Пролог

Пятьдесят лет до событий

Где-то на окраине миров Содружества

Все мое детство и молодость прошли у деда. Денег на жизнь ему всегда хватало потому что, тот практически всю жизнь проработал мусорщиком: не каждый гражданин Содружества за это брался, такая это опасная, но высокоприбыльная работа, если, конечно, пираты не нападали и не отбирали собранные артефакты когда-то жившей, а потом и исчезнувшей в неизвестном направлении расы Истинных. Впрочем, ему везло в жизни, лишь однажды, когда он уже ушёл на покой, чудом выжившие коллеги моих родителей привезли на планету Циркона шестилетнего внука-сироту и известие, что его дочь с мужем погибли. Дедушка взял меня под свою опеку.

Дед полгода как скончался, оставив мне кораблик, налетавший в свое время очень много часов. Он, конечно, был не в самом хорошем состоянии – пришлось договариваться с техниками, чтобы те проапгрейдили его, и заодно покупать новые материалы. Единственное, что я не стал менять на корабле, это реактор и Искин. Последний мне дорог, как память о деде. Он рассказывал такие занятные истории о приключениях, в которых они вместе побывали!

И вот настал мой черёд – мне позвонили на ком и предложили поработать. Я согласился, ибо оплату посулили весьма хорошую, к тому же подкреплённую весомым задатком. То, что работа предстояла трудная и опасная, казалось естественным условием столь сказочных условий. Прежде всего, мне предстояло выйти из гиперпространства в точке соприкосновения Фронтира и систем Содружества. И вот я нахожусь здесь уже неделю. Мне не скучно: со мной мой лучший друг – ком Хаом. Создали его как раз таки те, кто давно ушёл – раса Джоре. Это сверхразвитая цивилизация, уровня развития "Техно 2". Являлись достаточно агрессивной псиактивной расой (ранг Пси "А+/А10"), которая вела постоянную экспансию и войны за доминирование в галактике…

– Нико, к нам на бешеной скорости приближается корабль. Это может для нас плохо кончиться. Что делать?

– Ждем, пока корабль подойдет ближе. Нужно узнать, что от нас хотят.

– Ты уверен?

– Просто ждем, мой милый друг.

К нам действительно приближался корабль. По классу транспортник, но что-то в нем было не так. Ох, чувствую, не к добру все это, не к добру. Удрать бы… но надо держаться до конца, раз уж я взялся за эту работу – дедушка бы меня не одобрил. Знал ведь, что тут очень часто нападают пираты, а об их жестокости уж и говорить не приходится. Отбирают все, обдирают как липку, а в большинстве случаев убивают, дабы не было свидетелей. Самое неприятное, что пиратами становятся высокоинтеллектуальные люди, не сумевшие себя реализовать как граждане Содружества.

Прошло, наверно, меньше получаса, как на главном экране появился корабль. На всякий случай, я дал команду Искину быть наготове и в случае чего стрелять на поражение. Вычислительные способности Хаома просто поражают, а сколько он знает всего – уму не постижимо.

– Неизвестный корабль, представьтесь, – сказал я. Тишина.

– Представьтесь, неизвестный, – повторил я через полминуты.

– Нико, мне это все больше и больше не нравится. Точно пираты.

– Приготовь малое орудие. Пальни зарядом плазмы, мощность 10 %.

В корабле завибрировало – выдвигалось из обшивки то самое малое орудие, наконец, пушка выстрелила сгустком плазмы. На экране визора мы увидели, как корабль противника получил незначительные повреждения.

– Представьтесь, иначе пальну по вам сильнее, – сказал я в микрофон.

В эфире всё так же тихо.

– Странный кораблик, может, там нет никого?

– Кто ж его тогда направил на сближение с нами? – резонно возразил Искин.

– Да такой же кибер-дуболом, как ты! Заходим на стыковку, приготовь транспортировочную площадку и подгони ее к рубке корабля.

– Через 3 секунды будет готово, – сухо ответил Искин.

Я приготовился к абордажу. За пояс засунул игольник, единственное ручное оружие, которое официально разрешено носить гражданским. В «сапоги» спрятал подаренные дедом кинжалы. Ох, как же мне его сейчас не хватает! Я и родителей толком не помню, сиротинка-сирота. Ну да ладно, воспоминания мне сейчас могут только помешать. На всякий случай активировал автономный режим скафандра и вышел к двери рубки, где уже висела платформа. Я сел и поехал принимать “гостей”. Через пару минут стыковка завершилась, дверь шлюза начала отъезжать в сторону.

В коридоре было темно. Хм, странно. Может, повреждены силовые кабели? Пройдя всего метров двести, увидел в правой стороне блик света. Зашагал к нему, и грудь и живот пронзила боль, в глазах темнеет, я падаю. Хватило сил сказать: “Мне очень жаль, Хаом. Ищи нового хозяина, пусть он станет тебе другом”.

Нико был услышан…

Глава 1

Наше время, планета Земля

Ну вот, наконец, сегодня у меня выходной после трудной и большой работы помощником бухгалтера у мамы в компании, где та работала главным. Я заработала довольно приличную сумму от зарплаты, и спокойно могу пройтись по магазинам. На тумбочке для газет, стоявшей возле холодильника в коридоре, я увидела еще несколько тысячных купюр и короткую записку: «Яна, это тебе, твои заработанные проценты за работу. Люблю тебя, дочка! Твоя мамуля.» Ура, еще и мама подкинула деньжат! Наконец, исполнится моя самая заветная мечта – купить планшет. Финансов как раз хватит на хорошего компаньона.

Я быстро надела голубые джинсы, благо, ещё влезала в них в этом году, свою любимую футболку с волком на груди и к завершению своего наряда накинула на плечи любимую пайту и, обув скетчерсы, вышла на улицу. Тепло по-весеннему, птички песенки поют, сама лечу как на крыльях. До магазина добралась необыкновенно быстро, по ощущениям всего за пару минут, несмотря на то, что магазин стоит через улицу, и чтоб добираться до него, нужно перейти через три дороги. На транспорте было бы быстрее, но, как говорится, мы не ищем легких путей. И вот настал тот волнующий момент. Я подошла к стойке, где стояли девайсы всех размеров и мастей, долго стояла и разглядывала их, позабыв обо всём…

В сознание сумел проникнуть чей-то вопрос:

– Вас что-то заинтересовало? – ммм, а приятный голос у парнишки.

– Пока нет, – полуобернувшись боком к неожиданному собеседнику, сказала я. – Даже и не знаю, что выбрать. В кошельке только пару тысяч. А хотелось бы приобрести хорошего друга на долгие годы, – глянула я на бейдж, прикрепленный к лацкану фирменной рубахи. – Роман, поможете?

– Конечно. Пойдемте к другому стенду.

Мы оба двинулись вглубь магазина, подошли к «другому стенду», где так же были размещены планшеты различных размеров, видов и цветов. Рома открыл стеклянный шкафчик, и стал доставать девайсы один за другим. Но все, что он показывал, меня в чем-то не устраивало. Некоторые казались сверхтяжелыми, хоть и размеры маленькие, другие неудобны в работе, а у третьих цвет – вырви глаз. Я расстроено оглядела стенд целиком, и взгляд случайно упал в дальний уголок стенда, где в самом низу на нижней полке лежал он. Таких красавцев я себе просто не представляла – и миниатюрный, и тоненький, не толще спички, и прям-таки сам просится в руки!

– Рома, будьте так добры, покажите мне вон того красавца, – я пальцем указала в тот угол. – Сколько он стоит?

– Девушка, он очень давно лежит у нас, его никто не хочет брать. Мы даже цену снизили настолько, что просто смешно. Его все равно никто так и не взял…

– Покажите, – настояла я.

– Ну что ж, воля ваша. – В приятном баритоне Романа отчего-то явственно прозвучала неприязнь. Он быстро убрал девайсы на место, и мы перешли поближе к нему…

– Вы не дали мне договорить. Его никто не хочет брать даже просто в руки… Так что возьмите его сами, пожалуйста.

Я удивлённо оглянулась на Рому, хотела спросить: «Он у вас заразный что ли?» А сама, повинуясь непонятному порыву, наклонилась и потянулась к планшету:

– Иди ко мне на ручки, мой милый. Пойдешь ко мне жить? – спросила я, а на уровне слуха где-то дзинькнуло и при соприкосновении с планшетом меня в палец что-то кольнуло. – Я заберу его себе, можно? – повернулась я к продавцу. – Сколько вы хотите за него?

– Забирайте так, раз вы единственная, кто его захотел купить.

Я была на седьмом небе от счастья. Планшет, такой красавец, да еще и бесплатно…

– А можно забрать коробку и техническую документацию? – вспомнила я уже в дверях магазина.

– Планшет к нам попал в коробке очень и очень давно, но где она, мы и сами уже не знаем, – сказала девушка-кассир. – А вот документов в коробке не было. Это я точно помню. Наверно, поэтому его никто брать и не хотел. Потому что не знали его характеристики.

– А, ну тогда домой приду, разберусь сама. Спасибо большое вам.

Обняла планшет и вышла из магазина.