Посвящается моим родителям

Введение

Степной океан

Бесконечная ширь, безраздельная высь,

Я ценю твою власть над собой и приемлю!

Александра Суслова

Казахстанская степь широко раскинулась на сотни километров под нещадно палящим солнцем. Только горячие порывы ветра шелестят отцветшим ковылем да пронесется куст перекати-поля, воздушным потоком подхватит его ввысь, закружит, зашумит воздушный водоворот. И снова все стихнет…

Высоко в небе зазвенела песня жаворонка, неслышно пролетел седой лунь, яркой бусинкой сверкнул жук-листоед, кровавой капелькой застыла божья коровка, саранча заспешила прочь. Желтым миражом промелькнуло стадо сайгаков. Низко опущены носатые головы, мелькают быстрые ноги. Одну-две минуты можно различить стадо, потом сливается оно со степью – то ли колышется трава, то ли еще виднеются степные антилопы.

Синей дымкой окутан виднеющийся вдалеке лес, чистая прохладная вода родников, сочная, высокая по пояс трава манит путника и его коня под тенистые кроны деревьев, но сразу же за кромкой леса лишь поблекшая, выжженная солнцем степь, да белой жестью сверкают пересохшие соленые озера…

Весной природа вновь выплеснет на эту землю всю палитру своих красок, покроет ее ярким ковром сочной зелени с причудливо переплетенными узорами ярких ароматных цветов, и высокая бирюза неба отразится в переполненных чашах степных озер. Эти метаморфозы происходят в степи из года в год на протяжении многих веков…

Часть I

Глава 1. Кенжетай батыр

На вершине кургана застыла неподвижная фигура. Это был молодой мужчина в одежде воина, на плечи накинута волчья шкура. Мужчина сидел здесь уже давно. Его глаза были прикрыты. Казалось, он не замечал ни течения времени, ни того, что происходило вокруг: восходящего солнца, утренних трелей жаворонков, звуков пробудившегося ото сна аула, раскинувшегося у подножия холма. Рядом нетерпеливо всхрапывал его конь. Мужчина словно окаменел, и казалось, ничто не может вывести его из этого состояния. Это был Кенжетай, младший сын славного Ер-косая – главы рода Уак, известного в степи Дешт-и-Кыпчак батыра и полководца. Накануне вечером он встречался с шаманом Аркарбай-дуана, и непонятное пророчество старика о судьбоносной встрече, уготованной ему Вечным Небом, взволновало и полностью овладело его мыслями. Кенжетай, несмотря на свой молодой возраст, уже не раз встречался лицом к лицу с врагом и снискал себе славу отважного батыра. Но даже вести о набегах джунгар не вызывали в его душе такого смятения и тревоги, как эти слова.

Наконец словно очнувшись от сна, он глубоко вздохнул, его взгляд прояснился, и батыр, встряхнувшись, обратился к небу:

Да будут благословенны духи предков моих,

Да будет благословенна Земля, твердыня моя,

И воды рек, дарующие жизнь.

Благословенно Небо.      

О, Тенгри! Создатель мой,

Преклони небеса Твои и, сойдя, коснись гор.

Блесни молнией и рассей огненными стрелами врагов моих.

Я следую воле Твоей,

Да будет так!

Поднявшись на ноги и позвав коня, он решительно зашагал к аулу. Начинался новый день…

Глава 2. Встреча

Шел 1983 год. Огромная страна под названием Советский Союз жила в размеренном ритме, покоряя трудовые и прочие вершины. Жизнь подчинялась высокопарным лозунгам: «Пятилетку за 3 года!», «Даешь 25 центнеров зерна с гектара!», «В здоровом теле здоровый дух!». Все трудоспособное население страны было обеспечено рабочими местами. Школьники, кроме школы, посещали различные кружки и факультативы. Малышня в основной своей массе находилась в детском саду. Никому из советских граждан, даже в самом страшном сне не могло присниться, что в недалеком будущем их огромная любимая страна распадется на множество самостоятельных государств. Но пока это произойдет, герои нашего повествования из угловатых подростков превратятся в красивых юношей и девушек, и выберут каждый свой жизненный путь.

***

В спортзале школы-интерната шла тренировка по казакша курес. На ковре пара борцов состязалась в физической силе и спортивном азарте. Тренер, он же учитель физкультуры, внимательно следил за поединком.

– Ильяс, будь активнее! Не поймайся на подсечку. Молодец, хорошо. Ардак, лови его на прогиб!

Ильяс, поймавшись на бросок, взлетел и, перевернувшись в воздухе, грохнулся на ковер. От удара у него потемнело в глазах. Последнее, что он слышал, был выкрик тренера:

– Таза!

…Горьковатый запах полыни щекотал ноздри, а легкий ветерок ласково играл его волосами. Услышав всхрап коня, но все еще не понимая, что с ним, Ильяс боялся открыть глаза. Вдруг его грудь укололо что-то острое. Открыв глаза, он обомлел: над ним, уперев ему в грудь копье, возвышался всадник в боевом облачении. Увидев, что мальчик открыл глаза, батыр грозно спросил:

– Кто ты? Лазутчик джунгар?

– Я Ильяс… Где я?

– Ты в урочище Сандыктау. На земле рода Уак. А я Кенжетай, сын Ер-косая.

– Уак, это и мой род. Моего отца тоже зовут Ер-косай.

– Лжец! Как ты попал сюда?

– Я боролся с Ардаком и… больше ничего не помню.

Батыр надменно усмехнулся.

– Ах, мой «родич» не только лжец, он еще и великий палуан?!

– Это правда!

– В нашем роду только один Ер-косай – мой отец! И сейчас он вместе с моими братьями отбивает набег джунгар, но среди моих братьев нет никакого Ильяса.

– Какие джунгары, какой набег? Ты что обкурился? На дворе двадцатый век…

– Клянусь Небом, я убью тебя!

– Я не вру! Убери свое копье и слазь с коня, сейчас разберемся, кто есть кто.

Воин соскочил с коня, скинул с себя доспехи и бросил их на землю. Обнажив торс и затянув пояс, встал в стойку борца. Ильяс поднялся на ноги и тоже приготовился к схватке.

– Жаубасар! – выкрикнул батыр.

Соперники схватились за пояса, поединок начался. Сначала их силы были равны, но вдруг батыр каким-то неизвестным для Ильяса приемом бросил его на землю. И уже занес над ним кулак, как услышал резкий, как удар плети, окрик:

– Кенжетай, не смей! Остановись!

Батыр опустил руку и обернулся. Перед ним стоял непонятно откуда взявшийся Аркарбай-дуана.

– Ты забыл о пророчестве?

– Ата! Как Вечное Небо может связать мою судьбу с этим сопливым мальчишкой?!

– Послушай, Кенжетай, ты должен поверить мне, этот мальчишка действительно твой родич из далекого будущего. В нем есть сила, но ты должен разбудить в нем другую силу, ту, которая переполняет тебя: силу рода, силу родной земли, силу аруаха. Ты, твой отец и твои братья прославили ваш род в битвах за свободу народа. А этот юноша прославит ваш род в будущем, и для этого ты должен воспитать из него славного батыра, достойного продолжателя вашего рода.

Ильяс, лежа на земле, вглядывался в лицо старика, было в нем что-то знакомое, но что, мальчик не мог вспомнить…

В голове Ильяса никак не укладывалось происходящее. Но что-то внутри говорило ему, что все это не сон и перед ним действительно его далекий предок. От этих мыслей голова пошла кругом и потемнело в глазах.

Глава 3. Аркарбай-дуана

Ильяс почувствовал, что кто-то больно бьет его по щекам и громко зовет:

– Ильяс, очнись! Как ты себя чувствуешь, как голова?

Ильяс, все еще ничего не понимая, молча кивнул головой.

Назар Шаяпович помог ему встать на ноги.

– На сегодня достаточно, иди в раздевалку. Ардак, проводи его.

Выйдя на улицу, Ильяс побрел в свой корпус. Голова все еще была не на месте, и чувствовал он себя неважно. Ардак шел с виноватым видом.

– Ильяс, ну не дуйся.

– Да, Ардака, успокойся. Сам мешок.

– Здравствуйте! – услышали они.

– Здравствуйте, ата! – ответили ребята. Подняв глаза, Ильяс поймал пронзительный взгляд старика.

Промелькнула мысль: «Где-то я его видел».

Войдя в комнату, он упал на кровать и уснул. Проснулся от того, что Ника буквально теребила его как щенка.

– Ильяс, вставай, хватит спать? Мы же собирались гулять, Ардак с Мадинкой ждут нас на улице.

Встретившись с друзьями, Ильяс все никак не мог решиться поведать им о случившемся. Ника весело рассказывала, как Мадинка пыталась научить ее танцевать вальс. Но вдруг она поняла, что Ильяс ее не слышит.

– Ильяс, проснись! Что с тобой? Ты не слушаешь меня?!

– Знаете… Сегодня со мной произошло что-то… непонятное…

И Ильяс рассказал им о том, что случилось с ним, пока он был в отключке. Про батыра, драку и старика, говорившего странные вещи.

– Ильяс, ты гонишь. Видать, хорошо я тебе мозги тряхнул! – засмеялся Ардак.

Ника задумалась.

Как Ардак не пытался развеселить Ильяса, друг оставался задумчивым. Ильясу не давала покоя мысль: «Где я мог его видеть?» И вдруг его озарило: «Это же он! Аркарбай-дуана (шаман)!!!»

– Ардак, помнишь этого деда, кто он такой? Откуда?

– А-а-а, ты про знахаря? Да он живет недалеко.

– Покажешь?

– Давай завтра сходим. А что тебе от него надо?

– Потом скажу…

Ильяс проснулся раньше обычного и сразу стал будить Ардака.

– Ардак, вставай! Пойдем, покажешь, где живет знахарь.

– Ильяс, ты что офигел, дай поспать, успеешь.

– Вставай, все равно не отстану.

– Ну ты и заноза, – недовольно пробормотал Ардак и стал одеваться.

Старик действительно жил недалеко. Его домик стоял под самым лесом. Подойдя к дому, друзья увидели, что замка на двери нет. Ильяс, стесняясь Ардака, попросил:

– Ардак, пожалуйста, подожди меня здесь. Я тебе потом все расскажу.

Преодолевая сомнения, Ильяс робко постучал в дверь.

Из-за двери послышался голос:

– Заходи, Ильяс! Не думал я, что ты так быстро меня найдешь.

– Здравствуйте, ата! Как вы узнали, что это я?

– У меня есть свои маленькие секреты.

– Ата, расскажите мне… – мальчик не знал, с чего начать.

– Успокойся Ильяс, сейчас я постараюсь тебе все объяснить. То, что произошло с тобой вчера, тебе не привиделось. Все это было на самом деле.

– Но как? Это же бред?! Это невозможно!

– Послушай, балам, и постарайся меня не перебивать. Я понимаю, что все это выглядит как бред сумасшедшего, но ты на самом деле был в прошлом. Это не случайно. Ты потомок прославленного рода Уак. Батыров этого рода Баяна, Ер-косая, Ер-кокше, Сары-батыра, Кара-батыра знала вся кыпчакская степь. На тебе большая ответственность. Вечное Небо выбрало тебя для того, чтобы ты вынес наследие – тек – своего рода далеко за пределы казахской степи. Ты должен стать знаменитым борцом. А твой ата-баба Кенжетай передаст тебе дух рода – аруахов. Принимая его, казахские батыры становились непобедимыми. А сейчас иди. И будь готов к следующей встрече. Небо само определит ее время. Но запомни, сынок, о нашем разговоре никто не должен знать, даже твой лучший друг Ардак.

Ардак, сгорая от любопытства, засыпал друга вопросами:

– Ну, зачем ты к нему ходил? Что он сказал?

– Да так, ничего особенного. Сказал, чтоб чаще воздухом дышал и пил родниковую воду.

Учебный год близился к концу. У всех было приподнятое настроение, предчувствие свободы, радости от встречи с родными и от того, что не надо будет учить уроки.

Ильяс, Ника и Ардак договорились на прощание сходить в кино. Эта троица никогда не расставалась, все уже привыкли видеть их вместе. В клуб привезли новый фильм «Непобедимый». Назар Шаяпович очень советовал посмотреть его, ведь там главный герой, используя именно приемы курес, выходит победителем.

Глава 4. Рассвет

Прозвенел последний звонок, и классный руководитель объявил ребятам, о ставшем традицией походе на верблюжьи сопки с ночевкой у костра.

Ребята закричали наперебой:

– Ура!!! Клево! Класс!

Руководил мероприятием физрук, он определил время и место сбора, добавил: «Ребята, одевайтесь теплее, ночи еще холодные».

Маршрут был интересный, день пролетел незаметно. Вечером на лесной полянке у подножия горы разбили лагерь, поужинали и развели костер. Наступившая ночь раскидала по небосводу россыпи несметных сокровищ, а тусклый свет луны, залив поляну, вдруг сделал ее сказочной, незнакомой и таинственной. Ребята расселись вокруг костра, и начались бесконечные разговоры обо всем и ни о чем… Кто-то из них спросил у физрука: «Откуда верблюжья гора получила свое название?», и учитель рассказал ребятам легенду.

«В привольных степях жила большая и дружная семья. Родители, убеленные сединой, воспитали 10 детей: девять сыновей-батыров, которые охраняли родное кочевье от врагов, и красавицу дочь. Жестокий колдун с непобедимым войском напал на кочевье, девять братьев-батыров вступились за родную землю и в неравном бою победили колдуна. Но жестокий колдун не смирился с поражением. Превратившись в орла, он набросился на юрту братьев и унес их красавицу сестру. Вернувшись после битвы, братья узнали о несчастье, постигшем их семью, и кинулись в погоню. Долго искали они следы своего врага. Наконец дорога привела их в край, который носил название Сундук. Колдун, заслышав погоню, превратился в ущелье, а красавицу замуровал в стену. На ущелье же было наложено проклятие: ни один человек, ступивший в его пределы, не должен был остаться в живых. Братья, войдя в ущелье, превратились в груду камней. Увидев это, сестра стала горько плакать, и ее слезы превратились в родник. Звери и птицы стаями приходили к роднику на водопой. Колдун же, со временем забыв о своем проклятии, решил однажды испить свежей манящей родниковой воды и превратился в огромного каменного верблюда. Так и стоит с тех пор огромная гора, называемая Верблюжьей, в окружении сопок. А место то до сих пор носит название Сандыктау, что значит каменный сундук».

Ребята, затаив дыхание, слушали учителя. Весенние ночи короткие, за увлекательными разговорами никто и не заметил, как одна за другой погасли звезды, а на востоке забрезжила тонкая полоска зари, немного погодя из-за горизонта огромной золотой чашей взошло солнце.

– Ребята, давайте собираться, – предложил учитель.

Уставшие, но счастливые дети вернулись в интернат, где их уже ждали приехавшие за ними родители.

Ура!!! Каникулы!!!

Глава 5. Аруахи

Слова шамана о том, что Ильяс должен стать знаменитым борцом, придавали мальчику упорства. И летом он не прекращал занятий борьбой. Ему помогал отец, который не понаслышке был знаком с казакша курес. Довольный дедушка, наблюдавший за занятиями, иногда подсказывал, как правильнее провести тот или иной прием.

Однажды он сказал внуку:

– Молодец, внук, не прервется наша династия палуанов. Мужчины нашего рода никогда не упускали случая блеснуть своим мастерством в казахской борьбе. Присядь, отдохни, а я расскажу тебе одну историю.

– Давным-давно это было, – начал он свой рассказ. – В одном ауле рос без присмотра, словно трава у дороги, мальчишка по имени Айтпай. Рос, тянулся вверх, раздавался вширь, набирая силу, и к шестнадцатой весне вымахал так, что стал едва не выше всех мужчин в ауле. Крутые плечи его распирали старенький чапан, грудь выдавалась колесом, руки с широкими запястьями бугрились мышцами.

Однажды собрались люди на той по случаю свадьбы байского сына. Было все: кокпар, байга, кыз куу. Настало время борцов. Молодые парни тотчас же принесли большую серую кошму и расстелили ее на траве. Каждый из богатых гостей выставил своего палуана. Схватки были жаркими. Победителем вышел известный палуан Хамза. И как ни старались зазывалы, никто не хотел с ним бороться. Боялись. И тут вышел Айтпай.

Хамза схватив его за пояс, попытался бросить на землю. Но не смог даже сдвинуть с места. Айтпай рванул соперника на себя и, подняв, кинул на кошму. Зрители на мгновение затихли от неожиданности – мальчишка победил известного палуана! Тут же тишина взорвалась одобрительными возгласами.

– А кто это был, ата?