Верный привычке к словотворчеству, он предложил два важных новых термина: онтогенез (индивидуальное развитие конкретного организма) и филогенез (историческое развитие отдельных групп — так, мы можем говорить о филогенезе лягушек, коралловых полипов или хвойных растений).