Глава 1. Сборы

Лиля ходила по офису и давала распоряжения сотрудникам. С завтрашнего дня она в отпуске, и надо было все успеть и ничего не упустить. Казалось бы, что тут такого? Не первый раз идет на заслуженный отдых, но тут что-то подмывало и не давало покоя. Она постоянно думала о предстоящей, необыкновенной и, даже сказать, неординарной поездке. Ее муж решил провести этот отпуск в тайге, уговорил ее, собрал целую команду семейных пар, намереваясь получить приятное уединение и кучу адреналина. Лиля, конечно же, была против, долго убеждала его слетать в Египет или на Канары, благо могли позволить себе такую роскошь. Она предлагала любые курорты, только не дремучую тайгу. Но Сергей настоял на своем, сулил ей настоящий вояж по таежным местам и обещал, что это так романтично, и она сама же потом будет его благодарить. Он уверял ее, что в таких экстремальных условиях повышается адреналин, люди проверяют себя и свои отношения на прочность, укрепляется любовь между парами, и после таких походов, чувства становятся светлее, теплее и насыщеннее.

Отложив все дела по бизнесу, который занимал все ее время и не только свободное, а полные двадцать четыре часа в сутки, она решилась на этот полет и, казалось, не насовсем обдуманный шаг.

Да и подруга как могла отговаривала ее, приводила кучу страшных историй, из жизни отдыхающих в тайге, пугала ее медведями и тиграми, непроходимыми дебрями и чем только можно.

Но Лиля любила своего мужа и была готова на все, лишь бы быть с ним рядом. Неважно где, в тайге или на самом дорогом курорте мира, но только вместе, вдвоем и никак больше. И не так страшно ей будет, ведь с ними идут еще мужчины, которые обещали взять с собой оружие и уйму всяких отпугивающих элементов.

Группа запланировала высадиться в Иркутске. А там их подберет вертолет и переправит в нужное место. И уж если что-то пойдет не так, то у всех при себе будут рации, их сразу же заберет та же вертушка, где бы они ни были, и доставит обратно в аэропорт. А оттуда они смогут скоро вернуться домой, и все будет хорошо.

Но все же Лиля понимала, что волнуется. Она прочитала кучу книг, изучая природу и особенности тех мест, и осознавала, что тайга отличается от обычного леса своей непроходимостью, непредсказуемостью и опасными местами. Она представляла ее – труднопроходимыми чащами, с буреломами, буераками и болотами. Там много змей, ужей, волков, а еще тигров, медведей и кучу диких зверей, которые находятся на своей территории и знают все свои тропки и норки. А они приедут и потревожат их уклад жизни. И кто знает, как те отреагируют на такую их десантную высадку?

Лиля заметила, что и спать по ночам стала плохо. Ей постоянно снятся звери, которые все время за ней охотятся, гонятся, караулят ее за каждым кустом и каждым деревом. Но она совсем не хотела огорчать своего мужа, с которым они вместе вот уже пятнадцать лет. И сегодня она окончательно решила – летим!

Дома уже собраны чемоданы, а еще рюкзаки и палатки. В чемоданах цивильная одежда, а в рюкзаках все, что требовалось для похода. Вдруг что-то не заладится в тайге, и они тогда смогут мгновенно улететь в любом направлении и организовать себе совсем другой отдых.

Вечером заехала Самолетова и в очередной раз попыталась отговорить ее – лететь в эту таежную дыру.

– Лиль, я так боюсь за тебя, – ныла подруга, помешивая ложечкой свой кофе.

– Светик, не нагнетай обстановку. Я сама боюсь, но все равно полечу.

– Вот что мужикам не сидится на попе смирно? Вечно их тянет на разные приключения и экстрим.

– Засиделись по своим офисам, вот и решили размять свои суставчики и мышцы.

Светлана помолчала немного, а потом не удержалась и высказалась:

– Не верю я ему.

– Кому?

– Твоему любимому Серёже.

– Что так? – удивилась Лиля.

– Не знаю. Гложет меня что-то внутри, прям… покоя не дает.

– Наверное, потому, что мы всегда летали отдыхать вместе, а в этот раз мы летим без вас. Обиделись на нас? Может, с нами махнете?

– Нет-нет! Упаси Боже! – замахала руками Самолетова. – Я со своим в Испанию полечу. Буду спать на шикарной кровати, а не в берлоге с медведями. И комаров там нет. А в тайге их куча. И еще там есть этот… как его там… гнус! Вот! Приедешь искусанная, опухшая, уставшая.

Лиля улыбнулась ей, но промолчала, где-то в душе понимая, что подруга полностью права. Но она дала обещание, и его теперь надо выполнять. Даже если она откажется сейчас от этой поездки, то Сергей, на зло ей, полетит в эту тайгу один, чтобы доказать, что он мужик и принимает решения сам. А она будет за него переживать и не находить себе места, потому что безумно его любит и боится потерять.

Света вскоре ушла, не желая пересекаться с ее мужем. Она никогда не скрывала, что недолюбливает его, и старалась не общаться с ним вообще. Эта неприязнь у них была взаимной, Сергей тоже не очень-то ее переносил и терпел только из-за того, что она была лучшей подружкой его жены. Иногда им приходилось вместе летать на отдых, так решали женщины, но мужчина всегда старался уговорить Лилю, чтобы отдохнуть где-нибудь вдвоем. Временами это удавалось, а чаще всего нет. Они дружили с детства. Муж Светы относился к их дружбе положительно, но вот Сергей… В этот раз он специально увозил супругу в тайгу, зная наверняка, что там этой вредной выскочки точно не будет.

Рано утром Лиля стояла уже в аэропорту и наблюдала, как взмывали в небо самолет за самолетом, беря курс до места назначения. Скоро и они полетят, но не одни, потому что у них образовалась целая компания-команда, с которой ей еще предстоит познакомиться.

Она посмотрела на свои наручные часики, а самой не терпелось поскорее увидеть всю группу и решить, так уж и безопасным будет этот ее очередной отпуск и прогулка по настоящей сибирской тайге?

Сергей задерживался, оформляя багаж. А Лиля вновь устремила свой взор на взлетную полосу, наблюдая, как готовился подняться в воздух очередной авиалайнер.

Уверенной походкой подошел мужчина и остановился почти рядом. В модных джинсах, в серых кроссовках, в цветастой рубашке, на плече черная кожаная сумка, а на голове солнцезащитные очки. Он взглянул на часы, что красовались у него на руке, и по его поведению было понятно, что он тоже кого-то поджидает.

Лиля сразу поняла, что мужчина военный или служит в органах. Ее сразила его выправка, натренированное тело и накаченные мускулы. Она стала украдкой наблюдать за ним и давать ему свою характеристику: взгляд сосредоточенный, умный, спокойный, но в то же время уверенный. Такой сможет выжить в экстремальных условиях, спасти тонущего из воды и вынести из горящего здания не одного человека. Образно говоря, настоящий мужик, по всем меркам современной жизни. Смерив его взглядом, ей показалось, что он метко и без промаха стреляет, хорошо катается на горных лыжах, с ветерком гоняет на водном мотоцикле и на других средствах передвижения. А еще он умеет молниеносно принимать решения и мгновенно реализовать их на деле.

По залу в их сторону пошла черноглазая брюнетка, приятной внешности. Она подошла к мужчине, мило улыбнулась ему и устало высказалась:

– Как долго! Думала, что не доеду. Такие пробки!

– Привет, – улыбнулся он и сразу её поцеловал.

– Жор, ты взял мои теплые вещи? Вдруг в тайге будет холодно?

– Взял. И все уже сдал в багаж.

– А я Милану бабушке передала и наказала, чтобы не перекормила её мороженым. Она это любит.

– Надо было с Москвы лететь, а не с Питера.

– Я очень хотела посмотреть Санкт-Петербург! – протянула жалобно женщина. – Я так давно здесь не была.

– Посмотрела?

– Да, – выдохнула она радостно. – Даже по Неве покаталась на пароходике. Белые ночи такие светлые!

– Теперь твоя душа удовлетворена?

– Частично! – поведала та и просияла в улыбке.

– Может, не полетим в Сибирь?

– Почему?! – серьезно переспросила она. – Я настроилась погулять по тайге.

– Гуляют по Бродвею или по Арбату, – напомнил он с улыбкой.

– Гош, мы все уже решили! – вытянула та свои губки, изображая обиду.

Лиля сразу сообразила, что эта пара из Москвы, а сюда забрела лишь только затем, что дамочка давно не гуляла по Питеру. Было видно, что они любят друг друга, взгляды ласковые, нежные, незамороченные, как у многих супругов. Он большой и сильный, она среднего роста, стройная и красивая. Одеты современно, со вкусом и даже модненько.

Лиля мгновенно поняла, что они летят вместе с ними. Ей вдруг стало как-то спокойно на душе, потому что в их компании будут такие крепкие товарищи, а это значит, что всё будет под контролем.

Но тут она увидел Сергея и обрадовалась. Он размашисто шагал в их сторону и махал ей рукой.

Подойдя ближе, он весело сказал:

– Не опоздал!

А сам с ходу поцеловал ее в щеку и мельком взглянул на пару по соседству.

– Вы тоже летите в тайгу? – поинтересовалась Даша, лукаво глядя на него.

– Да, – ответила Лиля.

Но как-то настороженно смотрела на эту дамочку, и ей вдруг показалось, что она хорошо знает ее мужа.

– Давайте знакомиться, – предложила сразу москвичка, – меня зовут Дарья, а это мой муж Георгий.

– Можно Гоша, – представился мужчина, – или Жора.

– Очень приятно, – ответил им весело Сергей, – я Сережа Галанчук, а это моя жена Лиля.

– А где все остальные? – поинтересовался Невинный. – Скоро вылет, а никого нет.

– Все уже в пути и скоро будут, – успокоил всех Сергей и вновь взглянул на Дашу.

Та как-то засмущалась от его пристального взгляда, легонько прижалась к мужу, давая понять, что у нее надежный покровитель и не стоит уделять ей никакого особого внимания.

Лиля знала, что супруг у нее галантный кавалер, он и ручку даме поцелует, и головку склонит перед ней, и пропустит ее вперед, мило улыбаясь, потому что сама его так учила. Поэтому особого значения не придала, новые знакомые, необычный состав группы, и им вместе предстоит покорять тайгу. А еще спускаться по реке на лодках, учиться разжигать костры, готовить еду в котелке и выживать в тех нелегких и экстремальных условиях ровно месяц.

Группу формировал сам Сергей. Он лично давал объявления, рылся в интернете, куда-то звонил, собирая желающих, чтобы провести этот отпуск необычным способом.

Лиле не терпелось поскорее взглянуть на всю сборную солянку, с которой ей предстоит преодолевать те таежные километры, по изнурительной жаре и в полной изоляции от внешнего мира.

Следом подтянулись еще три пары. А Сергей пояснил всем, что еще три семьи присоединятся к ним уже на базе. Они летят из разных городов и обещали, что встретятся непосредственно на Байкале. Там их будет ждать инструктор. Он проведет полный инструктаж, разъяснит, растолкует и что надо донесет до ума каждого, потому что там тайга, а она полна сюрпризов и не всегда приятных неожиданностей.

Вскоре все были в самолете, и авиалайнер взял курс на Иркутск.

Путешественники все перезнакомились и уже общались между собой, будто знали друг друга много лет.

Женщины увлеченно переговаривались, обсуждая их предстоящую поездку и поход. Все разговоры сводились к еде и к тому, кто и как подготовился к такому турне? Перелет был долгим, томительным, все успели наговориться и даже выспаться.

По прибытии, их встретил инструктор и отвез на Газели в гостиницу. Всем дали передохнуть после долгого перелета, разместив пары в отдельных номерах. Но уже вечером группа вновь собралась в небольшом зале.

Вышел мужчина и начал проводить тот самый инструктаж, которого все так ждали. Скорее всего, он из бывших военных, крепкий, коренастый, закаленный в боях и походах, и очень загорелый. Одет в камуфляжную форму, а на ногах берцы на толстой подошве. Он долго объяснял, что такое тайга, про ее особенности и климат, про животный и растительный мир. Но вся его речь сводилось к одному – к безопасности.

– Все вы уже знаете, что тайга – это не просто лес, а большой лес, где можно не просто заблудиться, а вообще сгинуть на веки вечные. В ней много диких животных, которые могут подстерегать вас в самых, казалось бы, безопасных местах. Так вот, а я вам говорю, что безопасных мест в тайге нет! – сказал мужчина и обвел взглядом всех по очереди. – Кругом природа, тишина и покой. И в какой момент выйдет к вам косолапый, вы знать не можете. Вы ветки раздвинете, чтобы ягодку сорвать, а он уже морду тычет вам в нос. И все! Тут уже надо давать деру или отпугивать его. Стрелять и убивать животных понапрасну категорически запрещается! Тем более, что сейчас лето, и у всей живности уже вывелось потомство. Многие из них занесены в красную книгу и охраняются законом. И не думайте, что никто не узнает, чем вы там занимаетесь, – предупреждал он.

– А какая вероятность встречи с медведем? – поинтересовалась у него Даша.

– Бывает, группа пройдет и нигде с ним не пересечется. А в другой раз, люди не успеют войти, и он тут как тут. Да еще идет потом за ними по пятам, – пояснил инструктор.