Как и за многие другие процессы, за продукцию эритроцитов отвечает определенный гормон. Он называется эритропоэтин (ЭПО) и выделяется в кровь почками. Молекулы эритропоэтина поступают в костный мозг крупных костей, где стимулируют образование и созревание эритроцитов. Секреция эритропоэтина зависит, в свою очередь, от насыщения почек кислородом, и когда объем поступающего кислорода сокращается — например, вследствие кровопотери, — то эритропоэтина выделяется больше и количество эритроцитов в крови увеличивается.