А вместе с Егорушкой растёт и писательница: связь с предыдущими частями ненавязчивая, но присутствует, так что теперь и человек, взявшийся за чтение не с первой части, не напугается непонятному, фактических ляпов не заметила, детективная линия разветвилась.
Вызванный в помощь местным, Егор приезжает в станицу Ряженое, где нашли труп молодой девушки, да ещё завёрнутый в какой-то саван, расписанный непонятными символами. Ритуальное убийство? Сведение классовых счётов, потому что девушка была активисткой, комсомолкой и просто красавицей? Или дело-то как раз в красоте - ведь многие представляют покойную Любочку чуть ли не местной Мессалиной?
Вопросов у Егора много, на часть из них отвечает проведённое им вскрытие - в крови найден яд, а ещё девушка, оказывается, была беременна.
Немного подпустила мистики местная легенда о Змее, который будто бы приползает к местным красавицам. Деревенские также со всей истовостью верят в русалок и прочие туманные явления. Помимо этих составляющих, имеется ещё пара покушений на жизнь Егора, археологические раскопки неподалёку, подозрительный немецкий колонист-художник, которому Любочка позировала обнажённой, контрабандисты и целая галерея образов представителей "уходящего мира". Было интересно.