жарко. Когда он дошёл до машины, то едва открыл дверь. Металл раскалился до такой степени, что невозможно было взяться за ручку двери. Кеша краем одеяла открыл машину и вытащил лопату. Он зарыл дядю Пашу в его же землянке, которая стала для него могилой. Постояв пару минут над местом захоронения, он отправился назад к машине. Там надеялся укрыться от дневной жары. Достигнув Хонды, Кеша поблагодарил судьбу за то, что оставил ключи в машине и японец быстро завелся, и он смог уехать с горы. Тут же включил кондиционер, и в салоне стало легче дышать. Он уезжал из деревни, до которой добралось пламя. Вскоре весь Турочак полыхал огнём. Чёрные клубы дыма поднимались над горизонтом. Кеша спешил и гнал Хонду как можно дальше от родной деревни. Его взгляд упал на мобильный телефон, который стоял на зарядке от прикуривателя, и он заметил, что мигает иконка о непрочитанном смс. Читать естественно не стал, торопился поставить машину в тень и на выезде из деревни заметил старую заправку вместе с автомойкой. Туда он и направил машину, не тормозя пробил ворота авто моечного комплекса и остановился, врезавшись в стену. Удар был не сильный, лишь треснул бампер. Кеша с облегчением вздохнул. Удалось временно укрыться. Что делать дальше он не знал. Лишь бы дождаться ночи и вернуться в деревню порыскать по магазинам и домам в поисках еды и питья. Он откинул сиденье и улегся спать. Ради интереса посмотрел телефон и пришёл в ужас от прочитанного сообщения. Желание спать пропало. Он не мог поверить в смысл текста на телефоне. Бывшая жена Яна пишет ему, что его дочь Вика осталась в Новосибирске. Такого Кеша никак не мог ожидать. Он ещё долго сидел в ступоре и приходил в себя. Потом немного опомнился и прочитал ещё раз сообщение, вдруг привиделось, но текст оставался неизменным «Вика на Земле. Найди её».

«Неужели Вика осталась в Новосибирске?» Задавал себе вопросы Кеша. «Как она могла остаться? И где её искать? Девочка целый год в пост апокалиптическом городе одна без родителей. Жива ли она вообще?» Кеша решил, что это знак и ему рано ещё умирать. Он во что бы ни стало должен найти свою дочь или хотя бы узнать её судьбу, если она погибла.

Волотов дождался темноты и вышел в деревню. Он обшарил два ближайших дома и нашёл там охотничье ружьё, правда, только с двумя патронами, но он всё равно забрал его. Съедобного найти ничего не удалось. Он вернулся на заправку и попытался заправить Хонду. Цистерны АЗС оказались пусты, зато нашёл у кассы целый блок шоколадок, чем непременно воспользовался. В машине оставалось чуть меньше полбака. Иннокентий решил ехать и по пути раздобыть топливо. «Главное добраться до Бийска, а там можно придумать что-нибудь ещё. Например, другую машину взять». С такими мыслями Иннокентий тронулся в путь. Он покидал свой мёртвый, выжженный Алтай.

Хонда мчалась по брошенным дорогам на максимальной скорости. Иннокентий хотел успеть доехать до Бийска до восхода солнца, но большая скорость увеличивала расход топлива, и рисковал заглохнуть на дороге, и тогда он точно обречён. Вскоре по пути встретилась очередная брошенная и сожжённая деревня, на въезде было много оставленных машин. Кеша остановился. Посмотрел на часы, стрелки показывали три часа пятнадцать минут ночи. До восхода примерно два часа, а до начала сильной губительной жары четыре. Волотов решил, что следует осмотреть брошенные автомобили на наличие бензина. Взяв шланг, он направился к автомобилям. Их было около десяти весьма потрепанные и помятые. Видно, что хозяева не просто так их бросили. «Что случилось?» Кеша старался отбросить дурные мысли. Он прошёл один автомобиль там пусто, второй тоже, только у пятого удалось слить несколько литров, потом в жёлтом уазике оказалась солярка, на всякий случай Волотов тоже слил, мало ли где пригодится. Не найдя больше ничего хорошего, залил найденный бензин, тронулся дальше.

Кеша вскоре к шести утра достиг Бийска. Город, в котором у него было много знакомых, старых друзей по школе тоже выглядел мёртвым. Все многоэтажные дома стояли безлюдные, с выбитыми окнами, это напомнило ему документальный фильм про Чернобыль, там показывали подобные пейзажи. Частные дома, как и в его деревне, полностью сгорели и остались стоять лишь мёртвые скелеты балок и перекрытий. Жуткий смог, и запах гари здесь был ещё сильнее, чем в Турочаке. К запаху гари добавился ещё какой-то химический привкус. Возможно, горел какой-нибудь завод, выяснять это Кеша не собирался. Он доехал до заправки, надел противогаз и вышел на улицу. Ему опять повезло на дне хранилища АЗС оставалось литров двадцать бензина. Этого должно было хватить до Новосибирска, посчитал Кеша. Он закачал всё до капли в бак и не стал оставаться здесь ждать темноты. Спать в городе призраке не хотелось. К тому же доносились какие-то странные звуки похожие на женские крики и вой собак одновременно. Жутко ужасно, Иннокентий поспешил убраться отсюда. Дороги в городе все были перекрыты брошенными машинами, поэтому пришлось ехать по обочинам и тротуарам. Без лишних проблем ему удалось покинуть город и выехать на свободную трассу. Там он включил кондиционер, и вдавил педаль в пол. До Новосибирска оставалось триста пятьдесят километров, где – то пять часов пути. Кеша посчитал, что его Хонда сможет выдержать жару и домчится до города, лишь бы топлива хватило.

Проехав примерно двести километров, глаза Волотова начали слипаться. Вдобавок в салоне появился запах жженой резины и Хонду ЦРВ начало потряхивать, затем раздался хлопок, и машина стала абсолютно не управляемая. Кеша нажал на тормоз и едва удержал японца от переворачивания. От такого потрясения сон как рукой сняло. Волотов накинул на себя покрывало и вышел на улицу, посмотреть, что произошло. Оказалось, что покрышки Хонды просто не выдержали жары, все оплавились и лопнули. Датчик температуры в автомобиле показывал семьдесят градусов. Находиться снаружи было смертельно опасно. Кеша вернулся обратно в салон и начал думать, как выходить из этой ситуации. Он все же решил остаться в машине и под кондиционером поспать до захода солнца, а позже продолжить путь пешком. Там, где-нибудь возможно найти машину или помощь людей, если они вообще есть. На всём пути Иннокентий так никого и не встретил. Волотов откинул сиденье и сразу вырубился.

Проснулся Кеша в девять вечера от будильника на телефоне, который за время поездки успел зарядиться. Почти два дня Волотов не пил алкоголь, и организм постепенно восстанавливался от токсинов. Желание выпить было, но отсутствие спиртного заставляло Кешу мыслить адекватно. Тем более у него теперь появился смысл жизни и в этом мире он не так одинок. Где – то в Новосибирске осталось любимая дочка и он должен её найти. Волотов быстро перекусил последними шоколадками и начал собираться в путь.

Иннокентий накинул на себя одеяло, взял ружьё, лопату и канистру с соляркой, флягу с водой, больше взять было нечего. Он попрощался с Хондой и пошёл по трассе. Сливать бензин с машины не стал, подумал вдруг такому же бедолаге как он, понадобится топливо и оставил автомобиль с открытыми дверями. Несмотря на вечер жара, была сильная. Хоть солнце уходило за горизонт, но зной стоял сильный. Но Кеша уже привык к климату. Он старался держаться в тени сухих деревьев и вскоре вообще сошёл с дороги и двигался по лесополосам. Так путешествовать было легче. Пока он шёл в голову лезли разные мысли. Конечно же, главный вопрос, куда и зачем он идёт? Ведь возможно Вики нет в живых или она могла быть эвакуирована другими людьми в иное место. Судьба девочки могла быть разной. Что заставляло Кешу идти обратно в Новосибирск? Это только желание жить. Он не знал, когда на Земле станет так жарко, что расплавится всё вокруг, но пока на улице сносно. Волотов рад, что жизнь наполнилась смыслом и пусть даже он не дойдёт до места назначения, умрёт по дороге, но он покинет этот мир в борьбе, пытаясь что – то изменить на уже сильно искалеченной планете.

За раздумьями Кеша даже не заметил, как за ним следят. Двое грязных людей, одетые в рваные лохмотья осторожно, прячась за деревьями, шли за Волотовым, на протяжении нескольких минут. Лица их закрывали серые шарфы и платки. Телосложение их было худощавое, все не высокого роста. Они как хищные звери подкрадывались к Кеше, который не подозревал о слежке. Вдруг один достал дубину и кинулся на жертву, но охотнику под ногу попадается сухая ветка. Волотов услышал хруст и обернулся. Он увидел несущегося на него человека с дубиной наперевес. Кеша выхватил ружьё и выстрелил в нападавшего незнакомца, не целясь. Послышался тихий стон охотника, он остановился, держась за живот, откуда было видно кровавую дыру. Несчастный упал на колени и дико завопил от боли. Его напарник, словно не ведая страха, тоже бросился с дубиной на Кешу. Раздался ещё выстрел, и второй незнакомец падает замертво. Дробь попадает ему в голову. Иннокентий поспешил убраться с места событий. Он побежал и тут же угодил в ловушку. Под ногами провалилась земля, и он упал в яму. Тут же вокруг столпились десятки людей одетые и похожие на тех двоих, что застрелил Кеша. Они радостно кричали и веселились, как будто поймали дичь. Они накинули на тело Волотова веревки и вытащили его на поверхность. Кеша попытался вырваться, но тут же получил удар по голове камнем, от удара он быстро потерял сознание. Странные люди скрутили пленника, связали и потащили в сторону от трассы.