Признаки функционализма:
• использование лапидарных прямоугольных форм;
• основной материал – монолитный и сборный железобетон, стекло, реже – кирпич; использование крупных нерасчлененных плоскостей одного материала. Отсюда и преобладающая цветовая гамма – серый (цвет неоштукатуренного бетона), желтый (любимый цвет Ле Корбюзье) и белый. Отсутствие орнаментальности;
• плоские, по возможности эксплуатируемые кровли (идея Ле Корбюзье);
• для промышленных и, частично, жилых и общественных зданий характерно расположение окон на фасаде в виде сплошных горизонтальных полос – так называемое ленточное остекление (идея Ле Корбюзье);
• широкое использование образа дома на ножках – идеи Ле Корбюзье, состоящей в полном или частичном освобождении нижних этажей от стен и использовании пространства под зданием под общественные функции.
Критики функционализма характеризуют его негативную составляющую следующим образом: безликость «серийности», бездуховность, серость и искусственность бетона, угловатость параллелепипеда, грубость и минимализм внешней отделки, стерильность и кольчужная враждебность кафельной плиточности. Контраст между циклопизмом внешних размеров и микроскопическими внутренними помещениями и окнами, что делает дома этого стиля похожими на ульи.