Стиль, получивший название «функционализм», сформировался в начале 920-х гг. в Германии (школа Баухауз) и Нидерландах (Я. Й. П. Оуд) и охватил не только архитектуру, но распространился широко и повсеместно на весь предметный мир – мебель, одежду, книжную графику, сценографию и пр., заложил теоретическую и практическую базу дизайна.
Отчасти художественной предтечей современного функционализма послужил сформировавшийся в начале ХХ в. футуризм и конструктивизм. От футуризма функционализм воспринял его демонстративное отрицание творческого наследия, а от конструктивизма – культ обобщенных абстрактных геометрических форм.