Глава 1

Год спустя

– Алиса? – окликает меня строгий мужской голос, когда-то будоражащий до мурашек. Сейчас же вызывающий жуткий страх, несмотря на колко стучащее сердце от мысли что он пришел сюда.

– Стас? – его имя на моих губах обжигает и приносит боль, как и год назад.

Разворачиваюсь и сталкиваюсь с темным взглядом, пронизывающим меня насквозь, но оставляющим в душе ветер пустоты и боли.

– Что ты тут делаешь?

Нервно поправляю сумочку на плече, словно это поможет выглядеть не такой уставшей после бессонной ночной смены.

– Есть разговор, ты меня не пригласишь? – спускается со ступеней лестничного пролета ведущего на верхний этаж и подходит все ближе.

– Нет. Нам не о чем говорить с тобой.

Пячусь к двери квартиры, стараясь делать это незаметно. Если он пришел за дочерью, то я так просто не сдамся.

– Уверена? – вторгается в личное пространство, уменьшая его до молекулы. Нависает так, что я вновь ощущаю себя маленькой, какой всегда была рядом с ним. Но с этим чувством еще было и ощущение защищенности.

Вот только сейчас все это моя фантазия. Сейчас он моя опасность.

Я знала его как бизнесмена. Видела его сосредоточенность и желание заниматься этим делом. Я видела его как парня, который добивается девушку и того, кто, кажется, был влюблен. Я думала видела все его стороны. Но с ним как с человеком, который яро ненавидит я знакома не была. Видимо пришло время.

– Стас, что за игры? Ты пришел спустя год, для чего? – хватаюсь за ручку двери, когда он загоняет меня в ловушку выставленных рук по обеим сторонам от меня.

– Не веди себя глупо. Думаешь я не знаю о нем?

Его слова не так сильно удивляют, как… равнодушие. Холодный голос, и такой же тон, ровный и устрашающий.

– Но… О нем? Я родила дочь, Стас. Это она.

Его взгляд ненадолго теплеет, но после мне кажется, что это была моя фантазия не более.

– Я не имею понятия, кого ты там родила, поэтому говорю просто о ребенке. И поверь не планирую отнимать или претендовать на то, что имеет ко мне весьма сомнительное отношение.

Знаю, что он имеет право на злость и обиду. Что может сомневаться. Но понимание того, что он так отзывается о своей малышке коробит и еще сильней ударяет по моему сердцу. Но я не стану его переубеждать. Она была и останется лишь моей дочкой.

– Так мы можем поговорить?

– Говори. Внутрь я тебя не пропущу, – встаю в позу, не очень-то воинственную, но все же.

– Алиса, не зли меня. Я пришел сюда не для того, чтобы выслушивать твои капризы. Это время давно прошло. А теперь открой чертову дверь, – он злился. Таким я не видела Стаса Багрова кажется никогда. Не со мной.

– Значит, ты не за ней… пришел?

– Хочешь, чтобы я повторил еще раз? – опускается на уровень с моим лицом и проговаривает по слогам мерзкие и ужасные слова. – Она. Мне. Не. Нужна. Так лучше?

Реагирую моментально. Потому что никому не позволю так говорить о моей девочке. Пренебрегать. Да, я боюсь того, что он может ее забрать, но вот так открыто не позволю.

Делаю замах, но ладонь не доходит до цели. Мужчина ловит руку и пригвождает меня к стене.

– Не смей даже пытаться еще раз такое провернуть, Алиса. После того, что ты сделала… – проговаривает сквозь зубы и со злостью отступает от меня, словно ему противно быть рядом.

Выжидательно смотрит, будто ждет от меня хотя бы слово. Но я упорно молчу.

Однажды я была слишком громкой и в итоге стала причиной всех бед, которые свалились на голову моей семьи.

Больше не позволю страдать другим. Из-за меня.

Устало выдыхаю, потому что впереди забота о сестре и дочери, у меня нет времени даже на эти разговоры. Но я знаю одно – он не уйдет пока не скажет все что хотел.

Открываю хлипкую дверь, ничуть не стесняясь обстановки. В квартире тишина, значит все спят еще.

Быстро скидываю тонкую куртку и кеды, и так же бесшумно ступаю дальше.

Прохожу по узкому коридору и жду, когда он войдет в пространство маленькой кухни, чтобы закрыть дверь.

– Пожалуйста говори быстрей, я устала, а у меня ещё много дел, – облокачиваюсь на низкий подоконник, он же стоит в центре и осматривается.

Представляю, что он думает. Привыкший к роскоши мужчина, очутившийся в бедной квартирке.

– Много дел говоришь? Словно это ты руководишь многомиллионной компанией, – насмехаясь произносит свои колкие фразы.

Ну, конечно. Что еще он мог сказать.

– Нет, Стас. Я работаю на двух работах, а в промежутках сижу дома с маленькой дочерью и сестрой инвалидом, в надежде накопить ей на операцию. Так что если тебе больше не о чем говорить кроме как рассуждать о сложности зарабатывать миллионы или на хлеб наскрести, то пожалуйста уходи. Мне нужно приготовить завтрак семье, а после ждёт ещё куча всего: стирка, глажка, уборка, сцеживание молока и процедуры с сестрой. А затем, когда стукнет пять вечера на часах я снова уйду на работу. И среди этого всего мне нужно выцепить хотя бы пять минут сна в сумасшедшем дне, потому что не сомкнула глаз за всю ночь. Но ты и беседы с тобой в мои планы никак не входят.

Он рассматривает меня очень пристально. Я знаю, что впалые щеки и синяки под глазами давно стёрли с моего лица ту беззаботную девчонку, какой я была год назад. Но мне не за что стыдится. Я готова и дальше пахать, главное, чтобы это было не напрасно.

– Как удивительна жизнь, Алиса, – философски заявляет мужчина. – Ты уходила от меня к богатому козлу Егорову, а в итоге перебралась на окраину города в двушку с ремонтом из семидесятых.

Горло саднит от сдерживаемых слез. Но это не потому, что услышала всю эту грязь. Его слова меня больше не ранят.

Не так давно я поняла, что в жизни есть более болезненные и важные вещи чем расставание с парнем или отчисление из института.

Я хочу орать и выть от того, что я и мама бьемся как можем каждый день, но в итоге остаёмся на месте. Нет совершенно движения вперед. Но мы рады что хотя бы не назад. Все до последнего деньги мы откладываем на операцию Ане и немедленную реабилитацию. Нам дали примерно год на сбор денег.

Дочка совсем крошечная. Ей нет трёх месяцев даже. И я проклинаю каждый раз себя уходя на работу, оставляя ее без моего внимания. Хорошо хоть есть молоко, иначе на смеси мы бы тратили слишком много денег, что непозволительно для нас.

Вспомнила о молоке и грудь закололо, а ткань футболки стала намокать сразу с обеих сторон.

Быстро поворачиваюсь от мужчины, схватив тонкую разрезанную на куски пеленку специально для этого предназначенную и засовываю ее под бюстгальтер.

Вот отчего я плачу иногда, хоть и позволяю себе это не часто. А он пришёл и смеётся, мерзавец. Смотрю на него и не понимаю каким образом я позволила ему войти в мое сердце.

Возможно, мой поступок в прошлом сделал его таким циничным. Может он умело скрывал свое нутро каждый день и выставлял свою хорошую сторону напоказ. Я не знаю. Но сейчас я, глядя на этого мужчину тихо его ненавижу, даже в чем-то презираю.

– Ты пришёл спустя год, чтобы сказать мне все это? Спасибо. Но я правда занята, – вынимаю из шкафчика маленький ковш, в котором варю каши по утрам Ане и дедушке. Маме насыпаю в чайник заварку, так как мы привыкли с утра пить чай с крекерами или вафлями. Делаю вид что не замечаю нависающей фигуры мужчины.

– Да не мельтеши ты и сядь, – рявкает внезапно, что я аж останавливаюсь.

– Не указывай мне в моем доме что делать, – говорю ему повернувшись.

– Ты отрастила зубки, Алиса? Жаль, что это мало тебе помогает в жизни.

– Ошибаешься, Стас. Именно это и помогает мне каждый день делать то, что я делаю. И не тебе меня судить. Мы с тобой по-разному видим эту жизнь. И борьба у нас с ней тоже иная. Если я борюсь за близких и за себя, ты в свою очередь вертишься перед отцом выполняя его прихоти, в надежде заслужить его похвалу.

Он скучающе, по-деловому смотрит на свои дорогущие часы и наконец начинает говорить о существенных вопросах, делая вид что не услышал моих слов. Но я знаю, что права. Так было всегда.

Стоило ему начать свою речь, как я поняла, что предел боли безграничен. Как и предел человеческой жестокости.

– Моя будущая жена с тяжелой беременностью сейчас за границей и пробудет там ещё долго.

Он замолчал, но не для театральной паузы, он глядел своими глазами на меня наслаждаясь результатом агонии, которую он сам мне так благородно дарил.

Да, я храбрая и сильная, однако это не отменяет моих чувств… чувств к этому безжалостному мужчине.

«Плевать, – скидываю с себя морок обиды. – Мне на все давно плевать. Он в моей жизни больше не важное звено. Я отпустила и смирилась. Больше не позволю другим ранить меня».

– Я тебя искренне поздравляю и желаю будущей жене здоровья, как и ребенку, – я говорила правду.

Никогда не желала кому-то зла. И сейчас несмотря ни на что не хочу, чтобы у той девушки были какие-то проблемы со здоровьем.

– Но не понимаю откуда такая честь мне знать об этом?

Багров сует руки в карманы и продолжает:

– Мне нужно, чтобы ты временно сыграла на публике мою невесту, а твой ребенок станет моим. На время.

Тик-так, отмеряют часы, после оглушающих меня слов. Тик-так и мир все-таки треснул пополам.

– Ты с ума сошел? Что… Что за бред? – от услышанного меня всю выворачивает от злости.

– Пока Женя за границей, ее место займешь ты. В обмен на услугу, я оплачу операцию твоей сестры и дам денег на нормальную жизнь.