Установление иранской гегемонии в Ираке началось еще задолго до смены режима. Разрушительная, длившаяся восемь лет война с Ираком привела к тому, что в Исламской республике нашли приют сотни тысяч иракских шиитов, бежавших от Саддама. После падения режима многие из этих изгнанников вернулись на Родину, где нарождающаяся демократия дала шиитам избирательные права и представительство в парламенте, а также обеспечила возможность внедрить в политический и военный аппарат инфраструктуру, тайно созданную за годы баасистского правления.