Применение новых архитектурных форм потребовало коренного изменения подпор: для поддержки тяжелых арок, сводов и куполов уже не годились колонны, служившие у греков для подпора сравнительно легких горизонтальных балок и потолков; надо было заменить их чем-то более солидным, способным выносить значительный груз. Римские зодчие почти не используют колонны для указанной цели, их место занимают массивные стены и пилястры. Тем не менее, они не совсем устраняют колонну из своей архитектуры, но она получает у них преимущественно декоративное значение, служит для маскирования наготы пилястр и стенных поверхностей