Глава 1

Антракт подходил к концу, и Сережа посмотрел на часы.

– Идем, пора вернуться в зал. – Равнодушный взгляд скользнул по моему лицу, и будущий жених едва уловимо улыбнулся. Он как всегда был обходителен. И как всегда педантичен. Идеальный расчёт во всем. До зубовного скрежета предсказуемый.

– Мне нужно в дамскую комнату, я присоединюсь к тебе позже. – Ответила таким же ровным тоном, хотя внутри все переворачивалось от мысли, что я только что видела его. Мужчину из прошлого, являющегося мне в кошмарах.

– Я подожду тебя у входа в зал.

Вздрогнула от простого прикосновения к руке, Сережа заметил, но виду не подал. Высвободила кисть и двинулась в сторону уборных, пытаясь сохранять маску невозмутимости на лице, хотя сердце заходилось в бешеном ритме, и его удары отдавали болью в виски.

Восемь лет.

Я не видела его восемь грёбаных лет, и сейчас даже не уверена, он ли это был, но мое тело, словно почуяв приближение этого зверя, напряглось и буквально вопило об опасности.

Ладони вспотели, колени ослабли, и если бы я не стискивала локоть Сережи, обязательно осела бы на темно-синий ковролин, которым был устлан пол в ложе театра.

Восемь лет.

Нет, мне просто почудилось. Это не он. Просто мужчина, до боли напомнивший другого, того, встречи с которым я боялась больше самой смерти.

Отогнала дурные мысли прочь, стараясь игнорировать дрожь, проникающую в каждую клеточку тела. Кивнула паре знакомых, с вежливой отчужденностью пробегая взглядом по лицам вокруг.

Это был не он. Просто почудилось.

Ворох иголочек рассыпался вдоль позвоночника, кожей ощутила на себе чей-то давящий взгляд, и обернулась, чтобы убедиться, что это просто какая-то дикая мания преследования.

Бред, паранойя.

Коснулась прохладного металла кованой ручки и открыла дверь, ощущая неимоверное облегчение, что смогла наконец остаться одна. Шум разговоров стих, и показалось, что я очутилась в каком-то другом измерении, на другой планете, до того здесь было тихо.

Слишком тихо. До ужаса.

Прикрыла глаза и покачала головой, ощутив, как длинные серьги коснулись шеи.

Да что со мной такое?

Перевела дыхание, стараясь унять дрожь, и прошла к раковинам.

Стены, обитые темно коричневыми дубовыми панелями создавали впечатление, что я нахожусь в ложе театра, а не в уборной этажом ниже. Золоченая фурнитура, зеркала в медных рамах, плетеная корзина для чистых полотенец – все это было таким обыденным, но казалось каким-то чужим. Словно сейчас я стала не я, и смотрю на это словно впервые.

Перевела взгляд в зеркало и застыла, вглядываясь в свое лицо.

В глубине зеленых глаз таится страх, щеки неестественно бледные, словно за мной гонятся все черти ада, искусанные от волнения губы распухли.

Трусиха.

Опустила взгляд на руки и подставила их под струю ледяной воды. Запястья обожгло, и я ощутила, как по телу расползается приятное оцепенение. Всегда прибегала к этому трюку, чтобы прийти в себя. Стоит смочить запястья ледяной водой, становилось легче.

Шум воды гипнотизировал, и я не сразу поняла, что уже не одна в этом тесном помещении. Голос, который я узнала бы из сотен тысяч других, окутал теплым медом, и я застыла, чувствуя подкатившую к горлу тошноту.

– А ты совсем не изменилась…

Глава 2

Сердце ухнуло в пятки, и взгляд утонул в пространстве. Тело сковал страх, и я с ужасом поняла, что не могу пошевелиться. Вода текла, обжигая льдом руки, но я не ощущала этого. Стояла, не дыша, и как во сне отмечала, что волоски на коже встали дыбом, стоило услышать этот пронизывающий до дрожи баритон.

Влад.

Уверенная поступь отсчитывала секунды до моей гибели. Слышала шаги за спиной, но оборачиваться не спешила, боялась, что увижу его и снова сорвусь.

– Все такая же… – Шаги стихли, и я ощутила, как мужчина из прошлого встал за моей спиной, нагло вторгаясь в личное пространство. Талию обожгло едва уловимым касанием, когда он потянулся и выключил воду, делая тишину еще более оглушающей. Невыносимой. Сводящей с ума. – Красивая…

Взмахнула ресницами и утонула в омуте его черных глаз. Ток прошел по венам, и я вздрогнула от холода, царившего в их глубине.

Влад.

Годы практически не изменили его, оставив в облике лишь легкий отпечаток. Он стал еще мужественнее, если такое вообще возможно, и теперь черты приобрели едва уловимую жесткость. Он и раньше умел подчинять своей воле, но теперь ему даже не приходилось прилагать к этому усилий, достаточно взгляда, чтобы я лишилась возможности здраво мыслить.

– Ослепительная…

Руки коснулись края мраморной полочки раковины, по обе стороны от моих бедер, заставляя ощутить предательскую безысходность.

– И такая же лживая, как и прежде…

Дернулась, оттолкнула и метнулась к двери, но не удалось сделать и пары шагов, меня тут же впечатала в стену мощная фигура.

– Сволочь! – Взмахнула рукой, пытаясь ударить, но запястье перехватили. Руки завели за спину и стянули стальной хваткой, не давая даже шанса. – Пусти!

Дернулась, стиснул запястья еще сильнее, нависая надо мной.

– Нет… Уж поверь мне… Отпускать тебя я не собираюсь…

Неспешно приблизил лицо к моему, и прожег взглядом, опуская его на губы.

– Теперь ты в моей власти…

Ладонь легла на ключицу и очертила огненный след вниз. Бретелька скользнула с плеча, и шелк платья сполз, отчего я ощутила себя еще более беспомощной.

– И я буду делать с тобой все, что захочу… – Аккуратно поддел лямку и вернул на плечо, нарочно коснувшись кожи, и тут же улыбнулся, заметив ворох мурашек, разлившихся от его прикосновения.

– Рад, что ты не против… – Взгляд скользнул вверх, и жаркая волна ударила по нервам, заставляя меня вытянуться словно струна, потому что Влад склонился ближе, опаляя дыханием мочку уха. – Сегодня ночью не запирай дверь своей спальни, если не хочешь, чтобы я её вышиб.

Коснулся губами скулы и отстранился, победно оглядывая дрожащую от страха меня. А потом шагнул в сторону и скрылся за дверью, оставляя за собой тонкий аромат дорогого одеколона и сигарет.

Я слишком хорошо знала этот запах. Так пахнет мужчина из моего прошлого. Тот самый, кто попал за решетку из-за меня.