Рассказ для конкурса «Неодиночество в сети»

***

– А это что за тазики? – вскинула брови Алла, когда я впервые посеяла на нашем маленьком балкончике цветы и немного зелени.

Ящики, пластиковые контейнеры, лейки и совки – все это увлекало разве что бабушек на пенсии, но не молодых девушек. А меня никогда не воодушевляли бары, дискотеки и ночные клубы. Увы! В свои двадцать пять с хвостиком я отчаялась встретить понимание среди сверстников.

Зато зеленые друзья охотно разделяли любое настроение. Пригибали черешки, когда я грустила под стальной тяжестью низкой облачности. Сочно блестели глянцевой зеленью, когда я радовалась весеннему солнышку. Ловили кристальные капельки махровыми пластинами, если одинокие слезинки вдруг срывались с рыжеватых ресниц.

Нет, я никогда не была совсем одна. Последние несколько лет со мной жил Толик. Становиться сильной независимой женщиной мне не хотелось. Поэтому вместо того, чтобы подобрать на улице пару-тройку пятнистых котят, я обратилась к заводчице вислоухих кроликов. У нее нашелся пушистый друг с отменной родословной, исключающей порчу домашнего имущества. Так в маленькой двушке на Ярославском шоссе поселился Толик – голубой карликовый баран рекс. Я часто выкладывала в инстаграм¹ фото с забавными надписями: «Мелисса и Толик», «Счастливы вместе», «Together 4ever».

И никаких кошек! Я зареклась. Ведь на всех марафонах по удачному замужеству учили быть слабой и зависимой.

Правда, пока получалось зависеть только от мороженого под слезливый Корейский сериал по выходным. И от хорошего маникюра, чтобы мое увлечение землей и растениями не убило надежду найти свое счастье обломанными ногтями и въевшимся в кожу коричневатым соком.

Да и квартиру мы снимали вместе с подругой. Еще на последних курсах университета Алла сделала мне заманчивое предложение:

– Ты тихая, – она искренне похлопала меня по руке. – Идеальная соседка.

Мне бы и хотелось возразить, но Алла оказалась права. Шумела я исключительно редко. И даже если на студенческих вечеринках, к слову, не самых любимых в жизни мероприятиях, позволяла себе наклюкаться до беспамятства – не буянила. В крайнем случае, тихонечко плакала на плече однокурсницы. Таких скучных особ как я, по словам Аллы, с каждым годом отыскать становилось все сложнее. Так что она, словно грибник, нашедший редкий фиолетовый паутинник, вцепилась в мою кандидатуру, пока скромницу-Мелиссу не занесли в Красную книгу.

Инстаграм стал моей отдушиной. В мире, где можно не показывать лицо и возраст, все оказалось гораздо проще. Люди за нарисованными аватарками собирались кучками по интересам. Я быстро нашла свою стаю одержимых растениями и прибилась к любителям помидор и мяты. Обмен редкими семенами закружил в водовороте настоящих бумажных писем со всех концов нашей великой страны! Я и не подозревала, что сетевые друзья обретут материальность за счет устаревшего вида связи.

На балконе появились огромные кашпо и шпалеры. Розовая подсветка выделяла наши окна среди блеклых соседей. А с самого начала марта воздух в квартире наполнялся головокружительным пряным ароматом томатных листьев.

Коллекция мяты занимала весь подоконник в кухне. Но соседка не жаловалась. Как любительница массажа и ароматерапии, она засовывала нос в один из пушистых кустиков, и прикрыв глаза от наслаждения, проваливалась в нирвану. Я и не подозревала, сколько сортов душистой травы вывели на сегодняшний момент! Некоторые пахли апельсином, другие клубникой и даже шоколадом.

Я делала подробные фото, рассказывала об особенностях выращивания томатных джунглей в городской квартире, делилась секретами, экспериментировала с почвенными смесями и удобрениями. Аккаунт в инстаграме раздувался, как воздушный шар ко дню рождения. Великолепные урожаи с малой балконной площади привлекали новых подписчиков и заражали энтузиазмом даже далеких от огородных дел людей. Толик мелькал в каждом видео, мило поедая румяный урожай на камеру. Помидорные соплеменники отличались дружелюбием и, признав мой бесценный опыт, нарекли меня Томятной феей.

Вот и теперь, в начале июня, я удаляла пасынки с любимых мохнатых стволов, когда пришло сообщение от мамы:

«Тетя Люба приглашает в гости. В субботу жду тебя в 17:00».

«В субботу не могу. Прямой эфир».

Я догадывалась, что родительница задумала познакомить меня с очередным неженатым сыном своей подруги. Но до чего же надоела такая навязчивая забота!

Теперь придется срочно объявить тему трансляции в инстаграме, да еще и назначить на то же время. Ведь мама проверит.

Ее одержимость моей личной жизнью заставляла беспрестанно отслеживать посты и истории. Мама строила из себя активного блогера, дабы не вызывать подозрений. Но я видела все ее намерения насквозь.

Зазвонил телефон – она не могла так просто смириться с отказом.

– Мелисса, не было никакого анонса. Так что мы тебя ждем, – послышался возмущенный голос родительницы.

– Я не хочу знакомиться с сыном тети Любы. У меня есть Толик.

– С племянником, – загадочно протянула мама, а я даже через телефон почувствовала ее хитрую улыбку.

– Я уже с Бабулей-красотулей договорилась, – я часто называла подписчиков по имени аккаунта.

– И про что? – мама решила подловить, но не на ту напала.

– Борьба с белокрылкой в домашних условиях, – ввернула я больную тему любителей дешевого грунта.

Этот животрепещущий вопрос часто поднимался на просторах зеленого инстаграма, и мама не смогла обесценить его важность. Каждый, кто хоть раз сталкивался с вредителем, душу продаст за проверенный рецепт.

К субботе мы с Толиком подготовились. Выманили Бабулю-красотулю, которую в миру звали Надей, из ее любимой двадцатиметровой поликарбонатной теплицы в сеть. И провели прекрасную живую беседу с двух аккаунтов. Получили восторженный отклик благодарной аудитории, обретшей новую надежду победить идейного врага. И море обратной связи в виде комментариев и сообщений.

«Привет. Отличный эфир», – выдало одно из них наивысшую оценку.

Я кликнула по иконке собеседника. Всегда просматривала профиль, когда человек писал мне впервые, чтобы примерно понимать, с кем предстоит общаться. И пускай все мы прятались за масками и показывали только то, что считали нужным, но мне было интересно и это. Некоторые блогеры из кожи вон лезли, дабы заполучить самую дорогую рекламу. Другие постоянно худели и боялись всего мира, но рассказывали о том, как правильно жить. То, каким человек хотел казаться – много говорило о нем настоящем. За каждой красивой картинкой стояла личность. Подлинная. Бесценная. Одушевленная.

Страница же оказалась безликой. Три поста с мемами и рыжий котик на аватарке. Имя – Денис. Такие вызывали подозрение и желание побыстрее закончить беседу.

«Добрый день. Благодарю».

Я искренне решила, что окно диалога можно закрыть. Но не тут-то было!

«Я только начинаю. Буду рад подсказкам и советам».

«Совет первый: уберите кота», – обнаглела я, понадеявшись его отпугнуть.

«Мы с Тигром практически на одно лицо. Думал, всем нравятся усатые морды».

«Вы хотите всем понравиться?»

«Растерянный смайл».

«Тогда поставьте себя. В крайнем случае фикус», – и для чего я взялась учить незнакомого сетевого маньяка?

«Благодарю», – мне показалось, будто он скопировал мое первое сообщение.

– Обращайтесь, – порекомендовала я вслух, пожала плечами и отправилась поливать зеленых друзей.

***

Агрофирмы всегда наблюдали за агроблогерами и приглашали к сотрудничеству. Я знала всех, кто брался рекламировать семена за кругленькие суммы, но сама отказывалась от подобного заработка. Алла обычно высоко вскидывала брови и не меньше часа распиналась, как легкомысленно я отворачивалась от прекрасных возможностей. Но любой вид обмана вызывал во мне стойкую неприязнь. Как я могла рекомендовать то, что сама не пробовала? Или заведомо знала о низком качестве, но мне заплатили, чтобы я нахваливала. Брр. Моя аудитория доверяла мне и любила именно за искренность.

В какие-либо авантюры я ввязывалась с откровенным исследовательским интересом. И все проверяя на себе, выдавала увлекательный полезный контент. Поэтому, когда меня позвали посетить теплично-выставочный комплекс одной известной семеноводческой компании, с радостью согласилась.

И если у меня на балконе урожаем можно было хвастаться круглый год, то подмосковные дачники только-только начинали хрустеть первыми огурчиками. Помидоры же лишь зацвели. Обещанная дегустация на выставке казалась чудеснейшим событием начала сезона овощей.

В радостном предвкушении я разгребала непрочитанные сообщения. Снова Денис. В кружочке профиля вместо усатой морды зазеленели бархатистые листья мяты. За ними прятался небритый подбородок с красиво обрисованными губами и широкие плечи, обтянутые светлой футболкой. В одежде – уже хорошо!

Но любопытство разобрало до такой степени, что прежде, чем прочитать сообщение, я заглянула проверить иные изменения. От неожиданности восторженно замерла и подавилась слюной. В носу померещился аромат пряной листвы, которая приветливо шелестела мне с каждого квадратика публикации. Сильные мужские руки то обнимали терракотовый горшочек, то удерживали двумя пальцами черешок, то складывались на груди перед зеленым питомцем. И под каждым фото трепетные слова о цвете стеблей или форме листьев.

Я знала этот детский восторг по себе. Когда удавалось раздобыть семена или черенки нового редкого сорта, когда ноги в любом магазине сами топали в сторону стоек с красочными пакетиками, когда пальцы, так, на всякий случай, по инерции проверяли объявления на форумах.

И вот, заветная игрушка в бесценную коллекцию дома! И нет никакой практической пользы от приобретения. Только безграничная радость и всепоглощающее тепло в душе.