Глава 1

Тридцать первого декабря люди как им и положено были в суматохе. Колонны автомобилей стояли в пробках, вынуждая, водителей нервно сигналить. Люди с разноцветными пакетами спешили по магазинам, набивая их подарками и продуктами к новогоднему столу. В общем, праздник смело шагал по стране.

Атмосфера волшебства присутствовала буквально в каждом уголке большого города. И этот день не был исключением для Морозовых.

Отец семейства Евгений сидел в своём автомобиле, постукивая пальцами по рулевому колесу в такт рождественской музыке. Это был мужчина средних лет с угольно-чёрными волосами и добродушным выражением лица. Любой, кто увидел бы его в этот момент, понял, что Евгения не беспокоят пробки на дорогах. Так как мужчина пребывал в хорошем настроении со счастливой улыбкой на лице.

Однако не все в этом стареньком Шевроле универсале чувствовали себя празднично. Саша старший из детей Евгения, был раздражён тем, что его заставили ехать за ёлочными украшениями. Парень давно перестал верить во все новогодние чудеса, о чём не уставал повторять. Худощавый брюнет с густыми волосами и острыми чертами лица выражал злобу, смотря из-подо лба в окно.

Сидя на переднем сидении, сын в отместку на разрушенные планы поиграть в компьютерные игры вёл себя заносчиво и высокомерно. Но отец знал, как урезонить его молодой пыл. Поэтому в машине ещё сохранялась идиллия. А именно брат не надсмехался над своими младшими сёстрами, хотя планировал заняться именно этим.

Две девочки близняшки сидели сзади в одинаковых розовых одеждах. Их счастливые лица были похожи как две капли воды, а голубые глаза сверкали в преддверии праздника. Вера и Надя в отличие от Саши искренне верили в новогоднее чудо.

– Папа, а Дед Мороз точно получил наши письма? – спросила Вера, которая сидела справой стороны.

– Конечно, дорогая не волнуйся, – в очередной раз успокоил дочь Евгений. Однако по волнению девочки было заметно, что и в этот раз её не убедили. – Дед Мороз ещё ни разу ни про кого не забывал.

– Конечно, как можно что-то забыть, если тебя не существует, – иронически проговорил Саша с определённой долей сарказма в голосе. Он ухмыльнулся.

– Дед Мороз существует! – тут же в один голос сказали Вера и Надя. Их детские голоса прозвучали настойчиво и искренне. Девочки взглянули на брата даже не повернувшегося к ним.

– Папа, скажи Сашке, что он не прав! – продолжала Вера. – Ведь ты тоже веришь, что Дед Мороз существует?!

– Ну, конечно девочки я верю в Деда Мороза, – сказал Отец, в очередной раз, успокаивая дочерей. – Не волнуйтесь. И Саша вскоре тоже поймёт, что он не прав и будет верить в Деда Мороза.

Довольные близняшки заметно приободрились. Надя, посмотрев на брата, добавила своим детским голосочком:

– Вот так вот понял!

После девочка показала брату язык, и они с сестрой весело засмеялись. Отец не обратил на это внимание, впрочем, как и Саша которому это было адресовано. Оба они смотрели на поток машин, впереди который запнулся за светофор. Пробка была не большой, но всё, же задержала Морозовых.

Через сорок минут автомобиль Евгения припарковался на плотно забитой парковке рядом с большим торговым центром. Кругом было не протолкнуться, люди носились с большими тележками, заваленными различными покупками. В основном они состояли из еды и подарков.

Выйдя из машины, все четверо пошли в торговый центр. Евгений держал близняшек за ручки, чтобы они не потерялись в толпе, а Саша вальяжно шёл следом. Абсолютное равнодушие к новогоднему празднику выражалось на его гримасе.

Оказавшись внутри близняшки, мгновенно раскрыли рты от удивления. Сияющими глазами они наблюдали за тем, как под потолком весели воздушные шары надутые гелием, а рядом свисала разноцветная мишура. Повсюду звучала рождественская музыка поднимающая настроение. Она сопровождалась миганием гирлянд. Торговый центр казался девочкам сказочным.

Почти на каждом можно было заметить какие-либо рождественские одежды красные шапки и шарфы. Рядом с большой украшенной ёлкой сидел Дед Мороз и общался с детьми. Они подходили к старику и рассказывали стишки. За этим было интересно наблюдать, так как вдохновение при этом яростно боролось с волнением.

Заметив, что народу слишком много Евгений взглянул на наручные часы и понял, что нужно поторапливаться. Повернувшись к детям, он сказал:

– Так я думаю, чтобы нам сэкономить время лучше будет разделиться. Вы пойдёте за ёлочными украшениями, а я за всем остальным встретимся через час на этом же месте.

– Но пап Саша опять поведёт нас в другое место! – тут, же застонала Вера. По сути, она говорила чистейшую правду. Её старший брат на прошлое рождество повёл сестёр на фильм ужасов.

– Да, давай лучше ты пойдёшь с нами, – подхватила Надя. Они, снизу вверх умоляюще посмотрели на отца. Казалось, перед таким пронзительным взглядом невозможно устоять, но Евгений нашёл в себе силы.

– Послушайте девочки, – присев на корточки, сказал отец. Теперь он был на одном уровне с ними. – Я очень хочу пойти с вами, но, к сожалению, у нас не так много времени. Кроме того нам ещё возвращаться.

Как бы Евгений ни старался убедить детей, у него это получалось отнюдь не просто. Саша, стоявший рядом, смотрел по сторонам и делал вид, что речь идёт не о нём. На самом деле ему совсем не хотелось идти с сёстрами за ёлочными игрушками. Парень был не прочь посетить магазин аудио продукции.

– Пап, ну пожалуйста, – ещё жалостливее настаивала Вера.

– Давайте мы сделаем вот как, – после не большой паузы сказал отец. – Я сейчас поговорю с Сашей и попытаюсь его переубедить.

Больше не дав девочкам возразить, Евгений выпрямился и повернулся к сыну, который взглянул на него с досадой. Отец на самом деле не знал, как начать, прекрасно понимая своего сына. Ведь у него с сёстрами полностью не было общих интересов из-за большой разницы в возрасте.

– Послушай Сашка ну ты же реальный пацан, – начал Евгений. Он решил, что лучше пообщаться с сыном как с ровесником. – Не ужели тебе тяжело уделить всего лишь несколько часов в год своим родным сестрёнкам. Я прекрасно понимаю, что ты не веришь в Деда Мороза, но тем не менее. Прошу тебя просто сходи с ними и купи им ёлочные игрушки, которые я обещал.

– Но ведь это, же ты обещал! – возмущённо сказал Саша. Они говорили тихо, так чтобы близняшки не могли их услышать. В шуме торгового центра это хорошо удавалось. – Почему я должен за тебя отдуваться.

– Саша не будь ребёнком, пожалуйста, – строже сказал отец, положив руку на плечо сына и смотря тому прямо в глаза. – Обещаю, если ты сейчас с ними сходишь, я дам тебе больше карманных денег в этом месяце. – Евгений сделал паузу, чтобы Саша хорошо обдумал предложение. Парень понял что это, в общем-то, не плохая перспектива. Отец легонько тряхнул сына за плечо и добавил. – Ну, как ты согласен?

– Ладно, – ответил после не большой паузы сын, словно его заставляли делать тяжёлую физическую работу.

– Вот и молодчина! – бодро поддержал Евгений, ещё раз похлопав сына по плечу. – Только смотри не отвлекайся на девчонок.

Отец подмигнул сыну и улыбнулся. Саша ничего не ответил на это. Евгений вынув из внутреннего кармана свой кошелёк, протянул сыну деньги.

– Этого должно хватить, – сказал отец. Повернувшись к дочерям, он весело добавил. – Вот видите, девочки Саша сказал, что пойдёт с вами. А настоящий мужчина всегда держит слово. Ну, давайте скоро встретимся.

Мужчина поспешил в отдел продуктов, оставив детей одних. Вера и Надя посмотрели на брата с подозрением, а Саша чувствовал себя главным и демонстрировал важность. Убрав деньги во внутренний карман, он с грустью осознавал, что потратить их на что-либо другое всё равно не удастся.

– Ну что малявки пойдём, куда вам там надо? – сказал Саша. Его голос не был грубым, но старший брат явно смаковал момент главенства.

– Нам нужны ёлочные украшения, – повторила Вера обиженным тоном. – И не обзывай нас малявками, а то я всё маме расскажу.

– А как мне вас называть, если вы меня младше? – спросил парень, взяв сестёр за руки и оглядевшись, повёл их в нужный бутик.

– По именам, – посоветовала Надя. – Тебе об этом мама уже не раз говорила. А ты её не слушаешь.

– Я же не вы чтобы постоянно слушаться маму, – усмехнувшись, высокомерно пояснил Саша. Он шёл быстрым шагом, из-за чего девочкам приходилось бежать, чтобы не отстать и не потеряться в толпе. Парень делал это не осознано. Саша настолько привык ходить пешком, что разучился медленно прогуливаться. Однако Вера с Надей проявляли недюжинную выносливость, идя вместе с ним.

Наконец найдя нужный бутик новогодних товаров, троица вошла в него. Когда дверь за ними закрылась, суетливый шум торгового центра сразу же исчез. Это было приятным ощущением спокойствия и безмятежности.

Витрины были украшены снежинками, гирляндами и мишурой. Они просто манили детей к себе, а так же тех, кто ждёт новогоднего чуда. Как не странно, но здесь не было покупателей.

Вера и Надя вновь раскрыли рты от удивления. В их детских глазках тут же засверкал блаженный огонёк. Всё кругом, куда бы они ни взглянули, блестело и сверкало. Такое зрелище могло поразить любого ребёнка.

На большой искусственной ёлке, стоявшей в углу, висели маски различных животных и мифических существ. У противоположной стены стояли большие автоматы со сладостями. Если бросить монету, то стеклянная колба начинала вращаться, перемешивая конфеты и леденцы, а после одна из них вылетала. Таким образом, выбор полностью зависел от случая.

Над автоматами располагался настенный прилавок, с различными новогодними сувенирами. Игрушки из стекла, фарфора и даже мрамора были выставлены в ряд.

В стеклянном прилавке разложили хлопушки, бенгальские огни, а так же самые разнообразные ёлочные украшения. Их здесь было несчётное множество. Так что глаза любого просто разбегались.

В бутике витал мягкий запах мандаринов, сладостей и даже зимнего мороза. С потолка свисали разноцветные дождики, на которых повисли снежинки. Тихая новогодняя музыка добавляла уюта в эту атмосферу сказки.

– Ничего себе! – протяжно выговорила Вера. Казалось, что её детскому удивлению не будет предела. Она впервые в жизни попала в подобный магазин, и он казался девочке нереальным.

Надя, стоявшая рядом с сестрой, боялась издать какой-либо звук. Возможно, девочка думала, что ей всё это снится. Настолько магазинчик был не обыкновенным.

Саша, стоявший позади сестёр, осмотрел лавку равнодушным взглядом. Он не уставал показывать всем своим серьёзным видом, что его не интересуют новогодние чудеса.

– Ух, ты Вера смотри, сколько конфет! – воскликнула Надя спустя некоторое время. Её голос был искренне восхищён и поражён. Позабыв про свой испуг, затмившийся радостью, она указала пальцем в нужную сторону.

Обе близняшки, увидев автоматы с конфетами, подбежали к ним и прилипли к стеклу. Они трогали его руками, словно желая взять побольше хоть и прекрасно понимали, что это не возможно.