Глава 1

Побирушки

– Итак, патронов осталось ровно пятьдесят штук, из жратвы – банка тушёнки и пачка риса, – отметил я. – Если в ближайший день не попадём в форт, то сдохнем.

– Ну, у нас хотя бы есть выбор, – усмехнулась Гюрза.

– Это какой? – Я уставился на девушку.

– Сдохнуть от клыков тварей или от голода.

– Дура, – отмахнулся я. – Нет бы что-то дельное предложить, так нет, лучше будем пургу нести и зубы скалить.

– Руль, ты чё такой душный, а? Я же сказала, что всё решу.

– Ты уже вторые сутки ничего не решаешь. Лежишь пластом и в потолок смотришь.

– Вообще-то, я думаю.

– А ты точно умеешь?

– Уже и сама не уверена. Не сходится у меня вся эта история. Вот за каким хреном Череп Смита убрал?

– По приказу Мазая, – пожал плечами я.

– А ему это зачем?

– Чтоб тебе отомстить.

– А ты не находишь, что это как-то мелковато для его уровня?

– Может и так, но что это меняет?

– Да всё! – подорвалась с дивана Гюрза. – Если это не Мазай, то мы можем всё решить. Нужно просто доказать, что убийца – другой человек.

– Круто. – Я уселся на освободившееся место и сделал вид, что внимательно слушаю подругу, даже щёку кулаком подпёр. – И как мы это сделаем?

– Найдём преступника и заставим его сознаться.

– Браво, Шерлок, это же гениально, – зааплодировал я. – А теперь давай реально смотреть на вещи: у нас нечем стрелять и нечего жрать. В форт мы войти не можем, так как объявлены в розыск и нам грозит петля. Так вот, объясни мне: каким образом ты собираешься искать убийцу?

– Ну, ведь кто-то был в его кабинете перед тем, как вошла я. Кто-нибудь должен был его видеть.

– А если нет? Когда Череп пришёл за нами в яму, его никто не видел.

– Наверняка он не единственный на весь Мешок, кто способен так передвигаться. Нужно просто как следует поискать.

– Ка-а-ак?! – простонал я. – Мы даже пожрать купить не можем! Где ты возьмёшь информацию? Как будешь её проверять? Всё, ты уже реально достала! Две недели прошло, а у тебя сплошные теории.

– Тебя никто не заставлял за мной ехать. Если ты помнишь, мы разошлись каждый по своим делам.

– Да я в форт за патронами приехал, а не за тобой. Знал бы, что ты там, ни в жизни бы не сунулся. Чё тебя вообще туда понесло? Мстить?

– Репутация, Руль, я тебе уже сто раз это объясняла. Если каждый второй начнёт меня безнаказанно нагибать, со мной никто не захочет иметь дело.

– Возможно, я тебя удивлю, но с тобой и так никто сейчас не рискнёт связываться.

– Разберёмся, – снова беззаботно отмахнулась Гюрза. – Который там час?

– Скоро закат, – ответил я, бросив взгляд на часы. – Минут сорок осталось.

– Ладно, собираемся, – засуетилась Гюрза. – Нужно запасы пополнить.

– Наконец-то дошло.

– А я не знаю, чё ты сидишь.

Нищему собраться – только подпоясаться. Опустевшие рюкзаки повисли на плечах, патроны поделили поровну, по двадцать пять штук на каждого. Невесть какой арсенал, но мы на войну и не собираемся. Твари возле фортов предпочитают не собираться, а уж одного-двух мы как-нибудь замочим.

Выждав для верности дополнительные десять минут, я принялся вращать штурвал на гермодвери. Да, день мы коротали в бункере. До сих пор не понимаю, как Гюрза умудряется их находить. У неё словно нюх на всяческие схроны. Опыт – не иначе.

Короткими перебежками мы выбрались с территории какой-то фабрики и устремились в частный сектор. Через пару кварталов должны были показаться огни форта, но туда мы не пойдём. Наша задача – занять позицию на главном перекрёстке, где мы будем пытаться останавливать всех подряд, а затем вымаливать милостыню. Гюрза называет это уличным обменом, но, честно говоря, выглядит сей процесс унизительно. Предложить мы особо ничего не можем. А местные словно специально над нами издеваются, ломят цены втридорога.

За банку тушняка, которая обычно стоит максимум камень, просят аж целых пять! Про патроны вообще молчу. И где нам столько брать? С такими расценками любая, даже самая удачная охота выходит в жирный минус. Вот и крутись как хочешь. Но мы пока держимся, хотя уже начинаем потихоньку ругаться. Просто меня бесит полное безразличие Гюрзы к ситуации. Она будто не хочет признавать, что мы в полной заднице! Всё время твердит о реабилитации и поиске настоящего убийцы, но дальше слов дело не идёт.

Нам уже не раз предлагали перебраться на крайний восток, где есть возможность начать жизнь с чистого листа. Вроде как там есть форты, в которых не обращают внимания на прошлое. Но Гюрза категорически против. Говорит, в этих фортах настолько жопа, что наша ситуация в сравнении с этим – натуральный рай. А как по мне, так мы скоро в бомжей превратимся, если не начнём принимать какие-то меры.

Камни, что я успел обналичить, подходили к концу, а доступа к счетам у нас нет. Потому как для этого необходимо попасть в форт. Можно ещё продать грузовик, который мы спрятали через два дня после инцидента, так как у него баки обсохли, но меня жаба душит. Новенький «Урал» здесь днём с огнём не отыскать, даже при наличии камней в кармане.

– Эй, фтсиу! – Вставив пальцы в рот, Гюрза залихватски свистнула водителю УАЗа, – Да стой ты, чтоб тебя… Козлина!

– Сегодня явно не наш день, уже пятый мимо проехал! – буркнул я и уселся на отлив цоколя.

– Это всё твоё негативное мышление, – заметила девушка. – Нужен позитивный настрой, и всё получится.

– Где-то я уже слышал этот бред, – усмехнулся я. – Там ещё было что-то о Вселенной и халяве.

– Нет, просто из-за твоей кислой рожи никто останавливаться не хочет.

– А ты попробуй им сиськи показать, – в шутку предложил я.

Однако девушка восприняла совет всерьёз, и следующий водитель уже вовсю любовался молодой упругой грудью моей подруги. Я аж с отлива подскочил, чтобы прикрыть срам.

Но всё сработало. «Буханка» с характерным скрипом тормозов остановилась на тротуаре. Чумазый мужик, что сидел на пассажирском сиденье, опустил окно и высунулся наружу.

– Почём? – не совсем верно истолковал жест Гюрзы он.

– Нам патроны нужны и жратва, – попытался я настроить его на нужный лад.

– За минет банку каши могу дать, – продолжил гнуть своё он.

– Мужик, ты не понял, она не шлюха, – рубанул я уже напрямую.

– А чё тогда мозги трахаете?! – возмутился чумазый. – Честных людей в заблуждение вводите! Ща как дам очередью в брюхо!

– Тебе чё, помочь трудно? – вступила в диалог Гюрза.

– Бабе слово не давали, – огрызнулся мужик. – Давай, Шмит, двигаем отсюда.

УАЗ резко сдал назад, а затем с рёвом умчался дальше по улице. А мы так и остались мокнуть под дождём, проклиная придурков последними словами.

– Блин, только зря промокла, – буркнула Гюрза. – Может, ты поголосовать попробуешь? Сам видишь, к женщинам здесь отношение не очень.

– По тебе хоть не стреляют, – со вздохом отозвался я, но большой палец всё же выставил.

И вот удивительно: у тротуара тут же замерла «Нива». Видок у неё, конечно, был тот ещё. Русская техника и без того не славится устойчивостью к коррозии, а здесь, в Мешке, тачки сгнивают буквально за пару лет. Не спасают ни мастики, ни антикоры. Зато куча гаражей специализируется на кузовных работах. Но не в этом суть. Главное, что мне удалось тормознуть тачку с первой попытки.

– Тебе куда, братан? – опустив стекло, спросил улыбчивый паренёк, сидящий за рулём.

– Да не, нам бы пожрать купить и патронов, – определил цель остановки я.

– Так в чём проблема? – усмехнулся он. – Там форт чуть дальше по дороге.

– Нельзя нам в форт, в розыске мы, – честно признался я, о чём тут же пожалел. Мужик моментально направил ствол пистолета-пулемёта мне в лицо и принялся вращать ручкой, поднимая стекло. – Да не суетись ты, не виноваты мы. Нас подставили!

– От тачки отвали, пока я тебе харю не продырявил! – крикнул водитель и вскоре скрылся точно так же, как «буханка» до него.

– Ну и кто тебя за язык тянет? – уперев руки в бока, спросила Гюрза. – Не мог наплести что-нибудь?

– Например? Что может такого случиться у человека, из-за чего он вдруг в форт идти не желает?

– С охраной посрался или от бабы к любовнице сбежал. Мало поводов, что ли?

– Ладно, ща, – согласился я и вновь задрал большой палец.

На этот раз удалось тормознуть аж целый грузовик. Скорее всего, из-за близости к форту машины останавливались более-менее охотно. Где-нибудь подальше нас, скорее всего, молча изрешетили бы. Но заниматься гоп-стопом рядом с охраняемой территорией в здравом уме никто не решится.

– Вас подбросить куда или вы побираетесь? – спросил водитель.

– Второе. – Я скромно потупил взор. – От бабы вон, к молодухе сбежал, даже шмотки собрать не успел.

– Так может, тебя к соседям подкинуть? – хитро прищурился мужичок со скудной, будто щипаной бородой.

– Да не, мы думали по пути камней набить. Нам бы патронов запас пополнить да пожрать чего. Камни, если что, есть.

– Ясно. В розыске, стало быть?

– Чё в розыске-то сразу?

– Ладно, не дрейфь, я сам так раза три попадал. Видно же, что вы ребята хорошие.

– Фигасе ты психолог, – ухмыльнулась Гюрза. – Вот так прям, с первого взгляда определил?

– А тебе что-то не нравится, красавица? Я могу и уехать.

– У неё сегодня заскок, не обращай внимания, – поспешил оправдать подругу я. – Ну так чё, продашь нам чего-нибудь?

– Какие патроны-то нужны?

– Пятёрка. – Я продемонстрировал укорот от Калашникова. – Штук сто, если можно.

– Не, столько нет. Пачку на пятьдесят могу продать и два сухпая. За всё полтинник.

– Идёт, – согласился я, услышав более-менее демократичный ценник.

В форте мы за это отдали бы максимум тридцать, и то не факт. Но двойной тариф при наших обстоятельствах – это реально по-божески.

– Колись, чего натворили-то? – протянув товар, спросил водитель.

– Да это не мы даже, – поморщившись, ответил я и пересыпал камни ему в ладонь. – Просто оказались не в то время не в том месте.

– Могу помочь, – внезапно предложил он. – Есть у меня один знакомый, помогает из подобных ситуаций выкрутиться. Но сразу скажу, берёт за услуги немало.

– Дядь, а с чего вдруг такая щедрость? – резонно заметила Гюрза.

– Я, милая, в Мешке уже седьмой год живу, – воздев указательный палец, с гордостью произнёс водитель. – И как я уже сказал, на вашем месте трижды побывал. Ну так что, помощь нужна или где?

– Нужна!– выпалил я, чтобы на всякий случай опередить подругу.

– Тогда прыгайте в кабину. Напарника вчера синие задрали, а в одного по Мешку кататься боязно.

– Нам в форт нельзя, – напомнил я о нашем положении.

– Не дрейфь, там рядом схрон есть, я вас неподалёку высажу.

Я уже поставил ногу на подножку, когда Гюрза стянула меня за шкирку обратно.

– Извините, мы не поедем, – бросила она и захлопнула дверь грузовика.

Но водитель не спешил уезжать. Он всё так же, с улыбкой, посматривал на нас через открытое окно, в ожидании окончательного решения.

– Ты чё устраиваешь? – зашипел на подругу я.

– У меня к тебе тот же вопрос.

– Человек нам руку помощи протягивает. – Я указал пальцем на грузовик.

– И как часто ты такое в Мешке встречал? – с ухмылкой спросила Гюрза. – Или что, увидел собрата-дальнобойщика, сразу слюни потекли? Учти, Руль, здесь тебе не там! У нас люди просто так друг другу не помогают.

– А откуда ты знаешь, что он дальнобойщик? – с подозрением прищурился я.

– Да ничего я не знаю! Просто предположила, потому что он рулит грузовиком. Включи ты уже мозги, твою мать! Никто здесь просто так тебе не поможет, особенно когда ты в розыске. Скорее всего, сдаст нас за вознаграждение при первой же возможности.

– А вдруг он просто хороший человек и говорит правду?

– Готов поставить на кон свою жизнь? – внесла последний аргумент девушка.

Я крепко задумался. Вообще, ситуация для нас была довольно нетипичной. Обычно это Гюрза с головой ныряла во всяческие авантюры, в то время как я пытался её отговорить. Но и здесь не всё так однозначно. То, что она предлагала, можно смело считать крайне опасным приключением. Жить в Мешке за пределами форта… ну такое себе удовольствие. К тому же в последнее время у Гюрзы основательно ехала крыша. Ну честное слово, достала она уже с этой темой и попытками при помощи догадок отыскать настоящего убийцу.

– Ну вы чего там, голубки́? – выкрикнул водитель.

– Не, спасибо за помощь, но мы сами как-нибудь справился, – отмахнулся я и не сразу сообразил, как полетел в лужу.

Я вообще осознал себя лежащим уже после того, как отгремели выстрелы.

– Ну чего разлёгся?! – прокричала мне в самое лицо Гюрза. – Бегом за руль и валим отсюда!

– Ты… Ты… Ты чё наделала?! – возмутился я, когда наконец увидел, что произошло.

– Я тебе когда-нибудь точно харю разобью за несправедливые обвинения! – пригрозила Гюрза. – А пока – бегом в машину!

Только запрыгнув в салон, я понял, что на самом деле случилось. Отчаявшись сдать нас властям живыми, водитель попытался принести в форт наши головы. Об этом свидетельствовал револьвер, лежащий на пассажирском сиденье.

Гюрза уже в который раз спасла мне жизнь. А мне и в самом деле пора бы уже перестать тупить. Но не так то просто перестроить мозги на жизнь в таком месте, как Мешок. Я привык доверять людям в больших машинах, потому как жил подобным образом не один год. И вдруг за какой-то месяц всё перевернулось с ног на голову.

Я едва научился без страха передвигаться по ночным улицам, как опасность решила подкараулить меня с неожиданной стороны. Это что же получается, в Мешке вообще никому нельзя верить? Но ведь как-то мы встретились с Мостом, Гюрзой… И они не пытались убить меня при первой возможности. Неужели всё и та самая полоса везения, что отводится новичкам, завершилась?

Я на полном автомате вёл грузовик, рассуждая обо всём этом на ходу. А ведь ещё несколько недель назад я бы блевал дальше чем видел от той картины, что творилась в салоне грузовика. Руль весь липкий от крови, как и задницы, ведь я уселся прямо в лужу, набежавшую на сиденье из простреленной головы. На боковом стекле, покрытом сеточкой трещин, прилипли кусочки мозгов бывшего владельца. Да и запах в кабине, тоже оставляет делать лучшего. Похоже, этот улыбчивый мужик навалил в штаны в тот момент, когда отдавал богу душу. А мне хоть трава не расти. Знай баранку кручу да передачи переключаю.

– Куда ехать-то? – спросил я, когда нашёл в себе силы отвлечься от мрачных мыслей.

– Да вот хрен его знает, – пожала плечами Гюрза. – Давай вон тот квартал проскочим и тормознём.

– Принял, – кивнул я и, бросив взгляд в зеркало заднего вида, прибавил скорость. – Кажется за нами хвост.