Глава первая. День не задался.

Старенький многоквартирный дом, из тех, что называются хрущовками. В первом подъезде, на третьем этаже, в двухкомнатной квартире под номером девять, в семь тридцать утра творилась вполне привычная и регулярная суета.

– Дима! Дима! Бери Кристину и бегом в машину, каждый день одно и то же! А мне от учителя слушать: «Ваша Кристина как всегда опоздала на первый урок». Меня уже это достало!

Это говорила Лена, супруга Димы – молодая женщина тридцати двух лет, брюнетка. Она была недовольна тем, что её супруг, как всегда, не успевал отвезти их дочь в школу к первому уроку.

– Лена, да уже обувается Кристина, сейчас поедем. Чтобы не опаздывать надо всего лишь вставать по будильнику, вовремя, – говорил спокойно Дима.

Дима – тридцати пяти летний мужчина, худощавого телосложения, с короткой стрижкой, русыми волосами. Он спокойно реагировал на недовольство супруги. Уже пять минут он одетым и обутым ждал в коридоре Кристину, листая новостную ленту в социальной сети.

– Грёбанная школа, как она меня достала, – сказала Кристина, одиннадцатилетняя девочка, взрослая не по годам.

– Кристин, заяц, всего две недели – и Каникулы на три месяца, —успокаивал её Дима.

– Дима, ну постарайся, поговори с Денисом, может получится к нему в фирму устроиться бухгалтером?

– Лена, что-нибудь придумаем, найдём тебе работу, с голода пока не умираем.

Речь шла о том, что Лена потеряла работу: на предприятии у неё закончился срочный трудовой договор. Бухгалтер, которого она временно замещала, вернулся. Лена сидела дома уже вторую неделю, и это раздражало как её, так и самого Диму.

– Всё, мы погнали, – сказал Дима, увидев, что Кристина закончила обуваться и уже стоит у двери.

Дима и Кристина побежали на улицу к машине.

Так было изо дня в день, по плану, с возможными корректировками, предусмотренными «свободой воли», но в этой полностью обычной семье они были предсказуемы и легко просчитывались.

***

За полчаса до этого.

В центре распределения душ на складе шла инвентаризация. Сотрудников в помещении было чрезвычайно много, и работать было некомфортно.

Множество сотрудников ходили туда-сюда с инвентаризационными бланками. Рядом с ними парили в воздухе платформы, на которых то и дело попадали предметы непонятные, забавные. И вот как раз из-за одной такой платформы, а точнее из-за её содержимого, произошла ошибка.

На парящей платформе размером метр на полтора были расставлены какие-то причудливые вещицы, похожие на полые стеклянные кубы. Внутри у них то и дело происходили электрические разряды. Эти стеклянные блоки сотрудник склада выложил краю всей платформы, а внутри образовавшегося колодца были навалены шарики с такими же разрядами электричества внутри. Но в отличии от неподвижных блоков, шарики, по размеру сравнимые мячами для настольного тенниса, постоянно находились в движении: то и дело подпрыгивали и переворачивались.

Рядом с платформой, пристально наблюдая за ней, шел молодой парень, одетый в светло серый плащ под горло, с острым воротничком. Подол плаща едва не волочился по полу. В одной руке парень держал планшет, на котором был прикреплен инвентаризационный бланк, а другой рукой пытался остановить шарики, которые всё норовили выскочить из колодца.

Парня звали Юк, и это был сотрудник из отдела Проводников отошедших душ. Его отдел отвечал за души умерших людей: провожал их к месту новой трансформации, где происходило считывание.

Парень следовал за платформой, которая двигалась в сторону стойки, где располагался сотрудник за пультом управления в аналогичной одежде, но только зелёного цвета.

Когда платформа подъехала к стойке, мужчина, находящийся за пультом посмотрев на Юка спросил:

– И эти штуки решили утилизировать?

– Гер, данный сектор уже старый, а в этих штуках столько нереализованной энергии, а нужды в них больше нет.

– Юк, какое количество?

– Простых молний семьсот сорок, недостач нет, а вот «шаровых» если хочешь то сам считай – он подтолкнул платформу в его сторону указывая на то, что шаровые молнии постоянно скачут, и их пересчитать невозможно.

Гер посмотрел на них, сделал глубокий вдох.

– А сколько их по бланку?

– Две тысячи четыреста тридцать две.

– Отлично так и запишем.

Гер отметил полное совпадение, и отсутствие недостачи. Недостач в никогда не случалось: все предметы, как правило, были единственные в своём роде. А то, что имело общее применение, продать было невозможно, да и некому: денег в этой структуре не существовало, единственной ценностью считались время и самосознание.

– Юк, так, а куда портал открывать, где утилизация будет происходить?

– Венесуэла, место впадения реки Кататумбо в озеро Маракайбо —Зачитал он с листка приказа, едва выговорив.

– Юк, и как мне это сделать!? – Воскликнул Гер в недоумении.

– Гер, а мне почем знать! Ты на портале утилизации, – удивлённо говорил Юк, – вот ты и придумывай.

– У тебя тут три тысячи молний, там и так грозовая активность зашкаливает! Чтобы люди не обратили внимание, мне надо два дня туда весь твой хлам скидывать.

– Гер, в приказе чётко написано, за десять минут может происходить более двух сотен ударов молний, а сегодня их будет около десяти. И тебе выделено три часа для сброса, – говорил Юк зачитывая со своего гаджета.

– Вижу, – буркнул Гер, найдя приказ у себя. – Ну и что мне, руками их закидывать?!

– Гер оставляю платформу, ты сам и выдумывай, мне по графику надо через пятнадцать минут быть в Самаре, там душа моего отдела отходит: буду её встречать.

– Теория плоской Земли, смотрю, возвращается в моду – вдруг недовольно сказал Гер глядя на кучу молний и размышляя, как ему всё это сбрасывать в портал.

– Как ни странно, но да, – качая головой ответил Юк, – ладно, удачи.

Юк махнул рукой и отправился, встречать новую душу из его направления.

Гер решив воспользоваться научными познаниями и фантазией смоделировал на пульте управление воронку и перенёс проекцию в пространство. После он привёл крайний из четырёх порталов в горизонтальное положение, и открыл его. Увидев, что портал открылся в нужном месте, через Гер занес воронку над порталом, и установил в необходимом положении. Настроив платформу так, чтобы она поднялась над воронкой, он принялся её наклонять, пока стеклянные блоки один за другим не посыпались в воронку. Шарики покатились следом и вместе с блоками наполнил воронку почти до краёв. Теперь и те, и другие организованно исчезали в портале.

Гер быстро подошёл к пульту и оценил время утилизации: требовалось чуть более часа, а выделено ему было три. Гер немного сократил диаметр выходного отверстия воронки, и время утилизации возросло до двух с половиной часов, что полностью устроило Гера.

– Гер! – внезапно окликнул его другой специалист с новой платформой.

– Ор приветствую, – махнул рукой Гер и повернулся к нему, – что у тебя?

– Вот, ошибки твои исправляю, – усмехнувшись показал он на платформу где был навален уголь, а сверху – клетка, в которой сидели две птицы.

– Через порталы залетели, – констатировал Гер увидев птиц, – ну и куда?

– Из Помпеев… Давай на остров Пальма в Испании, там извержение. Как раз сожжем.

– Ор, я про птиц спрашиваю!

– Гер, да мне почём знать, ты прозевал их, отправь куда-нибудь.

– Ладно.

Гер набрал место назначения на пульте и первый портал открылся на острове Пальма у жерла вулкана.

– Закидывай уголь, – сказал он Ору, – а я птиц определю.

Ор подошёл с платформой к первому порталу и принялся закидывать в него уголь, а Гер задал случайное место на третьем портале, и тот открылся над каким-то городком.

Он взял клетку и направился к третьему порталу. На ходу он ещё раз наклонил платформу у четвёртого, и в воронку упала новая порция молний.

В третьем портале Гер сквозь облака разглядел жилую застройку. Как будто всё было мирно. Поняв, что птицам ничего не угрожает он поместил клетку в портал и выпустил птиц. Понаблюдав, как те улетают, Гер направился к пульту чтобы закрыть портал. В тот самый момент и произошла роковая случайность.

Одна из шаровых молний в своих хаотичных прыжках отскочила от блока с обычной молнией, выпрыгнула из воронки и влетела в третий портал. Её никто не заметил.

Молния неслась сквозь облака. Не было ни статики, ни грозовых туч, ни опасных громких звуков, так что сфера осталась цела: молния продолжала падать в законсервированном состоянии. Так продолжалось, пока она не угодила в какое-то хвойное дерево. Замедлив падение, молния некоторое время скакала с ветки на ветку, а потом свалилась на крышу легковой машины, припаркованной под деревом. Люк на крыше был открыт, и злополучная сфера упала в салон между подлокотником и водительским креслом.

***

Вик, недавно прошедший трансформацию душ, потеряв все мирские влечения, пройдя процедуру переоценки ценностей и ощутив, чем различаются смертная и бессмертная жизни, получил вердикт «не готов отправиться на следующий уровень существования». Он прожил земную жизнь порядочным человеком, следовательно, переход на нижние ступени ему не грозил, но и дважды пробыть в шкуре человека тоже не хотелось. Поэтому преобразователь решил устроить Вика на работу и дал ему должность Проводника душ. При жизни Вик был православным, так что план, график и список ему дали соответствующие. Нужно было всё это изучить и усвоить уроки бытия, которые ему не дались при жизни.

Вик поглядел на свой график: в его районе сегодня ожидалось около шести душ. Первый день практики! Вик его ждал с нетерпением. Он открыл карту своего района, это был гаджет, с гибким экраном, внешне напоминающий свиток, который легко можно было скомкать в кулаке, или свернуть в трубочку, и увидел зелёную точку, которая отображалась с таймером, отсчитывавшим время. Он провел пальцем по карте, и отобразилась другая точка, там таймер показывал на час больше. Вик подумал, что между первой и второй душой у него приличный запас времени.

Вик, молодой худощавый парень, светловолосый, голубоглазый, в голубом плаще до пола, скрывавшим всё тело, направился к персональному рабочему порталу и синхронизировал карту с ним. Портал мгновенно заработал и открылся в указанном месте на карте.