Цитата из книги «Русские сказки»

Жили-были Иванычи – замечательный народ! Что с ним ни делай – ничему не удивляется! Жили они в тесном окружении Обстоятельств, совершенно не зависящих от законов природы, и Обстоятельства творили с ними всё, что хотели и могли: сдерут с Иванычей семь шкур и грозно спрашивают: – А где восьмая? Иванычи, нисколько не удивляясь, отвечают покорно Обстоятельствам: – Еще не выросла, ваши превосходительства! Погодите маленько… А Обстоятельства, нетерпеливо ожидая наращения восьмой шкуры, хвастаются соседям, письменно и устно: – У нас народонаселение благорасположено к покорности, делай с ним что хошь – ничему не удивляется! Не то, что у вас, например… Так и жили Иванычи, – работали кое-что, подати-налоги платили, давали взятки кому сколько следует, а в свободное от этих занятий время – тихонько жаловались друг другу: – Трудно, братцы! Которые поумнее – предрекают: – Еще и труднее будет! Иногда кто-нибудь из них прибавлял к этим словам еще словечка два-три, и о таком человеке почтительно говорили: – Он поставил точку над i! Дошли Иванычи даже до того, что заняли большой дом в саду[42] и посадили в него специальных людей, чтобы они изо дня в день, упражняясь в красноречии, ставили точки над i. Соберутся в этом доме человек четыреста, а четверо из них и начнут, как мухи, точки садить; насадят, сколько околоточный – из любопытства – позволит, и хвастаются по всей земле: – Здорово мы историю делаем! А околоточный смотрит на это ихнее занятие, как на скандал, и – чуть только они попытаются поставить точку над другой буквой – решительно предлагает им: – Прошу алфавит не портить, и – расходитесь по домам! Разгонят их, а они – не удивляясь – утешаются между собой. – Ничего, – говорят, – мы все эти безобразия впишем, для посрамления, на страницы истории!