Максим Арх

Эльфийский маг. Жизнь вне жизни

Книга 3

Предисловие

В этот мир я попал случайно.

Честно, многое слышал про игры с полным погружением, смотрел тематические ролики, только развлечение это было мне не по карману, да и времени свободного особо не находилось… Но вот совершенно невероятное произошло, и я оказался вдали от дома, зато среди эльфов, гномов и тонны, просто тонны слабо связанных логически, вредных и глупых происшествий по мою душу. Случайно попал в портал непонятного происхождения, где и был без моего на то желания оцифрован, переведён в должность персонажа популярной нынче ВР-игры и божественной волей местной непонятной сущности объявлен уникальным представителем расы кровавых эльфов с навешанной прорвой задач. А до кучи местные жители (язык не поворачивается назвать их НПС, уж больно разумные) втянули меня в змеиный клубок интриг на фоне локальной борьбы сил Света и Тьмы, в то время как игроки, пришедшие сюда поразвлекаться, либо стараются меня кинуть, либо использовать мои странные, порой даже непонятные мне самому способности в свою пользу. То, что я вообще ни разу не из тех, кто играет в игры днями и ночами, не мешает судьбе подкидывать мне испытания, которые и удалому-то по грудки, а мне – выше головы.

И вот сейчас, кое-как выбравшись из одной передряги, я попал в другую. Беспросветную подземную передрягу. И выбраться из неё на этот раз мне будет ещё сложнее. Ведь я даже не знаю, где искать и как найти выход из окутавшей меня темноты.

Глава 1
Пещера

Как только хозяин пещеры плотно закрыл за собой дверь, сразу же стало не только темно, но даже в какой-то мере страшно. Конечно, я помнил, что вокруг меня ненастоящий мир. Только я-то в нём был настоящим, и любые раны, а уж тем более смерть, оказывались для меня вполне реальными.

Посмотрел в ту сторону, где находилась дверь, сделал шаг в её направлении, но, вспомнив о печальной судьбе Айнгфорда, незамедлительно выкинул дурные мысли из головы. Я слишком ценил жизнь, чтобы отдавать её вот так – за здорово живёшь.

– Н-да, абсолютно негостеприимный гном. Но, с другой стороны, хоть в живых оставил – и то хорошо. Теперь осталось только понять, куда мне идти,– прошептал я, стараясь всмотреться в темноту.

Я старался не паниковать, но на душе стало совсем кисло – сам собой в голове закрутился вопрос – а вдруг отсюда вообще выхода нет? Прижался к холодной стене пещеры и попытался сообразить, с какой стороны пришёл вместе с рейдом, но вскоре бросил эту затею. Ведь в пещеру гнома мы перенеслись телепортом, поэтому логично предположить, что сама пещера может находиться вообще где угодно.

Ощупал обитую железом дверь и аккуратно в неё постучал, решив всё же спросить совета у гнома. Да, тело Айнгфорда, вставшего на пути коротышки, ещё не остыло. Но там была совсем другая ситуация.

«Возможно, сейчас этот жадный гном и не станет меня уничтожать. Ведь я не буду претендовать на его золото и добычу, что он получил с рейда, а лишь спрошу, в какую сторону мне идти, чтобы найти выход», – предположил я и вновь потихонечку постучал.

Никто не отозвался. Тогда я постучал более настойчиво. Ответом мне стала тишина. И сколько бы я в следующие полчаса в дверь ни колотил, никакой реакции на мои потуги не было.

«Так, всё, отставить панику,– уставши, сказал себе я. – Для начала нужно на всякий случай бафнуться. Мало ли кто здесь в темноте может обитать. И желательно сделать это не неожиданно ставшим ядовитым бутербродом, а обычными своими, можно сказать, коронными баффами».

Решив, что как минимум такой подход разумен, спел песню на магический щит, песню на физический щит, на скорость передвижения (хотя в условиях непроглядной темноты это явно лишнее) и на силу магического удара. Затем достал лютню и, сыграв на ней, спел бафф на тридцатипроцентное усиление всех характеристик.

Всё. Я был готов к любым приключениям. Осталось дело за малым – понять, в какую именно сторону мне нужно двигаться.

Хотя, по сути, выбора у меня особо и не имелось. Направлений было ровно два: налево от двери и направо от двери. Ни одно из направлений чем-либо друг от друга не отличалось, и никаких подсказок на стенах или указателей, что в той или иной стороне есть выход, я тоже разглядеть не сумел. Поэтому, тяжело вздохнув, махнул рукой и, держась одной ладонью за стену, а другую, с посохом, выставив вперёд и держа его, как копьё, пошёл направо.

Шаг, другой, третий. Глаза понемногу стали привыкать к темноте. Мне показалось, что я уже могу немного различать кое-какие детали окружающей обстановки. Очертания больших валунов сбоку от отвесной стены, за которую я держался. Силуэты гигантских сталактитов, свисавших с верхнего свода, всё это виделось как чёрное на чёрном. Всмотрелся до рези в глазах и рассмотрел, что метрах в десяти напротив меня тоже как будто бы идёт ещё одна стена.

«Что это, длинная вытянутая пещера в виде коридора?»

Дать ответ на данный вопрос я не мог. Впрочем, вполне возможно, что мне это только казалось, ведь я находился в пещере, в которую не проникал солнечный свет. Да и вообще никакой не проникал.

И тут я вздрогнул от неожиданности. Идентификатор, находящийся на руке, завибрировал. Он и в пещере кровожадного гнома пищал, но тогда мне было не до него. Тогда мне главное было выжить, а не сообщения смотреть. Сейчас же время нашлось, поэтому глянул на экран, неожиданно поняв, что я могу использовать его в дальнейшем как фонарик.

«Отлично!»

Немного поругав себя за то, что такая очевидная идея сразу не пришла мне в голову, склонился к мысли, что произошло это, скорее всего, из-за шока, который я испытал, оказавшись в одиночестве, да ещё и в полной темноте. Решив быть в дальнейшем более собранным, посмотрел на экран устройства.

Как оказалось, пришло послание от моего нанимателя.

«Дорогой маленький друг! Смотрю, ты времени даром не теряешь. И хотя небеса конкретно не сообщили мне, как именно ты сделал то, что сделал, но тот факт, что ты в одиночку уничтожил весь рейд „светляков“, вызывает искреннее восхищение и всяческое одобрение! Такие герои, как ты, очень важны и нужны нашему тёмному делу! От лица Тёмного Властелина, от лица великой Тёмной империи и от своего лица выражаю тебе искреннюю благодарность и восхищение! Ты уничтожил целый клан, который стоял нам как кость в горле! А потому будем считать, что дело, порученное тебе, ты выполнил с лихвой! И не просто выполнил, а очень помог империи существенно снизить потенциал противника. Ты наш герой! С нетерпением жду нашей встречи, на которой я вознагражу тебя подобающим образом.

Твой ТП!»

И появилась надпись:

Внимание! Задание «Отвлекающий манёвр» выполнено!

Внимание! Награду за выполнение задания Вы получите после активации первого святилища кровавых эльфов.

– Ого! Выполнил! – обрадовался я, вспомнив, что тёмный посол после выполнения данного квеста должен будет открыть мне портал, ведущий домой.

Но только вот пункт про святилище меня напряг. Не помнил я ни о чём подобном.

«Интересно, так меня администраторы подталкивают к активации новой расы или боги этого мира? – задумался я на пару секунд, а потом откинул бесперспективные размышления. – Да, собственно, и неважно. Главное – квест я сделал, а значит, уже скоро смогу выбраться из этой проклятой игры, куда по случайности попал, и наконец оказаться дома!»

Мысли снова стали метаться в голове. Хотелось как можно скорее встретить тёмного посла и побыстрее очутиться в реальном мире. В мире, в котором меня не хотят съесть заживо все его обитатели. В мире, в котором не нужно быть начеку всё время, боясь ежесекундно за свою жизнь. В мире, в котором нет рейдов, кланов и злобных гномов, что за наживу рубят головы всем подряд.

Я хотел отсюда уйти и забыть всё это как страшный сон. Но для того, чтобы начать исполнять задуманное, вначале неплохо бы мне выйти на белый свет.

Подсветка индикатора была хотя и яркой, но полноценно освещать дорогу она мне, к сожалению, не могла, разгоняя темноту максимум на метр передо мной. Но, естественно, с импровизированным фонариком идти стало уже намного легче, тем более что пол пещеры был относительно ровный и шагал я по нему вполне свободно, не спотыкаясь о камни и выступы.

Минут через десять блужданий я вошёл в большую пещеру.

Её я почувствовал не только потому, что воздуха тут оказалось не в пример больше, а сам он был свежее, а ещё и потому, что разглядел её очертания. Все стены пещеры светились тускло-зелёными и оранжевыми кружочками света. Этих точек с ладонь величиной сверкало очень много. Такое удивительное сочетание тьмы со светом создавало ощущение волшебства и нереальности происходящего. Конечно, с поправкой на реальность в моём положении.

Подошёл к одной из россыпей и указательным пальцем аккуратно отколупнул янтарный кусочек. Приблизил его к глазам и попробовал на язык – солёный.

– Ага, так значит, это и есть та самая очень уж дорогая янтарная соль?

Прошёл чуть вперёд и ближе к полу отковырнул уже зелёный кусок проделал с ним всё те же манипуляции.

И тут в своём предположении я тоже не ошибся – это оказалась редкая малахитовая соль. В своих блюдах я её не применял – не было нужды, но от повара, с которым разговаривал в харчевне, знал, что эта соль зелёного цвета ещё дороже янтарной.

«Н-да, во дела! Вот так вот просто – шёл-шёл и нашёл фактический клад. В харчевне, где я закупал некоторые ингредиенты, за один грамм соли с меня взяли пятьдесят серебра. Тут же этой соли завались, и, хотя для моих отравленных бутербродов она больше не нужна, ибо такой продукт никто, будучи в здравом уме, употреблять не станет, но сама-то соль безвредна и может применяться для приготовления других блюд. Следовательно, тут, как и в нашем мире, такие продукты, как соль, сахар, мука, вода и золото, всегда в цене. А это значит, что я вполне могу заработать неплохие деньги, если сумею правильно распорядиться столь интересной и многообещающей находкой. Мне бы только вот запомнить, где всё это богатство находится, но перед тем вообще было бы неплохо отсюда выйти на свет божий».

Только всё же один нюанс меня беспокоил. А именно то, что такие вот несметные сокровища лежат никому не нужными, да не где-нибудь, а находятся прямо рядом с пещерой одного из гномов.

«А гномы – дело такое…»

Я уже прекрасно знал, насколько эти недорослики коварны и алчны, и в голове с новой силой заскреблись ужасные предположения.

«А есть ли вообще выход отсюда? Может быть, гном специально сюда меня спровадил, чтобы я тут плутал до самой смерти?»

Предположения не были взяты с потолка. Сейчас я вспомнил хитрый и ехидный прищур гнома, когда тот закрывал дверь, приговаривая, что мы скоро увидимся.

«Конечно увидимся. Я тут помру, он придёт и заберёт деньги, которые мне дал. Это ж гном! А они кому-то что-то отдавать ох как не любят. Прям кушать не могут, как не любят!»

– Чёрт! – выругался я. – И зачем я только взял эти тридцать серебряников?!

Но корить себя можно было сколь угодно долго. Однако делать это и расслабляться мне категорически нельзя. Необходимо собраться, взять себя в руки и, сжав волю в кулак, начать бороться за жизнь – в прямом смысле слова!

И тут же, кое-что вспомнив, в очередной раз упрекнул себя в полнейшем дилетантстве. Закрутился я с этим рецептом и готовкой еды и совсем забыл взять камень возвращения в таверне. Более того, я даже магическую привязку к таверне сделать забыл.

«А как бы хорошо сейчас было. Нажал на камень возвращения к месту привязки, одна минута – и я у себя, уже фактически в своём родном номере. А сейчас что? Нахожусь неизвестно где. Не видно ничего. Ползаю, как слепой котёнок. Конца и края моему приключению не видно. Гм, как бы мне подсветить себе дорогу?»

Подумал-подумал, достал из сумки нож и, орудуя им, выковырял из массива скалы несколько самых ярких кристаллов соли. Затем вытащил из сумки моток верёвки, нарезал её на небольшие отрезки и этими отрезками привязал кристаллы на посох, украсив его россыпью мерцающих камней. А затем задумался ещё сильнее, после чего прицепил один, самый яркий, себе на лоб, сделав из него фонарик в стиле шахтёрской каски.

Моя модернизация показала себя с не очень эффективной стороны. Вокруг всё равно было довольно темно – кристаллы не могли светить достаточно ярко. Но, с другой стороны, вкупе с мерцающим идентификатором это было уже что-то. Всё лучше, чем брести в полной тьме.

– Гм, а во лбу звезда горит, – прошептал я слова из старой сказки и только собрался было тяжело вздохнуть, как пещеру пробил насквозь мощный луч прожектора. – Ну ничего себе! – обалдел я, щурясь от столь яркого потока света, что бил из моей головы, а точнее, исходил от спрессованных кристаллов янтарной соли и окрашивал всё вокруг в оранжевые оттенки. – Это я на них наложил усиливающее заклинание света, что ль?

Прожектор не выключался, продолжая светить, и я посмотрел на идентификатор.

Название положительного заклинания: «Луч надежды»

Ранг заклинания: 1

Дальность луча: 40 метров

Рассеянность эффекта: точечная направленность пятна в один квадратный метр на полной удалённости.

Время действия эффекта: тридцать минут.