Пролог

«Привет! Кто еще не знает? Я – Би! Нет, это не моя сексуальная ориентация, а мое имя. Конечно, сокращенное. Но, на мой взгляд, оно звучит лучше, чем Бибаль Вадимовна Кузнецова. Не спрашивайте, насколько были упороты мои родаки, называя меня так. Просто смиритесь! Вас приветствует самая горячая девочка игровой тусовки – Би! А знаете, куда я направляюсь? На самый масштабный слет настольников в этом году. И-и-и-и… Я буду стримить для вас нон-стоп все эти выходные! Сорок восемь часов непрерывной жаркой игры! Уже дрожите в предвкушении? Осталось недолго! Через три часа встречаемся в эфире!»

Я остановила запись с селфи-камеры, и она моментально улетела в «Истории» во все мои социальные сети. Снимать почти каждый свой шаг – давно уже стало для меня неотъемлемой и обязательной частью жизни. Люди любят реалити-шоу. И я им его даю. И люди любят меня.

Ослепительная улыбка до ушей была давно отрепетирована и заложена в рефлексы. Теперь меня можно ночью разбудить, и первое, что я сделаю, – покажу именно ее. Сейчас она будто приклеилась к моему лицу. Мышцы не желали расслабляться, поэтому я так и продолжала глупо скалиться.

Достало! Когда я только начинала путь геймерши, мне все говорили, что это сложно, что надоест. А я в ответ только смеялась. Как может надоесть игра? Море приключений, куча друзей, бесконечное общение… Это сейчас, спустя годы, я понимаю, что это не жизнь, а эскапизм. Все ненастоящее. Даже эмоции, которые транслирует мое лицо сейчас. Бесконечное общение стало напрягать. А друзья… В реале они ничего не стоят.

Но когда начинала, была подростком, мне было интересно. Я хотела внимания и денег. Причем именно в этом порядке.

Несмотря на то, что я из очень обеспеченной семьи, финансов мне никогда не хватало, ведь родители, добившиеся всего сами, ждали того же и от меня, не думая, что ребенок многого достичь не может. Или что ему нужно чему-то учиться… Нет, они обеспечивали меня всем необходимым, но своих карманных денег я не имела никогда. Странная логика, на мой взгляд. Но именно она сподвигла меня начать зарабатывать на том, что я знала лучше всего, – на играх.

Начиналась моя карьера безобидно. С игр одноклассников по тогда еще локальной сети. Именно в то время меня стали называть игроком. Но это бред. Я не игрок. Я – геймерша. Знаете, в чем отличие? Игрок тратит деньги на игру, либо проигрывая их в онлайн-казино, либо выкидывая безумные деньги на виртуальный шмот, донатит, если по-простому. Сколько бабла было слито моими друзьями на оранжевый сет брони в Вовке, я даже боюсь представить. А сколько одноклассница потратила реальных денег на виртуальную свадьбу в Линейке… В общем, люди из примеров – игроки.

Геймеры же играют только за интерес, лично не принося компаниям-разработчикам ни копейки лишних денег. Наоборот, это разработчики частенько им раздают плюшки, чтоб они поиграли в их игру. А я на этом даже зарабатываю. Сначала писала короткие обозревательные статьи в журналах, а с развитием социальных сетей появилась возможность дополнительного заработка: видео-обзоры, гайды, стримы… Я делаю все и играю во все.

Постепенно мое увлечение компьютерными играми пошло дальше, и я стала завсегдатаем в разных клубах настольных (настолок), ролевых (ролевок) игр, и даже не обошлось без реконструкций. В общем, немного перефразируя известное высказывание: игра – моя жизнь.

И сейчас я еду на сборище очередной тусовки любителей фэнтези-настолок. Там будет все: от Magic Card до Warhammer. Но мне больше всего из представленного интересна игра «Dungeons&Dragons». Старенькая, но все еще трендовая настольная ролевая игра.

Сейчас мы летим туда на новеньком автомобиле. Мы – это я и Жорик, мой друг. Такой же геймер.

Меня немного беспокоит, что он находится в не совсем адекватном состоянии. А как вы хотели? Он только закончил двадцатичасовой стрим, теперь сутки дороги, а впереди двухдневное мероприятие. Там тоже будет не до сна. Поэтому ему помогают держаться в сознании, к сожалению, запрещенные вещества. Амфетамины. Я попробовала один раз, и мне хватило на всю жизнь, чтоб заречься от использования подобных препаратов. Кайфа нет. Просто хочется двигаться. Но ты не можешь есть, не можешь спать. Потом начинается отходняк – жесточайшая депрессия. Ни один, даже самый крутой стрим не стоит такого. Это моя позиция, которую я неоднократно высказывала другу. Он не внял. Даже после того, как наша общая знакомая, употребляя некачественный порошок, пронюхала себе дырку в мозгу… Но и этот случай не произвел на него впечатления. После этого мне осталось только смириться.

Теперь вот сижу и переживаю. Хотя понимаю, что ничего страшного не будет. Не с нами. Всегда проносило, и сейчас пронесет.

Однако я ошиблась. Не знаю, были ли виноваты наркотики или это просто стечение обстоятельств, но не прошло и пары минут, как все еще неискренне улыбающаяся я встретила свою смерть в лобовом столкновении с грузовиком.

Глава 1

Я оказалась в очень светлом помещении. Белый свет источали сами стены, пол и потолок. Поэтому комната не нуждалась в дополнительном освещении.

Здесь вообще все было белым. Даже удобные кожаные кресла, в которых расположились я и незнакомец. Серая, абсолютно ничем не примечательная личность. Увидишь такого в толпе – сразу забудешь. Волосы мышиного цвета, серые глаза. Прямой аристократический нос был, пожалуй, единственным достоянием этого невыразительного лица. Остальные черты были будто смазаны.

– Наконец-то! Игрок! – радостно воскликнул он. – Надоели уже благородные рыцари!

– Я – геймерша, – гордо произнесла, а потом, осмотревшись, решила прояснить ситуацию: – Что, собственно, происходит?

– Ты получила возможность пережить самое интересное приключение в твоей жизни. – От позитива, буквально волнами расходящегося от мужчины, становилось дурно. Сразу возникали подозрения, что раз он так радуется, значит, это неспроста. И, скорее всего, мне это не понравится. – Ты получила возможность сыграть в Игру, самую важную в твоей жизни. Точнее, посмертии.

– Что за…? – матюгнулась я.

– Слушай внимательно, – разозлился после моего высказывания незнакомец, – у тебя есть две возможности. Первая: твоя душа сейчас же уходит в небытие. Вторая: играешь в мою игру, если выиграешь, остаешься жить и станешь моим посланником.

– Жить – это, конечно, хорошо. Только кто ты вообще такой и откуда взялся? – довольно грубо произнесла, но потом продолжила с воодушевлением: – Что за игра?

– Некоторые народы считают меня божеством, а на самом деле… Да ладно. Не важно. Можешь называть меня Тамон. – Мужчина довольно улыбнулся, будто я уже согласилась. Хотя это было не так. На данный момент я как раз была занята тем, что размышляла, как бы выбраться быстрей из этого странного места. – Так что? Играем? Ставка – твоя жизнь.

– Ты перепутал. Я не азартный игрок. Играю без ставок. Только на интерес.

Творец заливисто рассмеялся.

– Ты уверена, что сохранение хотя бы подобия жизни совсем тебя не интересует? – спросил он, закончив ржать.

– Хорошо, – согласилась, хотя ощущала я себя, наоборот, плохо, – хотелось бы узнать о правилах. И, конечно же, что меня ждет, когда я выиграю?

– О! Выиграешь – станешь моей посланницей. Будешь мотаться по мирам, исполняя мои поручения. Жить сможешь, где захочешь. Даже в своем мире. Правда, станешь немножко бессмертной, не будешь стариться, поэтому долго своей жизнью тебе не прожить. Но пару десятков лет, наверное, сможешь. В общем, сама там разберешься… Ну а проиграешь – твоя жизнь закончится. Сейчас ты сломанной куклой валяешься посреди дороги. И только в моих силах немного переиграть ситуацию, – недобро ухмыльнулся мужчина. – Я даже дам тебе стимул. Во время нашей Игры ты будешь жить обычной жизнью. И только ночью, во сне, будешь проходить испытания. Согласна?

– Подожди. Ты не сказал самого главного. Что нужно сделать для выигрыша? Какие условия?

– О! Тут все просто. Ты проходишь миссии в одном из миров. На свое усмотрение. Тебе надо вырасти, обучиться всему, чему получится, и, конечно, победить всех соперников. Ведь ты – не один игрок. А в итоге останется только сильнейший. Других участников игры ты можешь встретить на любом этапе. А может, не увидишь на своем пути вообще. Может, они как-нибудь сами друг друга поубивают. У тебя будет артефакт, созданный мной специально для этого мероприятия, он покажет тебе противника, если тот будет находиться в зоне твоей видимости.

– А правила какие?

– Ты же профи. Разберешься постепенно, – легкомысленно махнул рукой Тамон. – Итак, приступим. Для начала – выбор расы. Его тебе ограничу живущими в том мире. А то будет странно, если ты выберешь несуществующую, – деловито начал бог. А я поняла, что это будет совсем не просто. Одно дело – играть по знакомым правилам, знакомыми персонажами, а совсем другое – разбираться в Игре, придуманной непонятно кем. Тем временем мужчина щелкнул пальцами, и передо мной появилось множество мужских силуэтов, а рядом их краткие характеристики. – Думаю, стоит выбрать одного из этих.

– Девушкой! Я хочу играть женским персонажем. – Это был принципиальный для меня момент.

– Без проблем, – ответил бог, и фигуры стали женскими.

Первой передо мной предстала высокая девушка, почти ничем не отличающаяся от моего нынешнего внешнего вида. Вполне ожидаемо это оказался человек.

Человек

Самая распространенная во всех мирах раса. Молодая, но короткоживущая. Малый срок жизни заставляет ее представителей быть целеустремленными и эмоциональными. Люди всегда спешат, живут одним днем, чтоб успеть за отведенные им годы как можно больше. Часто излишне амбициозны в надеждах оставить после себя достойное наследие.

Способны приспособиться к любой ситуации, оставаясь внимательны к любым изменениям в окружающей обстановке. Наверное, поэтому они легко общаются и смешиваются с другими расами.

Особенности расы:

– увеличение двух любых характеристик на 1,

– владение одним навыком на выбор,

– одна черта на выбор,

– скорость: 30 футов,

– языки: общий + 1 на выбор.

Я хотела спросить о характеристиках, навыках подробнее, но, немного подумав, решила отложить вопрос до момента, когда познакомлюсь со всеми вариантами рас.

Следующий образ был настолько узнаваем, что даже можно было не читать название. На меня смотрела я, только очень низенькая и смуглолицая.

Гном

Маленький народец славится нескончаемыми энергией и позитивом. Исследователи по жизни, им принадлежат самые весомые открытия в области механики и технологии. Но в большинстве своем стремятся к богатству, поэтому все свои достижения в основном рассматривают с сугубо материальной точки зрения.

Особенности расы:

– увеличение Интеллекта на 2,

– темное зрение. Привыкнув к жизни под землей, обладают превосходным зрением в темноте и при тусклом освещении,

– используют преимущества Интеллекта, Мудрости и Харизмы, противостоя магии,

– скорость: из-за низкого роста понижена до 25 футов,

– языки: общий и гномий.

Силуэт девушки-представителя этой расы представлял собой как бы две немного разных половинки. И с каждой стороны были описаны подробности для каждого подвида: лесных и скальных. Однако я решила не знакомиться пока ближе с этой расой. Как-то не хочется отыгрывать низкорослую гномку. На данный момент это только эстетические соображения. Но если в дальнейшем не найду более подходящего для себя варианта, обязательно вернусь и изучу все их особенности.

Следующий народ был тоже легко узнаваем и колоритен. Низенькая, чуть выше гномки, но явно страдающая большим лишним весом грузная женщина лишь отдаленно напоминала меня.

Дварф

Смелые и выносливые особи этой расы занимаются самыми тяжелыми профессиями: металлурги, камнетесы, шахтеры, хотя могут быть и опытными воинами. Несгибаемые, верные своему слову. Иногда лучшие их черты искажаются и превращаются в упрямство и непреклонность. Хотя в большинстве своем дварфы лояльны ко всему окружающему, что напрямую их не касается. Поэтому слывут среди других дружелюбными малыми.

Особенности расы:

– увеличение Телосложения на 2,

– скорость: из-за низкого роста понижена до 25 футов, однако ношение тяжелых доспехов ее не снижает,

– темное зрение. Привыкнув к жизни под землей, обладают превосходным зрением в темноте и при тусклом освещении,

– устойчивость к ядам,

– владение почти всеми видами топоров и молотов,

– знание камня. Могут многое узнать по обычным булыжникам,

– языки: общий и дварфский.

Горный дварф

– увеличение Силы на 2,

– владение легкими и средними доспехами.

Холмовой дварф

– увеличение Мудрости на 1,

– максимальное количество хитов увеличено на 1 и на столько же повышается с каждым уровнем.

От дварфийки я отдалилась и наконец подошла к красивейшей расе. Изящные, тонкие черты. Хрупкая фигура, как и в случае с дварфами и гномами, половины тела отличались друг от друга, на этот раз кардинально, создавая немного жуткий эффект. «Неужели нельзя было разделить на две фигуры по подвидам?» – удивилась я, но вслух ничего не сказала, а продолжила рассматривать девушку, стоящую передо мной. Несмотря на то, что половины ее тела различались, она была красавицей.

Эльф

Неподвластная времени раса прекрасных существ. Больше всего ценят природу, магию, искусства: музыку, поэзию – в общем, все, что способно сравниться с ними в своей красоте. Ими движет не жадность, а любопытство. Однако к мелким, не влияющим на историю событиям они обычно относятся равнодушно. Но когда эльфы вступают на путь достижения своей цели, из нежных возвышенных созданий они превращаются в собранных целеустремленных индивидуумов. Благодаря своему долголетию они способны достичь совершенства практически в любой области, если захотят, конечно. Исследования, путешествия, воинское искусство, магия – они могут выбрать все что угодно и, сделав этот выбор, достигают невероятных высот в этом направлении.

Особенности расы:

– увеличение ловкости на 2,

– темное зрение. Привыкнув к сумраку леса и ночному небу, обладают превосходным зрением в темноте и при тусклом освещении,

– обостренные чувства. Все представители этой расы обладают навыком Внимательность,

– наследие фей. Эльфов невозможно магически усыпить. Кроме того, они имеют значительное преимущество в Очаровании,

– транс. Представители этой расы не спят. Они восполняют силы, погружаясь в глубокую медитацию. Находясь в полубессознательном состоянии четыре часа, получают отдых, который достигается другими расами за восемь часов здорового сна. Медитация по сути своей является ментальным упражнением,

– скорость: 30 футов,

– языки: общий и эльфийский.

Темный эльф

– увеличение Харизмы на 1,

– улучшенное темное зрение. Могут видеть далеко в кромешной тьме, однако при свете солнца их зрение хуже, чем у других рас,

– владение оружием дроу. Превосходно орудуют коротким мечом, рапирой и ручным арбалетом,

– магия дроу. Даже необученный представитель этой подрасы владеет простейшими заклинаниями. На 1 уровне «пляшущие огоньки».

Лесной эльф

Обостренные чувства, интуиция и быстрые ноги – вот что характеризует этот народ.

– увеличение Мудрости на 1,

– маскировка в дикой местности. Даже на ровном поле, но слабо заслоненные снегом или дождем, способны стать незаметными. А в родных лесах – им нет равных в искусстве маскировки,

– быстрые ноги. Скорость перемещения 35 футов,

– владение эльфийским оружием. Мастера длинного и короткого меча, а также длинного и короткого лука.

Следующего представителя неизвестного мне пока мира разглядывала удивленно. Это был демон. Но я не успела рассмотреть особенности этой расы, как и драконов, и многочисленных полукровок.

Меня прервал Тамон:

– Заканчиваем. Прости, но тебе пора. Я вернул время назад и чуть задержал, тебя усыпил. Но я не двужильный. Доделаешь все в своем мире. До встречи!

С этими его словами я провалилась во тьму.

***

– Би! Просыпайся, приехали! – я проснулась от того, что Жорж тряс меня за плечо. – Не спи! Замерзнешь, – пошутил парень.

Я открыла глаза. Они долго не хотели разлепляться. Сон не отпускал меня.

«Это ж надо такому присниться!» – подумала, вспомнив о том, что видела пару минут назад. Поспешно вылезла из машины и достала из переноски свою неизменную спутницу – маленькую лисичку-фенека. Когда придумывала для нее кличку, не стала заморачиваться и назвала абсолютно неоригинально: Феня. Моя девочка была размером меньше домашней кошки и имела вес всего около полутора килограмм, потому я без труда везде таскала ее с собой в руках, пряча в специальную переноску только на время дороги. Просто Фенечка была очень любопытна и подвижна, поэтому могла мешать водителю. Я уж не говорю о ее пристрастии пытаться прорыть себе норку прямо в шикарных кожаных сидениях, которыми были снабжены все машины моих друзей, да и моя собственная.