Дверь Светловодского городского отдела по борьбе с незаконным оборотом наркотиков с грохотом распахнулась. Веня Александров, гонявший по экрану компьютерного монитора разноцветные шарики, от неожиданности вздрогнул, поспешно свернул игру и быстро оглянулся.

На пороге стоял Сергей Локтев. Увидев напарника, Веня недовольно пробурчал:

– А потише нельзя, Серый?

Вместо ответа Локтев икнул, так же с грохотом захлопнул дверь и привалился к ней своей девяностокилограммовой тушей. И только после этого посмотрел на Веню мутным взглядом и хрипло спросил:

– Ско-ко-ко время?

Перегаром от Сергея разило на гектар. Его скуластое лицо с мясистыми губами и чуть приплюснутым носом опухло с перепоя, короткие волосы на голове торчали в разные стороны.

Дешевые тупоносые туфли Локтева, потертые джинсы и такая же потертая джинсовая рубаха без двух металлических пуговиц-заклепок были покрыты какими-то подозрительными пятнами.

– Ты что, на свалке ночевал? – невольно поморщился Веня.

– Под мусоропроводом… И-ик! Так скоко время?

– А время, Серый, уже полдесятого, – нравоучительным тоном проговорил Веня, возвращаясь к игре. – Так что ты уже полтора часа как должен в поте лица трудиться, отрабатывая деньги наших бескорыстных налогоплательщиков. Лично я уже побил свой предыдущий рекорд на пятьсот очков, а поле еще пустое. Видишь?

– Вижу, – вздохнул Локтев. – С ума ты, Веник, сойдешь со своими шариками… Меня не искали?

– Искали. С самого утра.

– Кто? – напрягся Локтев. – Терлецкий?

Подполковник Борис Терлецкий был недавно назначен начальником светловодской милиции.

– Да нет, – покачал головой Веня. – Не Терлецкий…

– А кто?

– Не знаю. Они не представились. Двое с мешком, один с топором…

– Ф-фух! Придурок! – вздохнул Локтев, не без труда отталкиваясь от двери. – И так тошно, а ты еще со своими дурацкими приколами.

Добравшись до своего стола, Локтев рухнул на стул и протяжно вздохнул. Веня с ухмылкой покосился на него и сказал:

– Минут двадцать назад заглядывал Гошкодеря…

Подполковник Гошкодеря был начальником службы криминальной милиции и вроде как их непосредственным начальником, но его Локтев не очень боялся.

– Ну? – моргнул он одним глазом на Веню.

– Скоро нашей вольготной жизни, Серый, конец. Гошкодеря подслушал в приемной очень интересный разговор. Терлецкому звонило из области начальство. Оно, в смысле начальство, очень недовольно, что наш отдел портит области всю статистику по борьбе с наркоманией. Мол, за последнее время у нас ни одного задержания, ни единой выемки наркотиков.

– Да пошли они все! – махнул рукой Локтев. – Терлецкий сам запретил нам выходить из кабинета, пока не появится начальник отдела… Пусть сам и отдувается!

– Он и отдувался, – пожал плечами Веня. – Объяснял, какие мы жутко безответственные типы и в какие кошмарные истории все время влипаем. А в конце сказал, что на следующей неделе капитана Пузача выписывают из дурдома, и попросил согласовать его назначение с начальником нашего отдела…

– Так Викторовича наконец выписывают? – разлепил второй глаз Локтев.

– Да, Серый. И его назначение область в принципе согласовала. Так что со следующей недели у нас, похоже, начнется новая жизнь. Трудовая. Пятилетку за три года и все такое. Терлецкий на радостях пообещал начальству, что мы по количеству задержаний и выемок не только догоним, но и перегоним всю область.

– Если Викторовича на этот раз вылечили окончательно, – снова прикрыл один глаз Локтев, – то догоним как два пальца обсморкать. Пузач свое дело знает… А где я, Гошкодеря не спрашивал?

– Спрашивал, – наморщил нос Веня. – Я сказал, что в туалете, и не намного ошибся. Ты бы, Серый, хоть умылся, что ли.

– Отстань, я в печали.

– Случилось что-то?

– Случилось. Я, Веник, наверное, застрелюсь…

– Шутишь, что ли? – вытаращил глаза Веня.

– Нет, я серьезно… – совсем тихо проговорил Локтев. – Слышь, Веник, ты мне друг?

– Друг, – поспешно кивнул Веня.

– Тогда мотнись по этажу. Хоть сто грамм найди, а? А то я точно с собой что-нибудь сделаю.

– Не надо, Серый! – крикнул Веня, вскакивая на ноги. – Держись, я сейчас…

Глава 2

Припарковав машину, Фрол сходил к ближайшему ларьку за сигаретами. Вернувшись ленивой походкой к неприметной темно-зеленой «семерке», он уселся за руль и перекурил.

Окончательно убедившись, что в округе ничего подозрительного не происходит, Фрол потянулся за мобильником и позвонил. Ответили ему не сразу, так что Фрол уже начал нервничать. Наконец в трубке раздался голос Якута:

– Гав!

– Ты чем там занимаешься? – подозрительно спросил Фрол.

– В парашу ходил, щас с тобой разговариваю, – беззаботно проговорил Якут.

– У тебя точно все нормально?

– Ну да! А че такое?

– Отвечать надо сразу, как тебе звонят!

– Мне че, на «очко» уже нельзя сходить?

– Можно! Только «трубу» с собой брать нужно, понял?

– Понял. А у тебя там че?

– Пока все нормально. Арбуз только что приехал на работу.

– Сам?

– Сам.

– Как выглядит?

– Нормально. Как прибитый мешком по голове.

– Думаешь, приехал собирать бабки на выкуп за щенка?

– Там видно будет. Но похоже, что проблем с ним не возникнет. Если, конечно, его обоповцы не ждут в кабинете…

– Там че, какие-то непонятки? – насторожился Якут.

– Да нет, пока ничего подозрительного, я тут успел оглядеться. А как там пацан?

– А чего ему станется? Сопит в подвале в две дырки, я к нему и не заглядывал.

– Так загляни! Проверь, все ли нормально! И покорми!

– Да на фига на этого щенка еще продукты переводить? И так перебьется.

– Я сказал, покорми! Мало ли как дело повернется? Может, Арбуз бабки на выкуп месяц собирать будет!

– Ладно, не ори. Звонить ему насчет бабок когда будешь?

– Поторчу тут еще пару часиков, потом, если обоповцы не нарисуются, отъеду к какому-нибудь автомату и позвоню…

Глава 3

Дверь Светловодского городского отдела по борьбе с незаконным оборотом наркотиков с грохотом распахнулась. Сергей Локтев, не поднимая головы со стола, открыл один глаз. На пороге стоял Веня Александров.

– Ну как ты, Серый? – с тревогой спросил он. – Живой?

– Живой, – вздохнул Локтев. – Принес?

Веня поспешно прикрыл за собой дверь и извлек из кармана двухсотграммовую банку, вроде тех, в которых в больничные лаборатории сдают на анализ мочу.

– Вот!

– Не понял? – моргнул на банку Локтев. – Чего это?

– Как чего? Самогон, домашний, на лимонных корках настоенный.

Говоря это, Веня поспешно приблизился к столу Локтева и протянул ему банку. Сергей сорвал пластмассовую крышку, подозрительно принюхался и выдохнул:

– Спасибо, Веник. Ты настоящий друг.

В тот же миг Локтев припал к банке и жадно осушил ее в несколько глотков. По отделу распространился мерзкий сивушный дух, слегка приправленный запахом лимона. Веня невольно отвернулся.

Локтев крякнул, опустил банку на стол и смахнул с подбородка несколько капель. Прикрыв глаза, он посидел так с полминуты, потом глубоко вздохнул и посмотрел на Веню:

– Сигарету дай.

Веня охотно извлек из кармана пачку, сунул Локтеву в рот сигарету и щелкнул зажигалкой. Сергей затянулся, Веня немного выждал и спросил:

– Отпустило?

– Слегка отпустило, – кивнул Локтев.

– Так что случилось, Серый?

– Лучше не спрашивай…

– А все-таки? У тебя какие-то неприятности?

– Хуже. Не хочу об этом даже говорить, – вздохнул Сергей. – У нас веревки с мылом нет?

– Так! – решительно сказал Веня, хватая стул и усаживаясь прямо напротив Локтева. – Ты это, Серый, прекращай! Лучше расскажи-ка все по порядку.

Глава 4

Олег Арбузов на цыпочках подкрался к окну своего кабинета и осторожно раздвинул жалюзи. Некоторое время он осторожно выглядывал на улицу, потом подался назад и нетерпеливо посмотрел на дверь.

Минуту спустя на пороге кабинета наконец возник личный водитель Арбузова Игнат. Прикрыв за собой дверь, он подпольным голосом сказал:

– Порядок, Олег Степанович! Все готово!

– Чего так долго? – нервно проговорил Арбузов.

– Так полки пока вытащил… Вы ж сами сказали, чтобы никаких помощников.

– Ладно, Игнат, – вздохнул Арбузов. – Иди в гараж и жди. Я к тебе проберусь черным ходом.

– Понял, Олег Степанович, – кивнул Игнат, разворачиваясь. – Жду.

– Стой! – вдруг сказал Арбузов. – А ну-ка повернись…

Игнат повернулся. Он успел переодеться в оранжевый комбинезон и нацепить бейсболку с надписью «Арбузов-Пицца». Узнать Игната теперь можно было с большим трудом, но Арбузов сказал:

– Ты это, очки какие-нибудь нацепи еще. На всякий случай.

– Не волнуйтесь, Олег Степанович, – кивнул Игнат. – Нацеплю, я их в пикапе просто оставил.

– Ну тогда все, – кивнул Арбузов. – Иди. Я сейчас.

Едва Игнат вышел, Арбузов позвонил домой жене Ольге. Та взяла трубку почти сразу.

– Алло! – надтреснутым голосом сказала Ольга.

– Это я, – после едва уловимой паузы проговорил Арбузов. – Не звонили?

– Нет. А тебе?

– Тоже нет.

Ольга заплакала:

– Я с ума сойду! Я уже не нахожу себе места, Олег! Надо же что-то делать!

– Прекрати! – оборвал жену Арбузов. – Слушай и запоминай!

Ольга подавила всхлип, высморкалась и сказала:

– Извини… Я слушаю.

– Через пять минут к дому подъедет пикап моей фирмы. За рулем будет сидеть Игнат.

– Игнат?

– Да! А кому я еще могу довериться? – нервно проговорил Арбузов.

– Да-да, конечно, извини, – виновато сказала Ольга.

– Игнат посигналит, – уже спокойнее продолжил Арбузов, – и ты сразу пошлешь нашу домработницу Катю открыть ворота. Он заедет во двор, сдаст задом к гаражу и выгрузит несколько пачек упаковок для пиццы. А Катя будет стоять рядом и считать их…

На другом конце раздался протяжный всхлип, вслед за этим донеслось:

– О господи, Олег! Неужели в этот момент ты можешь думать о каких-то упаковках! Ведь это же…

– Да выслушай ты до конца! Или ты только своим кучерявым передком привыкла думать? – рявкнул Арбузов. Ольга снова зарыдала, Арбузов же, не обращая на это внимания, продолжил: —Пока Игнат с Катей будут выгружать и считать пачки упаковок, ты незаметно проберешься в пикап. Я буду уже там. После этого Игнат немного покружит по городу и подъедет к милиции.

– К милиции? – испуганно вскрикнула Ольга. – Но ведь они же предупредили, что, если мы заявим, они убьют Колю!

– Да не будем мы ничего заявлять! Игнат просто станет неподалеку, а мы будем следить за входом. И ты покажешь мне своего… В общем, мента этого! – нервно закончил Арбузов.

– А-а… – хотела что-то сказать Ольга, но муж ее перебил:

– Все! Вытирай сопли, объясняй, что делать, Кате и двигай через внутреннюю дверь в гараж. Мы уже выезжаем!

Глава 5

– Да чего рассказывать, – махнул рукой Локтев. – Я вчера наконец свою машину продал.

– Ну? – пожал плечами Веня. – Поздравляю.

– С чем?! – вскрикнул Локтев.

– Как – с чем? Ты же эту развалюху давно собирался продать и другую купить.