Современные психология и социология определяют флирт как своеобразную интеллектуальную игру, особую манеру поведения, нацеленную на привлечение и закрепление внимания потенциального партнера. Подобная игра включает в себя обмен более или менее осознанными знаками внимания (жестами, подмигиваниями, обоюдным ухаживанием и благосклонным приниманием ухаживания партнера), она может перерасти во что-то более серьезное и продолжительное, а может так и остаться просто игрой, но она всегда основана на взаимном доверии и приятна обоим участникам (в этом заключается основное отличие флирта от кокетства, которое является, как правило, игрой в одни ворота и удовлетворение приносит лишь кокетничающей стороне).