© Люси Поэль, 2022

ISBN 978-5-4490-7169-9

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Часть 1. Смертельно жаркое лето

Ранним воскресным утром Светлана и Максим бежали по перрону Казанского вокзала, опаздывая на поезд Архангельск – Новороссийск. Они вошли в вагон, когда женский голос по радио объявил, что до отправления поезда осталось всего пять минут.

Света ехала отдыхать в Геленджик. Собиралась в поездку спешно, поэтому билетов в плацкартный вагон в кассе уже не было: пришлось раскошелиться на купе.

Максим занёс чемодан, поцеловал жену и выскочил на перрон. Поезд тронулся. Света из окна долго махала мужу рукой. Обидно, что они опять не смогли поехать вместе! За несколько дней перед отъездом у него «нарисовалась» какая-то неотложная командировка.

В купе, кроме Светланы, находился ещё один пассажир: мужчина лет тридцати, по виду, ровесник Светланы. За целый час, как они отъехали от столицы, он не перекинулся с нею ни словом. Девушка представилась ему, едва поезд тронулся. Попутчик лишь небрежно кивнул ей головой, но имя своё почему-то не назвал.

Время от времени он выходил в длинный коридор и долго стоял у окна, напротив их купе. Иногда он поправлял указательным пальцем съезжающие на нос солнечные очки и чему-то печально про себя улыбался. Мимо проходили люди, иногда задевая его, но он, казалось, ничего вокруг не замечал.

Потом он снова возвращался в купе, молча садился на свое место у окна, продолжая витать где-то в своих мыслях, не обращая абсолютно никакого внимания на рядом сидящего человека.

Светлана, тоже стараясь не замечать хмурого попутчика, болтала по мобильнику с мужем, вспоминая что-то смешное о своих малышах-двойняшках, которых они оставили на попечение бабушки дома, а сами… «вот эгоисты» – уехали отдыхать.

Иногда, казалось, что мужчина внимательно прислушивается к её разговорам, потому что выражение его лица вдруг резко менялось: от совершенно отрешённого, до весьма заинтересованного.

После очередного своего похода в коридор, странный сосед вернулся в купе и, глядя в окно, вдруг заметил:

– А помните то аномально жаркое лето: июль-август 2010 года? – голос мужчины оказался очень приятным. – Рекордные температуры за последние 1000 лет! Говорят, со времен Рюрика не было такой жары! «Блокирующий антициклон»… Тысячи людей погибли и в Европе, и у нас… Можно сказать – «жаркие объятия лета» их погубили.

Света от неожиданности, что её сосед вдруг заговорил, уставилась на него, но ничего не ответила.

– Помните, – по-прежнему не отводя взгляд от скучного ландшафта за окном, продолжил мужчина, – как горела вся европейская часть России: леса, торфяники, мусорные свалки у больших городов. Выгорали целые деревни… Какой жуткий смог стоял в городах, невозможно было дышать…

– Конечно, помню, – произнесла Светлана, не понимая, однако, к чему клонит собеседник.

– Я хочу рассказать Вам одну очень загадочную историю, которая случилась в то лето, – внезапно предложил он и, наконец, внимательно посмотрел на Светлану. – А началась она в таком же вот поезде, идущем на юг… Надеюсь, Вы не против?

– Конечно, не против, – сказала Света и шутливо добавила, – валяйте, рассказывайте, так время быстрее пройдет.

Мужчина улыбнулся:

– Так вот, мне рассказывала эту историю одна девушка – Алла, поэтому я и буду рассказывать Вам как бы от её имени, ничего не меняя. А город, где происходили эти события, назовем… скажем… Приморск.

День первый

1.

Жаркий июльский вечер. Маленький городок. Вокзал. В воздухе висит удушливый смог, сильно пахнет гарью. Суматоха и шум, гудки поездов, объявления по радио, гул отъезжающих пригородных электричек и поездов дальнего следования, зычные крики носильщиков с тележками – «поберегись!».

Железнодорожный перрон: на горячем асфальте стоят чемоданы всех мастей и расцветок, разбухшие от вещей дорожные сумки, пухлые полиэтиленовые пакеты, детские рюкзаки. Озабоченные взрослые, утомившиеся за день маленькие дети. Многие пассажиры в марлевых медицинских масках, чтобы хоть как-то меньше вдыхать опасно-загрязненный воздух.

Вокзальные часы показывают ровно восемь часов вечера, когда к платформе, громыхая колесами, неторопливо подходит очередной поезд, с длинной вереницей вагонов, следующий в южном направлении.

Громкий голос невидимого диспетчера, слышный во всех уголках вокзала и на перроне, сообщает, что стоянка поезда «Москва-Новороссийск» всего семь минут. Отъезжающие и провожающие начинают суетиться и, подхватив сумки, пакеты, чемоданы, детей, бросаются вслед за пролетающими мимо них вагонами. Пассажиры, выглядывающие из окон вагонов, снисходительно наблюдают за этой сумятицей: они это уже пережили.

Наконец, поезд останавливается, распахиваются двери вагонов и, с металлическим лязгом и скрежетом, откидываются платформы над лесенками. Проводницы в легких голубых блузках деловито протирают тряпками поручни и спускаются по ступенькам на перрон.

Возле каждого вагона мгновенно выстраивается череда жаждущих попасть внутрь пассажиров. Проводницы проверяют проездные документы, люди и багаж быстро исчезают в тамбурах вагонов, очереди стремительно редеют. Последние напутствия провожающих, поцелуи, всхлипы, объятия.

Краткая стоянка поезда подходит к концу и усталый женский голос в динамиках напоминает, что посадка закончена. Локомотив дергает цепочку вагонов, состав медленно трогается и, оставшиеся на перроне провожающие, машут руками счастливчикам, которые через несколько десятков часов будут плескаться в тёплом солёном море, загорать под ласковым южным солнцем, и главное, будут дышать чистым морским воздухом, уехав подальше от выматывающего кашля.

Молодожёны Андрей и Алла, вместе с другими пассажирами сели в купейный вагон. Андрей, длинноволосый худой очкарик, совсем не спортивного вида, с трудом дотащил до своего купе два больших чемодана. Алла, симпатичная крашеная блондинка, с сумочкой через плечо, в босоножках на высоких каблучках, не спеша проследовала по коридору за мужем. Андрей открыл дверь купе. За столиком сидела девушка, чем-то поразительно похожая на Аллу. Андрей учтиво поздоровался с нею и представился:

– Мы Ваши соседи, – он кивнул на жену, которая стояла в коридоре позади него.

– Очень мило, – прощебетала блондинка, – располагайтесь.

Когда Андрей разместил чемоданы и сел на сидение, в купе вошла Алла. Она присела рядом с мужем.

– Боже, как здесь прохладно! – воскликнула она. – После такой выматывающей жары, кондиционер – это просто чудо!

– Давайте познакомимся, – предложил Андрей.

– Анжелика, – томным голосом представилась блондинка.

– Я Андрей, а моя жена – Аллочка.

– Я тоже еду с мужем. Он пошел в ресторан, посмотреть, чем там кормят.

Дверь купе отворилась, и на пороге предстал среднего роста сорокалетний мужчина с вполне приличным брюшком и с большими залысинами на голове.

– Познакомьтесь, – сказала Анжелика, – мой муж Пётр.

Мужчина тяжело плюхнулся на сидение. Андрей протянул ему руку и представился.

– Андрей.

Петр крепко пожал руку новому знакомому и с любопытством посмотрел на Аллу.

– Алла.

– Очень приятно, – галантно ответил Пётр. – Вот и познакомились. Куда направляетесь?

– Пока до Новороссийска, а там посмотрим. Мы ещё не решили.

– Предлагаю ехать в Приморск. Нам дали адрес частной гостиницы. Говорят, там очень неплохо.

– Нас в Новороссийске встретит на вокзале хозяйка, – добавила Анжелика.

– Надо подумать, – неуверенно ответила Алла, оглянувшись на мужа.

– А что, хорошее предложение! – согласился Андрей.

2.

– Может быть, сходим в ресторан? – предложил нам Пётр.

– Зачем? У нас с собой есть еда, – ответила я.

– Ну, у нас это тоже есть. А ещё к этой закуске… хороший коньячок… и вино.

– Тогда давайте поужинаем в купе.

Мы с Анжеликой дружно накрыли на стол: нежная домашняя курочка, ароматная копченая колбаска, жаренные свиные котлетки, сочные помидоры, хрустящие малосольные огурчики, варёные яйца, свежий хлеб.

– Ох, люблю я поесть в дороге! – Пётр громко хлопнул в ладоши и весело расхохотался. – Аппетит просыпается необыкновенный и обычная еда кажется такой вкусной!

– Давайте, познакомимся поближе, – предложила я. – Мы с Андреем работаем в НИИ, недавно поженились и вот, решили съездить на Кавказ.

– Петенька – предприниматель, а я – пока домохозяйка, – жеманно произнесла Анжелика. – Мы женаты четыре года. Обычно мы ездим отдыхать за границу, а в этом году Петя решил не рисковать и отдохнуть в России.

– Чем не рисковать? – не поняла я.

– Ну как же? То птичий грипп, то свиной грипп… Да и врачи не рекомендуют ездить за границу. И к тому же, у Петеньки на Кавказе ещё какие-то дела намечаются.

– Ааааа… – протянула я.

– Ладно, хватит болтать, давайте выпьем за знакомство, – предложил Пётр и налил дамам вино, а мужчинам – коньяк.

Наша компания дружно чокнулась пластиковыми стаканчиками и, выпив алкоголь, с аппетитом принялась уплетать вкусную домашнюю еду. После третьего тоста мы все немного опьянели. Пётр включил радио. Весёлая музыка ещё больше подняла всеобщее хорошее настроение. Пётр шутливо пригласил меня потанцевать. Я, конечно же, приняла его предложение, и мы немного покружились в узком проходе. Всем было очень весело.

– Как чудесно, – произнесла я, усевшись на сидение, – нам просто повезло с соседями! Давай, поедем отдыхать вместе с ними, – обратилась я к мужу.

– Я не против, – откликнулся захмелевший Андрей, в очередной раз чокаясь с Петром.

– Всё, Андрей, достаточно, хватит выпивать, – возмутилась я, – не люблю, когда тебя «развозит».

– Всё, Аллочка, это последняя рюмка.

Мужчины закусили.

– Пойдем, покурим, – предложил Пётр Андрею.

– Ага.

Они вышли в коридор.

3.

Я убрала остатки еды в пакет, поставила бутылки под стол и прилегла на сидение. Анжелика сбросила босоножки на пол и тоже забралась на свою постель. Поезд неожиданно затормозил и Анжелика, не удержавшись, стукнулась головой о стенку.

– Как я ненавижу эти российские поезда! Мой муженек мог хотя бы СВ взять, а не купе. Молодость ему вспомнить захотелось, видите ли! – зло воскликнула она. – Как удобно летать самолетами. Так нет! Воспитывать меня вздумал!

– Я летала всего лишь один раз, – попыталась вставить я, чтобы сменить тему.

– А наш российский сервис?! – Анжелика уже не могла остановиться. – Это же ужас какой-то! Не представляю, как мы будем жить в этой частной гостинице?! Я ездила в Сочи пару раз с родителями, когда была маленькой. Мы жили в какой-то ужасной комнатёнке, тёмной и узкой, как пенал.

– Сейчас многое изменилось, – возразила я.

– Правда?

– Мы ездили с подругой в прошлом году в Анапу, жили у частников. Совсем неплохие условия. Всё зависит от количества денег в кармане.

– Ну, ладно, – махнула рукой Алла, сделав обреченное лицо. – Всё равно придется как-то пережить эту поездку. А с другой стороны – может это даже и к лучшему? Мой Петенька ужасный бабник, приходиться вечно держать ухо востро, чтобы какая-нибудь пигалица, охотящаяся за богачами, не увела его где-нибудь на Мальдивах.

– Мне мой Андрей тоже дался нелегко, – посетовала я, стараясь поддержать разговор. – На внешний вид – он типичный «ботан», но в действительности, он подающий большие надежды учёный, у него уже есть открытия. Боже, сколько конкуренток мне пришлось «уничтожить», пока не убедила его, что я именно то, что ему нужно. На какие только женские хитрости пришлось пойти… даже вспоминать не хочется!

– Я тебя понимаю, милая, – посочувствовала мне успокоившаяся Анжелика. – Как там наши мужчины?

4.

Я выглянула в коридор. Наши мужья стояли возле окна, через пару купе от нашего, и разговаривали с какой-то красивой рыжеволосой девушкой с фигурой модели. Анжелика, заметив, что я застыла в проеме двери, вскочила с сидения и тоже выглянула в коридор из-за моей спины. Оглянувшись на Анжелику, я увидела, как исказилось лицо моей новой знакомой. Анжелика фыркнула и вернулась на прежнее место. Я окликнула мужа. Андрей и Пётр обернулись.

– Идите в купе, – строго сказала я.

– Сейчас придем, – ответил мне Пётр.

Закрыв дверь купе, я снова села к окну.

– Я вижу, ты знаешь эту рыжеволосую?

– Ещё бы! – воскликнула Анжелика.

– И кто она? Хотя догадываюсь: одна из тех хищниц, которые уводят мужей?

– Ты угадала.

– Правда? Но, что тебе её опасаться? Ты выглядишь не хуже этой рыжей. И давно вы с нею знакомы?

– Это Маргарита, моя бывшая однокурсница. Мы учились в одной группе в университете.

– Умная девочка?

– Не столько умная, сколько хитрая.

– В чем же заключается её хитрость?

– Обычно она как бы случайно оказывается возле нас. Где бы мы с Петром не появились, она тут как тут.

– Так что она хочет? Отбить у тебя мужа?

– Возможно и это. Но… у нас ней особые отношения, – добавила уклончиво Анжелика.

Я поняла, что эта тема для меня закрыта и не стала настаивать дальше. Однако это очень интересно, какие особые у них отношения? Тут есть какая-то тайна. Ну да всё когда-нибудь станет явным. Надо только подождать…

Мужчины наконец-то вернулись в купе, и мы легли спать.

В следующие сутки ничего примечательного не случилось. Во время длинных стоянок мы выбегали на станциях из вагона и покупали на перроне что-то из еды. Однако большую часть времени просто маялись бездельем: отсыпались, разгадывали кроссворды и играли в карты.