«А может быть, мой папа просто не знал, что я могу родиться, потому и не знает, как мы живем…». Сосед, видя слезы ребенка, жестко отвечал: «Знал он все, просто сбежал в неизвестном направлении!». Однажды, после очередной пьяной драки в доме, Артур попросил соседа: «Можете ли вы узнать, где живет мой отец? Я бы нашел его и спросил, могу ли я хоть немного пожить у него…». На что сосед, выругавшись, ответил: «Корова языком слизала твоего папашу, никто не знает, где он живет!» Артур побелел, вспомнив и поняв всю жестокость соседа, а тот продолжал, обращаясь к отцу:

– Только вот «незадачка» вышла, мне сорока на хвосте принесла, что сынок твой ориентацию поменял… сексуальную…

Сосед хотел еще что-то добавить, но в глазах Артура все поплыло, он забыл, где находится, взмахнул кулаком и одним ударом свалил его на землю. Окружающие всполошились, женщины запричитали, мужчины схватили Артура за локти. Тот рванулся и через мгновение оказался над лежащим соседом. Если бы не спокойное прикосновение незнакомой, но какой-то странно теплой руки, к плечу, то через минуту Артур придушил бы соседа, подписав своей жизни приговор.

– Остановись, сын!

Артур вдруг резко оглянулся на голос.

– Не смей меня так называть!

– Как бы ты не бушевал, этот факт не изменишь, – спокойно и скорбно произнес мужчина. Он взглянул на лежащего на земле соседа и покачал головой, – каким же я был глупцом, что не проверил твои слова раньше! Что ж, твоя взяла, ты поломал часть моей жизни.

– А ты всю жизнь мне поломал… – сосед грязно выругался, – чистюля, проклятый толстосум!

– Я твою жизнь не трогал, она сама выбрала меня,… лучше бы я никогда не повстречал ее и не появлялся в этом злосчастном городишке! Я понимаю твою ненависть ко мне, но его ты за что мучаешь? – седой мужчина показал на Артура.

– Это твой выродок! Смотри, он и на рожу твоя копия! И она – сосед показал на гроб, тоже ненавидела его из-за тебя!

Артур смотрел то на одного, то на другого и не мог вместить происходящего. Так вот за что сосед так ненавидел его! Он был влюблен в его мать, а та выбрала его отца… но почему же он уехал и даже не попробовал встретиться с сыном?! Неужели он также сильно возненавидел мать, что без знакомства ненавидел и сына?!

Артур стоял, широко раскрыв глаза, стараясь удержать картину мира, странно ускользающую от сознания. Какая-то сердобольная женщина подала ему полный стакан. Артур залпом вылил его в рот и вдруг задохнулся – в стакане оказалась водка.

Увидев испуг парня, выплюнувшего жидкость изо рта, женщина подала ему воды. Запив, Артур пришел в себя. Шоковое лечение водкой дало свой результат – он смог вернуться в реальный мир, головокружение остановилось.

– Для меня слишком много всего – пробормотал молодой человек, и, немного покачиваясь, как от выпитого, побрел с кладбища.

Отец догнал его и сунул в карман визитку.

– Позвони, пожалуйста, когда сможешь,… поверь мне, все эти годы я не знал о твоем существовании.

– Врешь ты все! Все вы врете на каждом шагу – отмахнулся Артур, не оборачиваясь.

Отец не стал догонять, но в спину уходящему сыну, лишь добавил:

– Когда я позвонил, чтобы проверить ее слова, Василий подтвердил, что она опять сделала аборт.

С кладбища Артур сразу уехал в аэропорт. До конца пришел в себя только в родном городе. Заглянув по пути в нотариальную контору и оформив официальный отказ от наследства, он зашел на почту, и отправил бумагу по почте дяде, чтобы тот больше не искал его. Мать похоронена в земле, а с ней должно уйти все прошлое. От этого прошлого ему ничего не было нужно, только чтобы оно не появлялось вновь в его жизни никогда! Об отце тоже старался не думать. Все в прошлой его жизни было наполнено злобой и ложью и эту новую информацию не хотелось проверять. Он не хотел больше надежд и разочарований, связанных прямо или косвенно с прошлым. Не думать и не помнить о нем никогда – вот единственная мечта!

Придя домой, Артур упал на постель и уставился в потолок, стараясь отключиться, «сотку» он не стал включать – сейчас не хотелось разговаривать ни с кем. Домработница, мягкосердечная, говорливая Мария Августовна, сегодня без слов поняла, что лучше помолчать, она накрыла на стол, но не настаивала, чтобы Артур поел, предложив лишь один раз, затем она закончила заботы по дому, и тихо попрощавшись, ушла домой. Захочет – сам расскажет, не захочет, пусть все останется, как есть. Старую одежду из сумки Мария Августовна по просьбе Артура выбросила. Но перед тем, как выбрасывать, она привычно очистила карманы и все, что в них оказалось, положила на журнальный столик.

      Мария Августовна любила Артура как родного сына, которого когда-то мечтала иметь. Ее зять – муж единственной дочери даже слышать не хотел о ней – может быть, боясь, что она станет для него тещей из множества анекдотов, а может и от того, что теща была простой, малообразованной женщиной, в то время, как его родители были «из высшего общества», забыв о том, что мать дала дочери прекрасное образование и «путевку в жизнь», сама, работая с раннего утра до поздней ночи. За три года, в которые он был женат на ее дочери, зять всего три раза отпустил дочь в гости к матери, на ее день рождения – сам не появился ни разу.

Дочь звонила матери, да и то с работы, чтобы не раздражать мужа. Мария Августовна удивлялась таким отношениям, но не вмешивалась в семью дочери – ведь это ее выбор. Возможно, если бы не было Артура – она больше нуждалась бы в общении, но Артур всегда проявлял заботу и внимание к ней, как к родной и в его присутствии она не чувствовала себя настолько одинокой. Женщина не торопилась домой, всегда дожидаясь его с работы, чтобы накормить ужином, иногда он оставлял ее ночевать, чтобы ей не пришлось идти по темному городу, и в этой квартире у пожилой женщины также была своя небольшая, но уютная комната. Но сегодня женщина поняла, что ему нужно побыть одному и ушла пораньше.

Постояв у окна, Артур подошел к большому аквариуму. Рыбки были мечтой его детства, и как только он смог купить себе квартиру – в первую очередь купил большой аквариум и рыб. Нередко, когда на душе было смутно, он садился у аквариума в кресло и наблюдал за их неспешной жизнью. Их красивые, размеренные движения успокаивали, внося в душу свежий поток покоя и тишины. Но сегодня, не успев устроиться в кресле – молодой мужчина подскочил. Самая красивая рыбка, самая любимая, плавала скособочившись, едва шевеля плавниками. Артур понял, что Мария Августовна не сообщила ему о болезни рыбки, боясь расстроить еще больше.

– Не сейчас, не сегодня! – воскликнул Артур, вскочил из кресла, наполнил небольшую банку водой, выловил рыбку и вышел с нею из дома.

Он шел быстро, торопясь опоздать к закрытию зоомагазина, знакомый продавец которого знал об аквариумных рыбках практически все. Резко открыв дверь магазина, Артур выдохнул:

– Привет! Как здорово, что ты еще не ушел!

– Это странно, что я еще здесь, мы закрываемся в восемь, а сейчас уже половина девятого, – ответил тот, – а ты чего прилетел?

– Посмотри, что с ней? – Артур протянул банку.

Продавец рассмотрел рыбку, усмехнулся, затем спросил.

– Ты же у нас ее покупал?

– Да, у вас, – молодой человек не понял, куда тот клонит.

– Ты не помнишь, сколько времени прошло с тех пор? – вновь спросил продавец.

– Не помню точно… но давно, – до Артура начало доходить, что собирался сказать ему знакомый, – нет! Не сейчас! Не сегодня! – вслух оборвал Артур сам свои мысли.

Продавец магазина, привыкший к короткой жизни рыбок, только устало вздохнул:

– Смерть не спрашивает нас, когда забирать тех, кого мы любим… – он посмотрел на Артура, – оставь ее здесь, я позабочусь о ней, обещаю. Не стоит тебе видеть ее завтра, похоже, у тебя и так неприятностей хватило сегодня.

– Ладно, спасибо! – пробормотал Артур.

Он осторожно поставил банку с рыбкой на прилавок и, опустив голову, вышел из магазина. Домой идти не хотелось, хотелось «упахаться» до потери сознания где-нибудь в спорт зале, но было уже поздно. Даже если его пустят в зал, за час он не сможет снять напряжение, с его здоровьем час уйдет только на разогрев. Оглянувшись вокруг, Артур решил сделать то, что можно делать и ночью – побегать трусцой.

Район, в котором он жил отличался чистым воздухом и большим парком рядом с его домом, поэтому Артур нередко бегал вдоль парка по утрам, а иногда и вечером. Но сегодня хотелось бежать далеко или много кругов на одном месте, только бы после пробежки отключиться от усталости. Пробежав круг по парку, Артур вспомнил, что на работе лежат документы, которые нужно было срочно просмотреть.

«Прекрасный повод забыть весь этот кошмар, – решил он и побежал в сторону офиса. До офиса пришлось бежать больше пяти километров и, подбегая к зданию, он уже основательно устал, так как все это время бежал довольно быстро. Подойдя к стеклянной двери, он только собрался постучать дежурному, как вдруг увидел, что дежурный охранник лежит с окровавленной головой и связанными руками за своей стойкой. В груди екнуло, мысли вихрем понеслись в голове.

«Надо быстро вызывать полицию! Но где взять телефон?! Как назло «сотку» дома оставил! Скорее всего, воры еще в офисе! Пока дойду до соседнего здания – они уйдут!»

Но идти одному наверх было страшно, несмотря на все тренировки, – у грабителей, скорее всего, есть оружие. Неизвестно, их офис грабят, или один из соседних трех офисов, в любом случае подниматься наверх было опасно. За стеклом, прямо перед лицом стоял телефон, он казался единственно правильным выходом из положения. Быстро оглянув фойе и не увидев ничего подозрительного, Артур осторожно вошел, подошел к телефону и поднял трубку. Если провод обрезали, тогда все равно придется искать ближайший телефон, даже если грабители уйдут за это время.

К радости Артура, телефон работал, перерезан был внешний, старый провод. Когда- то давно телефонист предложил оставить старый провод.

– Слабая защита от дилетанта-вора, – улыбнулся он, – если кто-нибудь заберется в офис – перережут внешний провод. А от профессионала и другие защиты плохо помогают.

– Ладно, пусть останется, он не мешает, – бросил тогда Артур, понимая, что телефонисту просто не хочется делать лишнюю работу, вынимая провод из-под стойки.

В то время он не думал, что такая глупость может ему помочь, сейчас же был благодарен судьбе за свое решение, не демонтировать старый провод. Артур, медленно и оглядываясь, набрал ноль два. В трубке послышались долгие гудки, они казались бесконечно долгими. Наконец, на той стороне не подняли трубку.

– Дежурная полиции – услышал он женский голос.

– В нашем офисе сейчас происходит ограбление – приглушенным голосом начал Артур.

– Молодой человек, прекратите разыгрывать, это вам не способ развлечения – резко оборвала его дежурная.

– Простите, не бросайте трубку, я не шучу. Здесь, у моих ног лежит охранник с разбитой головой. Возможно, грабители еще наверху, в офисе, но может быть и ушли. Я не решаюсь подниматься один. Мне нужна поддержка! – Артур невольно повысил голос, стараясь убедить женщину в реальности вызова.

– Хорошо, ваш адрес:

Коротко ответила дежурная и замолчала.

– Улица Пушкина двадцать восемь, – назвал Артур, и уточнил – это небольшой двухэтажный бизнес центр, приезжайте быстрее.

– Хорошо, высылаем опер. группу, – ответила женщина и положила трубку.

Артур облегченно вздохнул и в это мгновение вспомнил, что во время разговора потерял из виду лестницу наверх. Это была последняя мысль, промелькнувшая в сознании. На голову обрушился жесткий удар металлическим предметом, и он начал падать. Падая, молодой человек ухватился за стойку, невольно провернувшись вокруг своей оси. Взгляд выхватил нападающего – рослого парня с восточными чертами лица, а за ним, на лестнице, совсем еще юного мальчика, европейской национальности, по виду лет четырнадцати – пятнадцати с испуганным лицом. «Где-то я видел этого мальчишку» – вспыхнула последняя мысль в угасающем сознании. После чего наступил полный мрак.

Глава 4

      Артур не знал, сколько времени был без сознания, очнулся он на больничной койке, с ужасающей головной болью, плохо помня, что произошло. Рядом с кроватью сидела Мария Августовна, грустно опустив голову. Увидев, что он очнулся, женщина позвала врача, все время тихо причитая:

– Как же это могло случиться?! Вот и оставь тебя одного надолго!

Артур невольно улыбнулся.

– Спасибо, тетя Маша, за вашу заботу! Вы у меня – золото! Что бы я без вас делал?

– Ну уж благодарить-то не за что! Не уберегла я голову твою отчаянную! Пусть бы грабили нехристи этот ваш офис, что же ты голову свою-то подставил? – Мария Августовна со слезами на глазах осторожно прикоснулась к плотной повязке – шапочке, на голове Артура.

– Я не подставлял, тетя Маша, я просто позвонил в милицию и не заметил, как они подкрались.

– Лучше бы ты сбежал оттуда, куда глаза глядят! – возмущенно запричитала женщина, – голова целее была бы!

– Но совесть не давала бы спать, – добавил Артур.

– Что тебе до всего этого, не твое ведь добро! Что же хозяева не стерегли, а ты пострадал за всех! – не успокаивалась заботливая женщина.

Артур поморщился, голова от каждого звука трещала, будто каждое слово кувалдой било по ней.

– Ладно, теть Маш, скажите лучше, наш офис обокрали или другие? – перевел он разговор в нужное ему русло.

– Да и ваш, и соседний. Третий начали, да, похоже, ты своим голосом их спугнул,

Ответила она, собираясь в подробности рассказать, как было дело, но в этот момент вошел врач.

– Женщина, больному нельзя разговаривать! – строго сказал он, – и тем более нельзя слушать неприятные новости, неужели вы не понимаете?

– Простите, я совсем забыла, что ему нельзя! – всполошилась Мария Августовна.

– Не забывайте, иначе я не позволю вам больше сидеть в палате! – пригрозил врач.

– Я буду нема как рыба! – обещала женщина, только не запрещайте мне быть здесь!

– Не запрещайте, пожалуйста, она нужна мне, – поддержал Артур женщину.

Ему действительно сейчас как воздух нужен был кто-то, кому небезразлично было, выживет он, или умрет. Нужен был хоть один близкий человек, а ближе этой пожилой женщины у Артура не было людей на земле. Артур знал, что на работе вздохнут с огорчением, если он умрет, но быстро настроятся работать самостоятельно и, скоро забудут. Возможно, кто-то и обрадуется освободившейся вакансии. Сергей и его отец тоже некоторое время будут вспоминать, но недолго, Сергей найдет еще кого-то кто будет зарабатывать для него деньги, тем более, что на раскрученный офис намного легче найти сотрудников. Но эта женщина была единственным человеком, который будет искренне скорбеть о нем, и молодой мужчина поверил в это, поэтому очень хотел, чтобы сейчас она была рядом.

На похоронах матери Артур не проронил ни слезинки, сердце словно высохло, но сейчас хотелось плакать от умиления, что эта пожилая женщина оказалась рядом в минуту трудности и одиночества. Молодой человек не вникал в истоки этого желания, было ли оно последствием травмы или перенесенного стресса, он лишь дождался, когда доктор вышел и позвал:

– Тетя Маша, обнимите меня! Спасибо за то, что вы есть, спасибо за то, что вы здесь! – прошептал он, не скрывая слез, струйками стекающих из уголков глаз.

– Ну что же ты, не надо! – растрогалась женщина, прижимая к себе крепкие плечи молодого человека, тебе нельзя расстраиваться!

– А я и не расстраиваюсь, мне наоборот, очень хорошо! – прошептал больной, тихо опускаясь на подушку.

– Поспи, мой хороший, поспи. Тебе покой нужен, – а я побуду с тобой, – женщина тихо провела по щекам мягкими ладонями, опуская голову больного на подушку.

– Спасибо вам! – прошептал Артур, лег удобнее и блаженно уснул.

Впервые в жизни, после восьми лет тесного знакомства, он до конца доверил свое сердце человеку, поверив в его любовь и доброту, и был поражен неизъяснимому блаженству, согревшему душу. Тихо закрывая глаза, молодой человек счастливо улыбнулся. Пожилая женщина осторожно присела на стул рядом с кроватью. Этот парень стал для нее намного больше, чем работодатель, хорошо оплачивающим ее труд, он стал ее сыном. И она не считала, что предает свою дочь – нет, напротив ее сердце стало вдруг шире и больше, оттого, что вместило в себя еще одного человека, и она более глубоко и полно приняла свою дочь, простив ей, что она так мало уделяла внимания своей матери. Что-то новое открылось для женщины, полюбившей еще одного ребенка, который прежде был «ничей».

      Через два дня после травмы Артура посетили сотрудники, даже Сергей пришел поблагодарить за попытку сохранить офис. Но Сергей принес плохую новость, вместе с не очень большой для них суммой денег, в три тысяч долларов, находившихся в тот день в кассе, были украдены важные документы, которые нужны были уже через десять дней. Сообщать клиенту о краже было опасно, так как тот мог отказаться от их услуг, испугавшись, что это небезопасно, а контракт предстоял на сотню тысяч долларов. Полицейские не очень торопились с расследованием, так как Сергей не дал взятки, не веря, что они отработают эти деньги. Теперь он советовался с Артуром, собираясь нанять частного детектива на розыск преступников и документов.

– Я видел двоих из них в лицо, – Артур напряженно вспоминал, – и лицо пацана почему-то показалось мне знакомым! Думаю, что ты хорошо придумал с частным детективом, те документы лучше бы ментам не показывать… У Егора Михайловича может быть, есть на примете кто-нибудь из старых сотрудников, кто «вышел на вольные хлеба»?

– Ты же знаешь наши отношения с отцом… – подернул плечами Сергей, – я не говорил ему ничего об ограблении… может быть ты поговоришь с ним. А то у меня знакомых детективов нет… только таможенники и налоговики… – попросил Сергей.

– Хорошо, я позвоню.

Обещал Артур и как только проводил Сергея, набрал номер Егора Михайловича. Вкратце описав ситуацию, он попросил помощи.

– Но прошло уже почти три дня с момента ограбления! – возмутился Егор Михайлович, – почему Сергей не позвонил мне?!

– Мы надеялись на официальное расследование, – соврал Артур.

– Хорошо, я помогу вам, но ты постарайся вспомнить, где ты видел того парня, о котором ты говоришь. Это очень облегчит задачу детективу, – закончил Егор Михайлович, – завтра детектив придет к тебе в больницу.

– Не нужно, лучше пусть приходит домой, я сегодня под расписку выхожу, – лучше дома отлежусь.

– Ну что ж, тогда жди его дома, – согласился Егор Михайлович, – а через денек – другой, может и я доберусь до тебя, посмотреть на твою «больную голову» .

Улыбка собеседника была слышна в голосе и Артур улыбнулся в ответ:

– Моя голова, к счастью, формы не изменила, надеюсь, что и содержимое не расплескалось, только «ныть» научилась.

– Ладно, до встречи, будем созваниваться, – попрощался Егор Михайлович.

Артур довольно быстро оказался дома и был очень рад этому событию. В больнице грозили большими неприятностями и последствиями, если он уйдет из больницы, но Артур был непреклонен, настояв на отправке домой.

– Дома и стены лечат, – приговаривала Мария Августовна, стараясь готовить Артуру все его любимые блюда.

Молодой человек был от души благодарен женщине за ее заботу, но уже через пару дней ему стало невмоготу сидеть дома. Шов на голове уже почти зажил, хотя пришлось подумать о том, чем закрыть выбритую голову и шов на ней, пока волосы не отрастут. Пришлось покупать кепку и изображать, что таков его новый имидж.

      Еще в больнице Артур вновь включился в работу, по различным делам разговаривая по телефону, теперь же можно было чаще использовать обычный телефон, так как от сотового быстро начинала болеть голова. К вечеру второго дня после выписки, Артур решил выйти прогуляться по парку. Что-то подсказывало ему, что паренька он видел именно в парке. Исчезновение документов не давало ему покоя, он знал, что никто не сможет опознать парня, кроме него. Если он сумеет найти парня – тогда детектив быстрее найдет документы и больше не придется сочинять причины задержки подписания договора с клиентом.

Наскоро одевшись, он выскользнул из дома, пока Мария Августовна вышла в магазин. Он знал, что врач взял с нее слово следить за его постельным режимом и не хотел спорить с женщиной. После прогулки уже будет проще, отшутиться, что прогулка будет для него лучшим лечением, чем постель и телевизор.