Глава 1 Викинг

– Ух, какая баба…

Поворачиваю голову влево, и замечаю стоящего рядом и истекающего слюной Гену, своего охранника. В глазах сияет стоваттной лампочкой похотливый восторг, а на губах – ленивая улыбка победителя. Сейчас он больше похож на сексуального маньяка, и это его почти имбецильное выражение лица бесит меня неимоверно.

Перевожу взгляд вниз, на неширокую площадку вблизи сцены, где пляшут и беснуются посетители "Бразерса". Гена опирается локтями на поручень смотрового балкона, на котором стоим, и облизывает губы.

– О ком это ты?

Для меня все посетители сливаются в одно разноцветное пятно, потому не сразу понимаю, кого именно он имеет в виду.

– Да вон же, блондиночка. – Указывает рукой в самый центр толпы, и я фокусирую взгляд на той, что так взволновала вечно озабоченного Гену. – Хороша, зараза. Элитная тёлка, я б её зажал пару раз в уголке.

Девушка танцует, движимая своим внутренним ритмом, вся во власти собственных ощущений, и, кажется, находится не здесь – не в центре орущей чуть не матом толпы, накаченной алкоголем до предела.

– Не про тебя баба, – говорю, а Гена кидает на меня мрачный взгляд и тихо вздыхает. – И вообще, хватит рядом отираться, сходи лучше, проверь задний двор, чтобы никого лишнего не было.

Мне надоела его похотливая харя в зоне видимости, потому пусть сходит и чем-нибудь полезным займётся. Мне не настолько сильно нужна сейчас охрана, чтобы терпеть Гену рядом ещё хотя бы пять минут.

– Но, Виктор Андреич, там же Николенька бдит…

– Я спрашивал твоего мнения, что ли? Что-то не помню.

Гена, насупившись, молча уходит, а я уверен – весь кипит от негодования. Придурок, давно пора его уволить, а то в последнее время от него одни проблемы. Совсем с цепи сорвался. Официантки жалуются на домогательства, охранники клуба – на чёртову дедовщину, а меня порядком достало то, что лезет туда, куда его не просят. Ещё и спорить пытается, нос задирает, другом себя возомнив, хоть как никто другой знает, что если и есть вещь, которую я не приемлю в деловых отношениях – это панибратство. Дружить мне есть с кем, мне охранник нужен.

И всё это из-за того, что он метит на место начальника службы охраны, нынче вакантное. Только хрен ему, рылом не вышел. Я лучше пущу себе пулю в лоб, чем дам Гене повышение.

Снова смотрю на танцующих, а взгляд помимо воли останавливается на блондинке. Гибкая, как кошка, высокая, с умопомрачительными ногами. И правда, хороша. С кем пришла, интересно? Рассматриваю зал, но не замечаю того, кто может быть её парой. Все пришедшие заняты каждый своим делом: напиваются, ржут, тискают своих подруг… в общем, наслаждаются отдыхом на полную катушку.

Замечаю Роджера – своего лучшего друга – за одним из столиков. Его рыжая шевелюра, что костёр на снегу – горит всеми оттенками красного. Отталкиваюсь от бортика и бросаю последний взгляд сверху на толпу. Ну, самого себя обманывать-то меньше всего люблю. На блондинку я пялюсь, ибо она чудесна. Редко такие красотки в "Бразерс" заходят.

Когда спускаюсь в зал, по привычке выхватываю взглядом работников, одного за другим. Главное, чтобы все были на местах, своим делом занимались, но пока, вроде как, всё в норме. Охрана рассредоточилась по углам, официанты бегают с подносами, бармен разливает спиртное. Отлично. Смотрю на сцену, где тужится, надрывая горло, солист, а барабанщик чуть не головой бьётся в экстазе. То, что надо нашим посетителям, именно за этот драйв и рвущие перепонки басы я и плачу им.

С высоты своего роста мне легко найти девушку, плавно двигающуюся под рваный ритм, и я невольно улыбаюсь, наблюдая за ней. Вдруг останавливается и резко опускает голову, а на лице отображается замешательство. Мне становится интересно, что смогло прервать танец, но плотная толпа вдруг скрывает девушку от меня. Ну и хрен с ним, других дел полно.

Разворачиваюсь и иду в дальний конец зала, чтобы поздороваться с Роджером, пьющим пиво отчего-то в гордом одиночестве.

– О, Вик, – восклицает друг, завидев меня. В единственном здоровом глазу, не скрытом чёрной повязкой, отображается радость. – Как ты?

Не задумываясь, уверяю, что у меня всё хорошо, потому что это – чистая правда и моя философия. Всё или уже хорошо или непременно скоро будет. И я даже сам в это научился верить.

Только было решаю присесть рядом с Роджером, как из толпы выныривает Юлечка – администратор. Тяжело дышит, как будто кросс бежала, рукой указывает в сторону отдыхающих плясунов.

– Виктор Андреич, там… там.

Никогда не замечал за ней косноязычия, потому напрягаюсь. Какого чёрта?

Оглядываюсь на Роджера, а тот кивает, мол, подождёт, и иду за Юлей.

– Что случилось? Чего заикаешься?

Делает глубокий вдох и смотрит на меня сердито:

– Там Гена к девушке пристаёт, к посетительнице, – тарахтит и снова указывает на толпу. – Уймите вы его, пожалуйста. Это уже, ни в какие ворота, он нам всех клиентов распугает.

– Разберусь, – бросаю и направляюсь к месту событий, чтобы самому оценить масштаб катастрофы.

Я многое готов вытерпеть, на что-то согласен закрыть глаза, иногда даже способен войти в положение, но устраивать бардак в своём клубе не позволю даже родной матери, не то что охраннику, пусть и толковому. Хотя, какой он, к чёрту, толковый?! Одни в проблемы.

Иду вперёд, расталкивая плясунов, пока не нахожу глазами Гену и ту блондинку, по поводу которой он уже успел изойтись слюной. Только, по всему видно, моя помощь девушке точно не нужна, сама справляется.

Из-за грохочущей музыки их разговора не слышно, но по выражению лица моего охранника и так понятно, что приставать к ней – явно не лучшая идея, посетившая его тупую башку. Девушка схватила его за грудки и что-то яростно выговаривает прямо в обалдевшую физиономию, а он, видать, настолько ошалел от её напора, что даже не спорит. Толпа вокруг расступилась, позабыв о концерте и вкушая радости бесплатного аттракциона.

– Помощь нужна? – спрашиваю, подойдя к ним и воспользовавшись длинной паузой после окончания выступления юных дарований. Парням хлопают, свистят, но это уже не тот адский ор, который слышался последний час со сцены.

– Ты ещё кто такой? – спрашивает девушка, мельком глядя на меня. – Сама разберусь.

Ух, какой яростный взгляд, какое бесстрашие!

– Я хозяин данной богадельни, – говорю, она фыркает, всем своим видом показывая, в каком месте она видела все мои попытки смягчить ситуацию.

– Раз хозяин, то следите лучше за вот такими вот товарищами!

Она тысячу раз права, чёрт возьми.

– Гена, мать твою, ты какого чёрта тут делаешь? – интересуюсь, подойдя к своему охраннику и схватив его рукой сзади, за шею. – Я тебе, где сказал быть?

– Шеф, я просто хотел проверить, как в зале дела обстоят… – блеет, а я чуть сильнее сжимаю пальцы, пока он не начинает пищать.

– Девушка, отпустите его, – прошу, а она секунду рассматривает свои руки, а потом отталкивает Гену, с выражением абсолютной гадливости на лице. – Так-то лучше, спасибо, милая барышня.

И, не дожидаясь ответа, волоку Гену к барной стойке. За соседней с ней дверью – длинный коридор, а в самом конце – выход на задний двор. Туда-то мне и нужно, подальше от любопытных глаз.

– Слушай, ты меня достал уже, – говорю, распахивая ногой дверь на улицу. Николенька, охраняющий территорию, тихо чертыхается и, поняв меня без слов, выбрасывает окурок. Зажав в руке рацию, он скрывается в помещении клуба.

Умный мальчик.

Мы остаёмся одни, и я отпускаю Гену, потому что теперь-то он точно не дёрнется.

– Я ведь ничего не сделал, шеф! Вы чего?! – округляет глаза, потирая вмиг покрасневшую шею.

– Мне постоянно на тебя жалуются. То официанты, то бармены… даже музыканты! Ты и к ним успел свой нос всунуть, всех за последнюю неделю достать успел!

– Но ведь после исчезновения Волка за ними некому следить!

Волк – человек, прошедший со мной огонь и воду, работающий в клубе с первого дня его основания, неделю назад просто пропал со всех радаров. Любые поиски – хоть с привлечением полиции, хоть пользуясь связями Карла – не дают результата. Это бесит, потому что я волнуюсь, чёрт возьми. Какая холера с ним приключилась? В принципе, уже готов к тому, что он погиб, только знать бы ещё, что стало причиной. Да и тело до сих пор не найдено, а это даёт хоть призрачную, но надежду.

– Тебя это, каким боком колышет, а? Твоё место или рядом со мной или там, куда я тебя отправил. Не твой мятежный дух, а именно я. Что тут непонятного?!

– Виктор Андреич, я ж ради общего дела стараюсь!

– В одном месте я видал это общее дело, ясно?

Он ерепенится, раздувает грудь от чувства собственной важности, а на поверку смешон и нелеп. И терпение моё лопается окончательно, потому что этому придурку хоть кол на голове теши, он будет верить в правильность своих поступков.

– К девушке этой, зачем полез?

– А то непонятно, – ухмыляется, и это уж точно – последняя капля.

– Значит, слушай меня сюда, – говорю, подойдя к нему вплотную. – Сейчас ты собираешь свои манатки и валишь на все четыре стороны, ясно?

– Эй, шеф! Ты чего? – явно шокированный, даже забывает, что на “ты” мы точно никогда не переходили. – Мы же три года вместе работаем!

– И меня всё устраивало, только в последнее время у тебя точно крышка слетела, а мне херня в клубе не нужна.

Отхожу в сторону, потому что Гена мне жутко надоел, и сплёвываю на растрескавшийся асфальт.

– Но…

– Я сказал, чем тебе ближайшие полчаса заниматься? – Кивает в ответ, а я продолжаю: – Сказал. Вот и делай, что велено. Деньги за отработанное время получишь завтра на карту, удачи.

И ухожу, даже не обернувшись, а в спину несётся поток отборного мата.

Дверь хлопает за спиной, и звук этот отдаётся от стен длинного коридора, пустынного, гулкого. Не стоило, наверное, так из себя выходить, но наплевать. Слишком взбесил меня Гена, чтобы я мог думать о таких мелочах.

Всегда нужно прислушиваться к своей интуиции, и если человек начинает пахнуть дерьмом, нужно не бояться с ним расставаться. Я, наверное, слишком затянул наш “служебный роман”, и вышло то, что вышло – Гена возомнил себя властителем судеб, а мне пришлось его увольнять вот так. Некрасиво. Ну да чёрт с ним, сам виноват.

– Шеф, всё нормально? – спрашивает Олег, один из охранников, появившийся в двери подсобного помещения.

Коротко киваю и иду мимо. Надо вернуться в зал и проверить, не случилось ли ещё чего. Я люблю быть в курсе событий, держать руку на пульсе – работа помогает оставаться на плаву, забыв обо всём, что может выбить из колеи. У каждого своя терапия. Моя – “Бразерс” с его вечной суетой, шумом и нескончаемым потоком посетителей.

Однажды клуб стал смыслом моей жизни, спасительным якорем и оплотом. Лиши меня его, загнусь и сдохну.

Народ веселится, а я, сам от себя не ожидая, оглядываюсь по сторонам, выискивая блондинку. Нужно извиниться перед ней за поведение Гены, потому что такая хрень происходит в “Бразерсе” не часто, и не очень-то и хочется, чтобы по округе полетела слава, что сотрудники клуба пристают к посетителям. Но на самом деле просто хочется увидеть её. Мне понравилось, каким огнём горели её глаза, как держала Гену за грудки, не давая сдвинуться с места. Валькирия какая-то, а не девушка.

Когда не нахожу её в толпе, понимаю, что это, наверное, к лучшему. Начерта мне этот геморрой? Красивые бабы – неизменные проблемы. Спасибо, плавали – знаем.

– Вик! Викинг, мать твою! – слышится крик Роджера, и я оборачиваюсь на звук, а этот рыжий идиот стои́т на стуле и размахивает руками, привлекая моё внимание.

Смеюсь, потому что от Роджера можно ожидать, чего угодно. Иду к нему, но чем ближе подхожу, тем сильнее удивляюсь. Блондинка, которую я так усиленно выискивал в зале, – вот она, сидит рядом с ним, потягивает чистый мартини, раздосадованная, взвинченная. И я её понимаю, потому что не похожа на тех, кому приятны такого рода заигрывания.

– Чего хмурый такой? – спрашивает Роджер, успевший слезть со стула. – Что-то стряслось?

– Да ничего особенного, – отвечаю, а девушка вскидывает голову и бросает в меня гневный взгляд.

– По-вашему ничего не случилось?! – Отталкивает от себя бокал, а напиток выплёскивается на стол, разливаясь лужицей.

Поднимается во весь рост, вся переполненная гневом и шальной уверенностью в своей правоте. И снова этот огонь в голубых глазах, так напоминающих льдистый кварц.

– Ничего из того, что нельзя бы было исправить, – говорю, а она фыркает и снова садится на место.

По всему видно, разговор окончен, только не в моих планах, чтобы так быстро.

– Хотите, я вам докажу, что в этом клубе не сплошь извращенцы работают?

– Мне одного хватило с головой, спасибо.

Сверлит меня взглядом, нахмурившись, а я подхожу к ней и протягиваю руку:

– Прогуляемся? Должен же я вину загладить за поведение своего сотрудника.

Роджер издаёт смешок и прячет улыбку в бокале с пивом, а девушка смотрит на меня, широко раскрыв глаза, а потом переводит взгляд на протянутую к ней руку.

– Прогулка долгая? А то я смену белья в котомку не положила, – говорит, игнорируя мою ладонь. – И зубная щётка где-то завалялась.

– Думаю, как-нибудь справимся с этим недоразумением.

Вдруг Роджер наклоняется к ней и что-то шепчет на ухо, а девушка замирает, слушая, и, в конце концов, смеётся. Интересное кино.

Роджер, отстранившись, бросает на меня красноречивый взгляд, а девушка всё-таки поднимается и делает шаг вперёд.

– Всё-таки согласны на прогулку?

– Ну… ваш друг поручился за вас. Потому да, согласна.

Поручился он…

Указываю рукой на лестницу в дальнем конце зала, ведущую на второй этаж, где атмосфера более располагает для приватных бесед. Мне нужно как-то исправить впечатление от инцидента с Геной, потому в наскоро созревшем в голове плане значится вино и лёгкий ужин.

Мы идём к лестница, а я украдкой бросаю взгляд на свою спутницу, размышляя, что она делала за одним столиком с Роджером. Вряд ли они пришли вместе, как пара, – в таком случае, он не отпустил бы её со мной. Тогда, что она делала за его столиком? Надо будет потом с ним поговорить, не у неё же спрашивать?

Пропускаю вперёд, а она плывёт вверх по лестнице, покачивая на ходу округлыми бёдрами. Таким девушкам без мужского сопровождения в “Бразерс” ходить нельзя, однозначно.

– Миленько, – говорит, оглядывая светлое помещение лаунж зоны насмешливым взглядом. – Тихо так, даже удивительно.

– Этот клуб умеет удивлять.

Прохожу в дальний конец зала, где расположены снежно-белые диваны, на которых так любят обжиматься влюблённые парочки, не желающие, чтобы им кто-то мешал. Забавно было привести её именно сюда, но не в свой же кабинет тащить? И не в тир, правильно? Хотя, насколько могу судить, в тире ей бы очень понравилось. Отважная особа.

– Я, конечно, слабо понимаю цель нашего путешествия сюда, – произносит, когда рассаживаемся на диване.

– Просто поговорить. Почему нет?

– Почему да? – усмехается, постукивая длинными пальцами по столешнице. – Я даже имени вашего не знаю.

– Как и я вашего, вообще-то. Мы в равных условиях, не находите?

Она смеётся, а льдистые глаза немного теплеют.

– Я Виктор, – представляюсь, протягивая руку, а она секунду размышляет и вкладывает свою, отвечая на рукопожатие.

Нет, таким нужно, наверное, руки целовать, только я не очень-то умею такие фокусы показывать.

– Анастасия, но лучше Ася, мне так привычнее.

Ася… красиво, чёрт возьми.

– Ну а мне привычнее быть Викингом. Будем знакомы.

– Хм, Викинг, – усмехается, а я киваю. – Но чем-то похож, вообще-то.

Пока она размышляет, похож ли я на скандинавского воителя, поднимаюсь и иду к барной стойке. Заказываю бутылку вина, сырную нарезку и шоколадное пирожное. Не знаю, нравится ли ей хоть что-то из этой продуктовой корзины, но ничего другого на ум не приходит. Не пиво же предлагать?

– Женя, – говорю бармену, а тот чуть подаётся вперёд, весь обращаясь в слух, – думаю, пару часиков можешь смело погулять. Пойди, поешь, отдохни.

– Спасибо, Виктор Андреевич, – отстраняется, а лицо так и светится от радости, – когда нужен буду, сразу вернусь.

Киваю, и Женя стремительной походкой покидает рабочее место. На работу бы так все бежали, ну да ладно. Ему можно, он отличный парень.

Когда возвращаюсь к столику, замечаю, что Ася как-то напрягается, завидев меня. Она смелая, дерзкая, но чего-то опасается. Меня?

– Однако… по какому случаю банкет? – спрашивает, когда расставляю на столике заказанное.

– Я просто хотел извиниться за поведение своего сотрудника, – говорю, откупоривая вино. Пробка с глухим звуком вылетает на свободу, и я выбрасываю её в стоящую на столике пепельницу. – Некрасивая ситуация получилась, признаю.

– Да уж, ручонки свои шаловливые он знатно ко мне приложил, я даже дар речи на секунду потеряла. Думаю, вот это прыть! Прямо не знала: полицию звать или гордиться, что так мужчину воспламенила.

Каждым своим словом, она удивляет меня. Такая красивая, явно знает себе цену, но и такая простая одновременно, лёгкая.

– У нас тут не все такие прыткие вообще-то, – усмехаюсь тому, насколько двусмысленно прозвучала эта фраза в контексте нашего с Асей спонтанного ужина.

Из колонок льётся тихая музыка, мелодичная и обволакивающая, а снизу доносятся, пробиваясь сквозь слои шумоизоляции, вибрации тяжёлого рока. Хорошо всё-таки.

Здесь, в “Бразерсе” – клубе, который создал с нуля много лет назад – в каждом его уголке бьётся моё сердце.

– За что пьём? – спрашивает, когда белое вино разлито по высоким бокалам.

– Давайте за то, чтобы на вашем пути попадалось как можно меньше вот таких вот идиотов, как Гена.

Она смеётся, и наши бокалы соприкасаются.

– Вообще интересный товарищ, наглый такой.

– С ним такое случается, но, надеюсь, больше не увижу его здесь.

– Что так?

– Уволил. Окончательно и бесповоротно.

– Из-за меня, что ли? – округляет глаза, словно ушам своим не верит. – Не надо было. Вдруг у него дети дома голодные плачут, а вы его на улицу?

– Весь клуб от него плачет, достал всех уже окончательно, потому пусть в другом месте граблями своими машет.

Дальше пьём, о чём-то разговариваем, хотя в памяти почти не остаются слова, только эмоции. Мне хорошо и уютно, спокойно и… нормально. Да, именно так.

Ася рассказывает, что пришла сюда с подругой и её друзьями, одним из которых оказался Роджер. В итоге пошла танцевать, потому что на душе не слишком светло, а танец лечит. Я не спрашиваю, что кроется за желанием топить печали в плясках средь шумной толпы. И кто эти печали ей принёс – не моё дело. Да и не нужны мне подробности чьей-то жизни, я не слишком любопытный.

Не знаю, сколько так сидим, разговаривая обо всём и ни о чём одновременно, не открываясь, но и не прячась друг от друга. Однако бутылка вина почти пуста, хотя ведь давал себе слово – не пить на работе, а шоколадное пирожное съедено Асей подчистую. Всё-таки я не ошибся с выбором, это приятно.

– Надо, наверное, идти, – говорит Ася, когда вроде как не осталось ни единой причины и дальше за столиком сидеть.

А я и сам не могу найти повода остаться здесь. Взять ещё вина? Спаивать девушек вообще-то не мой формат.

– Наверное, нужно.

Поднимаюсь на ноги и протягиваю руку, и на этот раз Ася принимает ладонь, почти доверчиво вкладывая свою. То ли выпитое вино так подействовало, то ли непринуждённость беседы, но она, кажется, расслабляется.

На щеках играет румянец, а в глазах пляшут искры.

– А хотите, я вам экскурсию по клубу проведу? – спрашиваю, сам от себя не ожидая, но, наверное, алкоголь неплохо так шарахнул меня по голове. Хотя, что для меня то мизерное количество вина? Однако, ты гляди, предложения странные делаю.

– Экскурсию? – спрашивает, прожигая меня полным неприкрытого любопытства взглядом. – А тут есть на что смотреть?

Ах, провокатор голубоглазый.

– Уверен, в некоторых уголках данного заведения может скрываться немало интересного.