Пролог

Роман Берестов, прилетевший прямым рейсом Аэрофлота «Москва-Милан», вышел из терминала итальянского аэропорта «Линате» и направился к стоянке такси. Через сорок минут он стоял у дома в пригороде Милана, где жила его мать с мужем.

– Почему ты не предупредил меня о прилёте и почему прилетел один? – обнимая сына, говорила Маргарита Викторовна. – Сын, на тебя это не похоже. Я привыкла, что в твои редкие визиты мне приходится знакомиться с очередной подружкой. Даже не знаю, как я это переживу, – шутя, говорила синьора Росси.

– Мам, давай без иронии. Мне нужно поговорить с тобой.

– Поговорить мы могли по телефону, видеосвязи…

– Не могли! – перебил её Роман.

– Хорошо, успокойся. Мы поговорим прямо сейчас, проходи. Ты что будешь пить?

– Воду. Обычную воду. Я прилетел на один день.

– Что-то случилось? Ты пугаешь меня своим сюрпризом.

– Мам, у меня к тебе серьёзный разговор, – сказал Роман, присаживаясь на диван. – Попробуй ответить предельно честно, чтобы мой прилёт за тысячи километров не был напрасным. Мне непросто было прилететь, скрывая от отца маршрут и цель визита. Он не знает, что я здесь.

– Ром, переходи сразу к сути. Вступительную часть я поняла и сохраню твой визит в тайне, – говорила мать, беря сына за руку, и присаживаясь рядом.

– Ты помнишь Ксению Березину? – глядя на мать, спросил Роман.

– Сын, я видела её подростком перед тем, как улететь сюда, ей было лет тринадцать. Мы никогда не говорили с тобой о ней. Что происходит? Почему ты сейчас заговорил об этом?

– Посмотри, какая она стала, – протягивая матери телефон, с экрана которого на них смотрела Ксения, сказал Роман.

– Симпатичная девушка. Здесь она на Ольгу похожа. Ромка, это же не твой, как ты говоришь, формат. Тебе нравился совсем другой типаж, – улыбнулась мать, возвращая телефон. – Всё дело в ней?

– Мам, мы любили друг друга в юности и даже были близки, но недолго. Ксюша как-то узнала, что мой отец и её папочка тоже, и прервала наши отношения, но мне истиной причины не раскрыла. Уехала учиться в другой город, уехала тайно, работала и училась, окончила университет, сейчас работает в большой компании. Мы встретились через семь лет случайно, когда я был в командировке. Мне очень нравится Ксения. Она всегда отличалась от моих подруг, а сейчас, эта другая Ксюша даст им сто очков вперёд. Я влюбился опять как мальчишка. Нас тянет друг к другу, и мы сделали тест на родство. Мам, мы с ней не брат и сестра. Если Берестов отец Ксении, то кто мой отец? – выпалил Роман и облегчённо вздохнул.

– Не знаю, – вздохнула мать. – Я могу только предположить, – ответила Маргарита Викторовна чуть слышно.

– Как это не знаешь? У тебя был другой мужчина?

– Не было у меня никого, кроме Алексея, пока я не встретила Альбано. Это не то, о чём ты подумал. С чего ты взял, что отец Ксении Берестов?

– Я сам лично видел заключение экспертизы родственной связи «отец-дочь» и «брат-сестра». Как такое могло случиться?

– Не зря говорят, что всё тайное когда-то становится явным. Я расскажу тебе всё, а ты сам делай выводы и решай. Ты никогда не задавал себе вопрос: почему у вас с Дмитрием день рождения в один день? Мы поженились с отцом за год до того, как окончили институт, чтобы получить распределение на работу в одно место и желательно с жильём. Вместе с Егоровыми попали в небольшой районный центр на пятьдесят тысяч жителей, малую родину Лары. Работали в разных управлениях, а жили почти рядом. День 8 Марта отмечали у Егоровых, засиделись и остались ночевать. Впереди были выходные. Ближе к полуночи, у Ларисы начались схватки, а мне ещё было два месяца до родов, но от страха и мне стало плохо. Увозили нас на скорой помощи вдвоём. Ларису отправили в родзал, сделали операцию. На свет появились двойняшки. Но что-то пошло не так, и она умерла от кровопотери. Больница, как коммунальная квартира – всё сразу стало известно. У меня от стресса и страха, начались схватки, мальчик родился раньше срока. Это сейчас глубоко недоношенных детей выхаживают, а тогда, в восемьдесят пятом, это было редкостью. Праздничный женский день и всего один акушер с медсестрой да дежурный анестезиолог. Я ещё на столе лежала, когда пришла медсестра, – говорила мать, вспоминая прошлое и передавая сыну непростой диалог:

– «Рита, мне очень жаль, но твой мальчик очень слаб и вряд ли доживёт до утра. У второго ребёнка Егоровой есть проблемы, но он, возможно, выкарабкается», – сказала она. «Вы хотите мне помочь или спасаете свою шкуру?» – сквозь слёзы спросила я.

«Не забывайся. Ты слышала, что сказал тебе врач? А Егоров с двумя справится? Нам проще объяснить одно ЧП, чем два. У тебя час на раздумье, потом что-то изменить будет нельзя». – Я не знаю, была ли подмена, но разговора больше не было, согласия я не давала, и перестала об этом думать, как только детский врач утром сказала: «Ваш малыш в порядке. Слабенький, но жизнеспособный. Настоящий боец». Позже, когда тебя принесли кормить, приложила тебя к груди, сказав: «Мой сын», и больше не выпускала из рук. Так ты появился в нашей семье, – сказала Маргарита Викторовна и замолчала. – Ларису с младенцем похоронили, когда мы были ещё в роддоме, а я запретила себе сомневаться.

– Выходит, Егоров может оказаться моим отцом, а Митя мой родной брат? Что было дальше? – растеряно спросил Роман.

– А дальше мы жили одной большой семьёй. Я с вами и мамой Ларисы в одной квартире, а отцы в другой. Я кормила Митю до четырёх месяцев. Вы с самого детства были разные не только внешне. Митя был спокойный, рассудительный и терпеливый, а ты с шилом в одном месте, вспыльчивый и эгоистичный.

– Получается, Ольга Степановна, появилась позже?

– Березина Ольга появилась в нашей компании, как молодой специалист, после техникума. Она была младше нас года на четыре. Коммуникабельная, весёлая и симпатичная девушка. Мы дружили, но недолго. Её перевели на другой участок, у нас родились дети, и было не до встреч. А потом она опять появилась, но уже с дочкой. Ольга вышла замуж за Егорова, когда Мите было три, а Ксюше год. Мы все вернулись в свой город и начали дружить семьями.

– Но если Ксения дочь Берестова, почему Ольга не сказала отцу правды, а вышла замуж за Егорова? Отец гулял?

– Он был ещё тот ходок. Думаешь, он бы дал мне развод без суда, если бы не чувствовал своей вины? А на некоторые вопросы у меня нет ответов. Ты приезжаешь ко мне в третий раз, но только сейчас я узнаю о некоторых вещах. Может и Ольга не хотела открывать правду, а может, не успела. Я уехала, но не могла и предположить, что она разведётся с Сергеем, и отец приведёт её в свой дом.

– Что мне делать, мам?

– А что тебе делать? Тебе плохо жилось в семье? Ты смог бы выстоять как Митя, окажись вы рядом? Чего-то мы тебе не додали в детстве или дали слишком много. Больше всех в этой истории мне жаль Ксению. Девочка осталась совсем одна, потеряв мать и не принятая отцом.

– Она продолжает дружить с Митькой. Знаешь, из подростка она превратилась в очаровательную женщину. Симпатичная, умная, самостоятельная – настоящая леди.

– А что тебе мешало с ней общаться раньше? Она уехала из дома, и ты о ней не вспоминал семь лет, а тут случайно встретил и влюбился. Я тебе не верю, – похлопав сына по плечу, сказала мать. – Это не любовь, сын, это интерес. Тебе интересна самостоятельная и умная Ксения. А что будет с ней, когда ты удовлетворишь свой интерес? Сколько он продлится? Не поступай в ней по-свински.

– Мам, я не ней женюсь. Только, как это объяснить отцу и окружающим? Пойдут разговоры.

– Тебя волнуют пересуды? Люди поговорят и забудут, а вот для отца – это будет удар. Но ты можешь никому не говорить о том, что услышал от меня. Это всего лишь предположение. Ты говорил, что доля Егорова в компании невелика, а если ты надумаешь жениться и открыться отцу, один из вас всё равно наследник. Но я не верю, что твои чувства настолько серьёзны. Подумай обо всём, прежде чем принимать окончательное решение.

– Хорошо, я подумаю, как поступить. В любом случае я теперь знаю больше чем раньше. Есть ещё одно, что меня мучает. Ксюша воспитывает сына бывшего мужа. Боюсь, я не смогу его принять, а она отказаться. Ему десять лет, и пять из них она его воспитывает. Меня не возраст смущает, а сам факт. Я и своих детей не планирую, а здесь подросток. Правда, подросток единственный наследник состоятельного деда.

– Не разочаровывай меня. Мне неприятно даже думать о том, что ты ищешь выгоду в отношениях с женщиной. Ты всегда был эгоистом. Мне не стоило этого говорить, но я скажу: оставь их в покое. Ты не станешь ей хорошим мужем, а мальчику отцом. Тебя начнёт раздражать его присутствие уже через неделю. Надо любить, чтобы принять, а ты этого не умеешь. Не сердись, сын, но это так. Пойми, ты помнишь её юной, влюблённой, наивной девушкой, заглядывающей тебе в рот. Прошло достаточно времени, и она, Рома, выросла, успела вкусить семейного счастья. Она стала другой, и этой другой, возможно, нужен другой Роман. Сколько прошло времени с тех пор как вы встретились?

– Чуть больше месяца.

– А сколько раз виделись?

– Три выходных.

– Ты считаешь, что этого достаточно, для серьёзного шага? Не спеши и её не торопи. Не обманывай себя и её. Поспешное решение может только навредить. Мне не хочется тебя огорчать, но Ксения, если придётся делать выбор, сделает его в пользу пасынка.

– Спасибо, мам. Ты у меня самая родная и любимая. Я не буду спешить и познакомлюсь для начала с парнем. Завтра вечером я улечу, ты забудешь о моём прилёте, а сейчас накорми любимого сына.

Роман Берестов, сделав пересадку в Москве, летел домой. «Я обо всём расскажу Ксении, и мы вместе примем решение, – думал он, удобно усевшись в кресле самолёта и прикрыв глаза. – А что будет, если мать окажется права? Ксения не умеет притворяться. У неё на лице всё написано, вернее, в её глазах. А я? Сумею ли я быть с ней честным? Сколько продляться мои поездки, пока мы примем решение жить вместе, и где это будет? Мама права – торопиться не стоит. Отец и Егоровы узнают правду в последнюю очередь».

Глава 1

Выпускница строительного техникума Ольга Березина была распределена в небольшой городок. Бывшая воспитанница детского дома, после восьмилетки, решила покинуть стены ненавистного заведения, куда попала два года назад. Мечтая об учёбе в институте культуры, она не «видела» себя строителем. Училась хорошо, но попав в непривычную среду после смерти матери, сообразила, что техникум это выход, а строительный даёт возможность получить жильё гораздо быстрее. Получив место в общежитии, она быстро влилась в коллектив, подружилась с молодёжью. Среди новых знакомых были две молодые семьи. В марте восемьдесят пятого в них родились сыновья. Жена Сергея Егорова умерла в родах, и ребёнок остался на попечении тёщи и жены Берестова Алексея. Ольга помогала молодым отцам, а роман между ней и Алексеем начался как-то неожиданно для обоих. Пара около года скрывала свои отношения. Алексей не давал обещаний, имея семью, а Оля ничего и не требовала. Два-три раза их отношения прерывались, и она, пытаясь забыть его, завела новое короткое знакомство. Парень оказался приличным, но женатым. «Сменила часы на трусы», – ругала она себя, прекратив отношения, «возвращаясь» к Берестову. Ольга не была ни девушкой лёгкого поведения, ни разлучницей. Она просто была влюблена, и как многие, делала свои ошибки. Будь это по-другому, она не стала бы скрывать свою беременность, а разрушила семью или внесла в неё раскол. Березина Ольга, поняв, что ждёт ребёнка, перевелась на другой участок и все отношения прекратила. В июне восемьдесят седьмого года она родила дочь, которую назвала Ксения. Через год Ольга вышла замуж за Сергея Егорова, оставив свою фамилию.

– Почему? – задал ей вопрос Егоров.

– Серёжа, так будет проще нашим детям. Ты знаешь, как некоторые воспринимают новость об усыновлении? Нам не нужно будет ничего выдумывать. Зачем лгать, выкручиваться, что я не настоящая мама, а ты отец одному из них, если можно сказать как есть. Да, мы поженились, когда у каждого из нас был ребёнок и этому есть доказательства. Пока Ксюша и Митя маленькие, им нет разницы, чьи у них фамилии. Они живут и растут рядом. Всегда найдётся тот, кто скажет позже, что они не родные. Твоя тёща напомнит об этом первая.

Ксения и Дмитрий всегда жили дружно. Он был для девочки настоящим старшим братом, называя её «хвостиком» и таская её с собой на тренировки и музыкальную школу с семи лет. Они ходили в одну школу и были внешне похожи друг на друга. Два кареглазых брюнета были умными, любознательными и обязательными. Семья прожила счастливо двенадцать лет, а летом двухтысячного года родители развелись. После развода, Ольга переехала с дочерью в квартиру свекрови, а свекровь стала жить с сыном и внуком. Через два месяца Ксения с мамой переехали в дом, который оказался без хозяйки. Берестов Алексей и Березина Ольга заключили брак. Подростки, которым было пятнадцать и тринадцать лет, разлуку переживали тяжело. Ксения не понимала, почему бабушка, которая её воспитывала и любила, теперь не хочет её видеть.

– Не переживай, Ксюша. Для бабушки мама теперь враг номер один. Она узнала, что мама переезжает к дяде Лёше с Ромкой, что с общим бизнесом что-то не так. Я слышал, как она ругала отца: «Змея, которую мы пригрели на груди, продала тебя с потрохами. Сама будет жить в хоромах, а ты отправишься за решётку». Ты не грусти. Мы будем видеться на тренировках и по выходным. Я могу приезжать к Берестовым тайком от бабушки. Мама тебя переведёт в другую школу, будешь ходить с Романом. Он неплохой парень, нам не чужой и ты его знаешь. Тётя Рита в разводе с дядей Лёшей, но Роман сам захотел остаться с отцом, а нас с тобой разделили как имущество. Я буду очень скучать, но мне в той семье не место.

– Почему мы с тобой не можем жить вместе с мамой?

– Мама выходит замуж, ты её дочь и тебя новый муж примет, а меня нет. Я и сам не пошёл бы. Дядя Лёша нормальный мужик и с Романом бы я ужился, а как я оставлю бабушку одну, если отца, после проверки и следствия посадят?

Егорова Сергея Николаевича осенью осудили на шесть лет колонии. Дмитрий остался на попечении бабушки. Егоровой Марии Михайловне было пятьдесят восемь лет, но её прежние заслуги позволили оформить опеку на внука, которому шёл шестнадцатый год.

В новой семье мамы жизнь у Ксении не складывалась. Да, она знала дядю Лёшу и Романа, но одно дело встречаться в гостях по праздникам и совсем другое дело жить под одной крышей. Роман не стремился к общению. У него была своя компания, и он даже немного стеснялся «нескладной» сводной сестры, а приятели считали её «простушкой». Ксюша была на два года младше их, но училась всего на класс ниже. Дома, за всем благополучием, ей не хватало внимания и общения. Мать больше занималась мужем и пасынком, чем дочерью. Единственный человек, которому она была интересна в этом доме, была домработница Анна Ивановна.

– Ксюша, ты не обижайся на Ромку. Он давно привык быть единственным ребёнком в семье, ему трудно принять перемены, – говорила она.

В свои тринадцать лет, Ксения понимала, что в совместном бизнесе, Егоров играет второстепенную роль, что «командует» парадом даже не Алексей Берестов, а его отец. Отсюда и дом за городом, пусть и не такой роскошный, а и не трёхкомнатная квартира, пусть и большая. У Ксении появилась своя комната, чего не было раньше, менялся гардероб, но всё это не радовало. Она с нетерпением ждала выходных, чтобы встретиться с Митей, а бабушка была против визитов так недавно любимой внучки.

– Ты, вот что, Ксения. Не приходи к нам больше. Ни к чему хорошему ваша дружба не приведёт. У Митеньки есть порядочная подружка из класса, а ты вылитая мамаша. Ничего путного из тебя не получится.

– За что ты так со мной? Я что плохого сделала? – заплакала Ксюша и выбежала из квартиры.

– Бабушка, я тебя очень люблю, но Ксюху в обиду не дам. Вы взрослые сами виноватые во всём, а на нас злость свою сгоняете. Ты ей сопли вытирала, а теперь готова в дерьмо окунуть. Может и я в ответе за отца? – высказался Митя, хлопнул дверью и догнал сестру.

– Мить, не бросай меня. Я чужая в том доме, чужая в новой школе, я никому не нужна, – уткнувшись брату в грудь, плакала она.

– Бабушка сердита на мать, жалеет отца, но мы с тобой можем видеться на нейтральной территории или на тренировках. Дурочка, мы с тобой будем дружить всегда. Ты мне нужна, глупая, а я тебе, – гладя сестру по голове, говорил Митя. – Ксюха, со мною рядом нет ни мамы, ни отца, мне тоже плохо, но надо жить дальше, сестрёнка. Если мама захочет, мы можем видеться втроём, можем и вчетвером с Романом. Не грусти. Всё наладится.