ПРОЛОГ

Девочка добежала до конца коридора, и на секунду притормозив, вылетела на лестничную клетку, и, перегнувшись через перила, громко закричала:

– Анька! Анька, давай быстрее! Сейчас все конфеты разберут, – послышался топот ног по ступенькам, и вскоре на площадку залетела светловолосая малышка лет шести-семи. Девочки переглянулись, и, не сговариваясь, стали быстро подниматься на этаж выше, где находилась столовая.

– Маргарита! Анна! – строгий голос воспитательницы заставил их остановиться. Девочки синхронно развернулись и посмотрели на женщину. – И позвольте узнать, куда это мы так торопимся?

Малышки переглянулись и промолчали.

–Я жду, – женщина переводила взгляд с одной девочки на другую, в ожидании ответа. Елена Сергеевна пришла работать в этот детский дом три года назад, и ей досталась младшая группа. Семнадцать девочек и мальчиков, которые по тем или иным причинам остались без родителей, совсем крошки, со своими страхами, проблемами и обидами. Но на фоне всех выделялась рыжеволосая малышка Маргарита, которая была внешне похожа на солнышко, но внутри нее, будто сидел демоненок. Там, где Маргарита, обязательно что-то происходило. Именно она была заводилой в группе, и все массовые шалости проходили под ее чутким руководством. С каждым годом рыжеволосая малышка росла, а вместе с ней и ее шалости. Закрыть одногруппника в душевой – Рита первая, спрятать классный журнал – всегда, пожалуйста; измазать детей из соседней группы зубной пастой – да это же только в радость. Поэтому сейчас увидев ураган по имени Маргарита, пронесшийся мимо нее, Елена Сергеевна поспешила вслед за девочкой, пытаясь предотвратить явно намечающуюся очередную катастрофу.

–Рита! А ну, стой, несносная девчонка! – крикнула пожилая женщина вслед рыжеволосой девочке, которая промчалась мимо нее, едва не сбив с ног. Но малышка даже не оглянулась на голос воспитательницы. – Маргарита! Рита!

–Рита, я жду! – воспитательница посмотрела на девочку строгим взглядом, едва сдерживая улыбку, которую невольно вызывала эта маленькая шустрая девчушка, с вечно растрепанными косичками.

–Елена Сергеевна, там конфеты привезли…Сказали в обед раздавать будут…А мальчишки уже очередь заняли… – смотря на воспитателя большими честными серо-голубыми глазами, взволнованно и немного сбиваясь, выпалила рыжеволосая девочка.

–Конфеты? А ты откуда знаешь? – Елена Сергеевна, мысленно смеясь, смотрела на малышек. Действительно, сегодня приехала машина подарков от спонсоров, в которой в том числе, были и конфеты. Но откуда об этом узнала Рита, да и все остальные? Видимо, видели, как разгружали микроавтобус. А это значит, что дети опять играли в ветхом складе на заднем дворе, где находился черный выход с кухни. Эта старая постройка была давным-давно заброшена, и туда скидывали старый хлам – деревянные ящики из-под овощей, сломанную мебель, и прочие ненужные вещи, но числящиеся на балансе учреждения. Директор детского дома давно порывалась списать весь этот хлам, а склад разобрать, но необходимые бумаги застряли в одном из кабинетов вышестоящего руководства, и склад так и оставался стоять на месте. Дети любили играть в нем, ведь там было столько интересного, и не менее опасного. И как бы воспитатели не ругались, и не запрещали лазить среди рухляди, детей тянуло к складу, и любую свободную минуту они стремились провести там.

–Рита, так откуда ты знаешь про конфеты? – повторила свой вопрос Елена Сергеевна. – Опять на старом складе играли? Вот сколько раз я тебе говорила, что маленьким девочкам там совсем не место…

Воспитатель еще пару минут ругала девочек, а потом, глядя, с каким они нетерпением переминаются с ноги на ногу, совсем не слушая ее, как переглядываются между собой, как им хочется быстрее подняться в столовую, женщина отпустила воспитанниц.

–Рита, но, чтобы это было в последний раз, – предупредительно сказала воспитатель вслед убегающим девчонкам, которые, перепрыгивая через ступеньки, во всю прыть помчались в столовую. Елена Сергеевна покачала головой и подумала о том, что эта рыжеволосая бестия со своей жаждой приключений наживет себе немало проблем. И если бы женщина знала, как же она была права…

Глава 1

– Маргарита – это что? – спросил импозантный седовласый мужчина средних лет, в дорогом классическом стальном костюме, вальяжно откинувшись на спинку кресла. В руке он держал белый лист бумаги стандартного размера. Опустив глаза, мужчина пробежался по написанному тексту, а потом вскинул свой взгляд на рыжеволосую молодую девушку, и переспросил. – Ты хорошо обдумала свое решение? Ты, действительно, решила уволиться?

–Да, Артур Владиславович, – ответила ему симпатичная молодая женщина лет двадцати пяти, с милыми конопушками на лице, в черном классическом костюме и непослушными рыжими волосами, заколотыми на затылке китайскими палочками. Нервно поправив выбившуюся прядку за ухо, девушка уверенно посмотрела на мужчину своими серо-голубыми глазами. Весь ее вид говорил о том, что решение осознанное и менять его она не собирается ни при каких условиях.

–Детка, ты же понимаешь, что рекомендаций я тебе не дам? Максимум, что тебе светит, это вновь стать менеджером по продажам в самом нерентабельном магазине на окраине города, и то, если возьмут. Так что о карьере можешь забыть, – мужчина гадко ухмыльнулся, бросив листок на стеклянный стол. Поднявшись, он медленно вплотную подошел к девушке. Одной рукой, он обнял ее за талию, второй взял рыжий локон и пропустив его между пальцев, и промурчал. – Марго, неужели я тебе настолько противен?

–Артур Владиславович, – девушка скинула руку мужчины с талии, и отошла на шаг назад. – Во-первых, меня зовут Маргарита, а во-вторых, мой ответ все тот же «нет!!!». Подпишите мое заявление. Я не хочу и не буду больше у вас работать. А если нет…, -Маргарита гордо вскинула голову. – Думаю, вашей супруге будет интересно узнать, как ее муж домогается молодой ассистентки, не гнушаясь угрозами, шантажом и прочими грязными методами. И на всякий случай, чтоб вы знали, наш прошлый наш разговор у меня записан на диктофон телефона.

–Ты еще пожалеешь, – гневно прошипел мужчина, и, подойдя к столу, размашистым почерком подписал бумагу. – Готовься мыть посуду в забегаловках. А когда устанешь, знай, я всегда буду рад принять тебя обратно. Но только после того, как ты попросишь у меня прощения в моей постели.

Маргарита аккуратно обошла его, взяла свое заявление и сказала:

– Не дождетесь! – и уже когда подошла к двери, и нажала на ручку, девушка обернулась и добавила. – Вы похотливый старый козел! Давно хотела вам сказать это прямо в лицо.

Рита вышла из кабинета начальника и плотно закрыла за собой массивную дверь. Девушка, гордо подняв голову, шла по широкому светлому коридору одной из самой крупной компании этого города, и улыбалась. Возможно, впервые в жизни Маргарита точно знала, что никогда не пожалеет о том, что уволилась. Решив окончательно оборвать все концы со старой жизнью сегодня, девушка направилась в отдел кадров, а затем в бухгалтерию за расчетом. И вот, получив все документы на руки, Рита без сожаления покинула здание компании, в которой проработала в течение последних трех лет. Забежав по дороге в супермаркет, девушка в уме прикинула остаток денег, приплюсовав расчет, который придет через несколько дней, и поняла, что может позволить себе небольшой праздник. Купив бутылку красного вина, фрукты и небольшой тортик, Маргарита отправилась домой. Однокомнатная квартира встретила ее тишиной, которую она уже ненавидела. В детский дом Рита попала еще в младенчестве. Кто ее родители она не знала, да и не стремилась никогда узнать. Если бросили, значит, была не нужна. Жизнь в детском доме нельзя назвать сладкой, но Маргарита всегда была одета, обута и сыта. Воспитатели часто ругали девочку за шалости и вздорный характер, и, тем не менее, о детстве у нее остались только теплые воспоминания. В восемнадцать лет, как и всем воспитанникам ее возраста, Рите пришлось покинуть стены детского дома с денежным пособием и ключом от своего жилья. Комната в коммуналке оказалась не только с мышами и тараканами, но и с соседями – алкоголиками, которые каждый вечер устраивали шумные и веселые попойки с руганью и драками. Но и такому отдельному жилью девушка была рада. Засыпая в комнате с другими девочками, Рита просто мечтала остаться в одиночестве, и вот ее мечта сбылась. Но через пару месяцев девушка поняла, как не хочется ей возвращаться в дом, где никто не ждет, да и соседи, мешавшие спать ночами, начинали бесить. Она даже написала несколько заявлений в полицию, но участковый лишь разводил руками, подействовать на соседей он не мог. Наложенный штраф они выплачивали, два-три дня было тихо, а потом все начиналось сначала.

Поэтому, когда в училище Рите предложили общежитие, она переехала, не раздумывая. Если все ее знакомые девочки из детского дома выбрали профессии, позволяющие всегда заработать денег – маникюрша, парикмахер, педикюрша, то Рита выбрала профессию менеджера. Многие знакомые недоумевали, зачем ей учиться, если все равно она никогда не устроится на работу по профессии? Потому что без опыта работы не брали, а чтобы получить этот самый пресловутый опыт надо в учениках годик посидеть за символическую плату. А разве может позволить себе такую роскошь человек, который совсем один и помочь ему некому? Конечно же, нет. Поэтому Риту за спиной за ее странный выбор, так и называли «рыжая чудачка». Но девушка упорно училась, а по ночам подрабатывала фасовщицей в супермаркете. Все трудности Рита переживала с улыбкой, и однажды удача улыбнулась ей. Коммунальную квартиру, в которой у нее была комната, решил выкупить какой-то богач. Жильцов он расселил, предоставив другое жилье. Так у Риты появилась отдельная однокомнатная квартира в новостройке. А после окончания учебы девушка смогла устроиться в магазин бытовой техники продавцом-консультантом. Через полгода она стала старшим продавцом, еще через полгода – менеджером, а потом ее заметили и пригласили работать в офис филиала компании. К двадцати пяти годам Маргарита заняла должность помощника руководителя, и очень гордилась своей успешной карьерой.

А вот личная жизнь у нее не складывалась. Первой любовью девушки стал веселый парень Митя, ее однокурсник. Их отношения были нежными и трепетными, именно он стал ее первым мужчиной. Они строили планы на совместную жизнь, вместе мечтали о счастливом будущем. Но все рухнуло, едва родители Мити познакомились с Ритой и узнали, что она из детского дома. Был большой скандал. Девочка сирота, без рода и племени, была совсем неподходящей парой для мальчика из интеллигентной семьи учителя и инженера. Родители отправили сына учиться в другой город к бабушке, и на этом отношения молодых людей прервались. Было больно и обидно, но Маргарита справилась и стала лишь сильнее. Девушка не доверяла мужчинам, считая их расчетливыми и холодными, поэтому в свое сердце она никого больше не пускала, предпочитая короткие и незначительные романы. А еще она предпочитала молчать о том, кем она является на самом деле, а на вопрос о родителях врала, что они живут в другом городе.

Жизнь Риты была размеренной, и даже, как ей казалось, скучной. Как говорила героиня известного советского фильма: «Сейчас будут деньги копить на телевизор, потом – на стиральную машину, потом холодильник купят. Все, как в Госплане, на двадцать лет расписано. Глухо, как в танке!». Именно все так и было. Но в один день все изменилось. В компании сменился руководитель, и теперь непосредственным начальником Риты стал Белов Артур Владиславович, директор коммерческого отдела, который в один миг стал одним из самых главных людей в филиале. Мужчина давно обратил внимание на девушку, всегда смотрел на Риту похотливым раздевающим взглядом, периодически пытался назначить ей свидание и осыпал комплиментами, не давая прохода на корпоративных вечеринках.

Но Маргарита всегда ему отказывала, да и вообще старалась держаться от него подальше. Во-первых, он был женат, во-вторых, в два раза старше ее самой, и в-третьих, Артур Владиславович был ей абсолютно неприятен. Он напоминал Рите холодную скользкую подлую змею. Девушка была уверена, что именно с его легкой руки сняли с должности предыдущего ее руководителя. Теперь же, став непосредственным начальником Риты, мужчина не только не давал девушке прохода, но и стал настаивать на свидании. А вчера вообще мягко намекнул о том, что если Рита хочет спокойно и дальше работать в этой компании, то ей нужно быть со своим руководителем, то бишь с ним, поласковее, или на ее место найдется много желающих. Маргарита была возмущена до глубины души, и всю ночь думала о том, что же ей теперь делать. Решение пришло внезапно. Рита решила не только уволиться с работы, но и уехать из родного города в столицу, потому что она была уверена, что Артур Владиславович сделает все, чтобы испортить ей жизнь. Да и хотелось новых ощущений, новых знакомств, и какой-то другой жизни. Поэтому с утра она позвонила в риэлторское агентство и дала объявление о сдаче своей квартиры, а потом без сожаления, уволилась.

Включив телевизор, таким образом, развеяв тишину, Маргарита отправилась на кухню. Разогрев мясо, запеченное накануне, она нарезала салат из свежих овощей, и налив бокал вина, уселась с подносом перед телевизором. Спокойно поужинав, девушка немного выпила, съела кусок вкусного тортика и завалилась спать, с мыслями о том, что завтра у неё начнется новая, совсем другая жизнь, наполненная яркими приятными событиями…

И действительно, утро нового дня принесло много сюрпризов. Во-первых, позвонил риэлтор и сообщил, что ему удалось сдать квартиру на год. И если Рита сможет подъехать в офис через час, и подписать договор, то деньги будут сегодня же переведены на ее счет. Девушка, естественно, согласилась, и вскоре ее квартира была сдана. Во-вторых, семейная пара, снявшая ее жилье, планировала жить там довольно долго, а это означало, что теперь у Риты будет постоянный доход. В-третьих, когда девушка обмолвилась, что ей нужна комната в Москве, риэлтор пообещала ей помочь. Она связалась со своей знакомой, и та пообещала подобрать девушке подходящий вариант. Уже вечером, раздался долгожданный звонок, и Рите сообщили, что небольшая комната в хорошем районе за приемлемую цену найдена. Девушка тут же перевела деньги за жилье и комиссию риэлтору, и стала собирать вещи. Утром ей удалось купить билет, и уже вечером, поезд увозил Риту из родного города навстречу новой жизни.

Москва поразила ее. Шумный город был похож на огромный муравейник. Толпа разношерстного народа куда-то спешила, не обращая ни на кого внимания. Здесь каждый жил своей жизнью, и никому не было дело до взволнованной рыжеволосой девушки с удивленными глазами. Маргариту удивляло все – бесконечный поток машин, красочные баннеры, невероятные небоскребы, разнообразие в одежде и шумное метро. С помощью прохожих она кое-как добралась до офиса риэлторской фирмы и получила долгожданный ключ.

Дорога до квартиры была долгой, и Рита очень устала. Сначала она блуждала в метро, пока одна добрая пожилая женщина не объяснила, до какой станции ехать, и где нужно сделать пересадку. Потом долго не было автобуса, так что, добравшись до нужного места, девушка едва не запрыгала от радости. Серая многоэтажка в жилом микрорайоне выглядела унылой, зато комната в двухкомнатной квартире оказалось светлой и очень уютной. Как оказалась, семейная пара, которой принадлежала квартира, разошлась, и при разделе имущества, каждому досталось по комнате. Супруга свою комнату просто закрыла, а её муж-моряк, отправившись в очередное длительное плаванье, свою сдал Рите. Фактически теперь девушка будет жить одна, и это ее очень обрадовало. Бросив сумки в комнате, первым делом она отправилась на поиски ближайшего магазина. Риэлтор не обманула. Район действительно оказался хорошим. Все было рядом – несколько магазинов, садик, школа, автобусная остановка, больница, небольшой парк с озером. Рита с удовольствием прогулялась и поняла, что ей действительно повезло с жильем.

Вернувшись домой, девушка разобрала вещи, приготовила себе ужин, приняла ванну. День пролетел незаметно. Вечером, ложась спать, Рита решила, что сначала ей нужно посмотреть столицу, сходить в парк аттракционов, а лишь потом приниматься за поиски новой работы.

«Отдыхать тоже нужно»– сказала девушка сама себе, и утром надев простую голубую футболку с яркой надписью, джинсы и кожаную черную куртку, она отправилась на прогулку. Первым делом, как и все гости столицы, она посетила Красную площадь, которая поразила её своим размахом. «Сердце» столицы – ровные каменные квадраты мостовой, величественная кремлевская стена, строгие линии мавзолея, завораживали. Высоко в небо уходили птицы башен Спасских и Никольских ворот. Над стенами Кремля возвышался купол здания правительства, а российский триколор развевался по ветру. По сторонам – купола храма Василия Блаженного, Исторический музей, здание универмага. Несмотря на высокие цены Гума, Рита не удержалась и купила себе небольшую сумочку со стразами и удобные кожаные балетки. К вечеру безумно устали ноги, и посещение парка аттракционов было решено оставить на завтра.

Весь следующий день Маргарита провела в чудесном месте под названием «сказка». Прогулка по прекрасному месту, вкусное мороженое, сахарная вата, смех детей и взрослых, так поглотили девушку, что она пробыла здесь весь день. А когда она уже собралась домой, на выходе из парка, какой-то человек, в ярком и нелепом костюме Лунтика, вручил ей глянцевую рекламку. Рита внимательно прочитала разноцветную бумажку.

«Аттракцион – зеркальный лабиринт даст вам возможность вновь вернуться в детство и пережить те эмоции, которые казались уже давно забытыми. У вас появится возможность побывать в сказке, в Зазеркалье, где вам предстоит столкнуться с магией волшебства и преодолеть все происки злых волшебников».

Немного подумав, Рита решила: «А почему бы и нет», и отправилась на поиски указанного в рекламке адреса. Зеркальный лабиринт располагался в темно-желтом старинном здании с красивыми фресками и колоннами, утопающем в зелени. Историческое здание, построенное пару веков назад, прекрасно сохранилось как снаружи, так и внутри.

Сам аттракцион представлял собой сочетание зеркал, расположенных в определенном порядке и под определенным углом, что позволяло визуально расширить границы воспринимаемого пространства внутри лабиринта, а встроенные разноцветные светодиодные ленты придавали зазеркалью атмосферу сказочности. Как объяснили Рите, купив билет, она попадет в сеть переплетенных коридоров, где получит массу ощущений, и большую порцию адреналина. В предвкушении новых эмоций, Маргарита, не задумываясь, купила билет, который, кстати, стоил довольно дорого.