«Да, есть люди, которые считают, что управлять – это значит хлестать и хлестать,
а может быть, даже захлестывать»
Из высказываний Хрущева
(С. 229).
Леонид Млечин, выделив в качестве названия книги смену одного лидера другим, отнюдь не ограничивается описанием заговора аппаратчиков против первого секретаря. Он делает большие экскурсы в историю существования СССР с 1953 по 1982 год. Показаны промышленность, сельское хозяйство, СМИ (в связи с карьерой хрущевского зятя Алексея Аджубея); охарактеризованы звериные нравы высших эшелонов власти, правда, несколько смягчившиеся по сравнению со сталинскими временами: конкурентов не расстреливали, а вышибали на пенсию, лишив всех привилегий:
«Они верны культу – все остальное им кажется зыбким, неверным, начиненным всяческими последствиями, утратой их привилегий, и страшит их больше всего.
И еще: они угадывают свои сверхчутьем, … что это их усердие не будет наказано решительно, ибо нет в верхах беспоротной решимости отказаться от их услуг»
Из дневника А.Т. Твардовского
(С. 227).
С точки зрения автора существенна разница между Хрущевым и Брежневым. Первый, по мысли Млечина, верил в идеи большевизма, пытался облегчить жизнь простым советским гражданам, реформируя режим. Второй лишь искал власти и почестей, его главной задачей было любой ценой сохранить существующее положение в стране. Интересно, что оба партийных вождя потерпели фиаско и так или иначе способствовали краху СССР.
«Это была жизнь взаймы. Платить пришлось следующему поколению. Такова логика истории. Если вовремя не решать проблемы, то в какой-то момент – уже поздно, все рушится»
(С. 371).