Исследуются, в первую очередь, наследственные характеристики, которые обеспечивают пригодность к занятиям спортом вообще, и к конкретному виду спорта, в частности. Для этого сначала надо определить требования со стороны психологических профессиональных качеств к избранному виду спорта, а затем выявлять задатки и способности кандидата для профессионального занятия спортом. Какие качества нужны для того или иного вида спорта, определяют обычно по модельным характеристикам спортсменов высокого класса.
Так, например, в плавании в исследовании «чувства воды» с помощью рапидной киносъемки на фоне мерной ленты оценивалось относительное передвижение по горизонтали ладони и тела. У высококлассных пловцов, хорошо ощущавших движение в воде, ладонь как бы удерживалась возле отметки на ленте, а тело быстро продвигалось вперед. У слабых спортсменов ладонь быстро продвигалась, оставляя турбулентный след в воде, а тело уходило вперед относительно медленно