Благодаря энциклопедии "Зомби. Все о защите от живых мертвецов" и масштабному полотну "Мировая война Z" Макс Брукс вошел, а можно сказать — стремительно ворвался, в элиту плеяды зарубежных авторов, выбравших для своих произведений тему нашествия зомби, при этом, как и во всем мире, так и в России, Макс достаточно быстро нашел своего читателя. И вот спустя год с небольшим после первого издания за рубежом, издательство "АСТ" знакомит нас со свежим сборником рассказов автора, "Успокоение, Ltd", который, как и предыдущие творения Брукса, целиком посвящен живым мертвецам. Сразу скажу, что единственная претензия с моей стороны к этому сборнику — это слишком малый объем, читателя ждут всего лишь предисловие, в котором, кстати, автор приоткрывает тайну возникновения своей "большой любви" к таким крайне нелицеприятным персонажам как зомби, а также четыре небольших рассказа.
"Успокоение, Ltd" и "Великая стена" отлично собой дополняют вселенную романа "Мировая война Z". В первом случае мы знакомимся с датским доктором психологии Томасом Кирстедом, занимающимся проблемой адаптации людей к мирной жизни после тотальной войны с живыми мертвецами, автор показывает читателю насколько меняются общечеловеческие ценности в поствоенном будущем и предлагает оригинальный метод лечения синдрома поиска пропавших без вести близких. Второй же рассказ снова возвращает нас непосредственно к боевым действиям в период разгара войны, на этот раз в Китай, здесь мы узнаем какую роль в остановке продвижения орд зомби сыграло одно из чудес древнего мира и каких жертв стоило восстановление этого памятника архитектуры в условиях постоянных атак со стороны полчищ мертвяков.
Еще одно произведение сборника, "Стив и Фред" — это своеобразный рассказ-перевертыш, начало которого, мягко говоря, ввело меня в некий ступор — изначально складывалось впечатление, что передо мной не более, чем простейший, низкопробный боевичок о супергерое, способном одним махом убить толпу зомби, но тем приятнее было мое удивление с каким изяществом Макс Брукс перевернул повествование с одного персонажа на другого, прямо противоположного, человека, запертого в туалете номера отеля, где он вынужден скрываться, чтобы не быть сожранным живыми трупами и лишь дешевое, бульварное, чтиво помогает ему не сойти с ума и дарит хотя бы какую-то надежду на спасение.
И, наконец, четвертый рассказ сборника, "Праздник вымирания", пожалуй получился самым оригинальным, в нем мы видим проблему тотального нашествия зомби с точки зрения представителя высшей расы, вампира. Этот рассказ как будто возвращает нас обратно за парту, на урок биологии, где преподаватель рассказывает о значении в природе пищевой цепи и возможной ее катастрофы при исчезновении одного из звеней. И пускай автор немного увлекся жестокими сценами и достаточно цинично показывает отношение главного героя к людям лишь как к пище, но все происходящее описано настолько качественно и правдоподобно, что даже некая брезгливость, которая может появиться у читателя, отходит на второй план.
После прочтения всех произведений этого сборника может показаться, что это были самые обычные рассказы на модную тему восставших из мертвых, но если немного задуматься, то можно проследить за мыслью Макса Брукса, который уделяет внимание таким немаловажным вопросам современного мира, как проблеме адаптации к мирной жизни ветеранов войн и локальных конфликтов, проблеме страха отдельно взятого индивидуума перед обществом, проблеме исчезновения биологических видов, а также, проблеме халатного отношения со стороны человека к памятникам архитектуры.
Итог: мне кажется, что Максу Бруксу стоило "подкопить" хотя бы еще столько же рассказов, прежде чем выпускать этот сборник, но, если откинуть претензию по поводу объема книги, то в остатке мы получаем отличную подборку произведений, которые не только дополняют тему зомби, но и позволяют взглянуть на нее с новой стороны.