День прошёл как обычно. Вот только небольшая неудача: когда Лиза выходила из метро, прямо у неё из-под носа ушла маршрутка, придётся ждать довольно долго. Да ещё так нагло проехала, переваливаясь с боку на бок, мимо неё.

За окном пронёсшейся маршрутки Лиза увидела молодого человека в очках. Странно, подумала она, новое лицо, раньше я его здесь не видела.

«А как же ощущение прекрасного?» – вдруг вспомнила она, пока шла от метро домой. Так произошло же! Ей приглянулся симпатичный жакет… Надо завтра по дороге с работы зайти и померить. Если не забудет и не очень поздно уйдёт из офиса.

Саша

Понедельник. Первый рабочий день. Саша не любил рано вставать. Поэтому он заранее чётко рассчитал время от высотки НИИ прикладной биологии до общежития, в котором ему выделили отдельную комнату. Как это часто бывает, сам институт – в центре, а его общежитие – на окраине. Впрочем, бывает и хуже. А тут всего минут десять на маршрутке, зато потом по прямой на метро… Часов в девять надо быть у метро, полчаса кладём на маршрутку вместе с ожиданием – значит, выйти надо в восемь тридцать. На сборы и завтрак хватит часа. Стало быть, подъём в семь тридцать.

Расчёт оказался верным. Ровно в девять пятьдесят пять Саша вошёл в здание НИИ прикладной биологии.

– О-о-о! Доброе утро, – встретил Сашу на пороге лаборатории завлаб Самсоныч. – Мойте руки, стерилизуйтесь, надевайте халат и – за приборы, за приборы… Сегодня будем измерять электромагнетическую активность нашего Молодого бога. Я кручу ручки, вы снимаете показания. Уяснили?

– Да чего ж тут неясного, – улыбнулся Саша. – Справимся.

Полдня пролетело словно пять минут…

Сходили в институтскую столовую. Вернулись в лабораторию.

Несмотря на то что в столовой был отличный компот из сухофруктов, по традиции сели выпить чайку. За чаем завлаб Самсоныч вдруг сказал Саше:

– Вы знаете, мне иногда кажется, что наш Молодой бог – не только подросток, но ещё и шалун, хулиганистый такой парнишка. Он, конечно, молодой, но – бог, это точно…

– Ну, бог он или не бог – это бог его знает… – ответил Саша. – Ведь давно учёные заметили, а юмористы подхватили: учёные изучают поведение обезьян, а обезьяны изучают поведение учёных. Помните шутку про обезьяну, которая говорит своей подруге: «Эти люди поддаются дрессировке. Вот смотри, я сейчас нажму на кнопку, и этот человек принесёт мне банан».

– Это-то, конечно… – задумчиво произнёс завлаб Самсоныч. – Это общеизвестный факт. Но тут что-то более сложное… бог он, бог…

– Вы, конечно, знаете поэта Андрея Вознесенского, любимого поэта Никиты Хрущёва… Кроме всяких гимнов у него есть малоизвестное стихотворение: «Я иду по следу рыси, а она в ветвях – за мной. Хищное вниманье выси ощущается спиной…» И в конце: «Но стволы мои хитры, рыси – кры…»

– Да уж… бог, бог… Смотри-ка, уже и перерыв кончился… Допивай скорее чай и – за приборы, за приборы…

Домой Саша возвращался без приключений. Не зря говорят, эта ветка в наше неспокойное время – самая спокойная. Некоторые называют её правительственной. Мол, ночью по ней члены ЦК КПСС на дачу за город ездят. Поэтому там какие-то особенные кордоны или заслоны, одним словом, какие-то разработки военных учёных.

Заходя в метро, он взглянул на часы. Девятнадцать пятнадцать. Выходя, тоже посмотрел. Девятнадцать пятнадцать. Всего полчаса в пути! Неожиданно.

Выйдя из метро, Саша увидел маршрутку, стоящую, образно говоря, под парами. Он чуть-чуть подбежал, залез в салон, устроился у окошка, и машина, переваливаясь с боку на бок, тронулась. Когда водитель крутил вираж по краю площади, Саша увидел девушку, только что вышедшую из метро. Она явно тоже спешила на маршрутку, но, увы, не судьба. Машина понеслась как гоголевская тройка…

В этот момент под прозрачным куполом в НИИ прикладной биологии заурчал Молодой бог. Неудовлетворённо.

Лиза

Снова утро, снова понедельник, шесть ноль-ноль. Лиза потянулась – пора просыпаться. Сон, в котором её мерно и быстро несло невидимое чудовище, остался позади. Теперь она будто бы качалась на качелях, потом ехала в вагоне метро, который почему-то был на членистых ножках, и только огромное сильное существо ощущалось совсем близко.

Опять начинается круг, ускоряется колесо. Семь ноль ноль. Пока Лиза чистит зубы, закипает чайник. Заваривается чай, а она – в душ. А после – завтракать. Это ведь важно – возвращаться из сна в явь по привычной, отработанной годами программе.

Блузка, костюм – оделась, причесалась, подкрасилась, надушилась. Проверила время – восемь двадцать. Улыбнулась, взяла телефон и сумку, закрыла дверь. Спустилась и вышла на улицу, пошла к метро.

Интересно, подумалось Лизе, а будет ли сегодня предвкушение чего-то прекрасного? Понедельник похож на любой другой будний день. А что меняется? Есть ли место чуду? Погода разве что, весна на подходе, скоро начнёт таять снег. Надо бы в выходные пойти погулять по городу.

Лиза встала на эскалатор в восемь пятьдесят и привычно отключилась от реальности. Вновь мерное постукивание, спокойствие и какое-то сонное оцепенение. Она, как и большинство людей в метро, думает, что прошло полчаса… Поднимается на эскалаторе, выходит на улицу.

– Доброе утро, Елизавета, – привычно поприветствовал шеф в девять пятьдесят. – Что, опять вас сегодня выгонять с работы в конце дня?

День как день. Пока шла к метро, внезапно увидела и купила желанную книгу. Хотела зайти в кафе, поесть, почитать… да раздумала, дома с чаем почитает. Поздно уже, наверное. Посмотрела на часы – девятнадцать пятнадцать.

Выйдя из метро, снова посмотрела на циферблат – двадцать ноль-ноль. Странно. Всегда эта поездка занимала час. Это только кажется, что полчаса… А тут вдруг – сорок пять минут. Странно…

На этот раз с маршруткой повезло. Только Лиза вышла из метро – стоит. Только она села – маршрутка тронулась. Лиза посмотрела в окно и увидела того самого парня в очках, что вчера сидел в маршрутке. На этот раз не повезло ему, будет ждать следующей.

Саша

Послеобеденное чаепитие в лаборатории биологических аномалий НИИ прикладной биологии снова вылилось в абстрактную беседу.

– Значит, говоришь, мы идём по следу рыси, а она в ветвях – за нами… – задумчиво произнёс завлаб Самсоныч.

– А вы говорите: бог, бог… – в тон ему проговорил Саша.

– Да-да… именно так. Помнишь, я тебе говорил, что ему у нас нравится?

– Ага.

– Я, кажется, начинаю понимать, почему ему у нас нравится…

– И почему?

– Ему нравится то, что мы его изучаем. Точнее, то, что мы с ним контактируем. Ему льстит наше внимание.

– Льстит?

– Да. Мне кажется, он тщеславен. Как подросток.

– О как даже…

Завлаб Самсоныч достал ленту с расшифровкой записи электромагнетической активности Молодого бога.

– Вот смотри, – тыкнул пальцем завлаб Самсоныч. – Видишь этот всплеск? Я его назвал богом…

Саша внимательно вгляделся в распечатку:

– Да-а-а… И вот здесь тоже.

– Ой! Ты смотри, обеденный перерыв кончился. Да не может такого быть – даже чай не остыл. Раньше за час столько всего обговорить успевали, а теперь едва ухитрились сходить в столовую… Ну что ж – за приборы, за приборы…

День прошёл незаметно… Тьфу ты, какой штамп! Но ведь это же сущая правда: день прошёл незаметно…

Входя в метро, Саша уже специально заметил время и, выходя, снова посмотрел на часы. Сел, как обычно, в Девятнадцать пятнадцать, а вот вышел в двадцать тридцать. Час пятнадцать! Неужели и эту ветку начинает понемногу трясти? Надо будет сказать Вадиму Самсоновичу.

Удивлённый Саша поднял взгляд от часов и увидел уходящую маршрутку. А в ней, за стеклом, – ту самую девушку…

В этот момент под прозрачным куполом в НИИ прикладной биологии заурчал Молодой бог. Неудовлетворённо.

Лиза

Понедельник, утро. И всё уже не так. Лиза проспала и не успела ни почитать, ни позавтракать. Девять ноль-ноль. Быстро! Чай, душ, оделась… В девять тридцать закрыла квартиру и выскочила из дома.

Весна всё громче заявляет права, снег растаял. Но Лизе сегодня не до этого. Она торопится спуститься в метро. В десять ноль пять вошла. Вышла и бегом до работы. Всё сбилось, и нет времени прислушаться к ощущениям, поговорить с чудовищем. Быстрее, ещё быстрее, опоздала, но хоть бы не так сильно! В одиннадцать ноль пять Лиза, жутко виноватая, влетела в офис…

– Ничего-ничего, – успокоил взволнованную девушку шеф. – Раз в жизни и тебе можно опоздать… Как говорится, учи человека, лечи человека, а он всё равно хоть раз да опоздает… Тем более что у нас сегодня особенный день – закрываем проект. Закрываем досрочно! И с завтрашнего дня вся группа отправляется в отпуск. Хотя бы на неделю. Я так решил! Заслужили.

Так всё и вышло.

Вечером Лиза шла к метро непривычно спокойно, не торопясь. Рассматривала улицы, увидела наконец весну. Она выбрала длинную дорогу, насквозь через сквер. Можно погулять впервые за долгое время…

Но вдруг она ощутила какое-то беспокойство. Чудовище? Оно волновалось! Словно оно ждало Лизу в метро. И она поспешила.

Заходя в фойе, кинула взгляд на часы. 19:40. Подумала: «Как я загулялась». Выходя, снова посмотрела на циферблат. 20:00. Так быстро она никогда не добиралась. Что же происходит?

Но думать об этом было некогда – Лиза увидела маршрутку, вот-вот готовую отойти. И она побежала…

Саша

Александр Припаров, как всегда, вошёл в лабораторию минута в минуту. Завлаб Самсоныч уже ждал его, он всегда приходил заранее.

– Доброе утро. Мойте руки, стерилизуйтесь, надевайте халат и – за приборы, за приборы…

– Погодите, Вадим Самсонович. Я хотел вам сказать важную вещь. Я стал замечать временные аномалии. Я, когда возвращаюсь домой, еду на метро то час, то сорок пять минут, а то и того меньше…

– Любопытно, – задумчиво произнёс завлаб Самсоныч. – А я вот всё удивляюсь, почему обеденный перерыв кажется всё короче…

Саша и завлаб Самсоныч, не сговариваясь, посмотрели на прозрачный купол. Молодой бог, как обычно, уплетал фрукты.

– Знаете, Вадим Самсонович, иногда мне кажется, что наш подопечный… как бы это сказать… не сам по себе…

– Что?

– Словно бы он с кем-то связан.

– Связан, говоришь… Жаль, нет у тебя пока что нужного допуска, но когда-нибудь я расскажу тебе всё, что нам известно про то, откуда они, по всей вероятности, приходят… А пока – за приборы, за приборы…

Рабочий день близился к концу. Завлаб Самсоныч раньше обычного прекратил работу и засел за телефон. Потом сказал Саше:

– Пойду на доклад к начальству. Тебя отпускаю пораньше.

– К какому начальству?

– К самому нашему высокому… Давай-давай, собирайся. Мне ещё бумаги подготовить надо.

Ошарашенный Саша дошёл до метро и – уже, скорее, по привычке – взглянул на часы. Восемнадцать тридцать. И, выходя, снова посмотрел. Двадцать ноль-ноль! Полтора часа в пути! Такого ещё не было! Так долго он ещё никогда не добирался. Что же происходит?

Но думать об этом было некогда – Саша увидел маршрутку, вот-вот готовую отойти. И он побежал…

Саша и Лиза

Вот она, маршрутка. Вот она, дверь. До неё всего пара шагов… Но вдруг неожиданный толчок в плечо. Саша и Лиза сталкиваются у самой двери автомобиля… Поднимают глаза друг на друга. Их взгляды встречаются.

– Мне кажется, мы знакомы? – неожиданно для самой себя спросила Лиза.

– Нет, я совсем недавно в Москве…

– Ну так давайте познакомимся.

– Давайте… Меня Саша зовут, – сказал молодой человек и застенчиво поправил очки.

– А меня – Лиза, – сказала девушка и рассмеялась в голос. А про себя заметила, что так не смеялась давно.

И тут дверь маршрутки закрылась, и та тронулась с места.

– Мы упустили маршрутку, – заметила Лиза, но как-то равнодушно, без всякого сожаления.

– Тогда пойдём пешком? – предложил Саша. – Давайте будем гулять.

– Давайте будем гулять, – ответила Лиза.

В этот момент под прозрачным куполом в НИИ прикладной биологии заурчал Молодой бог. Удовлетворённо.