За 46 лет своей пластиковой жизни Барби сумела стать одним из самых ярких социокультурных символов западной цивилизации. Ее и без того интуитивно понятное значение доказано множеством внешних явлений, целым рядом вех, демонстрирующих признание Барби в качестве неотъемлемой составляющей современной культуры. Для начала в 1976 году Барби, существовавшая тогда всего 17 лет, была помещена среди прочих артефактов в так называемую «Американскую капсулу времени», создание которой было приурочено к празднествам по поводу двухсотлетия США. Собранные в капсуле объекты были призваны «остановить мгновение», т.е. зафиксировать все то, чем Америка 1976 года гордилась и что считала абсолютно своим.