Пролог

Танцевал Артур просто великолепно, даже Юлькины тапочки не могли помешать. Музыка звучала мягко, ненавязчиво, всё это напоминало волшебный сон, да и поведение Юли было словно во сне: она почему-то совершенно ничему не удивлялась, словно она каждый день посещала кафе с компьютерными парнями…

Глава 1

Ужасное утро

Целыми днями Юлька сидела за компьютерной игрой, гоняя на «Ferrari» по ночному, уже ставшему ей родному, городу. С недавних пор это стало просто наваждением: она просыпалась и думала о том, что сейчас она вновь помчится по ночным улицам. Не завтракая, она сразу садилась за компьютер. Младшая сестра – Валерия, уехала в гости к бабушке с дедушкой, и она наслаждалась полной свободой! В комнате никто не маячил, не вредничал на каждом шагу, да и компьютер был в её полном распоряжении.

Родители и даже единственная подруга – Инка, не говоря уж о Лере, Юлю не понимали: что она могла найти в этой, в общем-то, примитивной игре? Никто даже не догадывался, что, гоняя по ночным, пусть и виртуальным, улицам, она становилась другой: Юля ощущала, как теплый ветер развевает её волосы, а всё тело чувствует эту безумную скорость… Да, там она была другой – не этой незаметной, серенькой мышкой, а свободной, ШИКАРНОЙ девушкой. Той, на которую оборачиваются все парни и буквально сходят с ума от одного лишь её взгляда. От таких мыслей хотелось жить, вдыхать воздух полной грудью и смело мчаться вперед.

Вот и сегодня, не изменяя себе, едва проснувшись, она щелкнула клавишей компьютера. Экран замерцал – пошла загрузка и буквально одновременно раздался голос мамы.

– Быстро вставай и никаких компьютерных игр! Ты дождешься, что мы с папой просто отберем у тебя этот компьютер и запрем его!

Юлю буквально перекосило. Хотя ей было всего 16 лет, как известно, самый мерзопакостный возраст в плане налаживания отношений с родителями, но она, тем не менее, сообразила, что лучше пойти на компромисс. Натянув улыбку на лицо, она вышла на кухню.

– Мамочка, а может, я посуду после завтрака помою, а потом еще мусор вынесу? Если хочешь, я схожу в магазин, мне не трудно! – проговорила она елейным голоском. Выдохнув после такой, явной не свойственной ей тирады, она подняла глаза.

Мама сначала, смотрела на нее несколько озадаченно, потом усмехнулась.

– Ну, магазин – это явно перебор, – ответила она.  – Хорошо, мытье посуды и вынос мусора принимаются и еще, я умоляю тебя, ну нельзя же столько времени проводить за компьютером – это вредно!!! Как ты не поймешь, ведь я забочусь о тебе, глупыш.

    Фу, Юлька терпеть не могла, когда мама обращалась с ней как с котёнком! Но на кону был компьютер, и она промолчала. Единственной ее мыслью было лишь, как можно скорее остаться один на один со своей любимой игрой, с улицами, полными неожиданностей и крутых поворотов…

    Вяло потерев губкой тарелки, Юля обречённо посмотрела на тумбочку, откуда победно взывало ведро с мусором. С некоторым остервенением она дернула за дужку ведра и, естественно, опрокинула его на пол. Да, день явно не задался. Вынеся мусор, Юлька поняла, что ее жизнь не просто серая, а буквально черная, как ночь, когда отключают фонари. Сегодня был день сдачи задолженностей по математике! Как она могла забыть? Что делать, ведь она ни разу не открыла учебник?! Ей захотелось оказаться на необитаемом острове, где никакой алгебры, ни тарелок, ни мусорного ведра, лишь она и ее любимый компьютер…Время девять, а сдача задолженности в десять – не жизнь, а праздник! Что делать? Надо идти, авось пронесет.

    Вера Николаевна – математичка, сидела в классе и мрачно листала тетрадь. Не женщина, а воплощенный интеграл! Юлька постаралась приветливо поздороваться и непринужденно улыбнуться. Веру Николаевну явно не обманул ее натянуто – радостный вид, и она с ухмылкой вампира, в предвкушении своей жертвы, пригласила Юльку за стол.

    Естественно, она провалилась с грохотом, который можно было услышать на соседней улице, впрочем, этого можно было ожидать. Сначала Вера Николаевна толкнула речь о том, насколько она легкомысленно ведет себя перед последним годом обучения и что сдачи ЕГЭ по математике ей не видать, как своих ушей. Также на сказала, что хочет встретиться с её родителями и что с ними она обговорит последний срок пересдачи. Это было полным крахом, ничего хорошего ждать не приходилось. В результате Юля мрачно поплелась домой.

   После такого утра даже гонки на любимом «Ferrari» не привлекали. Юлька буквально упала на диван и даже хотела поплакать от жалости к себе, но слезы тоже не хотели катиться, хотя обстановка явно располагала. Поразмышляв немного о мрачности жизни, она поплелась к компьютеру. Нехотя щелкнув клавишей и дождавшись загрузки, открыла игру. Она равнодушно покатилась по хорошо изученным улицам – где знала, буквально все закоулки: вот отель, а дальше будет площадь с фонтаном, а вот и набережная… Юля резко затормозила, она словно проснулась, хотя и не спала.

Там, при въезде на набережную, стоял человек, вернее парень и, кажется, даже приветливо улыбался ей! Но этого не может быть – в этой игре нет людей, во всяком случае, до сегодняшнего дня не было. Осторожно она дала задний ход.

   Вот этот поворот, но там никто не стоит, там просто никого нет, не считая пальмы. Юля разочарованно вздохнула. С полчасика погоняв по знакомым улицам, и так больше никого не встретив, она отключила компьютер.

   Чтобы как-то сгладить вину перед родителями по поводу провала сдачи математики и, хоть чуть-чуть, смягчить предстоящий разговор, она занялась уборкой. Причем, генеральной уборкой!

Часа через три квартира сверкала! Ну ладно, хоть что-то полезное она все-таки может делать. Слышно было, как хлопнула дверь, и вошла мама. Ждать реакции по поводу преобразившейся квартиры пришлось недолго. Мама внимательно посмотрела на Юлю, в ее глазах была не радость, а какой-то испуг.

– Юля, что случилось? Должно было произойти, что-то просто невероятное, чтобы ты провела такую уборку. Скажи, ты опять затопила Сергея Анатольевича?

   Сергей Анатольевич был соседом снизу. Где-то полгода назад, уходя из дома, Юля не завернула кран в ванной, а вода, как известно, всегда находившая себе выход, проложила себе «русло» через трещину в полу и, по каким-то, только ей известным ходам, просочилась в кухню Сергея Анатольевича, когда тот был на работе, затем к соседям Сергея Анатольевича… В результате ремонт вылился родителям в кругленькую сумму, не считая всего того, что пришлось выслушать Юльке от родителей, да и от соседей тоже.

– Никого я не затопила!

-Тогда что еще? Ты прищемила дверью подъезда кота Изольды Самсоновны?

– Да никого я не щемила и даже хвост у бульдога Михаила Ивановича откусила не я! – Затем, постепенно выдавливая из себя, даже не по слову, а по букве, Юля все рассказала маме о провале по математике.

   Ей показалось, что она облегченно вздохнула, обрадовавшись, что никто не затоплен и не взорван, и можно не опасаться, что начнут барабанить в дверь озверевшие соседи, но это длилось лишь мгновение. Уже в следующей момент, набрав побольше воздуха, мама сказала Юльке все, что она думает об ее отношении к учебе, о ее безалаберности, учитывая реалии современного мира, в котором все норовят «съесть» друг друга и закончилась вся эта тирада, естественно, компьютером.

   Юля вздрогнула, этого она и боялась. На компьютер был наложен арест сроком на неделю, а дальше в зависимости от ее поведения и переосмысливания жизни, по обстоятельствам. Юля почувствовала, что в момент провала по математике она расстроилась гораздо меньше, нежели сейчас.

Вечером на совместном совете было решено нанять Юльке репетитора, мама на следующий день нанесла визит Вере Николаевне с шикарной коробкой конфет в «зубах» и договорилась о сроках пересдачи.

Глава 2

Первая встреча

   Вот уже неделю Юля занималась с репетитором и, к своему удивлению, обнаружила, что с помощью формул можно решать все эти, неизвестно кому нужные, задачи. Раньше она никогда не задумывалась над взаимосвязью правил и задач. Если честно, в математике она была не сильна.

Ей повезло – репетитор оказался талантливым педагогом, как говорят, от Бога. Он настолько доходчиво объяснял материал, что становилось все понятно и даже интересно. В голове все как-то прояснилось. Если раньше в уме был сплошной сумбур, то Виктору Николаевичу (так звали репетитора) удавалось так объяснять материал, что всё вставало на свои места.

Занятия превратились в увлекательную игру, на лицо были успехи и, как награда, последовало снятие ареста с компьютера. Правда, был оговорен целый список ограничений, но главное, что путь был открыт!

Вечером, дорешивая последнюю задачу, Юля, с замиранием сердца предвкушала встречу со своим любимцем.  Закончив все дела, даже помыв посуду, еле сдерживая себя, она отправилась к своему электронному другу.

  Клавиша привычно кликнула и экран замигал. Юля с замиранием сердца помчалась по улицам города, заезжая во все закоулки. Надо же, как она соскучилась по этим улочкам, этот виртуальный город стал для нее своим, родным!

  Она гоняла уже два часа, пора было закругляться. Проезжая по одной из улиц окраины города, она вздрогнула: там, возле магазина, стоял он, тот самый, который был в прошлый раз!

Переведя дыхание, Юля дала задний ход, наверняка, там никого нет! Но он был там – стоял возле вывески магазина и смотрел прямо на нее. Она вздрогнула и резко нажала клавишу. Машина рванула назад и врезалась в столб. Компьютер радостно засветился надписью «Вы попали в аварию!»  Немного подождав, Юлька решилась проехать вперед. Вот он, по-прежнему стоит и смотрит, но какой-то он необычный, а в чем его необычность, она не могла понять.

На вид парень лет двадцати или чуть больше, симпатичный, темноволосый, одет в джинсы и футболку, по виду европеец, но в чем же дело? И тут она поняла: он был не компьютерный, не таким, какими были люди в компьютерных играх, мультяшинскими. Он был настоящим, вернее не настоящим, а как люди в телевизоре, натуральным, что ли. Иначе говоря, если бы не игра, Юлька решила бы, что это просто снятый на видеокамеру человек. Это было невероятно, но этот парень, казалось, тоже рассматривает ее, во всяком случае, он смотрел прямо ей в глаза!

Юльке стало неудобно от невольного страха, который ныл в животе.

«Чего я так перепугалась, это всего лишь игра! Видимо, на определенном этапе начинают появляться люди, ну скажем, после игры в тысячу часов! Это такой сюрприз от создателя игры в благодарность верному пользователю!»

Она немного успокоилась, а незнакомец, по-прежнему, смотрел на нее с мерцающего экрана.

– Ну, супер-герой, что скажешь?

Супер-герой ничего не говорил, да и чего можно было ждать от компьютерного парня? Значит, разговор не предусмотрен игрой, решила Юлька и подъехала поближе. Парень как парень, симпатичный даже! А что, если врезаться в него? Интересно, он отпрыгнет или будет дальше улыбаться? Парень, казалось, еще внимательнее посмотрел на неё, усмехнулся и пошел вдоль домов, на перекрестке он свернул на другую улицу и скрылся из виду.

Юля оторопела, ей было стыдно за свои кровожадные мысли, у нее сложилось впечатление, что он понял, о чем она подумала!

– А может быть, догнать его? – Юлька вздрогнула от звука собственного голоса – Да я с ума сошла! Конечно, догони и прощенья не забудь попросить! Да, дорогая, ты совсем с ума сошла, если компьютерную игру приняла за реальность! Как он мог прочитать твои мысли или вообще подумать? Ведь он не настоящий, его просто нет – он компьютерный! – говорила он сама себе. Тем не менее, хотя Юлька все понимала, ее не оставляло чувство вины и ему было совершенно безразличны логика и здравый смысл.

Посидев немного, она поехала за этим парнем. В конце концов, надо же посмотреть, что он будет дальше делать, ведь должна же быть у него своя программа… Однако, парня нигде не было видно, хотя она объехала буквально весь квартал, а затем и весь город, но все усилия были тщетны. Она поймала себя на мысли, что ей неинтересно ездить просто так, как бывало раньше, ей хотелось увидеть того парня вновь. Вздохнув, она выключила компьютер.

Утром Юля проснулась с мыслью, что проспала. Вскочив на ноги, она стремглав помчалась на кухню. В два глотка выпила кофе, бутерброд дожевывала уже на лестнице, и с удивлением обнаружив, что она уже одета. Жизнь на автопилоте!

  Сегодня она шла в институт, в котором преподавал Виктор Николаевич. Там был «День открытых дверей.»  Хотя до поступления куда-либо оставался целый год, Виктор Николаевич сказал, что посмотреть на будущих студентов ей будет полезно. Странно, чего полезного можно получить от созерцания трясущихся поджилок абитуриентов?

  Институт буквально кипел – кругом ходили толпы парней и девушек вперемежку с родителями, Юля растерялась. Она не знала, что ей делать, так как конкретной цели у нее не было. Вдруг через громкоговоритель сообщили, что начинается презентация отделений института и всех приглашают в актовый зал.

–Ну что ж, послушаем, чем нас завлекать будут! – пробормотала она сама себе.

Завлекать, однако, никто никого не собирался, так как в этом не было надобности по причине того, что количество желающих поступить из года в год превышало количество мест в разы.

Презентация прошла чётко, сдержанно, без каких-либо лозунгов, что порадовало. Юльку привлек факультет программирования, так как именно там всё было посвящено её любимому компьютеру! Это, конечно, было смело. Ну, положим, задачки мало-мальски она научилась решать, но здесь этого явно было мало. «Ну, дорогая, помечтала и будет, топай домой» – сама себе отрапортовала она и тут же «влепилась» кому-то головой в грудь. Перед ней стоял её репетитор и смеялся.

– Ты что голову так низко повесила? Как тебе презентация факультетов, что-нибудь привлекло твоё внимание?