Выявление в композиции конструктивной формы, свойственное древнегреческому зодчеству, стало и в византийскую эпоху основным тектоническим принципом. Однако этот принцип проявился в новых условиях, подготовленных гигантским развитием сводчато-купольных форм при доминирующем значении внутреннего пространства. Основными средствами выразительности византийской архитектуры служили сами конструктивные элементы: купола, своды, аркады, ясно читаемые в интерьере с подчеркнуто выявленными поверхностями без лишней пластики и декоративной перегрузки. Стены часто покрывались фресковой живописью или облицовывались разноцветным мрамором. Широко применялась мозаика, располагавшаяся обычно на изогнутых поверхностях стен, на куполах и сводах. А резная скульптурная обработка стен воспринимается как легкий рельефный рисунок, не разрушающий плоскости стены.