В анимизме душа становится центральным понятием, и наиболее хорошо развиты мифы, связанные с возможностями ее перерождения.
Последователи анимизма верили в существование духов: природы, предков – а также в то, что все предметы, помимо видимого тела, имеют также душу, т. е. являются одушевленными. Душа, согласно верованиям, могла быть душой телесной или душой-тенью. В первом случае душа была неотделима от тела, являясь как бы его наполнением, а тело, в свою очередь, являлось как бы «домом» души, местом ее пребывания, в которое она рано или поздно обязательно должна будет вернуться. Этим объяснялась существовавшая у многих народов традиция после смерти человека всеми возможными способами сохранять первоначальную форму его тела. Затем данное верование несколько трансформировалось: стали в качестве дома души