Пролог

– Почему вы заинтересовались именно этим сотрудником?

Грузный мужчина, величаво восседавший в монументальном кресле с высокой спинкой, наклонился вперед, опираясь мощными ладонями о дубовую крышку письменного стола. Он строго и требовательно взглянул на собеседника темными, глубоко посаженными глазами. Однако его визави вовсе не смутился:

– А это, господин директор, входит в круг моих прямых служебных обязанностей как начальника режима.

Хозяин кабинета резким взмахом руки отмел такое объяснение. Подчиненный лишь равнодушно пожал плечами:

– Последнее время «объект» стал проявлять... э... излишнюю заинтересованность вопросами, не относящимися напрямую к темам разработок его отдела. Все эти «куда», «зачем», «а для чего конкретно» насторожили моих... э... осведомителей, и я получил пару предупредительных сигналов.

– Да поймите вы, – директор повысил голос, – это талантливый ученый! Если бы не его повышенная заинтересованность, как вы изволили выразиться, пытливость ума, мы всем коллективом не добились бы таких потрясающих результатов!

– Поймите, наконец, и вы, господин директор, – в голосе подчиненного слышалась явная издевка, – что мне лучше вас известно, где заканчивается «пытливость талантливого ума» и начинается то самое подозрительное любопытство, за которым, возможно, скрываются вовсе не безобидные планы!

Величественный директор как-то разом сдулся и неуверенно пробормотал:

– Не думаете же вы, что наш начальник отдела сознательно... э... выведывает секретную информацию...

– Нет! – напористо перебил режимник. – Я не думаю. Я УВЕРЕН! И вопрос сейчас заключается в том, куда он собирается эту информацию слить. – Директор совсем затих. – Именно поэтому я немедленно привлек к наблюдению за «объектом» своих лучших профессионалов. И вот, пожалуйста: ваш хваленый начальник отдела неожиданно подает заявление об отпуске...

– Он действительно не был в отпуске уже три года, – робко возразил директор, – а тут путевка подвернулась горящая... Но, если надо, я не подпишу его заявление!

– Вы его подпишете! – приказным тоном распорядился начальник режима. – Кстати, о горящей путевке он вам сам рассказал?

– Да-а а... – неуверенно протянул директор.

– Но, наверно, никак не объяснил, почему, как все, не воспользовался услугами наших прекрасных профильных военных санаториев в долине реки Уссури или в отрогах Хинганского хребта, а направляется через всю страну в Зеленогорский военный санаторий, а? На Карельском перешейке, в полусотне километров от Санкт-Петербурга!

Директор лишь огорченно замотал головой.

– Понятно, – констатировал режимник. – Ладно, работайте. Теперь это уже не ваша проблема. Впрочем, даже и не моя. Я доложил обо всем нашему центральному руководству, и теперь «объектом» займутся соответствующие спецслужбы.

С этими словами начальник режима поднялся со стула и вышел из «руководящего» кабинета, даже не оглянувшись на его хозяина.

Сгорбив плечи и подперев породистую голову тяжелой рукой, директор остался сидеть за столом, полный самых мрачных размышлений. Каково это: иметь у себя подчиненным действующего генерала спецслужб, когда сам ты хоть и профессор, но никак не прыгнул выше общевойскового полковника?!

* * *

Усталый человек неторопливо брел по улицам старого Санкт-Петербурга. Он не оглядывался по сторонам: теперь ему это было уже совсем не нужно. Самому себе он больше всего напоминал профессора Плейшнера из «Семнадцати мгновений весны». Как и рассеянный, расслабившийся герой Евстигнеева, он слишком поздно заметил установленную за собой слежку. Как обидно! А ведь должен, должен был обо всем догадаться гораздо раньше!

Впрочем, мужчина не был профессионалом в таких вопросах, хотя и носил на плечах офицерские погоны. Но чем мог помочь ему прошлый военно-морской опыт в практическом обнаружении очень умело пристроенного к нему «хвоста»? А вот машину он засек сразу. Его преследователи на такое явно не рассчитывали.

«Ну и пусть пока не подозревают, что я их обнаружил», – подумал мужчина.

Он обо всем мгновенно догадался, едва бросив случайный взгляд на небольшой белый автофургончик, неторопливо двигавшийся вдоль тротуара и затормозивший недалеко от перекрестка. Потом, метров через 300 – 400, «ленивый» микроавтобус появился вновь, повторяя свой маневр.

«Зря вы так самонадеянны, ребята! Или вас не уведомили, что «работать» придется с одним из крупнейших в этой стране специалистов по локации? Я весь ваш «профиль» обрисую по одной антенне, торчащей из бокового окошечка. А вы, глядите, какие «заросли» еще и по всей крыше понавтыкали! Прямо хоть сейчас диссертацию пиши...»

Вот только легче от такого знания ему не становилось!

«Та-а ак... Но в Зеленогорске, около санатория, этого микроавтобуса точно не было! Значит, мой разговор из уличного таксофона никто не засек. Вот поэтому и мотаются за мной по городу. Уйти мне вряд ли удастся, но «повожу» по максимуму. Надо, чтобы Валерию Павловичу хватило времени. Слава богу, что я хоть запасной вариант предусмотрел! Только бы Черемных все сделал, как я просил. Он умный и в меру осторожный человек, надеюсь, моих неоднократных намеков на «взрывоопасность» имеющегося у меня материала будет достаточно, чтобы старый вояка насторожился всерьез».

Мужчина посмотрел на наручные часы. Отлично! Валерий Павлович наверняка уже покинул обговоренное по телефону место встречи. Но звонить ему сейчас категорически нельзя! Мужчина огляделся по сторонам: справа – Лебяжья канавка и Летний сад, впереди – Нева, слева... Как раз то, что надо! Он торопливо пересек Садовую улицу и оказался на Марсовом поле.

Вот так. Не беспокойтесь, господа преследователи: ухоженные дорожки, нечастые кустики и отсутствие больших деревьев делают для вас наблюдение за «объектом» просто идеальным. Мужчина перешел на очень медленный прогулочный шаг и за полчаса обошел по периметру все поле. Потом устроился на скамейке почти в самом его центре, недалеко от Вечного огня, закурил сигарету и начал неторопливо осматриваться. Он не забывал поглядывать на свои часы и огорченно крутить головой.

Белый автофургон остановился перед фасадом здания бывшего Ленэнерго. Распахнулась его боковая дверца, и прямо на газон соскочили трое молодых людей в неприметной одежде. Они энергично размяли ноги, вероятно затекшие от длительного сидения в неудобной позе, и развернутым строем целенаправленно двинулись к сидящему на скамейке мужчине. До него по прямой было метров сто пятьдесят.

Несмотря на изображаемую озабоченность, очевидно, срывающимся свиданием, мужчина зорко следил за всеми действиями преследователей. Он резко поднялся со скамьи и за несколько шагов преодолел расстояние до мраморно-гранитной центральной композиции Марсова поля. Здесь он замер прямо перед факелом Вечного огня и оглянулся на молодцев из микроавтобуса.

Они перешли на быстрый бег. Мужчина чуть заметно усмехнулся и вытащил из внутреннего кармана пиджака какой-то предмет. Это был плоский компьютерный мини-диск. Мужчина ласково погладил пальцами его сверкающую поверхность и... бросил диск в многоградусное газовое пламя...

...Буквально через пару секунд подбежавшие молодые люди с двух сторон ухватили мужчину под обе руки и, поскольку он абсолютно не сопротивлялся, зажав между своими могучими плечами, повели к белому фургончику. Третий молодец еще какое-то время покрутился около газового факела, а потом трусцой устремился за своими удаляющимися собратьями.

Из докладной записки командира спецгруппы

внешнего наблюдения майора Крюкова С. И.

«...в результате чего информационный компьютерный диск был полностью уничтожен. По вашему устному приказанию к «объекту» были применены медикаментозные методы дознания. Удалось установить, что «объект» направлялся на предварительно установленную встречу с Черемных Валерием Павловичем, старшим преподавателем кафедры информационно-навигационных систем Санкт-Петербургского национального университета информационных технологий, механики и оптики, с целью передачи последнему указанного диска. Однако, обнаружив за собой слежку, «объект» в течение примерно трех часов «вхолостую» водил за собой группу наружного наблюдения. Еще одна копия диска была им заранее оставлена в камере хранения ручной клади аэропорта Пулково 2.

Оперативная проверка показала, что ячейка в настоящее время пуста. Сам Черемных по месту своего проживания отсутствует (оставлена засада). Впоследствии удалось выяснить, что он вылетел ближайшим рейсом из этого же аэропорта в Москву.

На вопросы о содержании информации на уничтоженном компьютерном диске «объект» начинал «выдавать» длинные числовые последовательности (записано на диктофон и прилагается к докладной записке).

По вашему личному приказанию доза применяемого спецпрепарата была предельно увеличена. Однако других сведений выявить не удалось. Через четыре минуты у «объекта» развилась сердечная аритмия, которая быстро приняла угрожающий характер. «Объект» потерял сознание. Ввиду отсутствия в спецмашине врача, оказать квалифицированную реанимационную медицинскую помощь не представилось возможным. Через семь минут по пути к Институту скорой помощи «объект» скончался...»

Докладная записка была адресована заместителю начальника отдела антитеррора УФСБ по Санкт-Петербургу и Ленинградской области подполковнику Феклистову Ивану Родионовичу. И никто в Управлении ее больше никогда не видел.