Пролог

– Обалдеть! – Кристи голодным взглядом пожирает мужчину за соседним столиком. – Вот это экземплярчик.

– Симпатичный, – безразлично пожимаю плечами.

– Нет, он шикарный. Ты только посмотри. Бог наградил его всем, кроме номера моего телефона.

– Ладно, соглашусь. Классный. И если бы не кольцо на правой руке, ты могла бы смело его брать.

– Скажешь тоже, – обижено надувает губы, – это ты можешь просто стоять и ковыряться в носу, а мужики во всей округе будут выстраиваться в километровую очередь, чтобы познакомиться с мисс недотрогой.

– Перестань, – грустно улыбаюсь.

Не люблю я говорить о парнях.

Ровно год назад моё сердце жестоко разбили. В тот день я с воодушевлением ждала встречи с любимым, чтобы отпраздновать свой двадцатый день рождения. Но у него были иные планы, в которые входило максимально бесчеловечно растоптать мои чувства.

С тех пор я решила, что любовь не для меня. Душевное спокойствие дороже.

– Официант, где наши напитки? – поднимаю руку, привлекая внимание.

– О! Не может быть! – пищит Кристи.

– Что?

– Это же твой бывший! Смотри, вон там у бара стоит.

Щурюсь, глядя в указанном направлении.

– Он… Гад…

– Красавчик, конечно, слов нет.

– Не забывай, за этой красивой упаковкой скрывается эгоистичный мерзавец.

Официант ставит на наш столик маленький поднос. Хватаю первый шот и выпиваю его залпом.

Я не любительница подобных напитков, алкоголь пью только по праздникам, и то нехотя. Но сегодня подруга уболтала меня и чуть ли не силой затащила в бар праздновать мой день рождения.

– А давай ему отомстим? – вдруг предлагает она.

– Я слишком для этого пьяна.

– Так даже лучше.

Чокаемся и, смеясь, осушаем стопки.

– Есть идеи? – кошусь в сторону своего бывшего.

– Нет. А у тебя?

– Кажется, только что появилась.

Улыбаюсь своей самой очаровательной улыбкой и, пошатываясь, подхожу к бару, чтобы занять свободный стул возле Макса.

– Привет, козёл!

Зрачки парня расширяются.

– Каку пожевываешь? В смысле, – язык заплетается, – как ты … жуешь? То есть … поживаешь? Ну ты понял.

Макс молчит и таращиться на меня в шоке, будто привидение увидел.

– Не узнал?

Тяжело сглатывает, но продолжает молчать. Язык проглотил, что ли?

– Я тебя, кстати, тоже забыла. У меня за этот год столько любовников было. Калькулятор сломается считать, – вспоминаю, как мы с Кристи любопытства ради смотрели ролик про разные виды секса и добавляю, – они научили меня такие штуки вытворять.

Наклоняюсь к Максу ближе. Благо, моя гениальная память не подводит меня даже в пьяном состоянии.

– Фистинг, штопор, горловой минет, римминг, и… и что там ещё было? А! Пубис! Короче, ты даже не представляешь, что потерял.

Выкуси, гад!

Я помню, как нам было хорошо вместе. Мы занимались любовью днями и ночами напролёт. Страсть между нами искрила с такой силой, что вокруг летали фейерверки. Стоило мне оказаться рядом, Макс тут же терял голову и набрасывался на меня как голодный зверь. Он был моим первым мужчиной и безумно ревновал меня.

Пусть теперь локти кусает, думая, что я счастлива без него.

– Аривидерчи, – покачиваясь, пытаюсь подняться, чтобы красиво уйти. Но Макс, как клешнёй, цепко хватает меня за талию и прижимает к себе.

– Не торопись, детка.

Картинка перед моим взором начинает плавно расплываться.

Ой. Зря я встала.

Стоп.

А где я, вообще, нахожусь?

– Что тебе нужно? – морщусь, глядя на парня, чьё лицо становится мутным, как будто кто-то вылил воду на рисунок акварелью.

– Хочу лично проверить твои новые навыки.

И, как говорится, понеслась душа в рай…

Глава 1. Аня

Месяц спустя

Закрываю дверь в спальню и присаживаюсь на край кровати.

– Кристи, там две полоски, – одной рукой прижимаю телефон к уху, а второй держу тест.

– Точно не ошиблась?

– Это уже третий, и все были положительные. Ошибки быть не может.

– Ты… то есть он… – замолкает, не в состоянии сформулировать свои мысли.

– Mamma mia, только не он. Я не могу быть беременной от Макса, – с отчаянием закрыв глаза, падаю спиной на постель.

– Ты была пьяна, а он тобой воспользовался.

В сознании всплывают сцены нашей бурной ночи месяц назад. Кажется, я была сверху, потом он, а потом снова я. Ещё вопрос, кто кем тогда воспользовался. Мы как безумцы, добравшиеся до своего допинга, не могли насладиться друг другом.

Это был первобытный, безудержный секс.

Но то, что произошло на следующее утро, резко вернуло меня на землю. Каким Макс был мерзавцем, таким и остался.

– Поверить не могу, что я беременна! Что мне теперь делать?

– Может, убить его?

– Кристи!

– Я про Макса.

– А! Его можно. Он ведь тоже виноват, – глажу свой плоский животик. – Не представляю, как сообщить человеку, который не хочет иметь семью и детей, что он скоро станет отцом.

Подруга делает глубокий вдох.

– А ты сама как? Готова стать матерью-одиночкой?

Вспоминаю своих родителей, бабушку и в уголках глаз зарождаются слёзы.

– Готова.

У меня была непростая жизнь. А последний год после предательства Макса так вообще был сущим кошмаром. Я столько пережила, врагу не пожелаешь. И новость о беременности стала вишенкой на торте.

Одно я знаю точно – хочу этого малыша как ничего другого.

Но как найти в себе мужество, чтобы вновь встретиться с предателем?

Глава 2. Аня

Годом ранее

– Стойте, – еле успеваю забежать в лифт, как створки за мной бесшумно закрываются.

Судорожно задрав до бёдер юбку, снимаю с себя колготки.

Пока бежала сюда, не сразу заметила, как маленькая зацепка на капронках дала начало стрелке, разросшейся по всей длине ноги. Еле успела забежать в ближайший магазин и купить новую упаковку.

– Как хорошо, что нам с вами на один этаж, – обращаюсь к человеку позади себя.

Мельком замечаю мужчину в деловых брюках. Но нет времени разглядеть его полностью. Скидываю туфли и нажимаю на кнопку экстренной остановки лифта.

– Очень извиняюсь, но нам придётся сделать небольшую остановку. Я только надену новые колготки и поедем дальше. Понимаете, я устроилась переводчиком в одну очень солидную фирму. Сегодня у них заболел сотрудник, а меня отправили на замену. В общем, это мой шанс. Второго такого не будет. Там какой-то сноб, которому сложно угодить, поэтому я должна выглядеть безупречно. А эти колготки, – раскрываю новую упаковку. – Чёрт! Это же не колготки, а чулки! Ммм, – мычу от отчаяния.

Что делать?

Не бежать же обратно в магазин.

Ладно. Надену, что есть.

Натягиваю первый чулок и закрепляю его клейкую манжету на бедре. При этом буквально физически чувствую на себе посторонний взгляд.

Но какой там стыд, когда я опаздываю на самую важную в своей жизни встречу.

– Так вот, – тараторю на одном дыхании, – если я получу эту работу, то смогу уволиться из паршивого итальянского ресторана, где подрабатываю официанткой. Представьте только, они делают пиццу с ананасами. Ни один уважающий себя итальянский ресторан не станет добавлять ананасы в пиццу! А этим плевать.

Натягиваю второй чулок и опускаю юбку.

– Готово, – пока ногой поддеваю туфлю, нажимаю кнопку, чтобы лифт продолжил движение.

И уже полностью готовая к выходу, поднимаю взгляд на терпеливого пассажира.

Mamma mia!

Мои глаза буквально вылезают из орбит.

Я ожидала увидеть кого угодно, только не великана, от красоты которого у меня перехватывает дыхание.

Может, он модель или известный актёр? Разве простой смертный может выглядеть так шикарно?

Наш зрительный контакт несколько затягивается.

– Спасибо, что подождали, – дёргающиеся от волнения губы расплываются в подобие улыбки.

Жгучий красавчик в сером деловом костюме, плечом прижавшись к стене, с умопомрачительной улыбкой продолжает внимательно смотреть на меня.

– Ты итальянка?

От смущения мне хочется превратиться в пылинку и исчезнуть в никуда.

Киваю как болванчик и радуюсь громкому «дзинь». Лифт наконец открывается, и я выбегаю из него как ужаленная.

Щёки пылают, а пульс ритмично, словно стук тяжелого поезда, отдаётся в ушах.

Не знаю, почему я так реагирую. Как будто красивых мужчин никогда не видела.

Но этот…

Нет. Он не просто мужчина. Он бог мужской красоты и сексуальности.

– Добрый день, – задержавшись немного перед зеркалом, здороваюсь с секретарем у входа.

– Добрый.

– Мне зовут Аня. Я переводчик.

– Вы должны были прибыть ещё полчаса назад, – отчитывает меня девушка в строгом чёрном костюме.

– Пробки, – пожимаю плечами.

– Вам повезло, что Максим Викторович тоже задержался. Пройдёмте за мной. Вас уже все ждут.

Мы спешно идём по длинному коридору, и я еле успеваю перебирать ногами. Полная девушка в огромных круглых очках двигается удивительно быстро для своих габаритов. А может, всё дело в моих шпильках? Давно я их не носила. В последний раз, наверное, надевала на школьный выпускной.

– Добрый день, а вот и наш переводчик.

Натягиваю свою дежурную улыбку, которую отработала до совершенства, бегая с подносами по ресторану, и захожу в просторный конференц-зал.

– Меня зовут Сильвана.

Оглядываю всех присутствующих. Итальянцев видно сразу. Двое мужчин среднего возраста сидят вальяжно за столом и пьют эспрессо из маленьких кофейных чашек.

А вот по другую сторону стола стоит… ОН. Парень из лифта.

Гулко сглатываю комок эмоций в горле и сжимаю зубы, чтобы не взвыть от отчаяния.

– Это Максим Викторович, наш генеральный директор, – представляет его секретарь.

Гендиректор?

Это она так неудачно пошутила?

Парню лет двадцать пять, не больше. У него ещё материнское молоко на губах не обсохло, а он уже возглавляет крупный холдинг?

– Здравствуйте, – стараясь не думать о том, что назвала его снобом в лифте, протягиваю дрожащую руку для пожатия.

– Приятно познакомиться, Сильвана.

Одно прикосновение, и нас словно ударяет высоковольтным током.

Ох. Ради всего святого. Вот это мужчина.

Его ладонь необычайно крепкая. Тёплая. Он просто прикасается ко мне, а ощущение, будто с заботой обнимает.

Кажется, я влюбилась.

Точно потеряла голову. Итальянцы любят говорить, что мужчину следует выбирать сердцем. И моё, похоже, только что сделало свой выбор.

Понятно, конечно, что мне с ним ничего не светит. Богатый бизнесмен с внешностью голливудской кинозвезды никогда не обратит внимание на такую простушку, как я. Но позже я обязательно найду его фотки в интернете, скачаю их и поставлю на дисплей телефона, чтобы любоваться.

Переговоры с итальянскими бизнесменами проходят довольно быстро.

Как выясняется, это их последний день в столице, и после встречи они сразу едут в аэропорт.

Пока перевожу их речь, ненароком смотрю на Максима Викторовича. Светло русые волосы мужчины зафиксированы в модной укладке. Гладковыбритый подбородок – словно обтёсанная скульптура, превратившаяся в произведение искусства. Его широкие плечи облегает элегантный тёмно-серый пиджак. А взгляд… Это настоящая серая бездна, в которую можно запросто провалиться и пропасть без вести.

Лицо мужчины серьёзное, и он полностью сконцентрирован на беседе. Но в один момент вдруг опускает взгляд к моим ногам.

О, ужас.

Нервно одёргиваю юбку, заметив, что она задралась, предательски обнажив край чулков.

И как долго я сидела в столь вызывающем виде?

Поднимаю взгляд на красавчика и с удивлением обнаруживаю, что он всё ещё смотрит на меня. Прямо в глаза.

Между нами устанавливается поразительно интимный момент. Кажется, вокруг мечутся молнии и вот-вот должно произойти нечто особенное. Волшебное.

– На этом всё. Сильвана, поблагодарите наших гостей, – красавчик-бизнесмен поднимается и деловито поправляет пиджак.

Секретарь вызывается проводить итальянцев до такси, и я тянусь забрать свою сумочку. На душе начинают скрести кошки. Вот сейчас я уйду, и мы больше никогда не встретимся.

Ведомая странным порывом, вдруг обращаюсь к красавчику.

– Максим Викторович.

Великан вырастает возле меня так быстро, что я невольно пячусь назад, смотря на него снизу вверх. Какой он всё-таки огромный. Настоящая скала из накачанных мускул.

– Жанна, переводчик, которая всегда работала с вами, сегодня приболела. В агентстве больше не было итальянских переводчиков, поэтому отправили меня.

– Я в курсе.

От его чёрствого тона мой запал моментально растворяется, как сахар в кипятке.

– Не могли бы вы, пожалуйста, – голос дрожит, а щёки покрываются румянцем, – если вам не сложно, оставить агентству отзыв о моей работе.

Повисает пауза, за которую я уже дала себе тысячу мысленных подзатыльников.

Кто он и кто я?

Прошу человека, чьи будни наполнены заключением многомиллионных сделок, оставить отзыв жалкой девчонке, которая один раз в жизни поработала переводчиком.

– Сколько тебе лет, Сильвана?

– Можно просто Аня.

И зачем ему называть меня просто Аня? Хлобысь ещё один подзатыльник.

– Мне скоро исполнится двадцать, – от смущения стараюсь смотреть куда угодно, только не на бизнесмена.

– Достаточно юный возраст для столь ответственной работы.

Сердце падает в пятки. Всё, доигралась! Сейчас он вежливо попросит избавить его от моего надоедливого присутствия.

Но любопытство сгубило не только кошку.

– Вам… вам не понравилось, как я переводила?

– Я этого не говорил.

Мужчина замолкает, и я не нахожу ничего лучше, чем спросить его в ответ.

– А сколько вам лет?

– Тридцать.

– Ого, – искренне удивляюсь.

Максим ухмыляется моей реакции.

– Я имела в виду, вы выглядите моложе. Лет на пять точно.

– У кого из ваших родителей итальянские корни?

– У папы. Мама вышла замуж за итальянца, и мы жили на Сицилии, пока мне не исполнилось тринадцать.

– А потом?

– Родители погибли, и моя бабушка забрала меня к себе в Москву.

Мне хочется расспросить красавчика и о его жизни. Безумно интересно узнать о нём всё. Чем он любит заниматься, где живёт. А самое главное – женат ли он. Но это будет не компетентно. Максим – мой клиент, и нас связывают только деловые отношения.

– Максим Викторович.

– Можно просто Макс, – он улыбается, а моё сердце в очередной раз пропускает удар.

– Хорошо, Макс. Насколько я поняла, вы ищете итальянских партнёров.

– Верно.

– Эти люди, с которыми вы сегодня встречались, не совсем, как бы сказать, подходят вам.

– Откуда такая уверенность?

– Итальянцы – народ очень эмоциональный. Эмоции не просто горят в их глазах, они выражаются жестами, словами. Синьоры, с которыми вы сегодня обсуждали свой проект, по моему мнению, не загорелись этой идеей. Они кратко и уклончиво отвечали, но, чтобы не обидеть вас, делали вид, что внимательно слушают. Если бы проект их зацепил, то мы бы, скорее всего, отправились вместе обедать, – хмыкаю. – В подобных ситуациях, как правило, итальянцы ещё какое-то время будут вести с вами пустые переговоры, пока вы сами не откажетесь от них. Имейте это в виду и не теряйте времени зря.

Максим проходится по мне внимательным взглядом, словно видит впервые. Кажется, моя речь произвела на него должный эффект.

– Спасибо за совет, – вновь поражает меня своей сногсшибательной улыбкой.

Прикусываю губу, чтобы не улыбнуться в ответ.

Если бы я была хоть чуть-чуть под стать этому красавчику, то подумала бы, что он посмотрел на меня с заинтересованностью.

А так. Кого я обманываю?