Дизайнер обложки Irene Setiadarma

© Lily Alex, 2020

© Irene Setiadarma, дизайн обложки, 2020

ISBN 978-5-4498-4358-6

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

`

Иллюстрация © Jessica Gaude

Лиса и Ежиха

¹

Роджер спал, когда слуга осторожно разбудил его.

– Мистер Чёрнсын здесь, – шепнул он извиняющимся тоном.

СатÁни вскочил, торопливо накинув халат, сел на край кровати, с тревогой глядя на хозяина. Слуга вышел.

Áртур несколько раз прошёлся по комнате, явно вне себя от возбуждения.

– Прости, что разбудил! – заговорил он срывающимся голосом. – Не мог ждать до утра! Ты вроде завтра не занят в обеденное время?

– Что случилось?

– Помнишь, лет восемнадцать назад, я мою машиночку по пьянке разбил? Там ещё семейка погибла, а девочка-трёхлетка жива была, ну мы и сунули её в ближайшую церковь.

У Роджера замерло сердце от нехорошего предчувствия.

– Так вот она там так и осталась! Я сегодня её встретил…

– Что? – СатÁни вскочил. Áртур притих, испуганно глядя на своего компаньона.

– Вы хотите сказать, что своими руками сделали очередного врага вашему Отцу?

Лицо Чёрнсына вытянулось.

– Донесёшь на меня? – спросил он хрипло.

– Ну уж нет! Я тоже виноват, что не проследил за её дальнейшей судьбой. Кошмар! Сколько раз она молилась, сколько Энергетики оттянула… Ну, ещё не поздно сбить её «с пути истинного». Как долго она – монахиня?

– Ещё нет, она до двадцати пяти должна ждать.

– Так. У неё же должны быть какие-то слабости. Что она там вообще делает?

– Она – капитан и менеджер гимнастической команды.

– Ха, экономят. Ну, так вроде как будьте спонсором её команды, а там и её «золотой телец» притянет.

– Да я и так внёс уже кругленькую сумму. Хотя, мне кажется, что настоятель, Отец Франк, уже глаз положил хотя бы на половину. Ну, ничего Мэри явно не из тех, кто легко с денежками расстаётся.

Он произнёс это таким восторженным тоном, что тревога уже другого плана овладела СатÁни.

– То есть она уже жадна и продажна? – спросил он, внимательно следя за реакцией своего подопечного. Да, это было именно так, как он и опасался: Áртур нахмурился и ответил резко;

– Ничего подобного! Она просто очень ответственный человек. Когда её воспитатели заметили, что я ей интересуюсь, они хотели подсунуть её мне в постель, а бедная девчоночка пыталась убежать.

Он произнёс это с такой нежной жалостью, что у СатÁни сердце замерло от ужаса.

– А в чём она была одета? – задал он вопрос для проверки своего подозрения. Лицо Áртура осветила мечтательная улыбка.

– Когда я её увидел? Или когда «перехватил»? В куртушечке явно с чужого плеча… Представляешь, девчонка такая крутая – на улицу без кастета не выходит.

– Бандитка в общем?

Áртур расхохотался, словно пьяный.

– Да уж! Представляешь, мне пришлось весь Третий отряд взять, и то она готова была драться!

– И что это вас так восхищает? – Роджер пытался отрезвить Áртура.

– Такая смелая… – Тот мурлыкнул, прикрывая глаза, как кот, греющийся на солнце.

СатÁни заблокировал свои мысли.

Чёрнсын мгновенно почувствовал это и перестал улыбаться.

– В чём дело?

– Не хочу повторения «Тристана и Изольды».

– Что ты имеешь в виду?

– Они влюбились друг в друга не столь потому, что выпили волшебный напиток, а потому, что служанка запричитала, внушив им эту мысль.

– Слушай, я очень устал, я не понимаю твоих намёков!

– Не важно. Мне бы тоже хотелось её увидеть.

– Ну, так я поэтому и пришёл. Мы с ней договорились на завтра, в обеденный перерыв.

– Уже? – Роджер приподнял бровь.

– Ах ты старый развратник! – Чёрнсын опять рассмеялся. – Нет, в кафе, недалеко от её общежития.

– Хоть красивая получилась?

Áртур замялся.

– Ну, она, честно говоря, не в моём вкусе. Такая… – Он сделал какой-то неопределённый жест.

– Шарообразная?

– Ну, ты уж скажешь тоже! Маленькая она просто. Гимнастка, говорю же тебе! Накаченная, но отнюдь не «плоскодонка». – Чёрнсын многозначительно хмыкнул.

– Сисястая?

– Ба, Роджер! Что за выражения!

– Да искусственные небось.

– Полно, откуда у бедняжки были бы деньги? И так она волосы красит, знаешь в какую копеечку это встаёт? Она, наверняка, дала обет не стричь волос – такую шевелюру за год-два не отрастишь… Чёрт! Ты опять мысли блокируешь! Прекрати меня злить!

– Прошу прощения, сэр, – СатÁни отозвался угрюмо. – Утро вечера мудренее.

– Да, – Áртур зевнул. – Я просто падаю. Увидимся завтра!

Он ушёл, а СатÁни, хоть и лёг в постель, но заснуть сразу не мог.

«Он влюбился!» Роджер закрыл глаза. «Влюбился, как подросток! Тысячелетия опыта – и вдруг! Настоящая слепая любовь! А вдруг он встретил свою половинку? Что за гримасы судьбы…»

Но тут уже новая мысль поразила его, как удар тока.

Джина.

«Нет ничего более мучительного, чем боль за любимого. Вдруг Джина захочет отыграться на этой девчонке, чтобы задеть Áртура по-больнее? Нет, нет, нет, «уверял себя СатÁни. «Она вроде об этом уже перестала думать… Говорить по крайней мере… Да и ту он же только-только встретил! Пройдёт… Надеюсь…»

Иллюстрация © Т. Поливанова

Роджер уже садился в лимузин к Чёрнсыну, когда тот заметил ему; – Джина звонит!

СатÁни, конечно, выключил мобильник, но от Áртура это скрыть было невозможно.

– Ответь, ответь!

СатÁни неохотно повиновался.

– Ты чего трубку не берёшь? С утра дозвониться не могу! – услышал он слегка обиженный голос своей возлюбленной. – Я думала, мы пообедаем вместе?

– Дай сюда! – улыбаясь, Чёрнсын выхватил мобильник. – Джина, лапушка!

«Лапушка?» изумилась Джина.

– Одолжи мне Роджера на обеденное время, а я отпущу его пораньше, лады?

– Да пожалуйста! – ответила она в совершенном недоумении.

Áртур выключил мобильник и вернул его компаньону.

В ресторане Роджер сел на приготовленное ему место, чтобы наблюдать за своим подопечным и его собеседницей.

Она ему очень не нравилась; даже внешне. Маленькая, плотная блондинка. Он вообще не любил, когда женщины красят волосы.

Пару раз она бросила на него любопытствующий взгляд, но потом втянулась в процесс разговора с Áртуром и уже не обращала ни на что внимание.

Хотя его подопечный сидел к нему спиной, СатÁни по его движениям понимал, что все его подозрения не безосновательны, и Áртур увлечён не меньше, чем она.

СатÁни пришлось прервать их диалог и увести Áртура чуть ли не силой.

В машине Чёрнсын взглянул на компаньона и потёр лицо руками.

– Обалдеть! – простонал он. – Я даже не ожидал, что она такая сексопилочка! Вчера я её толком не разглядел, а сегодня… – Он с трудом перевёл дыхание. – Роджер, приятель! Я никогда не чувствовал себя таким счастливым!

– Ну и прекрасно. – СатÁни взял бутылку из бара и налил себе рома.

– Ну, а ты-то что скажешь?

– Когда эта фанатичка узнает, КТО вы, она может попытаться убить вас.

Áртур изумлённо взглянул на компаньона. – И это всё?

– Вам этого мало?

– Не, ну, правда?

– Хладнокровная, сдержанная, волевая, практичная.

– Да… – Мечтательно прикрыв глаза, Áртур откинулся на спинку сидения.

Роджер снова промолчал, но его подопечный и не ждал ответа.

* * * * *

Едва вернувшись в здание Корпорации, Роджер первым делом позвонил Джине.

– Да, – ответила она. – Я у себя.

* * * * *

Когда он вошёл в её офис, Джина почти подбежала к нему.

Он схватил её в объятия, прижал к себе, страстно целуя ей волосы.

– Да ладно тебе! – Засмеявшись, она нежно оттолкнула его прочь. – Уж денёк-то всего не виделись!

– Ужасно! Мне кажется год прошёл!

– Действительно, каков хозяин – таков слуга. Да что с вами сегодня такое? Ну, он явно какую-то очередную пакость затеял, а ты-то чего? Рад помогать?

– Да уж. – Роджер потёр лоб. – Мне показалось или ты действительно хотела мне что-то особое сказать?

– Ага. В мой Фонд привезли трёх тигров; я подумала, тебе будет интересно взглянуть на них ещё до того, как Áртур отправит их на свою арену.

СатÁни слегка нахмурился. – Какие у тебя сейчас планы?

– Вообще-то никаких. – Джина пожала плечами. – Твой чеканутый хозяин отменил все мои встречи на сегодня. Никогда я не слышала чтобы у него был такой весёлый голос. Если бы я его не знала, я бы подумала…

Она сделала паузу, а у Роджера дыхание перехватило.

– Ну, в лотерею выиграл что-ли… Может ему отпуск дали?

– Да нет. – У СатÁни отлегло от сердца. – Но почти. Дела идут хорошо, его Отец доволен, а это, как ты понимаешь – самое главное. Слушай, давай время не тратить!

Он взял её за руку и, не успела она ответить, как они оказались в её парке, в части, закрытой для посетителей, где животных временно держали до окончательного определения их дальнейшей судьбы.

– Тьфу на тебя! – Она топнула ножкой от досады. – Сумочку забыл!

– Прости! – Ещё одним магическим движением он выдал ей требуемое.

– Спасибо, – проворчала она, слегка надув губки. Она достала косметичку и поправила макияж.

– Жуть, – призналась она. – Никак не привыкну. Каждый раз такое ощущение, что тебя несёт поток воды. Вроде нормально смотрюсь?

– Великолепно. – СатÁни мог только улыбаться, разглядывая её.

– А, старый подлиза! – Она слегка толкнула его в грудь, и, взявшись за руки, переплетя пальцы, они пошли вдоль вольеров.

Травоядные провожали СатÁни тревожными взглядами; птицы притихали, когда они проходили мимо. Слон затрубил, и растопырив уши, ринулся в их сторону; только ров с кольями остановил его. Но когда Роджер кинул на него взгляд, огромное животное, хоть и по-прежнему держа хобот вверх, попятилось назад.

Только львы обрадовались, увидя его; забегали вдоль ограды, испуская дружелюбное порыкивание.

Такая реакция животных была уже привычна для Джины, и она почти не замечала этого.

Когда они дошли до нужного вольера, она освободила свою руку и указала на трёх тигров, лежавших под деревом. Автомобильная шина была подвешена на суке, как качели, и один из них задумчиво разглядывал её.

– Извинишь на минутку? – СатÁни подмигнул.

– Да иди уж! – Снисходительно улыбнулась Джина.

Она смотрела, как Роджер прошёл сквозь обе ограды, словно они были голограммами, и направился к тиграм.

Двое из них вскочили и, размашистой рысью устремились ему навстречу, а третий, который смотрел на шину, сел, спокойно наблюдая за происходящем.

Джина видела, как огромные кошки ласкались к Роджеру, а он гладил и тискал их, ерошил шерсть и даже поцеловал тигрицу в лоб, между глаз.

Тигр-самец, видимо ревнуя, рыкнул и угрожающе махнул лапой, но СатÁни только рассмеялся, отступая назад и приподняв руки вверх.

Парочка начала вылизывать друг другу морды, а Роджер вернулся к Джине.

– Мистер Чёрнсын обещал, что не будет их обижать. – сообщил он, демонстрируя свою характерную улыбку. – Будем им скармливать «провинившихся».

Джину передёрнуло. – Никогда не привыкну к такому.

– Привыкнешь. – Он ухватил её за талию и притянул её взгляд своим. – У тебя есть целая вечность для этого…