Как полагал Гален, преобладание в организме желтой желчи (лат. chole) определяет холерический темперамент, крови (sanguis) – сангвинический, слизи (phlegma) – флегматический, а черной желчи (melanos chole) – мелонхолический. Собственно психологическое описание этих четырех типов у Галена не было подробным, но с течением времени оно расширялось и становилось все более детальным.