Глава 1. Злата

– Вот форма. Ты все поняла, как тебя там…

Дородная женщина, очень похожая на ведьму Урсулу из мультика «Русалочка», уперла руки в боки и грозно воззрилась на меня. Я же от испуга сжалась, но кивнула, добавив:

– Да, я все поняла, Злата, меня зовут Злата.

Та поморщилась, словно мое имя было мерзким ругательством, и своей пухлой рукой с толстыми пальцами-сосисками, унизанными кольцами, полезла на полку. Вскоре она достала оттуда табличку и положила ее на форму официантки до кучи.

– Вот, Нинель будешь. Злат у нас не любят, слишком просто и никчемно звучит. А теперь иди к администратору, она все расскажет и покажет. И попробуй только пикнуть – вылетишь отсюда как пробка.

Я шустро схватила охапку выданного и, снова подобострастно кивнув, выскочила в коридор из кабинета управляющей. Ноги подгибались, глаза слезились от обиды.

Но я молчала, потому что мне и так было слишком сложно оказаться здесь. Мне нужны деньги, если я хочу отвязаться от парней Горелого. Если не заработаю, они снова придут, и тогда…

Тряханула головой и из идеально зализанного пухлого пучка белоснежных волос выбилась прядь. Я остановилась возле зеркала, пытаясь убрать ее обратно.

Вдруг откуда-то сбоку раздалось:

– Новенькая?

Вздрогнула, едва не выронив из рук все своё богатство. Испуганными глазами посмотрела на холодного мужчину сбоку. Именно что ледяного. Темно-синий костюм, прилизанная причёска – так сейчас модно. Отталкивающая бледность.

Я кивнула. Такими темпами я превращусь в испуганную птичку, шарахающуюся ото всех подряд.

– Иди сюда, обслужи меня.

Он развернулся и скрылся за дверью с надписью «Хозяин». Я знала, кто он. Муж той самой управляющей и самый главный здесь. Владелец и бессменный руководитель самого шикарного ресторана города.

Надо взять себя в руки. Он не тронет, мне Даша говорила, что ему неинтересны другие девочки, жена бдит. Поэтому кое-как прямо поверх простенького платья нацепила местный фартук.

На лице, как по щелчку пальцев, возникла улыбка. Я давно работаю официанткой. Ещё когда мне было пятнадцать, убегала из детского дома в местное кафе по вечерам.

Сейчас мне уже двадцать, и пять лет в профессии дают о себе знать. Я готова обслуживать клиентов ресторана «Роскошь»! Поэтому пошла вперёд, приоткрывая дверь.

Если этот мужчина хочет спектакль, он его получит.Протиснулась в кабинет и, цокая каблуками, пошла вперёд. Хозяин не отрывал от меня глаз.

Я приблизилась к нему и со своей шикарной улыбкой спросила, чего он хочет. Дальше начался допрос. Он гонял меня по всем блюдам заведения, особенностям подачи, и через десять минут у меня начало сводить челюсти от напряжения.

Кроме того, глаза хоть и привыкли к полумраку, все равно было не по себе. Такая темень… И вдруг мужчина неожиданно притянул меня к столу и положил руку на мою задницу.

Я похолодела. Даша клялась и божилась, что тут этого невстретишь, что нет домогательств и особых услуг официантками! Более того, строгое табу на подобные отношения с посетителями.

Тело тут же налилось свинцом, ноги окаменели, а по спине заструился пот. Страх сковал душу, а в голове заметались лихорадочные мысли. Боже, как же мне страшно…

Но пришлось взять себя в руки. Наверняка это проверка. Да, именно так. Со всей возможной учтивостью отодвинулась от липких противных объятий, неприличных до омерзения.

– Прошу прощения, у нас данное блюдо не подаётся.

Секунда, другая – и мужчина захохотал. От громкого звука я снова вздрогнула, едва не оступившись. Кажется, я всё-таки угадала с ответом, но как же страшно было…

Когда хозяин закончил смеяться, то с уже гораздо более явным интересом осмотрел меня. От этого взгляда стало не по себе. Мне и в голову не могло прийти заинтересовывать кого бы то ни было. Я просто хотела, чтобы меня оставили в покое и дали нормально работать.

– Ну ладно, как там тебя… Нинель? Считай убедила. Даю добро на работу в зале. Будешь хорошей девочкой, переведу в вип-обслуживание.

– Благодарю вас.

Как мне удавалось не трястись от страха и радостного возбуждения, понятия не имела. Но внутри порхали бабочки. Эта долгожданная работа моя!

– Нинель, а почему ты не спрашиваешь, что нужно, чтобы стать хорошей девочкой?

Радость мгновенно разбилась на миллиард больно жалящих осколков. Качели, что начали своё движение, вернули меня на землю. О чем он? Осторожно уточнила, повинуясь игре:

– Что ну нужно сделать, чтобы стать хорошей девочкой?

– Оказать одному моему хорошему знакомому парочку услуг.

Хитрый взгляд, но я готова была поклясться, что за ним хозяин скрывал что-то более глубокое, чем просто весёлую игру. Думалось, что там, в глубине души, им правит страх. Впрочем, как и мной.

Я не знала, что ответить, застыв и глядя на мужчину, как вдруг позади меня раздался властный, но невероятно чувственный баритон:

– Да не тряситесь так, услуги вы будете оказывать мне.

Я резко обернулась, встретившись с чёрными, как ночь,глазами незнакомца, от взгляда которого кровь стыла в жилах. Так вот он… Человек, от кого теперь зависело мое будущее.

Глава 2. Злата

Пару минут назад мне казалось, что страшнее быть уже не может. Что хозяин ресторана напугал меня подобием домогательств до чертиков. Но я ошибалась. Жестоко ошибалась.

Нас оставили вдвоём. Он сидел в полумраке, а шляпе, хотя это не принято и некрасиво. Курил. Дым тоненькой струйкой утекал куда-то вверх.

Я всегда терпеть не могла сигареты, но аромат этих завораживал. Как и тот, кто пристально рассматривал меня из-под полей шляпы.

Поза его была расслабленной. Да и сам молодой мужчина выглядел слишком спокойно. Теперь стало понятно, откуда у хозяина ресторана чувствовалась тревога. Даже нахождение неподалёку от этого типа меня напрягало.

– Сколько вам лет… Нинель?

Он перекатывал это имя, примеряя его ко мне и явно не в силах совместить. Я же дрожала. Потому что его голос был столь чувственный, что подкашивались ноги. И почти такой же завораживающий…

– Двадцать. И меня зовут Злата. Нинель просто имя на бейджике.

Он довольно усмехнулся, будто удовлетворился моим ответом. А потом встал. Я отшатнулась.

Никогда не видела, чтобы мужчина так двигался. Плавно, с грацией хищника, он всем своим видом показывал, кто хозяин ситуации. А ещё ему было совершенно плевать на то, что происходит с дрожащей девушкой напротив.

Он обошёл меня и начал разговор:

– Если мы договоримся, и вы будете хорошей девочкой, тогда эта работа ваша. От себя в виде бонуса добавлю защиту от… Неприятных мужчин, что периодически выкупают у хозяина вот таких вот пташек. Тут частенько проходят весьма любопытные аукционы.

Я часто задышала и прикрыла глаза. Его близость сбивала с толку. Она обволакивала и не давала мыслить здраво. А ещё внутри собиралась горечь.

Даша меня обманула. Она обещала, что тут ничего подобного нет! Мне и так хватало этого дерьма в жизни.

– Конечно, если такая защита вас вообще интересует.

Он коснулся моего плеча, а я словно избавилась от наваждения. Сбросила его руку и процедила:

– Интересует! Я не хочу, чтобы ко мне кто-то прикасался без моего желания!

Его голос и манеры гипнотизировали. Но я слишком давно похоронила веру в хорошее, и привычка огрызаться и заботиться о себе въелась под кожу. Вот и сейчас она проснулась в самый подходящий момент.

Не знаю, почему и как я здесь оказалась. Почему из доброго десятка местных девиц именно я попала в цепкие лапы этого хищника, но собиралась выжать максимум из этой ситуации.

Выгода. Мне кое-что нужно от этого… Этого опасного и таинственного незнакомца. Но я уже в его руках, и пока мне остаётся лишь подчиниться.

Даша рекомендовала меня. Она притащила сюда и сказала, что выбила мне место. Мол, таких смазливых с опытом, кто реально умеет работать, а не вилять задницей перед клиентами,здесь ценят.

Понятно теперь, что они тут ценят. Но разве у меня есть выбор? Что меня ждёт за массивной железной чёрной дверью ресторана? Я знала ответа на этот вопрос.

– Хорошо.

Он смаковал каждое слово. Подавлял, а я все сильнее сжималась. Но было внутри и что-то иное. Что-то будившее странный запретный восторг от нахождения рядом с ним. Но нельзя, нельзя поддаваться…

– Тогда давай я тебе расскажу об условиях и поведении хорошей девочки.

Он наконец-то снял шляпу. Этот мужчина был выше меня на целую голову. Фигура его была крупной, мощной. Идеально сидящий шикарный костюм не давал воображению разгуляться, но я прекрасно понимала, что передо мной очень красивый и идеально сложенный мужчина.

Он коснулся моего подбородка и поднял его вверх, чтобы установить контакт. Кожа под его пальцами горела. Кровь то закипала, то останавливалась, отчего кружилась голова.

Его палец прочертил дорожку от моего подбородка ниже… Касание обжигало, и самое странное – я позволяла ему откинуть в сторону оборку от фартука и…

И дальше он остановился. При этом ни один из нас не разрывал контакт. Зрительный. Только мне казалось, что сердце сейчас выскочит из груди и разобьётся.

– Злата, если будете хорошей девочкой, вскоре сможете начать новую жизнь в любом городе, который посчитаете достойным, с неплохой суммой денег.

Звучало слишком заманчиво. Я не могла понять, чем мне предлагается заработать это. Ничего, кроме разврата, на ум мнене приходило. Словно прочитав мои мысли, мужчина поморщился:

– Нет, ваше тело, вне сомнения, прекрасно, но не думаю, что стоит столько. Не хотел вас оскорбить. Просто надо, чтобы вы понимали, чего я хочу…

Я прикусила губу от волнения. Становилось и страшнее, и интереснее с каждой секундой. Что за игру он затеял? Прошептала:

– И чего же вы от меня хотите?

Он улыбнулся, явно поощряя мой настрой, и наклонился к самому уху, касаясь щетиной нежной щеки:

– Я хочу, Злата, чтобы вы были послушной.

Глава 3. Злата

У меня словно ноги из одного места вываливались. Я тащилась по улице, озираясь по сторонам. Вот тебе и «Роскошь». Оказывается, после ночной смены никто развозить простых официанток не собирался.

И это всего лишь первый рабочий день и далеко не полный. Не ожидала я попасть из огня да в полымя. И вообще ничего не ожидала…

Бывает такое, что хочется плакать от напряжения. Нет, даже не страха и обиды. А просто из-за желания сбросить с себя этот груз. Но нельзя. Улицы нашего города не то место, где можно почувствовать себя в безопасности и расслабиться.

Да и готовиться к разговору с Дашей надо. Я ей все выскажу! Абсолютно все, что бы там она о себе ни думала. Мерзость какая. Аукционы…

Неужели нельзя хоть где-то обойтись без того, чтобы не торговать собой? Живут же как-то простые люди без этого разврата? Я столько лет отбиваюсь, столько лет пытаюсь хранить своё хрупкое тело.

И все равно раз за разом ко мне приходит и стучится беда. В детском доме меня постоянно пытались зажать в укромных местечках. Помогало лишь заступничество старого охранника, а в последний год, когда он умер, обещание заведующей.

Взамен я занималась математикой с ее маленьким сыном.

Когда меня вышвырнули в жизнь, на хвост тут же сели ребята местного авторитета. Горелый помешался на мне, и это было и хорошо, и плохо.

Хорошо потому, что его дружки не трогали меня без позволения главаря, а плохо потому, что он поставил меня на счётчик. Его забавляла моя непокорность, и он мечтал именно сломать, подчинить.

Раздавить как ни в чем не повинную пташку и потоптаться на гордости. Не знаю, как до сих пор мне удавалось оставаться нетронутой. И вот теперь этот мужчина…

Он тоже хотел, чтобы я была его. Но не в постели. Я четко усвоила, что превратилась в марионетку. Безвольную, послушную, верную…

Я всем сердцем чувствовала, что опаснее его в жизни ещё никого не встречала. Это совершенно иной уровень неприятностей. Совсем другая ситуация, в которую я вляпалась по вине соседки.

С облегчением влетела в подъезд. Дошла. Хвала небесам! Несмотря ни на что, страшно до чертиков. Не хочу на сегодня больше приключений.

Квартирка, которую нам с Дашей выдали в опеке, была казенная и убитая. Зато в некотором роде своя и бесплатная. С крохотной комнаткой и кухонькой.

Причём туалет и ванная стояли там же. Прямо рядом с газовой плитой. Когда-то эти дома были без удобств, и, чтобы не сносить их, государство расщедрилось вот на такое «улучшение».

Зато на улицу в мороз ходить не надо, как говорила Даша. Я вставила ключ в старенькую дверь и вошла.

Вокруг словно бомбежка случилась. Вещи раскиданы, все вверх дном. У нас никогда не было особого порядка, но тут будто воры побывали, да только я знала, что брать здесь нечего.

Но все встало на свои места, когда навстречу мне вылетела Дашка с небольшим чемоданом, забитым как попало вещами, среди которых я заметила и свои.

Терпение лопнуло достаточно быстро. Хотя я всегда была человеком сдержанным. Но тут сделала шаг вперёд и выдернула свою юбку из чемодана.

– Да что ты себе позволяешь?!

Даша кинулась в мою сторону. Она тоже теперь сирота, но не росла, как я, много лет в детском доме. Несмотря на хрупкость и усталость, я увернулась, и она лишь пролетела мимо.

Я же к бросилась к чемодану, распахнула его и стала вытаскивать свои вещи, коих оказалось гораздо больше, чем ее собственных.

– Это мои вещи, и я не намерена тебе их отдавать!

Девушка подлетела ко мне, и у нас завязалась потасовка. Даша была крупнее и мощнее. Да и сил у неё сейчас явно побольше накопилось. Она не отпахала смену в ресторане, как я.

Зато я имела опыт. В детском доме иногда приходилось совсем туго, и я умела использовать свои преимущества: была юркой, резкой, знала болевые точки и могла вылезти из любой западни.

Надеюсь, и с моим новым «хозяином» это сработает. А с Дашей… Я ловко ткнула ее под дых и дернула за длинную серьгу. Едва ухо не порвала, но сейчас было не место сантиментам.

Зато пропустила оплеуху. Голова от ее сильного удара дернулась вбок, а губу обожгло острой болью. Наверняка она рассекала ее своим массивным кольцом.

В пылу битвы мы даже не заметили, что дверь отворилась. Девушку с меня сняли, и я отползла в противоположный угол. Оттуда наблюдала, как один из парней Горелого скручивает мою соседку.

– Совсем сдурела? Собирай манатки и валим. Ты хочешь, чтобы мне босс за эту девку мозг весь вынес? Я сто раз говорил,ее трогать нельзя!

А дальше парень бросил в меня презрительный взгляд и,словно опомнившись, что сболтнул лишнего, схватил Дашу за волосы и под возмущённые вопли девушки потащил на выход. Она лишь успела зацепить какой-то пакет, до которого у меня руки не добрались.

Дверь захлопнулась, и воцарилась гнетущая тишина. Гнетущая и страшная… Подползла к двери и закрыла ее на все три замка. Получается, теперь я совсем одна?

Глава 4. Злата

– Что это за синяк? Пойди к администраторше, с таким лицом появляться нельзя!

Ночь я провела за уборкой и подсчетом потерь. Дашка успела прихватить кое-какие мои ценности, но до главных не добралась. Все же я умела хорошо их прятать.

А вот скрыть следы вчерашней потасовки не вышло. Косметики у меня и так особо не было, но соседка и то, что нашла, выгребла. Тот случай, когда она поработала как пылесос, только весьма избирательный.

– Хорошо.

Высокая эффектная брюнетка посмотрела на меня с ненавистью. Вообще коллектив в «Роскоши» был змеиный. Меня они не приняли, но и между собой не особо общались.

Это стало понятно едва ли не с первых секунд. Зато зарплату по чаевым выдали вчера же. И немаленькую. Хорошо, я успела засунуть ее поглубже в носок, чтобы в пылу битвы до денег было не добраться.

Брюнетка поджала губы, намекая, что я мешкаю. Вообще, в ресторане у девушек был удивительный симбиоз красоты и работоспособности. Каждая из официанток напоминала либо нежного ангела, либо роковую обольстительницу.

У каждой были свои приёмчики и огромный опыт. Они знали, кому улыбаться, а при ком подобострастно опускать глаза в пол. Публика здесь была самая изысканная по меркам нашего города.

Ну и доходы соответствующие. Поэтому я проглотила все, что думаю по поводу своих новых коллег и старшей официантки,и пошла к администраторше.

Вряд ли она обрадуется сейчас, увидев меня. Темные коридоры не нравились. Они напоминали вчерашний день и переживания, связанные с ним.

Дверь хозяина заведения была закрыта, я же проскользнула мимо неё максимально быстро. Не хотелось встречаться с тем мужчиной. Он не сказал, когда я ему понадоблюсь, не раскрыл,зачем и как.

Только упомянул, что спать со мной или пускать по кругумое юное тело не собирается. Но я не была уверена ни в чем. Он слишком опасен, чтобы доверять. Слишком зорко смотрят на меня его глаза.

Словно он просчитывает каждое мое движение и вплетает в свою паутину. Хищник. Я так и прозвала его про себя. Дикий и необузданный хищник.

Постучалась в кабинет к администраторше. Та даже от бумаг не оторвалась. Лишь недовольно поинтересовалась, кого это принесло в начале вечера. Я что-то пискнула в ответ.

Перед этой женщиной само собой получалось делать вид испуганной и забитой лани. Эдакая девушка, боящаяся собственной тени. И вот она подняла на мне глаза и недовольно нахмурилась, а потом жестко отчеканила:

– Если ещё раз хахаль тебя отчебушит, место потеряешь. Поняла? Работаешь второй день, а товарный вид уже испорчен! Иди сюда.

Товарный вид… Нет, я иллюзий не питала. Скорее напротив: знала с самого начала, что здесь свои правила и я под них подхожу. Красивая, нежная, исполнительная.

Я принимаю их требования, они дают мне работу. Не считая аукционов. В них я бы не смогла участвовать, только не так…

Приблизилась к женщине. Та достала из одного из ящиков косметику и стала что-то рисовать на моем лице. Умело и четкоона наносила тональный крем и заодно макияж.

Мне никогда не делали профессиональный тюнинг. Максимум, что знало мое лицо, – это тушь. Да и ее я старалась избегать. Ресницы-то длинные, и взгляд сразу становился как у оленёнка.

Я молчала. Без единого звука то поднимала, то отпускала голову. Смотрела то вправо, то влево и вообще вела себя тише воды, ниже травы. Администраторша же явно вошла во вкус.