Отзывы на книгу «Прививка для императрицы: Как Екатерина II и Томас Димсдейл спасли Россию от оспы»

Как следует из названия, книга рассказывает читателю историю, которая произошла в восемнадцатом веке, но имела далеко идущие последствия не только для царствующей особы и её приближённых, но для всех её подданных, страны и мира, не побоюсь этого слова.

Речь идёт о Екатерине II, являющейся здесь одним из главных действующих лиц. Будучи умной женщиной и дальновидной правительницей, живущей в век Просвещения, она стремилась не только себя обезопасить от страшной болезни, в своё время изуродовавшей лицо её супруга, но и население своей империи, что стало бы ещё одним кирпичиком, способным укрепить её власть, так как первые годы после восшествия на престол она чувствовала себя недостаточно уверенно в силу обстоятельств, приведших её к трону.

Другим главным действующим лицом является английский медик, один из пионеров в деле прививания от страшного бедствия в те годы, выкашивающего значительное число населения - смертоносный вирус оспы, получивший название "пятнистого чудовища", Томас Димсдейл.

Помимо непосредственно приезда английского доктора в далёкую и незнакомую Россию с целью привития императрицы, автор подробно останавливается на существовавшей в то время ситуации в Европе и мире с этим опасным заболеванием, от которого не было ни лекарства, ни спасения.

Попутно рассказывается большое количество различных интересных вещей, будь то сохранение биоматериала для прививки в скорлупе грецкого ореха, поездки в нашу страну иностранца и восприятии им наших соотечественников тех лет, существовавшие взгляды на строение и функционирование человеческого тела и методы медицины, особенно небезызвестная гуморальная теория, и много другого, а также разнообразные подробности жизни того времени в разных городах и странах, что тоже расширяет собственные познания в истории.

В конце книги автор протягивает незримую нить между прошлым и настоящим, когда перед человечеством опять возникла угроза новой и страшной болезни, случился новый виток борьбы за выживание, а также противостояние между прививанием и теми, кто против этого.

Несмотря на некоторые повторы в тексте и наличие, на мой взгляд, лишних вставок, в целом, получился очень хороший нон-фикшн на важную медицинскую тему в историческом контексте. Поэтому с удовольствием рекомендую всем любителям истории и медицины в одном флаконе.

Практически образцовый западный нон-фикшн.

В основу положена история о том, как британский врач Томас Димсдейл приехал в Петербург и привил от оспы Екатерину II с великим князем Павлом. Про это событие Люси Уорд рассказывает едва ли не поминутно — и как Димсдейл добирался до России, и где он брал материал для прививки, и как Екатерина восстанавливалась, и как после нее за прививкой выстроилась очередь из аристократов, и как Димсдейла наградили (а наградили его баронским титулом и двадцатью (ДВАДЦАТЬЮ!) миллионами евро на современные деньги).

Уже этого материала вполне хватило бы, чтобы сделать книгу как минимум небезынтересной, но Уорд копает куда глубже. Прививка Екатерины будет только в середине, а до этого мы узнаем о том, насколько чудовищно оспа выкашивала европейское население, о том, как леди Монтегю привезла из Турции идею прививки, о первых оспопрививателях и первых антипрививочниках. В конце же книги на арену выйдет Дженнер с его куда более безопасной техникой вакцинации.

Очень люблю в книжках такого плана разнообразные cool story. Тут они тоже есть: например, раньше не слышал про дуэль врачей Мида и Вудворда, разошедшихся в подходе к прививкам. Еще понравился блок информации про дикаря Омая с Таити, которого привезли в Англию и которого Димсдейл тоже привил. Интересно было почитать и про то, что Екатерина непременно хотела не только получить прививку, но и выступить для кого-нибудь донором, потому что в России было распространено суеверие о том, что сама по себе прививка безопасна, но донор всегда умирает.

5/5, отличная книга.

Мы до сих пор увлекательно спорим о первенстве в дуэте "курица – яйцо", но в отношении антипрививочников, которые мощным строем вышли на бой с врачами в коронавирус, у нас есть чёткое понимание: они были раньше, чем те, кто хотел помочь. При этом куражиться, обвиняя обитателей XVIII века в глупости, здесь бессмысленно, когда твои соседи по офису или лестничной клетке продолжают с упоением искать новые способы омоложения, покупая курсы в социальных сетях, и едят глину, заказанную на маркетплейсах. Возможность провести параллели – одна из главных черт всех книг, посвящённых прошлым эпидемиям.

"Прививка для императрицы" – это очень удачное сочетание истории, медицины, социологии, мемуаров и, представьте себе, краеведения или страноведения. Да-да, здесь очень много Петербурга глазами того самого Томаса Димсдейла. Глазами исключительно умными и наблюдательными, без классических стереотипов относительно далёкой России с её медведями и бородачами.

Если вы и так знали из школьной программы, что Екатерина II была очень проницательной, то добавите небольшой штришок в её обширную биографию - решение привиться самой, чтобы показать пример другим. "Не пожалела" даже внуков. И за этим экспериментом по живому следили не только приближённые, но и вся Европа. Более того (и это тоже важный момент, характеризующий монарха), Екатерина оставила для Димсдейла путь к отступлению на случай неудачи, логично полагая, что его попытаются быстро покарать её же приближённые.

Параллельно вы узнаете о состоянии и развитии медицины два с половиной столетия назад, общественном мнении и устоях, жизни во дворце (и не одном). Всё это во второй части книги уступит место более художественному тексту, передающему историю отношений императрицы и английского доктора (чисто деловых и дружеских, конечно). Послесловие, или, точнее, "Наследие", тоже будет.

Среди минусов – множество тематических повторов, несколько рваный ритм повествования, в том числе из-за мультидисциплинарности, и некоторая героизация отдельных исторических персонажей, которая может происходить в нашем мозгу. Но это нисколько не умаляет хорошо проделанной работы.

Люблю книги, касающиеся истории медицины, поэтому мне было увлекательно читать эту. Здесь подробно рассказывается история оспы, как долгие века люди на всех континентах страдали от этого высоколетального заболевания, и как естественным образом пришли к радикальному решению этой проблемы благодаря развитию медицины. По сути история прививочного дела базируется как раз на изобретении прививки против оспы. В книге подробно рассказываются все этапы изобретения и совершенствования этого метода предотвращения эпидемий. Далее автор рассказывает подробно и о вакцинации российской императрицы Екатерины II от оспы. Она хотела не только избежать этого смертельного заболевания, но и своим примером продемонстрировать народу России безопасность и эффективность вакцинации. Конечно, и тогда уже существовали антипрививочники, которые всячески старались противиться и мешать распространению этого метода. Для своей вакцинации она выбрала английского врача Томаса Димсдейла, который успешно пользовался вакцинацией у себя на родине для спасения жизней. Томас приехал в Россию и провёл в ней почти год, прививая не только Екатерину, ее сына, но и самых разных представителей всех сословий вплоть до крепостных. Также Люси Уортон уделяет достаточно внимания отношениям между английским врачом и императрицей, их тёплой дружбе продлившейся до конца их жизней. Несмотря на небольшой объем, книга поднимает и освещает множество вопросов и тем от медицинских до философских, и все это написано очень увлекательно. Однозначно, это один из лучших исторических  нон-фикшнов, которые я когда-либо читала.