1

Я познакомился с ним на одном из семинаров, посвящённых урокам писательского мастерства. Вы ведь знаете, как это обычно бывает: не особо известный писатель, в данном случае фантаст Н., решил подзаработать, преподавая курсы из серии «Как написать и быстро издать свою книгу». С семинаром всё было понятно, – бесплатное мероприятие ставило своей целью с помощью яркой «обертки» в виде красивых баннеров, харизмы выступающего и нескольких бесплатных советов завлечь на уже полноценный платный тренинг.

К слову, в то время я часто посещал подобные встречи, надеясь (разумеется, бесплатно) получить «секретные» знания о том, как можно побыстрее стать известным писателем. Иногда даже записывался на платные тренинги. Это уже потом я понял, что пользы от них совсем немного. Лишь иногда попадались мне редкие интересные техники или уловки, типа как обратить на свою книгу внимание редакторов издательств. Но тогда, практически в начале писательского пути, надежда была огромной.

Так вот, он сел со мной рядом и сразу же достал толстую тетрадь формата А4, скреплённую пружинами, а затем и дешёвую одноразовую синюю ручку. Я бы и не обратил на него особого внимания, если бы не эта тетрадь. «Зубрила», – сразу же вспомнилось мне прозвище из школы, которым мы, не питавшие особую тягу к знаниям пацаны, именовали ответственных отличников. После осмотра тетради мой взгляд, конечно, осмотрел и самого хозяина этого предмета. Им оказался высокий и худой парень, носивший очки, имевший очень серьёзное и внимательное выражение лица, устремлённое на сцену, и слегка курчавые, аккуратно подстриженные чёрные волосы. Одет он был в светлую, почти белую рубашку, причём застёгнутую на все пуговицы до самой шеи, и тёмно-синие потертые брюки. «Точно зубрила», – со смехом подумал я. Мне было даже понятно, какая у него обувь, небось стоптанные, старые, давно не чищенные туфли (ибо какую ещё обувь могут носить такие «вечно прилежные ученики», наверняка до сих пор имеющие мизерный опыт общения с противоположным полом, а потому тем более за собой не следящие). Я слегка наклонился, для шутки проверяя себя. И тут же убедился в своей правоте, увидев уже теряющие форму поношенные туфли.

Довольный своими меткими догадками, с лёгкой улыбкой я откинулся на стул, начиная слушать приветственную вводную речь писателя на сцене. В дальнейшем я лишь один раз кинул взгляд на своего соседа. Тот увлечённо, сгорбившись, записывал мелким почерком высказываемые писателем тезисы.

В перерыве между двумя частями семинара я зашёл в столовую, расположенную этажом ниже (семинар проводился в актовом зале многоэтажной гостиницы, тоже вполне частое явление всех массовых тренингов). Взяв себе порцию обеда и оплатив его на кассе, я занял один из пустующих столиков, запустил YouTube на своём смартфоне и начал развлекать себя просмотром видеороликов, одновременно принимая пищу.

– Извините, у вас свободно? – прервал меня нерешительный голос.

Я поднял голову. Передо мной стоял мой высокий сосед в очках.

– Да, присаживайтесь, – машинально сказал я, проявляя вежливость, хотя сейчас я, если бы и согласился разделить с кем-то здесь обед, то с красивой девушкой, нежели с парнем, да ещё и с таким вот «зубрилой».

Лишь после ответа я бегло осмотрел зал. К этому времени все столики уже были заняты, по всей видимости, где-то рядом проходил ещё какой-то тренинг.

– Спасибо, – серьёзно и вежливо ответил парень и сел напротив.

Мы некоторое время молча жевали, уставясь каждый в свои телефоны. Но смотреть ролики в присутствии незнакомого человека уже не хотелось.

– Уже издавались, если не секрет? – решил я нарушить молчание. Если уж сидим рядом, то почему бы не пообщаться. Вдруг расскажет что-то интересное и полезное.

Парень удивлённо поднял на меня глаза. Взгляд был таким же серьёзным, каким было и выражение его лица. Некоторое время он