Осенним ненастным днем водителю Гейли Джонсу предстоял ночной рейс из штата О. в штат Х. Горделивый икарус терпеливо поджидал пассажиров, лениво подмигивая глазами-фарами. Джонс внимательным прищуренным взглядом уже всех подсчитал. На удивление, людей было немного: молодые супруги Марта и Эрик Глори, одинокая женщина среднего возраста Мари Шарлотт со своей пятилетней крошкой Евой, джентльмен сорока лет Джим Финк и пожилая пара Элеонора и Стефан Лейн.

Пассажиры неспешно заняли свои места и приготовились к дальней дороге. Смеркалось. На темном небосводе загорелись яркие звезды. Вскоре все погрузились в сон. Опытный водитель Джонс Гейли как никто знал, что дремать за рулем – верная смерть, поэтому в ночные рейсы брал с собой кофе, но в этот раз, как назло, не нащупал в сумке маленького термоса…

Гейли любил ночную трассу: никогда она не вызывала в нем страха. Но в эту ночь тревога не отпускала его. В какой-то момент водитель понял, что едет наугад, он совсем не видит дороги, фары не светят. Икарус двигался по инерции. Жуть захватывала его душу холодными мерзкими щупальцами. «Хоть бы один огонек появился на пути… Надо остановиться и проверить, что с фарами», – но размышления Джонса прервал глухой хлопок, и Гейли еще больше насторожился. Он почувствовал, что икарус резко затормозил и начал проваливаться под землю. Автобус полетел куда-то в глубину с огромной скоростью. Вскоре он замедлил свое падение и «приземлился», встряхнув полусонных людей.

Сколько ни пытался перепуганный Гейли включить свет в салоне – все было тщетно: сплошная тьма поглотила икарус вместе с пассажирами.

– Почему такая темнота, неужели все еще ночь? – первым нарушил мертвую тишину Джим Финк.

– У кого-нибудь есть фонарик, зажигалки или что-то другое? – водитель старался скрыть дрожь в голосе, но это у него плохо получалось.

– У нас есть не только фонарь, но и свечи со спичками, – растерянно произнесла