Часть 6. Бег по кругу

Глава 1.

Они громко орали, судорожно извиваясь всем телом, но очень быстро осознали окружающую действительность и умолкли. Знакомый бескрайний луг с высокой по колено травой встретил их тишиной и спокойствием. Стоящее высоко в зените солнце ослепительно яркими лучами лезло в глаза, а тёплый, нежный ветерок мягко щекотал лица.

Они только что погибли все вчетвером, сражаясь с бесчисленными полчищами злобных, проворных тварей. Егор зябко поёжился, вспоминая оскаленные острыми клыками зловонные пасти и длинные, изогнутые когти, терзавшие его плоть буквально несколько секунд назад. Мерзкое, надо признать, ощущение. Хорошо хоть яд подействовал очень быстро, и для него всё закончилось.

Юля коротко высказалась в привычном для неё стиле и машинально провела руками по своему убогому сарафану, вероятно, в поисках сигарет, но быстро опомнилась.

– Погибла моя кошечка, – на её глазах блеснули слёзы, – а я, сука, живой.

– Погоди, Юра, мне кажется, она успела сбежать, а вот принцу точно всё!

– Ты уверен? – девушка взглянула на него с такой надеждой, что Егору даже стало неловко.

– Кажется, да. По-моему, она исчезла, но на меня там сразу навалились, и я…

Он недоговорил. Юля рухнула на колени и, воздев вверх мокрое от слёз лицо, умоляюще прошептала:

– Господи, ну, пожалуйста. Я ведь нечасто прошу тебя. Спаси её.

Егор отвернулся. Арацину разорвали на части в прямом смысле слова у него на глазах, и он сам не понимал, зачем соврал другу. Может, не хотел лишать старика надежды? Он никогда раньше не видел его таким счастливым, как за эти четыре бесконечно долгих месяца. Юра прямо порхал вокруг своей Арацины, постоянно оказывая ей всевозможные знаки внимания. Даже всегда гордый и высокомерный принц добродушно улыбался, наблюдая за этой картиной.

«Хорошие были ребята. Просто отличные», – с горьким сожалением подумал Егор и понял, что теперь до конца жизни будет вспоминать их, так же, как Вацлава, и остальных парней из партизанского отряда.

«Подвело чутьё нашу провидицу. Как так? Ведь буквально на днях Юра поделился с ним свежим видением Арацины насчёт их ребёнка – бойкой непоседливой девчонки в ярком розовом платьице», – промелькнуло у него в голове, и он повернулся к другу, собираясь поддержать свою ложь ещё и этим аргументом. Но промолчал.

Не вставая с колен, Юля истово молилась, осеняя себя крестным знамением и низко кланяясь к самой земле. Мешать сейчас явно не стоило. Егор тяжело вздохнул и внезапно вспомнил о Коргине. Он-то в любом случае жив и, скорее всего, очень быстро отыщет их.

Юля медленно поднялась и повернулась к Егору:

– Ладно, соколик, бог милостив – может, и увижу ещё свою ненаглядную. А сейчас не будем терять времени. Бегом марш, – она легко сорвалась с места.

История четырёхмесячной давности стала повторяться, и Егору подумал, что, если сейчас на их пути снова возникнут три знакомые фигуры, то он не сильно и удивится.

Он быстро нагнал её и потрусил следом:

– Мы тогда их где-то здесь встретили?

– Забудь. Нет их больше, – зло отрезала она, не оборачиваясь, но через пару секунд добавила гораздо мягче, – хотя Никита, может, ещё и объявится.

– Юра, я так понял, ты сейчас хочешь всё заново переиграть? Как в компьютерной игре?

– Юлия Андреевна теперь. Привыкай, – она обернулась на бегу и попыталась пошутить: – Но ты пацан нормальный, можешь звать меня Юлей.

– Польщён доверием, – ухмыльнулся Егор. – Прогресс налицо. И гимн МВД петь не предлагаешь…

– Запевай, – обрадовалась она, – а то нам ещё километров пять переть.

– Думаю, можно не спешить. Мы ведь тогда совсем чуть-чуть не успели.

– Это да. Но пока добежим, пока объяснимся. Мы же для них не ГБ-шники, а Машка с Андреем.

– Откуда там столько тварей взялось? – задал Егор давно волновавший его вопрос.

– Мне почём знать? Но ими явно кто-то руководил. Не может обычная стая так слаженно действовать. Или они разумны или… Ты видел? Они маскировались под цвет помещения. Какие-то новые особи, типа хамелеонов. Такие нам, вроде, ещё не встречались. Да и через портал этот чёртов целыми партиями прибывали. Организованно так…

– Да я толком ничего и не понял. Навалились толпой – и всё.

Юля замолчала, но ощутимо прибавила скорости. Егор тоже поднажал.

– Шагом, – она сбавила темп и пару десятков метров двигалась неспеша, внимательно вглядываясь в землю. Потом подобрала с земли монету и ловко, одним пальцем, подбросила вверх. Егор, конечно, поймал.

– Держи, нумизмат, будем коллекцию собирать, – криво ухмыльнулась девушка и тут же приказала. – Бегом.

В посадку заходить смысла не было, а вот родник с деревянным черпачком посетили. Отдыхать, правда, не стали и лёгкой трусцой продолжили путь. Наконец, впереди показалось смутно знакомое село. Юля опять перешла на шаг и, обернувшись к Егору, удовлетворённо кивнула:

– Кажись, успели. Давай, Егорушка, в темпе – мой «браунинг» с зажигалкой где-то на подходе. Надо будет выяснить, на чём они сюда добирались. Должен же быть какой-то транспорт? Я тогда упустил этот момент и пришлось танкистам глазки строить.

– Валим всех? – для проформы поинтересовался Егор.

– А чё с ними делать? – искренне удивилась Юля. – Нам сейчас языки без надобности.

Он безразлично кивнул, соглашаясь, и они, быстро пройдя переулок, вышли к отделу милиции.

– Эх, сказал бы мне кто пару лет назад, что я буду кросс бежать, чтоб легавых спасти – ни за что бы не поверил, – словно оправдываясь произнесла девушка. – Воистину пути господни неисповедимы.

– Аминь, старче, – Егор напряжённо озирался по сторонам, но широкая улица не таила в себе никаких опасностей.

Юля распахнула невысокую калитку и уверенно прошагала через двор в отделение милиции. Там был полный порядок. Сержант сидел за столом, разбирая какие-то бумаги, а ещё вполне живой щуплый милиционер стоял перед зеркалом, разглядывая в мутном отражении свои юношеские прыщи.

– Здорово, Санёк! – радостно гаркнула Юля с порога и тут же сгребла молодого милиционера в объятия. – Рада тебя видеть живым и здоровым.

Глядя на их изумлённые лица, Егор не выдержал и коротко хохотнул. Зная старого пройдоху, стало ясно, что Санек сейчас лишился всего содержимого карманов, да и оружия наверняка тоже. Ничем другим объяснить такую радость Юли было невозможно. Она, наконец, выпустила милиционера из объятий и, мгновенно потеряв к нему интерес, уселась на «своё» место.

– Привет, Бутько. Дай закурить, – она бесцеремонно вытащила из лежащей на столе пачки папиросу и, ловко заломив гильзу, сунула её в рот. Спички были приватизированы с такой же непосредственностью.

– Машка, ты чего? – выдавил из себя сержант.

– Малгожата, – поправила она и окуталась целым облаком дыма. – Не фамильярничай, сержант.

– Да что с тобой? Ты пьяная, что ли? – Бутько попробовал найти хоть какое-то рациональное объяснение нахальному поведению местной девчонки.

– А ты мне наливал? – улыбнулась она, а потом повернулась с застывшему неподвижным изваянием молодому милиционеру и добила его окончательно. – Санёк, дружище, у тебя там в сундуке брюки с пиджаком есть и рубаха серая. Тащи сюда и сапоги захвати с портянками. Только свежие бери, в верхнем ящике.

Но Санёк даже не двинулся с места. Он растерянно взглянул на сержанта, и тот вынес вердикт:

– Точно пьяная.

Затем Бутько на секунду задумался и его брови вновь удивлённо поползли вверх:

– А где это ты так по-русски научилась? Или притворялась?

– Успокойся, сержант, трезвая я. Сейчас сюда люди Кадета придут и убивать вас всех будут. Они ж не знают, что вы его ещё ночью в район увезли.

– А ну, пошла отсюда, – сержант привстал, делая грозное лицо, но ствол ТТ упёрся ему в лоб, и он тут же замер.

– Наган на стол. И не дёргайся. Медленно доставай. Ну чё замер? Соображай быстрей, – она кивнула на его часы. – Если б ты на Халхин-Голе так тупил, мы б с тобой не познакомились. Кстати, комбриг твой тебя хвалил.

Он непонимающе уставился на неё и уже собирался что-то сказать, но в этот момент Егор, внимательно следящий за улицей из открытого окна, произнёс негромко:

– Гости.

Он старался молчать, так как в прошлый раз сержант обратил внимание на его московский акцент. Юля раздавила окурок в пепельнице, смерила сержанта нехорошим взглядом и, подойдя к Егору, шепнула:

– Присмотри за ним.

Егор молча кивнул и подошёл к сержанту. Юля выглянула в окно и выстрелила пять раз. Потом пару секунд всматривалась и выстрелила ещё раз. Сержант было дёрнулся, но Егор крепко ухватил его за плечо.

– Лови! – пистолет полетел в сторону молодого милиционера, и Санёк неуклюже поймал его.

Юля вернулась на место и снова закурила.

– А ты классно стреляешь, Санёк, – улыбнулась она обаятельно и, повернувшись к сержанту, добавила: – Товарищ Бутько, считаю необходимым поощрить милиционера Бурова. Видели, как он ловко всю банду пострелял. Теперь есть, что доложить капитану Акимову.

Сержант встал из-за стола и, подойдя к окну, долго рассматривал трупы бандитов. Наконец, он обернулся.

– Вы кто такие? Откуда Акимова знаете и тем более Шевченко? – сержант пристально смотрел на них долгим немигающим взглядом.

– Эти сведения составляют государственную и военную тайну, товарищ сержант. Мы не вправе разглашать. Имейте ввиду – нас с Анджеем здесь не было, и куда мы пропали вам неизвестно. В самом крайнем случае разрешаю переадресовать все неудобные вопросы капитану государственной безопасности Коргину Никите Александровичу или майору госбезопасности Максимову Андрею Степановичу. Это начальник восьмого отдела НКВД СССР. Ещё вопросы будут, товарищ Бутько?

Сержант продолжил сверлить её взглядом, но Юля, не обращая на него внимания, попросила Егора:

– Там у этого штабс-ротмистра мои вещи остались. Ну, ты в курсе…

Егор молча кивнул и вышел на улицу. Как стреляет Юля, он прекрасно знал, поэтому пять трупов с пулевыми в голову его не особо удивили. Было лишь интересно, зачем понадобился шестой выстрел. Скорее всего, какая-то глупая случайность или непривычное оружие.

Егор быстро обшарил лежащие во дворе тела. Всё оружие, кроме браунинга и «своего» нагана оставил на месте, но наличные деньги и более-менее ценные вещи по-хозяйски прибрал в сидор одного из бандитов. Им предстояло долгое автономное плавание, а до того времени, пока вермахт возьмёт на себя затраты по их содержанию, было ещё очень далеко.

Из отделения выскочил молодой Санёк и быстро побежал к калитке. Он чуть шею себе не свернул, рассматривая лежащие на земле трупы. Егор вернулся в дом и застал там уже полностью переодетую Юлю. Сержант быстро конспектировал её слова, а она, благодушно выпуская дым в потолок почти слово в слово повторяла свои рекомендации по организации партизанского отряда. Закончив, она добавила веско:

– Имей в виду, сержант. Это пока сверхсекретная информация. До вас доведут в последнюю очередь, чтобы паники избежать. Но вы вряд ли успеете нормально подготовиться. Так что учти – действуй очень скрытно и осторожно. На свой страх и риск, как говорится.

– Я всё понимаю, Малгожата. Ты ж меня знаешь – я никому.

– Знаю, товарищ Бутько, поэтому и сочла возможным поделиться. Ты уж не подведи.

– Это невероятно. Просто в голове не укладывается, – судя по внешнему виду, сержант всё ещё пребывал в некой прострации. – Ну, ты и артистка. Никогда бы не подумал.

Юля саркастически хмыкнула. Сержант не унимался:

– Так получается и родителей твоих не бандиты убили? А я на Кадета грешил.

– Это всё звенья одной цепи, но я тебе этого не говорила.

– Конечно, Малгожата. Я – могила.

– Где это Саша запропастился? – она недовольно поморщилась и раздавила окурок в пепельнице.

Наблюдавший за улицей Егор сделал ей успокаивающий жест. Молодой милиционер бодро бежал по улице, осторожно прижимая к груди какой-то мешок.

«Скорее всего продукты», – подумал Егор и не ошибся. Вбежавший в отделение милиции паренёк аккуратно пристроил на стол увесистый мешок и быстро затараторил:

– Собрал вам в дорогу всё само лучшее. Тут и колбаса, и окорок, и масло, и сметана, и яиц баба Касия самых крупных отобрала. Хлеб ещё горячий. Дариуш при мне из печи достал. А дед Корнилий…

– Понятно, Саша. Спасибо тебе, – Юля встала со стула, и сержант Бутько тоже поднялся вслед за ней. – Товарищи милиционеры, надеюсь на вашу сознательность.

Она протянула руку сержанту, и тот осторожно пожал её. Юля повернулась к Саше и протянула руку ему:

– Ты на меня зла не держи, ладно?

Он непонимающе уставился на неё, но руку пожал.

– Ты о чём это?

– Потом поймёшь. Берегите себя, мужчины, – она усмехнулась и, кивнув Егору на мешок, вышла на улицу. Егор молча обменялся с ними рукопожатиями и выскочил следом.

– А я уже решил, что ты с ними на брудершафт выпьешь, – начал было Егор, но она лишь отмахнулась.

– Не начинай даже. Держи вот лучше, – она протянула ему удостоверение. – Пока так, а фотку потом переклеим.

– Какие планы?

– Я не силён в твоих компьютерах, но ты прав – надо переиграть. Думаю, в этот раз лучше получится. Может, и зубы тебе сохраним, – она добродушно улыбнулась. – Давай транспорт отыщем и к нашему другу, товарищу Вишницкому, заедем. Мы тогда с ним неплохо поладили.

– Опять нажрёшься в мясо? – нахмурился Егор.

– Не, – беззаботно ответила Юля. – То ж я с непривычки перебрал. Да и к твоим письмам серьёзней отнесусь. Помнишь, как нас Сталин нахваливал? Даже тебя-дурака не отмудохал прямо в кабинете.

– Я ему больше не дам повода, – улыбнулся Егор.

– И с этими показательными выступлениями я малость переборщил. Ребячество какое-то.

– Есть немного, но всё равно эффектно получилось. Власик вообще охренел.

– Ага. Лишь бы мы потом не охренели. Давай, Егорушка, уж если судьба нам опять такой шанс подарила, то попробуем глупостей больше не делать. Эту суку Ригера валим сразу, как только появится, да и всю его кодлу до кучи. И с военнопленными надо более глобально решать, а не в такой спешке как тогда. Будем масштабироваться.

– А может, не стоит? – засомневался Егор. – И так ведь нормально получилось. Ребят сохраним, понятное дело, а так… Мало ли куда всё заведёт.

Она смерила его ироничным взглядом и промолчала.

Телегу незадачливых бандитов отыскать было непросто. Они битых три часа прочёсывали окрестности села, пока не обнаружили на небольшой лесной поляне телегу и стреноженную кобылу. Уроки хорунжия Халина не прошли даром – Егор теперь умел обращаться с лошадьми, поэтому с горем пополам смог выехать на дорогу. Юля растянулась на душистом сене, покрывающем доски телеги, и тут же заснула.

Путешествие в Стрый оказалось хоть и весьма длительным, но вполне комфортным. Телега неспешно катилась по грунтовке, а Егор, вальяжно развалившись рядом со спящей Юлей, наслаждался вкусным домашним квасом. Правда, квас быстро нагрелся, но на такие мелочи он предпочёл не обращать внимания.

Глава 2.

Как-то сами собой нахлынули воспоминания о жизни в том опасном, но таком интересном мире. По большому счёту это была наша планета, где тектонические процессы в своё время образовали два огромных материка. Знакомые созвездия на ночном небосводе и такая привычная, можно даже сказать, родная луна – всё было на месте. К слову сказать, эти люди смогли построить подземные города на нашем естественном спутнике, обустроили базы по всей солнечной системе и даже приступили к терраформированию Марса, планируя в будущем заселить и эту планету.

До нашествия этих злобных ядовитых тварей это вообще был прекрасный, удивительный мир, где люди создали практически идеальное общество. Единое государство, разделённое на какие-то административные территории, и плановая экономика в масштабах всей планеты. Классовое расслоение у них тоже было, но построенное на совершенно ином принципе – какая-то сложная система, определяющая пользу, приносимую каждым человеком на благо общества. Как успел узнать Егор, они уже несколько столетий не вели никаких войн и, видимо, поэтому не смогли ничего противопоставить этой новой, внезапно возникшей угрозе.

Твари быстро заполонили целый континент, а отдельные летающие особи даже ухитрялись прорываться сквозь заградительный огонь, спешно расконсервированных систем древнего ПВО соседнего материка, и засеивать лесные массивы мелкими зародышами-паразитами, которые потом могли надолго затаиться в траве, поджидая своих жертв. После прилёта каждой твари приходилось буквально выжигать целые гектары, но и это не давало стопроцентной гарантии их уничтожения. Как показали исследования захваченных особей, эти злобные твари не обладали особым разумом, но судя по тому, как менялась их тактика и стратегия, они, скорее всего, управлялись из какого-то единого командного центра. Над этим вопросом бились лучшие учёные умы планеты, но решение так и не было найдено.

Они прожили там четыре месяца, но усилия их маленькой группы, конечно же, ничего не могли изменить в общей картине этой глобальной катастрофы. Один раз они чуть было не погибли, столкнувшись с целым роем мелких насекомых, против которых и стрелковое оружие, и клинки принца были попросту бессильны. В тот раз их спасла Арацина, сумевшая испепелить этот рой. Она, словно тяжёлая огнемётная система, выдала целый залп из сотен мелких огненных шариков, которые при попадании в цель взрывались неимоверно-яркими и нестерпимо-жаркими вспышками, разбрасывая во все стороны брызги раскалённой плазмы. Но подобное везенье не могло продолжаться бесконечно. После того, как они доложили об этой новой, не виденной ранее напасти, командование приняло решение эвакуировать оставшихся в живых людей на соседний материк.

Благодаря этому у них появилось много свободного времени. Арацина и Юля тут же отправились путешествовать по не затронутой вторжением территории. Принц заперся в предоставленном ему помещении и, притащив из какой-то реальности несколько довольно смазливых девиц, предался, судя по громким крикам и звону разбитой посуды, самому настоящему кутежу в лучших традициях царственных особ всех времён и народов. Егора на это культурно-массовое мероприятие он не позвал, по вполне понятным причинам, и тот оказался предоставлен самому себе.